Глава 2 — Глава 2. Возможно, эта Аномалия ни на что не годна

Утром Ся И открыл глаза и сладко потянулся. «А спалось-то вполне уютно». «Наверное, я уже умер? Попал в Дифу?» Ся И огляделся и обнаружил, что обстановка вокруг кажется ему смутно знакомой. Похоже, он всё ещё находился в Шестом мире. Но как? Почему он всё ещё здесь? «А где Аномалия? Неужели такая свирепая тварь так и не пришла?» Он заметил двух человек, лежащих возле дивана. Ся И подошёл, собираясь расспросить их, но увидел, что их шеи вывернуты под совершенно неестественным углом. «??» Затем он подошёл к мужчине, распростёртому у самого порога. Лицо покойника застыло в гримасе боли, глаза выпучились – он тоже был мертв. Прислонившись к стене, Ся И никак не мог примириться с очевидным фактом. «Аномалия приходила ночью? И я всё проспал?! Да неужели она слепая! Не заметила такую тушу, лежащую прямо перед ней?» Ся И глубоко осознал свою ошибку. Он слишком легкомысленно отнёсся к возможности быть убитым. Его беспечность привела к тому, что в самый ответственный момент он заснул, впустую растратив такой шанс. Впрочем, это означало, что он проживет ещё один день. «Нет, нельзя так думать! Как только в сердце зарождается надежда, следом за ней приходит отчаяние!» Ся И настроился на нужный лад и решил, что сегодня ночью приложит все усилия, чтобы непременно погибнуть от рук Аномалии. Вообще-то, совершить самоубийство было бы куда проще, но Ся И всё ещё не обладал достаточной жестокостью, чтобы поднять руку на самого себя. — Ся И? — Раздался голос из-за двери. Это был тот самый здоровяк. Он окинул взглядом три трупа на полу и с недоверием уставился на юношу: — Ты… не умер? От этих слов на Ся И нахлынула печаль: — Да, я почему-то не умер. Здоровяк нахмурился и отступил на два шага: — Ты точно Ся И? Очевидно, он заподозрил, что в тело парня произошел захват тела. Чтобы доказать свою непричастность, Ся И предложил: — При захвате тела память не похищается. Можешь поспрашивать меня о чём-нибудь. Здоровяк тут же спросил: — Как меня зовут? — … Этот вопрос поставил Ся И в тупик. Он посмотрел на мужчину и ответил: — Спроси что-нибудь другое. Здоровяк молча отступил ещё на десять шагов и задал другой вопрос. Спустя десять минут, когда были выспрошены все подробности вчерашних событий до мельчайших деталей, мужчина наконец поверил в честность Ся И. Парень просто действительно не знал, как его зовут. — Меня зовут Хань Чжуан, — с мрачным лицом произнес здоровяк. — Понял, — Ся И мысленно сделал пометку. Хань Чжуан. «Чжуан Хань» – так называют здоровяков. Если прочитать имя наоборот, как раз это и получится. Запомнить проще простого. Убедившись, что в комнате нет опасности, вошли остальные пять человек. Они обступили Ся И, с любопытством допытываясь, как ему удалось уцелеть. Снова ощутив укол в самое сердце, Ся И беспомощно ответил: — Сам не знаю. Я просто спал, а когда проснулся – уже рассвело. Все шестеро принялись обсуждать возможность того, что сон помогает обмануть Аномалию. Но в итоге решили, что Ся И просто повезло. Их лица омрачились тревогой за будущее: — Эта Аномалия слишком сильна! Дар того мужчины – Процветающая энергия Ян, но он всё равно погиб мгновенно. — Похоже, в открытом бою нам не выстоять. Остается только прятаться. — И где ты спрячешься? Эта Аномалия появляется прямо из тени, стены для неё не преграда. К тому же нам нельзя покидать виллу. — Может, стоит выключить весь свет и задернуть шторы? Тогда теней не будет. — Кто знает, из теней она лезет или из темноты. К тому же без света мы будем совсем беспомощны. — Судя по тому, что мы видели сегодня, если убежать на определенное расстояние, Аномалия не станет преследовать. При этих словах четверо посмотрели на Хань Чжуана и Ян Лили. Эти двое бросили их и первыми выскочили во двор. Хань Чжуан кашлянул: — Я собирался предупредить вас, но Аномалия оказалась слишком быстрой. Четверка не стала развивать тему, но втайне каждый решил, что впредь будет приглядывать за этой парочкой. Опасаясь дальнейших обвинений, Хань Чжуан поспешил переключить общее внимание. Он взглянул на парня: — Ся И, у тебя есть какие-нибудь предложения? «Мое предложение? Мое предложение – смиренно ждать смерти». Однако такая прямота могла прийтись не по вкусу остальным. Он вздохнул: — Давайте просто радоваться каждому прожитому дню. Солнце снаружи поднялось выше, и воздух стал заметно жарче. Слуги в особняке в западном стиле принялись за свои дела. Дворецкий, заглянув в гостиную и увидев три трупа, пришел в неописуемый ужас. Хань Чжуан тут же шагнул вперед, намереваясь его успокоить, но из уст дворецкого внезапно вырвалось: — Надо же, всего трое погибло! Ся И и остальные сразу почуяли неладное. Хань Чжуан спросил: — Что вы имеете в виду, уважаемый дворецкий? Тот ответил, что в прошлый раз приходили десять Небесных наставников, и все они полегли за одну ночь. Троице выживших это всё равно показалось странным: обычно, видя, что смертей меньше ожидаемого, люди радуются, но дворецкий был лишь удивлен, и в его облике не было ни капли радости. Хань Чжуан хотел расспросить подробнее, но старик поспешил уйти. Слуги убрали тела и приготовили семерым гостям завтрак. Покончив с едой, Ся И проигнорировал предложение здоровяка и остальных объединиться для расследования и отправился в одиночестве бродить по особняку в западном стиле. Днём, после обеда, он снова завалился спать, чтобы не чувствовать усталости ночью. Хань Чжуан и остальные, не смыкавшие глаз всю ночь, вымотались куда сильнее Ся И, поэтому тоже разошлись по комнатам отдыхать. Ян Лили ворочалась в постели, не в силах уснуть. Перед её глазами снова и снова вставали те три трупа, и она дрожала от ужаса. Она уже видела, на что способна Аномалия, и не верила, что сможет защититься сама. Единственным выходом было найти надежную опору. Ся И умудрился выжить после встречи с Аномалией – значит, у него наверняка есть какие-то скрытые козыри. Она решила «инвестировать» в него пораньше, всё равно ничего не теряет. С этими мыслями Ян Лили покинула спальню и тихо подошла к двери Ся И. Поправив одежду, она нажала на ручку. «Щёлк…» Ручка не поддалась – Ся И заперся изнутри. Ян Лили и не ожидала, что столкнется с препятствием ещё до начала своих «инвестиций». Она постучала, но очень тихо, боясь быть замеченной кем-то другим, так что крепко спящий Ся И ничего не услышал. Проколебавшись под дверью десять минут, она была вынуждена вернуться в свою комнату. Вторая половина дня пролетела быстро. Вечером, отужинав в столовой на первом этаже, все собрались в гостиной. Ся И сидел на диване, со скукой прислушиваясь к тому, как Хань Чжуан и остальные обмениваются добытыми сведениями. — В семье Хун четверо: бабушка, невестка и двое детей. — Я видел бабушку семьи Хун в окне. Она мне улыбнулась, выглядит довольно добродушной. — Мне кажется, дворецкий и слуги что-то знают, но упорно молчат. Ся И слушал, похрустывая печеньем, которое взял на кухне. Несмотря на то, что в особняке только что погибли три Небесных наставника, слуги вели себя на удивление спокойно. Повар даже напевал какую-то мелодию, когда выдавал ему печенье. В этом доме явно творилось нечто странное, но для мира мистических историй странность была скорее нормой. — Ты сегодня не спишь? — Ян Лили присела рядом с Ся И и тоже взяла печенье. Она гадала, не в сне ли заключается его секретный способ спасения от Аномалии. Ся И покосился на неё. Ему не почудилось: взгляд Ян Лили был каким-то… обиженным? У него не было ни малейшего желания болтать, поэтому он ответил в своей прямолинейной манере: — Я выспался днём. Разговор тут же зашел в тупик. Ян Лили могла бы попытаться оживить беседу, но рядом был Хань Чжуан. Пока возможности Ся И оставались неясными, надежнее было держаться поближе к здоровяку. По крайней мере, бегал тот быстро. Когда девушка ушла, Ся И придвинул настольную лампу к дивану, взял с чайного столика какой-то роман и принялся читать. За окном медленно догорал закат, мир погружался во тьму, а доносившиеся сверху звуки шагов хозяев дома затихли. Люди в гостиной перестали разговаривать. Они сгрудились у диванов, вглядываясь в окружающие их тени. Время от времени их взгляды падали на те места, где раньше лежали трое их товарищей, и тогда они поспешно отворачивались. Видя их напряжение, Ся И лишь порадовался своему решению. Если бы он не сдался в самом начале, сейчас он точно так же дрожал бы от страха, позволяя ужасу управлять собой, чтобы в итоге всё равно расстаться с жизнью в пучинах отчаяния. Вдруг он заметил, как тело Ян Лили мелко задрожало. «Пришла!» Хань Чжуан, собрав всю свою силу, мощно топнул, оттолкнувшись от пола, и, схватив Ян Лили, пулей вылетел во внутренний дворик. Остальные четверо бросились следом, но было уже поздно. У дверей, ведущих в сад, прямо из тени материализовалась Аномалия. Ся И впервые видел местное порождение ужаса. По сравнению со Скелетами из прошлого мира, облик этого существа был куда более пугающим. Тело, словно покрытое густой, вязкой грязью, и кроваво-красные сияющие очи – один только вид внушал первобытный трепет. Сердце Ся И на миг сжалось, но он тут же взял себя в руки. Даже Аномалия ничего не сможет сделать с покойником. А поскольку Ся И уже приготовился лечь и умереть, бояться ему было нечего. У остальных четверых выдержка была не столь крепка. Они с ужасом уставились на монстра. Грязевой монстр перекрыла путь во дворик, но в гостиной была ещё одна дверь, ведущая в вестибюль. Зажав рты руками, они поспешили к ней. Тусклый свет ламп падал на них, отбрасывая на пол длинные тени. Тень – это лишь проекция человеческого тела, она должна в точности повторять каждое движение, но с этими четырьмя тенями начало твориться нечто неладное. Люди бежали, но их тени внезапно выпрямились и встали во весь рост. Они больше не подчинялись своим хозяевам! Заметив это, беглецы почувствовали, как ледяной холод пробирает их до самых костей. Один из них, самый сообразительный, нырнул в тень другого человека. Поскольку свет перекрыли, его собственная тень исчезла. Но не успел он обрадоваться, как чужая тень протянула руки и сомкнула их на его горле. Хозяин этой тени воспользовался заминкой и выскочил из гостиной – старания «сообразительного» лишь подготовили почву для чужого спасения. Ещё один из оставшихся двоих, усвоив урок, толкнул своего напарника прямо в объятия собственной тени и успел выбежать. Те, кого тени схватили за горло, в отчаянии цеплялись за призрачные руки, пока не задохнулись. Вслед за ними исчезли и тени. В гостиной остались только Ся И и Грязевой монстр. Ся И почувствовал радостное возбуждение. «Наконец-то моя очередь. Даже как-то волнительно». Он кашлянул, привлекая внимание Аномалии: мол, я здесь, можно начинать. Грязевой монстр повернула голову в его сторону, и от взгляда её алых очей у Ся И на миг перехватило дыхание. Он широко раскинул руки, показывая, что готов, и даже попросил: — Пожалуйста, сделай всё быстро. Однако Аномалия проигнорировала его. Она начала медленно погружаться в пол, явно собираясь уйти. Ся И оторопел. «Ты чего?! Я же здесь, куда это ты собралась?» Он быстро подбежал к ней и улегся прямо на пол перед монстром. «Ой, я упал! И не встану, пока меня не убьют!» Аномалия перестала погружаться в пол. Она уставилась на Ся И своими кроваво-красными очами, а он в ответ уставился на неё. Человек и монстр замерли, не двигаясь. Ся И почувствовал, что, вероятно, он недостаточно её спровоцировал. Тогда он протянул руку и ощупал её грудь. Ощущение было странным, словно он коснулся огромного куска желе. Это прикосновение и впрямь разъярило Аномалию. Грязь на её теле забурлила, точно кипяток, а глаза вспыхнули ещё более зловещим алым светом. Под восторженным взглядом Ся И его собственная тень пришла в движение. Она встала в полный рост, протянула руки, схватила его за предплечья и швырнула прямо на диван! А затем… тень просто исчезла. …?? Ся И поднялся с дивана и с недоумением посмотрел на Аномалию. «И это всё? Просто толкнула – и дело с концом? Ты вообще Аномалия или кто?!» В глубине души он ещё лелеял слабую надежду, что она хочет прижать его к дивану и прикончить там. Но Грязевой монстр лишь одарила его гневным взглядом, после чего стремительно погрузилась под землю и исчезла. Ся И отступил на два шага и прижал ладонь ко лбу. Аномалия его не убила. Он всё ещё не был мертв. На сердце у него было неспокойно. Будь она всё ещё здесь, он бы с горечью спросил её: «Чем я хуже тех двоих на полу?! Я к тебе со всей душой, даже потрогал, а ты меня просто отпихнула! Ты точно Аномалия? Или ты в этом плане просто ни на что не годна?! Ну за что мне всё это?!» Сгорая от обиды и негодования, Ся И вышел из гостиной во внутренний дворик. Четверо других выживших уже собрались там. Увидев его, они не поверили своим глазам: — Ты… не умер?! — Да, — печально отозвался Ся И. — Как видите, я почему-то всё ещё жив.