Глава 25 — Глава 25

Глава 25 - дружба Ян Лань, сопровождаемая матерью в императорском паланкине*, прибыла в резиденцию семьи Чжоу, обитель графа Анго. У парадного входа их ожидали госпожа графиня Анго, её дочь Чжоу Ин и многочисленная свита слуг и прислужниц. *Паланкин - носилки в виде кресла или ложа, укреплённые на двух длинных шестах, концы которых лежат на плечах носильщиков. “Приветствуем Ваше Высочество принцессу, приветствуем Ваше Высочество княжну!” – первой произнесла госпожа графиня Анго, склонившись в поклоне. Ян Лань грациозно спрыгнула с паланкина и, поспешно протянув руку для помощи, воскликнула: “Тётушка, прошу вас, поднимайтесь! Цзинъань – младшая, я не смею позволить вам такие поклоны!” Принцесса с лучезарной улыбкой обратилась к хозяйке дома: “Прошу, встаньте! Мы среди своих, к чему эти излишние формальности! А это, должно быть, Ин’эр? Я не видела её несколько лет, как же она выросла, настоящая красавица! Прими это от меня!” Подняв госпожу Анго, принцесса взяла за руку Чжоу Ин и окинула её оценивающим взглядом. Затем она сняла с волос заколку, украшенную редким фиолетовым кристаллом морского происхождения, и закрепила её в причёске девушки. Прозрачный, словно застывшая водная гладь, кристалл свидетельствовал о его высочайшем качестве и редкости. Чжоу Ин взглянула на мать, и, получив одобрительный кивок, почтительно поклонилась: “Благодарю Ваше Высочество за щедрый дар!” “А это, должно быть, дочь, Лань’эр? Ах, глаза так похожи на твои, да и в лице проглядывают детские черты. Растёт настоящая красавица! В будущем она затмит всех своей прелестью! Прими это от своей тётушки, пусть украшение напоминает тебе о нашей встрече! Надеюсь ты подружишься с сестрой Ин!” - госпожа Анго сняла с запястья искусно выполненный браслет из жёлтого нефрита, окутанного, словно дымкой, красноватым оттенком. Ян Лань, стараясь вести себя подобающе, приняла подарок лишь после незаметного одобрения матери: “Он великолепен! Благодарю вас, тётушка!” Госпожа Анго, взяв принцессу под руку, направилась во внутренние покои. Чжоу Ин, лучезарно улыбаясь, взяла Ян Лань за руку и спросила: “Сестра Лань, могу я обращаться к тебе так?” Ян Лань легко махнула рукой: “Сестра, зови меня просто Лань’эр! Матушка и близкие так называют меня! Сестра, я привезла тебе подарок!” У Чжоу Ин было округлое лицо, миндалевидные глаза, нежный румянец на щеках, а брови и черты лица отличались изяществом и гармонией. На ней был алый шёлковый жилет, украшенный золотым узором из переплетающихся цветов и каймой, а также плиссированная юбка цвета лотоса с вышитыми алыми цветами сливы. Её облик был ярким и запоминающимся. “В таком случае, мне не терпится увидеть, какие сокровища привезла мне сестра!” - произнесла Чжоу Ин, демонстрируя безупречные манеры и доброжелательность. Ян Лань, загибая пальцы, перечислила дары: “Веер с двусторонней вышивкой, пара заколок из сандалового дерева и кошелёк. Кошелёк я вышивала сама, сестра, прошу, будь снисходительна к моей работе!” После того как они вошли в главный зал и выпили по чашке чая, графиня Анго, мать Чжоу Ин и другие дамы расположились рядом с принцессой, завязав оживлённую беседу. “А вы, дети, ступайте играть. Вам ведь скучно слушать наши разговоры! Позвольте нам, женщинам, обсудить свои дела!” - улыбнулась госпожа Анго, давая понять, что у неё есть личные вопросы к принцессе Хуэй, не предназначенные для юных ушей. Чжоу Ин поднялась: “Тогда я с удовольствием провожу сестру Лань в свои покои!” “Ступайте,” - ответила графиня. Ян Лань последовала за Чжоу Ин в её личные покои. Комната отличалась элегантной простотой и простором. Небольшое количество тщательно подобранной мебели создавало атмосферу уединения и спокойствия. На столе из резного дерева лежали листы бумаги для каллиграфии, свидетельствуя о её увлечении этим искусством. Ян Лань достала свои подарки и протянула их Чжоу Ин: “Сестра, посмотри, понравятся ли тебе мои скромные дары. Я не знаю твоих предпочтений, поэтому выбрала лишь изящные мелочи. Этот кошелёк я вышила сама. Сестра, прошу, не суди строго моё неумелое рукоделие!” Чжоу Ин взяла искусно вышитый кошелёк Ян Лань, с любопытством разглядывая каждый стежок, и её глаза заискрились добродушной завистью: “Сестра, у тебя воистину золотые руки! Мои собственные никак не слушаются. Едва прикоснусь к иголке, пальцы немеют. Матушка твердит мне об этом денно и нощно, но, увы, я безнадёжна в рукоделии”, - с этими словами она изобразила на лице беспомощное страдание и тяжко вздохнула. Ян Лань звонко рассмеялась: “Матушка принудила меня к вышивке, дабы утихомирить мой строптивый нрав. Тебе же, сестрица, незачем так усердствовать. Наши семьи не нуждаются в доходах от рукоделия, мы ведь не вышивальщицы на рынок! У меня в швейной мастерской восемь работниц трудятся. У тебя, полагаю, тоже нет недостатка в мастерицах. О чём же тогда печалиться?” Услышав это, глаза Чжоу Ин тут же заблестели. Обнаружив родственную душу, она взволнованно схватила её за руку и с горечью воскликнула: “Вот бы матушка услышала твои слова! Ты представить себе не можешь! Матушка в последнее время заточила меня дома, заставляя учиться рукоделию. Мои бедные пальцы исколоты и изуродованы! Это невыносимо!” - её преувеличенные страдания вызвали у Ян Лань приступ безудержного смеха. Чжоу Ин поспешно распорядилась подать османтусовый чай: “Лань’эр, отведай. Это османтус, собственноручно высушенный мною прошлой осенью. Я обожаю этот напиток. Попробуй!” Ян Лань взяла изящную чашечку из тонкого сине-белого фарфора, прикрыла её крышкой и сделала небольшой глоток. Насыщенный аромат наполнил её рот, и она с восхищением кивнула: “М-м-м! Изумительно! Прошу, заверни мне пакетик, чтобы я могла наслаждаться им дома!” “Если тебе понравилось, я с удовольствием подарю тебе несколько пакетиков. У меня ещё есть розы и сердцевины летнего лотоса. Я люблю заниматься такими вещами. В прошлом году я столько всего наготовила, что даже не успела выпить всё сама, и кое-что ещё осталось”, - Чжоу Ин, обрадованная общностью интересов, почувствовала, как между ними возникает незримая связь. Она всё больше располагалась к Ян Лань. Ян Лань тоже не скрывала своей радости: “Сестра тоже увлекается подобным! Я дома обожаю возиться с цветами и травами. Недавно я научилась у своего наставника делать ароматические пилюли и цветочную воду. Как-нибудь я подарю тебе несколько флаконов на пробу. Домашнее всё-таки чище!” “Это было бы чудесно! Я предпочитаю лёгкие ароматы, слишком сильные мне не нравятся”, - откровенно и без стеснения Чжоу Ин делилась с Ян Лань своими маленькими секретами. Их характеры оказались удивительно схожи, да и положение семей в обществе было примерно одинаковым. Вскоре они почувствовали себя как старые подруги и начали оживлённо беседовать. Ян Лань, девушка, прожившая две жизни, умела искусно находить общий язык с представительницами высшего общества. Ей не составило труда расположить к себе Чжоу Ин, и беседа их была непринуждённой и увлекательной. Когда слуги пригласили их к обеду, девушки уже успели договориться о следующей встрече. “В следующий раз я приглашу Минъюй и ещё нескольких девушек. Познакомлю тебя с ними. Кстати, сестрица, ты умеешь ездить верхом?” - предложила Чжоу Ин, с энтузиазмом посвящая Ян Лань в круг столичной знати. Ян Лань рассмеялась: “Я только учусь держаться в седле. Брат не разрешает мне ездить одной, только в его сопровождении”. Чжоу Ин весело отмахнулась: “Не беда, как-нибудь я пришлю тебе приглашение, и мы вместе отправимся на охотничьи угодья, чтобы поскакать вволю!” “Чудесно! Буду с нетерпением ждать вестей от сестрицы!” - с радостью ответила Ян Лань. Она понимала, что это шанс приобрести полезные знакомства, найти близких подруг и расширить свою будущую сеть контактов. Не стоит недооценивать женские связи, ведь именно они часто владеют ценной информацией из первых рук. К тому же, настоящая дружба между женщинами часто завязывается именно в юности. Более поздние отношения - это чаще всего лишь дань вежливости. Те, кто действительно может прийти на помощь в трудную минуту - это близкие подруги, проверенные временем. Мать привела её сюда именно с этой целью, надеясь, что дочь сможет найти себе подруг, чтобы не остаться в одиночестве и иметь возможность поделиться своими мыслями и чувствами.