Глава 2. Хлеб и поэзия
Утром пробуждение из мягкой постели далось с трудом. У входа в гостиную, рядом с грязными туфлями Роя, лежал вверх ногами искусно сделанный ботинок из оленьей кожи. Ещё один стоял у двери. Похоже, леди Белинда вернулась прошлой ночью. И действительно, на стуле висела её юбка.
Приготовить завтрак было просто. Всё, что требовалось, — это очистить плод хлебного дерева и заварить чашку ароматного чая.
Рой всегда считал хлебное дерево волшебным. Для него не требовалась пшеничная мука или духовка, но Рою не нравился его вкус. Однако он ничего не мог поделать, ведь все эльфы ели именно его. Пшеничную муку, конечно, можно было купить и в гавани Каслтауна, но эта еда из мира людей была очень дорогой в мире эльфов, а Рой совершенно не умел печь хлеб.
Плоды хлебного дерева, которые ели эльфы, сильно отличались от тех, что Рой видел в своей прошлой жизни. Если не считать названия, эти плоды больше походили на дуриан. Они росли в твёрдой, колючей скорлупе. Когда плод созревал, скорлупа легко разделялась на пять долей, обнажая мякоть, похожую на круассан, хотя и не слишком сладкую, с тонким древесным ароматом. Их можно было есть просто так или обмакнув в соль.
Рой отломил четверть плода. Одну часть он взял себе, а другую положил на фарфоровую тарелку для Белинды. Затем он приготовил Белинде чашку медово-бальзамического чая. Себе же он налил чашку разбавленного сока Древа Жизни, замедляющего старение.
В центральных садах Каслтауна росло почти пятитысячелетнее Древо Жизни, ежемесячную порцию сока которого получали все эльфы Луносвета. Леди Белинда, всегда обеспокоенная быстрым ростом Роя, рассказывала сны о его смерти у неё на руках и настаивала, чтобы он пил этот сок ежедневно.
Они сидели за обеденным столом, наслаждаясь едой.
Вспоминая, как он попал в этот мир, Рой подумал о том, как был ещё десятиклассником, готовящимся к экзаменам. В тот день он поспешил в библиотеку пораньше, чтобы занять место. Библиотека была переполнена, и, хотя он пришёл рано, парты были в основном заняты чужими книгами.
Он шёл вдоль рядов полок, размышляя, сколько их на втором этаже. Его внимание быстро сосредоточилось на них, и ему казалось, что конца и края им не будет. В итоге он не увидел других студентов, что было немного странно для такой ранней поры.
Все книги на полках казались иностранными. Слова были не английскими, французскими, немецкими, итальянскими или японскими; они выглядели как непонятные, искажённые иероглифы. Он наугад вытащил тяжёлую старинную книгу в медном переплёте. На обложке были изображены два эльфа: один с мечом, другой с посохом, стоящие лицом друг к другу и смотрящие на полумесяц над головой. Рой не мог разобрать слов, но иллюстрации, казалось, изображали мир эльфов.
Юноша с интересом листал страницы, просто чтобы увидеть, нет ли на них эльфийских красавиц. Стройные фигуры эльфов идеально соответствовали его эстетическим представлениям. Он перевернул всего несколько страниц, как вдруг вся книга начала вращаться, всё быстрее и быстрее, словно машина для подсчёта денег. Всего за несколько секунд он прочитал её от начала до конца. В конце страницы образовался огромный вихрь, похожий на чёрную дыру.
Вихрь мгновенно засосал Роя, не оставив ему шанса ни бороться, ни позвать на помощь. Он не знал, сколько времени проспал в темноте. Открыв глаза, он обнаружил себя в этом эльфийском королевстве, как сын леди Белинды. Эта эльфийская мать, совершенно не похожая на него, была к нему добра.
Однако она была довольно буржуазной и артистичной эльфийкой, тратившей почти все свои доходы на роскошную жизнь. Она всегда была сентиментальна, стремилась как к материальным, так и к духовным благам и часто надевала красивые наряды на балы. Будучи чистокровной эльфийкой Луносвета, она всегда могла попасть на бал в своих платьях.
Рой же не мог. Хотя Белинда уверяла, что он полуэльф, потомок эльфов Луносвета, стража на многих балах не пускала похожего на человека полуэльфа. Рой всегда послушно ждал у клумбы у входа на бал, постоянно уверяя Белинду, что ему совсем не нравится танцевать. «Как может существовать эльф, который не любит танцевать?» — думала Белинда. Она решила, что Рой просто пытается её утешить, и постепенно стала брать его на балы всё реже и реже. Недавно она нашла новую работу, став помощницей скульптора в городе. Хотя это была случайная работа, творческая атмосфера идеально ей подходила.
Леди Белинда, одетая в прохладную ночную рубашку, зевнула, спускаясь босиком со второго этажа. Её белоснежные руки были почти полностью открыты, а ночная рубашка облегала её стройную фигуру, почти ничего не прикрывая. Она носила этот наряд почти исключительно дома. Для эльфийки Луносвета, которой меньше трёхсот лет, она была ещё довольно молода — возможно, ей было под тридцать по человеческим меркам.
Её длинные серебристые волосы были небрежно собраны в пучок, а большие голубые глаза сильно припухли. Она не была одной из тех невероятно красивых эльфов, но хорошо знала себя, умела одеваться и всегда производила впечатление интеллигентной женщины.
Сев за стол, она сначала оглядела Роя с ног до головы. Затем сделала глоток медового чая, а потом ложкой зачерпнула с тарелки немного плода хлебного дерева. Она ела его, словно мороженое.
«Как прошёл твой вчерашний день?» — Белинда попыталась ущипнуть Роя за щёку, но он отвернулся.
«Ничего особенного. Я сегодня иду на пляж ловить рыбу», — сказал Рой, откладывая ложку.
Белинда на мгновение поколебалась, прежде чем сказать: «Конечно, но не собирай этих моллюсков со скал. Они на вкус как слизни, и меня от них тошнит».
Рой пожал плечами: «Ладно! Они на самом деле очень вкусные, особенно с лимонным соком».
Затем Белинда принялась ворчать, как у любой матери, у неё были свои ожидания от него.
«Тебе нужно научиться вести себя как эльф. Ты же живёшь в королевстве эльфов. Интересно, откуда ты взял все эти человеческие привычки. Неужели в тебе пробудился человеческий талант?» Белинда почувствовала себя беспомощной.
Вспомнив задание, которое она дала Рою, Белинда спросила: «Ты закончил читать ту книгу стихов, которую я просила тебя прочитать на прошлой неделе?»
Рой стиснул зубы и ответил: «Немного».
Он даже не мог вспомнить, где в его комнате лежит эта книга. От одной мысли об эльфийской поэзии Рою становилось дурно.
«Так не пойдёт. Мы, эльфы Луносвета, предпочтём жить без хлеба, чем без поэзии...» — придиралась Белинда.
Не желая отставать, Рой ответил: «Знаю. Если не можем есть хлеб, то всё равно можем есть рыбу».
Завтрак был простым, и Рой вскоре закончил мыть посуду: две тарелки и чашки.
После завтрака Белинда отправилась на работу в художественную галерею в новом платье с узором из кленовых листьев. Рой также тщательно отмыл свои грязные туфли и повесил их на террасу второго этажа. Затем, взяв удочку и ведро, он вышел из дома и пошёл вниз по течению реки Дарни к морю. В её устье находился риф, идеально подходящий для рыбалки.
Эльфы редко вставали слишком рано, за исключением тех, кто ходил в сад собирать росу по утрам. Улица была пустынной, но поразительно чистой. С одной стороны она граничила с рекой Дарни, а с другой — с деревянными домами, застроенными магазинами. В ближайшем к дому Роя магазине продавались плоды хлебного дерева. На самом деле, там были и другие фрукты, но Рой не считал их достойными завтрака, поэтому каждое утро ел только плоды хлебного дерева.
На углу улицы находилась аптека, полки которой были заставлены пробирками разных цветов, многие из которых, как он слышал, содержали дорогие зелья. Рой мало что в ней понимал, но он был хорошо знаком с детёнышем ночного леопарда, привязанным к двери аптеки. Время от времени он давал ему одну-две морские рыбки.
Улица в основном была застроена обычными двухэтажными деревянными домами, многие из которых покрыты несколькими слоями краски. В этом и заключался недостаток жизни у моря: казалось, круглый год здесь сыро, и даже ветер доносил сильный запах моря.
Дальше по улице, на слегка приподнятой скале, стояла Статуя Свободы. Говорили, что каждое утро выходного дня сюда приходила толпа, чтобы помолиться и попеть вместе. Соседка Роя, старшая дочь леди Джиллиан, Сабрина, пела в храмовом хоре.
Рой всегда хотел попасть внутрь, но каждый раз, проходя мимо входа, он останавливался. Сквозь железную ограду он видел статую богини, держащей скипетр в центре клумбы во внутреннем дворе храма.
Стоя у дороги, Рой заметил неясную фигуру, появляющуюся из-за угла северной стены храма. Она внезапно вырвалась, нырнула в сорняки снаружи и исчезла. Рой не придал этому особого значения. Вор, осмелившийся перелезть через стену в этот ранний час, мог оказаться духом, тайно встречающимся с одним из жрецов храма.
Отсюда открывался вид на всю гавань. У причала стояло с десяток трёхмачтовых парусных судов, а также десятки рыбацких лодок поменьше. Прилив только что отступил, и только самые маленькие суда могли ходить при таком низком уровне воды. Более крупным судам придётся ждать следующего прилива.
Рядом с пирсом простирался золотистый песчаный пляж. Отступающая вода оставила на нём след из ракушек. Рой, босиком и в комбинезоне, закатал штанины и пошёл по пляжу. Сначала он выкопал на пляже несколько песчаных червей и положил их в деревянное ведро. Затем, с удочкой в руке, он побежал к рифу и забрался на большой камень, ближайший к морю. Этот камень был покрыт устрицами, отчего он был весь в острых наростах. Рой расчистил несколько оставшихся мест для ног, которые он постепенно освобождал. Именно там он и собирался рыбачить.
Стоя на рифе, Рой смотрел на край океана, гадая, какая страна лежит за ним...
-------------------------------------------------------
P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....
Обновлено: 20.01.2026