Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Незуко не была уверена, что здесь, где их младшие братья и сёстры наверняка прислушивались, стоит говорить об этом, но и мать её была не совсем неправа. Это — что бы это ни было — слишком глубоко его затронуло. Наконец, после нескольких секунд тишины, он открыл рот. — Я… Мне снилось, что я просыпался сегодня — этим утром, снова, и снова, и снова. Но каждую ночь приходит человек, нет, чудовище, и у-убивает всех. В-вас, Р-р-рокуту… Такэо… Шигэру… Ханако… всех. В-всех, кроме Незуко. Её он превращает в такое же чудовище, которое может питаться только людьми. — Я… — его голос прервался, словно он подавился словами. Незуко обеспокоенно потянулась к нему и потёрла его спину. Он благодарно взглянул на неё, прежде чем заставить себя продолжить: — Я ушёл продавать уголь — как и должен был сегодня — вернулся поздно и остановился у Сабуро-сана. Поэтому я выжил. Я пытался научиться сражаться с этими д-демонами и смог остановить Незуко от нападений, пока она не обрела способность сопротивляться сама. Незуко приложила ладонь ко рту, совершенно не одобряя этот «сон». Неудивительно, что он так отреагировал. — Я продолжал искать способ снова сделать её человеком и сразиться с тем, кхм, человеком, — он буквально выплюнул это слово, словно оно было оскорблением. Незуко не нравилось видеть, как её обычно беззаботный старший брат извергает столько злобы, но она промолчала, пока он продолжал. — В конце концов, мы почти одолели его, но… я подошёл слишком близко. Он… в последней отчаянной попытке он сделал со мной то же самое, что и с ней — превратил меня в чудовище, которое нападало на людей, — и я сбежал. — У этих чудовищ есть силы, которые называются Искусство демонической крови. Когда я активировал своё, я… Я просыпался здесь, снова человеком. И каждый раз, когда я умирал после этого, я снова делал то же самое, снова, и снова, и снова. Он сделал ещё один глубокий, успокаивающий вдох, а затем медленно выдохнул. — Естественно, я пытался спасти вас всех, отвёл вас в деревню… но он нашёл нас там той же ночью. Уничтожил всю деревню. Когда я снова проснулся, я попытался рассказать вам всё, но… вы… — он снова замолк, отвернулся, и его руки сжались в кулаки по бокам. — Вы мне не поверили. — Не хочу говорить, что случилось в тот раз, но я умер и снова проснулся. Я пошёл искать это чудовище сам, и он убил меня. Я пытался заставить вас бежать в другие города, прятаться в лесу, скрываться у старика Сабуро… ничего не помогало. Он почти отчаялся, вложив в эти слова всю свою боль, и уронил голову в ладони. Он не заплакал снова, но Незуко чувствовала, что слёзы близко. Она придвинулась к нему и положила голову ему на плечо, давая понять, что она рядом. Спустя мгновение он снова посмотрел на мать, которая, казалось, не знала, как реагировать на этот сон. Незуко могла её понять. — Е… единственный способ спасти всех — это отправить вас всех подальше и ждать его здесь самому. Когда он приходит, если мне удаётся отвлечь его достаточно долго, он… он превращает меня в чудовище. Именно это я делал каждый раз после. Н-но… в п-последний… р-раз… Он сглотнул, лицо его побледнело. — Я… я не знаю, почему я в-вызвал у него такой интерес… но вызвал. Он решил схватить меня в-вместо того, чтобы просто игнорировать, как о-он обычно делал. Он начал дрожать. Стоит ли ему продолжать? Она не знала, но мать не остановила его. — О-он… я… — он облизнул губы и снова вдохнул. — Я пытался… сопротивляться. Очень старался. Н-но он… он… з-заставил меня… есть людей… Незуко ахнула, а мать выглядела совершенно потрясённой. — Я не хотел! Клянусь, не хотел! Но он не давал мне спать — обычно я так запасаюсь энергией, будучи д-демоном, а он не давал! О-он заставил меня присоединиться к его а-армии и сражаться с его другими В-высшими… генералами. Он сказал мне, что я могу стать сильнейшим, и если я не помогу ему, о-он выследит в-вас всех и у-убьёт. Он снова сделал прерывистый, дрожащий вдох, но на этот раз это не помогло. Слёзы снова навернулись на глаза. — Я старался… Я так сильно старался у-беречь вас всех, н-но… не смог! Я не мог позволить ему делать всё, что он хотел. Н-но он был так силён… и они не могли остановить е-его, д-даже с моей помощью! О-он ушёл, чтобы убить вас всех, и я п-пытался с-спасти в-вас! Я так сильно старался добраться туда первым, хотя был совершенно измотан. Н-но когда я п-прибыл туда… Он… Он заставил меня… с-спасти всех… просто потому, что мог! О-он с-сказал, что я его н-новый л-любимчик… Никто н-не должен привлекать внимание этого монстра… — его голос оборвался, и он снова начал глубоко, надрывно рыдать. — О-он всегда н-находит с-способ п-победить! ПОЧЕМУ! — вдруг проревел он, со злостью ударив кулаком по полу. — А в т-тот е-единственный р-раз, к-когда я д-достал е-го… с-столько л-людей п-погибло… и т-то, ч-что о-он м-м-меня з-з-заставил с-с-сделать… — Он вздрогнул, обнял себя руками, съёжившись. Как мог один сон так сильно изменить её некогда жизнерадостного брата? Это пугало Незуко почти так же сильно, как и сам сон. — Какой ужасный сон, — прошептала она… хотя сама не была до конца уверена, что это сон. Но что же ещё это могло быть? Мог ли её брат и вправду просыпаться в одно и то же утро столько раз? Чудовища, магия… Всё это больше походило на мифы, которые рассказывала им бабушка, чем на реальную жизнь. — А вы не пробовали реку? — тихо спросила мать. Незуко озадаченно и с недоумением посмотрела на неё. По-видимому, она была не одинока, потому что и Танджиро смог замолчать и посмотреть на мать. — Р-реку? — У нас есть лодка. Она небольшая, но я уверена, что мы все поместимся. Мы даже могли бы взять некоторые вещи в вёдрах и бочках для воды. Правда, их придётся хорошенько закрепить, — она замолчала, погрузившись в размышления. Дети продолжали моргать, глядя на неё, несколько секунд. Затем лицо Танджиро озарилось робкой надеждой. Впервые за это утро она увидела в нём хоть что-то положительное. — М-мам… ты мне веришь? — тихо спросил он. Она вышла из задумчивости, услышав его слова, и печально взглянула на него, прежде чем обнять. Незуко отстранилась, чтобы дать им место, и просто наблюдала. — О, мой сын. Мой чудесный, невероятный сын. Признаюсь, сначала я не верила, что это что-то большее, чем просто сон. Но потом… В общем, меня убедили две вещи. Во-первых, — она взглянула на Незуко, — ты сказала, что сама видела, как изменились его глаза. Незуко кивнула, понимая, почему мать хотела, чтобы она осталась. — Да. Я видела кандзи, написанный у него в глазах, и его зубы были острыми. Позже он выглядел совершенно обычным. Что не имело абсолютно никакого смысла, но она вообще не знала подробностей о чудовищах, пожирающих людей. Их мать кивнула в знак согласия, снова поглаживая сына по спине. — А вторая причина, по которой я тебе верю… Это не может быть результатом простого сна. Эта реакция… она слишком сильна. Она напоминает мне моего отца, когда он вернулся с Русской войны… — Она покачала головой, слегка вздрогнув. Затем посмотрела на дрожащий комок подростка в своих объятиях. — Ты через столько прошёл… и мне очень жаль, что я не поверила тебе раньше. Ты сможешь когда-нибудь меня простить? Он не ответил, просто крепко держался за неё и плакал. Он делал это слишком часто… даже для Танджиро. Он всегда казался таким сильным, хотя она видела, как он плачет, много раз. Просто… не так. — Но ты не ответил на мой вопрос, — наконец продолжила мать, её голос был спокойным и проницательным. — Ты пробовал реку? Путешествие по воде может быть гораздо быстрее, чем пешком. Мы можем успеть добраться до города, купить повозку и уехать до наступления ночи. Мы даже можем оставить ложный след в лесу, посмотреть, пойдёт ли он по нему, чтобы не волноваться, что он нападёт на деревню. Танджиро отпрянул и уставился на мать, его глаза были красными и опухшими, рот приоткрыт, словно она только что повесила на небо звёзды. — Э-это гениальная идея, мам! Я… То есть, ложные следы могут не сработать, но я знаю, что у него не такое хорошее обоняние, как у меня, и в городе я, скорее всего, потеряю след, даже если смогу проследить его по воде! И я знаю, куда именно нам идти! И он засиял. Он всё ещё не был в норме, но это определённо был гораздо более похожий на себя Танджиро, которого она знала. Что-то внутри неё, что она не осознавала, сжалось, а теперь расслабилось. — Что ж, — сказала мать с улыбкой. — Тогда, полагаю, нам стоит собираться, не так ли? — Д-да! — практически прокричал Танджиро, расплываясь в улыбке, и вскочил на ноги. — Брат! — окликнула его Незуко. Он замер, моргая и глядя на неё сверху вниз. Она протянула ему его наполовину съеденную миску риса. — Ты больше не можешь просто спать, чтобы набраться сил. Ты должен есть, как обычный человек… Потому что он, похоже, очень нуждался в том, чтобы вернуться к реальности. Ему нужно было знать, что он всё ещё человек, и ему нужно было снова взять в привычку заботиться о себе. Он моргнул, словно не в силах понять её слова, но затем фыркнул и снова сел, схватив миску, но не раньше, чем одарил её огромной, фирменной улыбкой Танджиро. Это, больше всего остального, помогло облегчить её беспокойство. Время от времени Танджиро улыбался улыбкой, которая была только его, даже если она не могла объяснить почему. — Точно! — сказал он, а затем начал запихивать рис и рыбу в рот, едва жуя перед тем, как проглотить. Она вздохнула, почти поддавшись желанию дать ему подзатыльник, чтобы он сбавил темп… но в нём чувствовалось напряжение, которого раньше не было. Он всё ещё не любил есть, и теперь у неё было предчувствие, почему. Но сейчас было лучше, чем раньше, и пока она считала это победой. *** Две недели спустя Саконджи Урокодаки не совсем знал, чего ожидать, когда почувствовал, что кто-то приближается к его горе, но целая семья детей, желающих стать истребителями демонов, не была даже близко к его предположениям…