Глава 4 — Глава 4

— Спасибо, милая Планета-134340, за пять цветочков! Благодарю за поддержку! Обнимаю крепко! * * * — Девочка, не ушиблась? — Су Сюй помог Люй Фэйчжи подняться и заботливо посмотрел на неё. Люй Фэйчжи только сейчас пришла в себя и поспешно замотала головой. Щёки её пылали от смущения. Опустив глаза, она уже собралась уйти, но Су Сюй вдруг схватил её за руку! — Держи, девочка! Видимо, ему показалось, что она слишком худощава: он вынул из сумки горячую белую пшеничную булочку и вложил ей в ладонь. Затем мягко погладил по голове, где был аккуратный хвостик, и одарил редкой улыбкой — после чего развернулся и ушёл. Это была большая булочка весом не меньше ста граммов, и её тепло мгновенно согрело сердце Люй Фэйчжи. Она словно околдована застыла на месте, глядя ему вслед. Он улыбнулся! Он действительно улыбнулся ей! Эта улыбка была так прекрасна — как сама булочка в её руках: тёплая и добрая! Когда Люй Фэйчжи увидела, что Су Сюй уже далеко, она, с колотящимся сердцем, прижимая к себе булочку, собралась уходить. — Чжи-эр! Держи! Едва она обернулась, как перед ней выросли руки, протягивающие дымящуюся жареную сладкую картофелину, аппетитно поджаренную до золотистого цвета. — Сяо Бао-гэ? Люй Фэйчжи подняла взгляд по рукам вверх и увидела Яо Сяо Бао, который смотрел на неё с теплотой. Шестнадцатилетний Сяо Бао уже был на голову выше неё, всё так же пухленький и милый. — Чжи-эр, возьми! Он одной рукой схватил её свободную ладонь, чтобы вложить картофелину, но Люй Фэйчжи быстро выдернула руку: — Сяо Бао-гэ, оставь себе! Я же говорила, что больше не приму от тебя ничего! Я сама могу прокормить себя и бабушку! — Тогда почему ты взяла это у Су Сюя?! — рассердился Сяо Бао. Он всё видел! Лицо Люй Фэйчжи снова вспыхнуло ярким румянцем, будто её поймали на чём-то постыдном. Да, почему она приняла булочку от Су Сюя? Сама не могла объяснить! До этого они никогда даже не разговаривали! Не найдя ответа, она лишь извиняюще посмотрела на Сяо Бао, сделала несколько шагов назад и вдруг побежала домой. Яо Сяо Бао остался один, растерянно глядя ей вслед. С шести лет Чжи-эр ни разу не приняла от него помощи. Каждый раз, когда он пытался дать ей что-нибудь вкусное, она только качала головой и убегала. Он видел, как её маленькое тельце бегает за взрослыми по полям, собирая упавшие колоски, ловит улиток у реки, собирает грибы и дикие травы в горах — и сердце его разрывалось от жалости. Хотелось схватить её и накормить досыта, чтобы она стала кругленькой и здоровой. Но она упрямо отказывалась! «Я сама могу прокормить себя и бабушку!» — говорила она. И вот теперь Сяо Бао никак не мог понять: почему же она взяла булочку у Су Сюя? От этой мысли ему стало по-настоящему больно. — Бабушка, белая булочка — ешьте! Люй Фэйчжи подбежала к бабушке и, пока та не успела опомниться, засунула ей в рот уголок булочки. Бабушка сидела у двери и зашивала одежду. Уже три года в доме никто не шил новой одежды — всё перешивали и латали. Местная поговорка гласила: «Новые три года, старые три года, ещё три года — латай да носи». Из совсем изношенных лоскутов клеили стельки для обуви. Поэтому на людях почти всегда были заплатки, и если кто-то надевал новую одежду, это считалось настоящим праздником. — Ах, откуда у тебя белая булочка? Сяо Бао дал? Бабушка отложила иголку с ниткой и взяла булочку в руки, но не стала есть. — Бабушка, ешьте! Люй Фэйчжи не ответила на вопрос, а только крепче сжала бабушкину руку и снова поднесла булочку к её губам. — Хорошо, я съем! И ты ешь! — Бабушка откусила маленький кусочек и поднесла булочку ко рту внучки: — Вкусно! Чжи-эр, ешь и ты! — Я уже поела кашицы из муки, я сытая! Бабушка, ешьте сами! Люй Фэйчжи снова насильно засунула булочку бабушке в рот, дождалась, пока та откусила, и, схватив корзинку для рыбы, выбежала на улицу. Увидев, что внучка ушла, бабушка аккуратно спрятала булочку — пусть будет Чжи-эр на следующую еду. Люй Фэйчжи пришла на рисовое поле. Ступая по упругой грязи, она нагнулась и внимательно искала норки угрей. Каждый раз, заметив маленькое отверстие, она осторожно просовывала туда палец и вытаскивала угря, пряча его в корзинку. У каждого угря есть маленькое дыхательное отверстие на поверхности. Но найти такие норки непросто: их маскируют сорняки, а некоторые угри особенно хитры — замазывают вход тонким слоем грязи, оставляя лишь крошечную щель или уголок, чтобы человек не заметил. Прижавшись лицом почти к самой земле, Люй Фэйчжи целое утро трудилась в поте лица и к полудню поймала всего двадцать с лишним угрей разного размера. Глядя на свою добычу, она вдруг решила отнести их Су Сюю — в благодарность за тёплую булочку. Су Сюй жил в здании районного совета, которое раньше было амбаром семьи Яо и находилось в трёхстах метрах к востоку от усадьбы Яо, у подножия небольшого холма. Рядом с домом рос огромный софоровый дерево, а перед ним расстилалась просторная утрамбованная площадка для сушки риса. Три корпуса зданий образовывали форму, напоминающую иероглиф «вогнутый». Два корпуса использовались как склады первой производственной бригады, а один — как офис районного совета. Стены были побелены, а красной краской на них крупными, строгими иероглифами было выведено: «Великому вождю — вечная слава!». Эти девять иероглифов, написанных чётким кайшу, были видны издалека. Раньше в этом здании жили несколько городских интеллигентов, но теперь остался только Су Сюй. Мысль о том, что она скоро увидит белокожего и красивого Су Сюя, заставила её сердце забиться быстрее. Обычно, когда она замечала его высокую фигуру на площадке для сушки риса, он казался ей таким далёким и загадочным, будто принадлежал другому миру. Су Сюй обычно держался особняком: кроме участия в работах бригады, он почти не разговаривал и не общался с жителями усадьбы. Он был похож на древнего принца, сосланного в изгнание — одинокого, меланхоличного и с холодной гордостью. Если бы не тот самый утренний момент, когда он протянул ей тёплую булочку и улыбнулся, пробудив её девичье сердце, Люй Фэйчжи никогда бы не осмелилась подойти к нему. Чем ближе она подходила, тем сильнее колотилось её сердце. Уже почти добравшись до софорового дерева, она вдруг увидела у двери Су Сюя женщину! Люй Фэйчжи резко остановилась, сдерживая бешеное сердцебиение, и спряталась за стволом дерева. * * * Женщина стояла лицом к дому и что-то говорила тому, кто был внутри. Очевидно, её не пустили внутрь. Софоровое дерево находилось менее чем в пяти метрах от двери, и Люй Фэйчжи отчётливо слышала их голоса: — Девушка, вам что-то нужно? Голос был глубокий и приятный — без сомнения, Су Сюй. И он явно удивился, увидев незваную гостью. — Я… я хотела… — голос девушки запнулся, будто она не знала, что сказать. — Я хотела помочь вам с чем-нибудь! Это же голос Люй Фэймань! Что она здесь делает?! Люй Фэйчжи тут же заволновалась и выглянула из-за дерева: точно, это была её четвёртая сестра Люй Фэймань. Наверняка она пришла не с добрыми намерениями! — Здесь нечего делать, — холодно ответил Су Сюй, явно не желая, чтобы кто-то вторгался в его уединённое царство. — Я могу постирать вам одежду! Голос Люй Фэймань неожиданно стал стеснительным — видимо, Су Сюй ей нравился. «Неужели и она в него влюблена?» — удивилась Люй Фэйчжи. — Спасибо, сейчас мне стирать нечего, — ответил Су Сюй сухо и отстранённо. — Тогда я могу постирать одеяло или обувь! — Уже всё постирано. — Ну хотя бы полы подмету! Люй Фэймань упорно не уходила. — Полы тем более не надо! Девушка, у вас больше нет дел? Су Сюй явно растерялся. — Я… я хотела… — снова запнулась Люй Фэймань. Пока Люй Фэйчжи томилась в нетерпении, та наконец выпалила: — Не могли бы вы… дать мне тоже белую булочку? — Белую булочку? — Су Сюй явно удивился и на мгновение замолчал. А Люй Фэйчжи, услышав эти слова, почувствовала, что провалилась сквозь землю от стыда! — Больше нет! Голос Су Сюя прозвучал ледяным. — Как это нет? Я же видела утром, как вы дали булочку Люй Фэйчжи! Ваша сумка такая большая, там целая связка булочек! Не может быть, что закончились! Люй Фэймань явно разозлилась и не поверила. Она даже попыталась шагнуть внутрь, но Су Сюй твёрдо преградил ей путь! — Кто такая Люй Фэйчжи? — Она… моя сестра! — ответила Люй Фэймань крайне неохотно. — Это ваша сестра? Су Сюй сделал шаг вперёд, встал прямо в дверях и пристально посмотрел на Люй Фэймань, заставив её отступить на несколько шагов. Он отлично видел утром, как эта «сестра» обижала Люй Фэйчжи! Именно поэтому он и дал булочку той девочке — не только потому, что она случайно врезалась в него, но и потому, что она выглядела такой несчастной! — Да! Я видела, как вы дали моей сестре белую булочку! — Люй Фэймань, конечно, не знала, что Су Сюй всё видел, и думала: раз он дал булочку Фэйчжи, значит, и ей обязан дать! — Вы дали ей — значит, должны дать и мне! Услышав это, Люй Фэйчжи чуть не умерла от стыда! Хотелось провалиться сквозь землю! «Я видела бесстыдных, но такого наглого бесстыдства ещё не встречала!» — думала она. — Люй Фэймань уже пятнадцать лет, через год-два её выдадут замуж, а она ведёт себя так по-позорному! Кто после этого захочет её взять?! — Я сказал: нет! И даже если бы были, почему я должен был бы дать их вам? Человеку, который обижает родную сестру, ещё и хватать наглости требовать что-то у меня?! Слова Су Сюя задели Люй Фэймань за живое, и она вспылила: — Вы… как вы смеете так говорить обо мне? Где вы видели, что я её обижала? Вы кто такой, чтобы защищать её? Су Сюй не ответил, лишь с холодным презрением посмотрел на неё. Люй Фэймань, ворча себе под нос, ушла прочь, опустив голову. Су Сюй фыркнул и повернулся, чтобы закрыть дверь. В этот момент Люй Фэйчжи выскочила из-за дерева, поставила корзинку у его порога и стремглав бросилась бежать! Су Сюй уже собирался захлопнуть дверь, как вдруг заметил у порога корзинку, в которой шевелились свежевыловленные угри весом по сто–двести граммов каждый. А по дорожке впереди мелькнула девочка в красной заплатанной одежде, босиком, которая уже обогнала Люй Фэймань и скрылась среди черепичных крыш усадьбы… Люй Фэйчжи бежала изо всех сил, боясь, что Су Сюй откажется от подарка. Лучше уж убежать подальше — тогда у него не будет ни времени, ни возможности отказать! Как же неловко было бы, если бы он отказал ей в лицо! Пусть даже угри — подарок ничтожный, но это всё, что она могла предложить от чистого сердца! Дома она долго не могла успокоиться — сердце всё ещё колотилось. Только убедившись, что ничего страшного не случилось, она постепенно пришла в себя. Мысль о его утренней улыбке, когда он протянул ей булочку, и о его словах, сказанных Люй Фэймань: «Человеку, который обижает родную сестру, ещё и хватать наглости требовать что-то у меня?!» — согревала её душу.