Глава 6 — Глава 6

Глава 6 И это открыло ему глаза. Значит, в этом была его проблема? Кёджуро всегда считал, что отец замкнулся из-за смерти матери. Он отчётливо помнил, как тогда изменился отец, и с тех пор всё... только ухудшалось. Но ведь он тренировался с отцом и младшим братом уже после её ухода... Его поразила степень того, как сильно он заблуждался. Чем дольше продолжался этот разговор, тем больше он понимал, что Кёджуро не следовало бы в него вмешиваться... И всё же он наблюдал за каждым движением и ждал... на всякий случай. Может, он сейчас и не был доволен действиями отца, но тот всё равно оставался его отцом, и одним из тех, кого Кёджуро поклялся защищать. — Смысл в том, чтобы стать сильнее! — заявил человек в маске. — А если ты не можешь, тогда ты должен сделать сильнее следующее поколение! Дать им расти! Признать их! Воспитать их! Любить их! — Чтобы их отправляли на задания, с которых они никогда не вернутся?! Безо всякой причины?! — Прежде чем человек в маске ответил, они обменялись ударами. — Но если ты сдашься, Мудзан победит! Он всё равно добьётся своего и отнимет у тебя всё, что ты любишь! — По крайней мере, так я смогу сохранить их рядом немного дольше! Насладиться этим, пока у меня есть такая возможность! — НО ТЫ ЖЕ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЕШЬ! Оба мужчины отскочили друг от друга, тяжело дыша с разных концов двора, не отводя глаз. Человек в маске заговорил первым: — Ты утверждаешь, что любишь своих детей, но при этом пренебрегаешь ими или открыто подавляешь их! Ты утверждаешь, что мы ничего не можем поделать с Высшими Лунами, поэтому ты прекратил попытки! Единственный, кто обрекает эту семью, — это ты сам! — А ты кто такой, чтобы совать свой длинный нос не в своё дело?! Ты не имеешь права здесь находиться! Это моя семья, и я буду вести её так, как считаю нужным. — Ты говоришь это только потому, что знаешь, что я прав! — Ты не знаешь, что я видел, Урокодаки! — Я знаю, что тот Высший был истребителем демонов! Кёджуро ахнул, и позади себя он услышал, как то же самое сделал его младший брат. Что? Кто... кто мог пойти на такое? Какой, чёрт возьми, истребитель демонов встал бы на сторону Мудзана? Как... как отвратительно! — Я знаю, что он почти так же стар, как сам Мудзан! И я знаю, что он владеет стилем дыхания, которого мы раньше не видели! А ещё я знаю, что он может в одиночку уничтожить всех ныне живущих Столпов! Отец Кёджуро стиснул зубы: — Тогда почему ты... Но человек (Урокодаки, как оказалось) оборвал его (довольно невежливо, по мнению Кёджуро): — Потому что именно это нас отличает! Вот почему мы можем победить! Потому что мы не одни! У Мудзана есть его демоны, но в конечном счёте они будут заботиться только о себе, как и он сам. Но несколько Столпов, работая вместе, могут и обязательно одолеют Двенадцать Демонических Лун и самого Мудзана! Во дворе воцарилась тишина, пока это заявление эхом разносилось по полю. Затем Урокодаки снова заговорил, его голос стал тише: — Но вот в чём дело — ты нам нужен. Нам нужен Столп Пламени, чтобы он передал все свои знания, чтобы, если мы не сможем достичь нужной силы прямо сейчас, мы могли научить тому, что узнали, тех, кто сможет. Ты, как никто другой, знаешь об этом! Кёджуро было мучительно сидеть там и смотреть, как его отец стоит, желая поверить, но не смея, его руки (и меч) дрожали — то ли от первой за долгое время тренировки, то ли от эмоций, Кёджуро не знал. — Они так сильны... а Мудзан ещё сильнее, — услышал Кёджуро слова отца. — Я не... Я не хочу отправлять в это своих сыновей. Я... Я не хочу потерять и их! Это тронуло нынешнего Столпа Пламени — то, что отец так сказал об обоих своих сыновьях, но в то же время заставило его немного насторожиться: он же сам может о себе позаботиться! Он доказал это! — Но ты знаешь, что не сможешь их остановить, потому что ты вырастил хороших сыновей, — ответил Урокодаки. — Ты отлично справлялся до недавнего времени, Шинджуро. И теперь ты пытаешься оттолкнуть их, чтобы не было так больно, если потеряешь. Я видел это раньше. Я сам через это проходил! К счастью, у меня был кто-то, кто пнул меня под зад и привёл в чувство, потому что всё, что ты делаешь, в конечном счёте, только ухудшает ситуацию! Для тебя и для них! Мужчина шагнул вперёд, меч был отведён в сторону в знак отсутствия агрессии. — Любой бы испугался, увидев то, что видел ты. В этом нет ничего постыдного. Любой порядочный человек почувствовал бы вину за то, что выжил, когда твои товарищи нет. Отец вздрогнул, и Кёджуро чуть не раскрыл рот от удивления. Он... он не знал, что отец чувствовал себя виноватым... — Это вина демона, а конкретно Мудзана! Каждая жизнь, потерянная в битве с демонами, лежит исключительно на его плечах и ни на чьих больше! А если ты недостаточно силён, что ж, у меня есть программа тренировок для тебя и твоих сыновей. Мы сможем стать сильнее вместе, а твои дети станут ещё сильнее, чем мы! Тишина стала такой густой, что её можно было разрезать мечом. Затем глава семьи Ренгоку посмотрел на своих сыновей. — Но... — мягко сказал он. — Извинись перед ними. Даже лучшие отцы совершают ошибки. Покажи им, что тебе жаль, попытавшись вновь стать тем человеком, каким ты был. Фыркнув, Кёджуро мог поклясться, что услышал, как отец сдерживает слёзы. — Я никогда больше не стану тем человеком. — Тогда стань лучше, Шинджуро. Плечи отца Кёджуро поникли, и он покачал головой. — Я слишком давно не практиковался, чтобы... — Я даю тебе шесть месяцев. Шесть месяцев, а потом я приду и сам оттащу тебя на свою гору. А пока приведи себя в форму. К удивлению и радости Кёджуро, его отец рассмеялся. Это был какой-то жалкий, надрывный смешок, но Кёджуро решил считать это огромным улучшением. Он не был уверен, когда в последний раз слышал смех отца. — Ладно. Старый Глупый Тэнгу. — Горячеголовый Новобранец. — Человек в маске подошёл к Шинджуро, вложил меч в ножны и положил руки на плечи светловолосого мужчины. — Хорошо. Вернись к жизни, хотя бы ради них. Это меньшее, чем ты им обязан. — И ради Руки, — мягко сказал глава Ренгоку. Кёджуро еле сдержал ещё один вздох. Он уже много лет не слышал, чтобы отец говорил о его матери. — И ради Руки, — ответил Урокодаки. — Она тоже хотела бы, чтобы я вбил в тебя хоть немного здравого смысла. Ещё один смешок младшего мужчины, и Кёджуро вдруг почувствовал, как у него подкосились колени. Он не знал, что думать обо всём этом — ни о чём — в данный момент. Всё казалось таким... внезапным. Затем человек в маске сказал голосом, который Кёджуро едва расслышал: — Мы справимся, но только если каждый из нас выполнит свою часть. Ты выбрал свою часть много лет назад. Со всей серьёзностью, ты клянёшься вновь следовать ей? Отец поник. — Я всё ещё считаю, что мы ведём проигрышную битву. — Он покачал головой. — Я просто... не могу выбросить ту встречу из головы. Но... — он поднял глаза. — Ты прав. Я выбрал этот путь, зная о возможных последствиях. Я не поддамся своему страху снова. Не так. Напряжение наконец спало со всего тела Урокодаки. — Спасибо, старый друг. — Он отступил и повернулся лицом к Кёджуро и Сенджуро. — А теперь, как насчёт того, чтобы познакомить меня со своими сыновьями? Отец моргнул и виновато посмотрел на них. Затем по его лицу скользнула хитрая ухмылка (словно нечувствительный манекен его отца только что растаял). — Сыновья семьи, которую ты только что оскорбил? — спросил он. Урокодаки отшатнулся, словно был ошеломлён. — Что? — Каковы были те слова? «С каких это пор ты встал на сторону демонов»? — Ну, погоди минутку... Кёджуро сообразил почти сразу. Он, безусловно, был благодарен этому человеку за то, что тот сделал... но некоторые из этих обвинений его не устраивали, поэтому он прервал их: — Вот именно! Я Ренгоку Кёджуро, нынешний Столп Пламени! И как глава семьи Ренгоку, я обязан вызвать вас на поединок чести! — Он произнёс это со своей фирменной улыбкой. Тот факт, что на этот раз она была стопроцентно искренней, сделал её, возможно, ещё шире и ярче, чем обычно. — Они-сан, — услышал он шёпот брата, не будучи уверен, был ли он сказан с благоговением или смирением. Не желая прерывать зрительный контакт, он решил принять его за первое, а затем продолжил, шагая вперёд. Урокодаки повернулся обратно к Шинджуро, и хотя Кёджуро не видел этого под маской, он почти чувствовал, как от мужчины исходит возмущение. Честно говоря, это было так забавно, что он не мог не рассмеяться. — Пожалуйста, покажите хороший бой, Урокодаки-сан! — Удачи, сынок, — сказал отец, проходя мимо него обратно к дому. Он также похлопал Кёджуро по плечу. Это не исправило и не оправдало всего, что произошло за последние несколько месяцев... но это было начало. Замечательное, обнадеживающее начало. И Кёджуро поклялся, что оправдает ожидания отца и не будет сдерживаться. Человек в маске вздохнул, а затем принял знакомую стойку. — Очень хорошо. Посмотрим, чего стоят нынешние Столпы. И с этими словами битва началась. Старик был слишком силён для своего возраста. Тот факт, что они закончили вничью, убедил Кёджуро больше, чем что-либо другое: старик был прав, ему нужна дополнительная тренировка.