Глава 53 — Глава 53

Глава 53 Они добрались до окраины города незадолго до рассвета и сумели найти постоялый двор, чтобы переждать наступающий день. Одна сторона выходила на рисовое поле. Мицури претила мысль об уничтожении возможного источника пищи, но это было лучше, чем сражаться с Высшей Луной в более населённом месте. Кроме того, и она, и Танджиро были измотаны, и Мицури твёрдо намеревалась получить ответы на свои вопросы теперь, когда у них появилось относительно безопасное место. Именно она вошла в гостиницу и заплатила за комнату, поскольку её появление с Незуко на руках, которая всё ещё крепко спала, привлечёт куда меньше внимания, чем Танджиро с демоном, находящимся в глубоком беспамятстве. Войдя в комнату, она открыла окно и позвала Танджиро, отступив в сторону, когда парень появился там секундами позже. Вдвоём они занесли Аказу внутрь, нашли несколько футонов и уложили его (разумеется, сперва позаботившись о Незуко). На окне были занавески, которые они задёрнули, а затем оба без сил рухнули на пол; тела отказали после всего, через что они прошли. Однако в конце концов Мицури села и посмотрела на своего товарища-столпа с серьёзным выражением лица. — Танджиро, я доверяла тебе до сих пор и не собираюсь это менять, но… мне нужны ответы. Он взглянул на неё, и выражение его лица слегка поникло, но он кивнул и сел, повернувшись к ней. — С чего мне начать? — Что это было? — спросила она. — И откуда ты знал, что Мудзан приближается? Его брови сошлись. — Честно говоря, это было просто предчувствие. Думаю, потому что я… — он запнулся, мрачно глядя на свои когтистые руки, — из-за этого, я, кажется, стал для него слишком уязвим. Это одна из причин, почему я с самого начала не хотел использовать эту силу. После нескольких секунд молчания Мицури спросила: — Тогда почему ты это сделал? Он вздохнул. — Однорукий против Доумы? Я не мог с ним справиться, защищая при этом тебя и Незуко, и мне нужно было прогнать его, прежде чем он сделал с ней… и с тобой что-то худшее. И я должен был спасти её… Я не мог смотреть, как она снова становится демоном. Никогда больше. — Он немного съёжился и содрогнулся. Хорошо, но этот ответ породил новый вопрос: — Ты стал для него уязвим? — Ей требовались разъяснения. Танджиро вздохнул. — У него есть связь с каждым созданным им демоном. Вот почему они не могут произносить его имя. Он им не позволяет. Можно сбросить это проклятие, но… для меня это новый опыт — медленное превращение в демона. Ощущается иначе, чем в прошлом, но я определённо мог его чувствовать. Возможно, мне снова понадобится время на сон, чтобы избавиться от этого. Мицури прикусила губу и взглянула на Аказу, ломая руки. — Откуда ты знаешь, что мы не в опасности? Танджиро нахмурился. — Я до сих пор не знаю. То есть, сейчас дневной свет, но… — он посмотрел на Аказу. — В нём что-то изменилось… и я не знаю, что. Я просто это чувствую. Прямо сейчас Мудзан не может его найти. А я больше не чувствую Мудзана, что означает, что он либо не ищет меня, либо находится вне зоны досягаемости… или и то, и другое. — Какой зоны? — с нажимом спросила розововолосая девушка. Её товарищ-столп прикусил губу. — Я… правда не знаю. Столп-девушка кивнула, чувствуя себя одновременно и более встревоженной, и немного более спокойной от его объяснения. Но затем она снова взглянула на спящего демона. — Мне всё ещё не по себе от того, что он здесь, в этой полной людей гостинице. Танджиро кивнул. — На улице я сказал тебе, что всё будет в порядке; что он проспит некоторое время. — Затем на его лицо вернулось разочарованное выражение. — Мне бы так хотелось понять, откуда я это знаю. — Насколько долгое «некоторое время»? — Дни, — почти мгновенно ответил Танджиро. — Как минимум. Она изучала его лицо несколько секунд, прежде чем расслабиться со вздохом. — Обанай бы меня убил, но я всё ещё доверяю тебе, Танджиро. Ты словно… очаровательный младший братик, которого у меня никогда не было. Он так мило и очевидно покраснел, даже в тусклом свете, что ей пришлось сдержать восторженный писк, но она сдержалась. Ей всё ещё нужны были ответы. — Итак… Нулевая Высшая? — осторожно спросила она и почувствовала себя немного виноватой, когда Танджиро поморщился. — Да. Позволь мне объяснить. И он объяснил, рассказав о том, как он хотел проникнуть в высшие ранги Двенадцати Демонических Лун, как он получил всю информацию о них, и как сильно он об этом сожалел и почему. Последний пункт он не стал детализировать. Она не стала настаивать. — И Убуяшики знает? — спросила она, когда он закончил говорить. Танджиро кивнул. — Можешь написать ему об этом, если хочешь. Она непременно так и сделает. Она доверяла своему нынешнему спутнику, но между доверием и глупостью есть разница, и она чувствовала, что, возможно, уже пару раз пересекла эту черту за эту ночь. Или использовала её как скакалку. Она была слишком уставшей, чтобы сказать наверняка. — Так почему мы идём к твоему контакту, а не к Шинобу? — сказала она, поднимая свой последний вопрос. Танджиро вздохнул, потирая затылок. — Тамаё — демон, обращённый Мудзаном по меньшей мере четыреста лет назад. В отличие от других демонов, она его абсолютно презирает и посвятила свою жизнь его уничтожению. — В прошлых циклах она сыграла ключевую роль в том, чтобы загнать Мудзана в угол, и была одним из моих лучших контактов. Она очень научного склада ума и даже изменила своё тело так, что ей нужно лишь немного крови, чтобы поддерживать жизнь, и пока она ищет способ уничтожить Мудзана, она стала врачом, чтобы попытаться спасти как можно больше людей и искупить вину за тех, кого она убила в прошлом. Мицури моргнула. — Это… — начала она, но замолчала. Она не знала, чем «это» было: ошеломляющим, просветляющим, шокирующим, невероятным… всем вышеперечисленным? — Так… как ты её найдёшь? — наконец спросила она, указывая на потенциальный недостаток в его плане. — Тебе придётся выйти и искать её, но мы не можем оставить Высшую Луну одного, и я не могу оставить тебя одного. Танджиро снова нахмурился. Затем улыбнулся. Такой контраст. — На самом деле, я почти уверен, что она сама нас найдёт. Мицури прикусила губу. Последствия... В конце концов, она решила, что слишком устала, чтобы сейчас об этом думать. — Я напишу Убуяшики, а потом лягу спать, — сказала она, доставая письменные принадлежности из мешочка, который носила на поясе, и прилагающийся к ним бурдюк с водой, который она любила брать с собой в дальние путешествия или когда надолго уезжала из дома. — Хорошая идея, — сказал Танджиро. — А я напишу Урокодаки и Маме, пока ты будешь занята. Двадцать минут спустя их вороны улетели, и хотя она предложила остаться на страже, Танджиро заверил её, что с ним всё в порядке и он легко справится, в то время как она устала и вот-вот рухнет. Она наконец согласилась и, несмотря на то, что Высшая Луна спала в двух футонах от неё, вскоре почувствовала, что засыпает. Глаза Мудзана сузились, когда он осматривал место битвы между двумя его сильнейшими демонами и двумя столпами Корпуса Истребителей Демонов. Один из них, в частности, был тем самым мальчишкой, которого он искал весь последний год, и вместо того, чтобы получать лишь обрывки информации о нём и его боевом стиле через своих демонов, он смог сосредоточиться на нём через своих Высших Лун, а затем получить отчёт из первых уст от Доумы. То, что они потеряли Аказу, поначалу казалось приемлемым, хоть и досадным. Однако он прибыл на место задолго до восхода солнца, и теперь жалел, что не забрал Накиме от её поисков нынешнего поместья Убуяшики, чтобы она доставила его сюда быстрее. Он не думал, что ему придётся приходить. Он послал своего второго и третьего по силе бойцов, и они, по сути, проиграли. Победа дорого обошлась истребителям (хоть что-то они сделали правильно), и он получил подтверждение, что у мальчишки Камадо действительно есть демоническая форма — та, которую Мудзан даже мог чувствовать, пусть и гораздо слабее, чем следовало бы, но она была. Доума также взял заложницу… Вот только Мудзан больше не мог чувствовать ни одного демона с той битвы, кроме своей Второй Высшей Луны. Отсутствие его цели было понятным, хоть и раздражающим. Отсутствие девушки — менее понятным, но не особенно тревожным. А вот отсутствие Аказы… И самое досадное было то, что, хотя он мог их чувствовать и отслеживать, они были уже далеко, и он уже видел, что след петлял по всем горам. После его собственной неспособности найти семью при предыдущем отслеживании, он знал, что будет идти по следу как минимум до рассвета. И ему придётся быть осторожным на случай, если они разделятся или снова оставят ложные следы. Прямо сейчас у него не было времени на тщательную работу до восхода солнца. В ярости жалея, что рядом нет никого, на ком можно было бы сорвать злость, он опустился на колени у большого пятна крови, которое могло принадлежать только Камадо Танджиро. Затем он нахмурился. Что-то в этой крови было… странным. Она ощущалась одновременно и демонической, и человеческой… и было в ней что-то крайне отталкивающее. Более слабый демон или ничтожный человек сказал бы, что он обеспокоен, встревожен или даже напуган, но это было частью того, что отличало их как более слабых существ. Тем не менее, это не означало, что он не будет настороже. В конце концов, внешний вид мальчика в целом слегка изменился. Эти серьги Ханафуда и до боли знакомый стиль дыхания… Он задавался вопросом, что бы подумал тот человек, зная, что его преемник каким-то образом был осквернён Мудзаном (даже если Король Демонов точно не знал, как). Он знал, кого послать за мальчишкой в следующий раз, когда какой-нибудь демон его заметит. И Мудзан позволит Кокушибо убить его. Мальчишка стал слишком большой проблемой, чтобы потакать ему и дальше. Последнее, что он сделал перед тем, как покинуть это место, — это взорвал его самым мощным всплеском разрушительной силы, какой только мог собрать, прежде чем повернуться и направиться обратно в своё нынешнее убежище. Ему просто придётся сделать пару остановок по пути, чтобы выместить своё разочарование.