Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Кто-то, кого здесь быть не должно. — Я твой противник, братик Танджиро! — сердито сказала Незуко, бросаясь на него с Пронизывающим ударом водяных рябей. — Знай, именно так я его и убила! Глаза Танджиро расширились. Мудзан мёртв? Его сердце подпрыгнуло в груди, и на мгновение мир стал идеальным... Но потом он вспомнил фигуру в деревьях. Это всего лишь сон. Она использовала самую быструю технику Дыхания Воды. И использовала её хорошо. Он всё равно уклонился и ударил её по затылку. — Прости, Незуко, — тихо сказал он, пока она падала на землю, без сознания, позади него. — Это действительно прекрасный сон. Но это всё, чем он является. С этими словами он бросился в лес за тем человеком, используя свой Стиль Дыхания, чтобы перемещаться по верхушкам деревьев. И только свой Стиль Дыхания. Он определённо не использовал никаких демонических черт, потому что он не демон. Он не демон. Он не думал о себе так. (Как он ненавидел Мудзана.) Он почувствовал что-то слева и остановился, повернувшись в ту сторону. Там он увидел нечто похожее на разрыв, просто висящее в воздухе. Он колебался всего мгновение, прежде чем шагнуть сквозь него... на гладкую воду с прекрасным голубым небом над головой. Это... его душа? Да, это отозвалось в нём. Здесь было так знакомо... так тепло... Единственная реальная проблема, которую он заметил, был красный цвет на горизонте, который сливался с синим, словно солнце вот-вот сядет. Этот красный ему почему-то не нравился. Отмахнувшись от этой мысли, он помчался по поверхности воды, разыскивая нарушителя. Ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть вдалеке человека, стоящего рядом с чем-то, похожим на солнце — очень маленькое солнце, — окружённое маленькими огненными существами. Танджиро помчался к ним. Человек поднял руку, словно собираясь вонзить нож в сферу. Танджиро почувствовал, как в груди нарастает рычание, а его когти напряглись. Мир вокруг них ещё больше поблёк, окрашиваясь в красный. Он схватил руку в тот момент, когда она собиралась вонзить нож в сферу, и повалил человека на землю. Вода вокруг них перестала выглядеть спокойной или безмятежной, начав бурлить волнами (неужели это он, или они тоже вспыхнули? Как поверхность солнца... нет, это нелепо, и это всё равно не имело значения). Человек — ребёнок, такой же, как те, что были в его воспоминаниях, — испуганно уставился на Танджиро. — Т-тебе н-нельзя с-сюда! Люди не могут войти в их подсознание! Ты д-должен быть... — и тут у него перехватило дыхание. — Т-ты ж-же д-должен быть И-истребителем Д-д-демонов! А н-не д-д-демоном! Танджиро стиснул зубы. — Ответь мне честно, — сказал он как можно спокойнее. Солнце — сердце его собственной души — казалось, вот-вот сожжёт его. Он проигнорировал это. — Мои глаза что-нибудь говорят? Ребёнок — девочка, как он подумал, но не был до конца уверен, — сглотнул. — Д-да... Всё его тело напряглось. — Что они говорят? — спросил он. — В-восходящий Ноль! Сердце Танджиро остановилось. Мир замер в хрупкой неподвижности на вечность, которая длилась всего несколько мгновений. Затем он закричал. Океан вокруг них вздымал огромные волны (были ли это волны или вспышки пламени и плазмы?), которые, казалось, их не касались. Он как-то знал. Знал! Зачем он вообще спросил? Была ли эта часть его сновидения из-за того, что какая-то извращённая часть его самого на самом деле наслаждалась силой, которой он обладал, будучи демоном? Неужели он пал так низко? Стал монстром, с которым так долго сражался... Он вспомнил образ мужчины в белом западном костюме, положившего руку ему на плечо — жест не дружелюбный и не тёплый. Скорее собственнический и отталкивающий. — Твоя способность сопротивляться забавляет, Танджиро-кун, — прошептал он ему на ухо. — Но как долго ты продержишься? В конце концов ты станешь одним из нас, и тебе это понравится. НЕТ! Нет, не может быть! Не после всего, за что он боролся! Не после— Его атаковал сгусток тепла, и он поднял глаза, чтобы увидеть, как огненные существа из сна наваливаются на него. — Ты ошибаешься! — сказало одно из них. — Он отметил твою душу, — сказало другое, не издавая звука. — Но он не владеет тобой! — практически прокричали многие из них разом. — Перестань причинять им боль! — умолял последний незвучащий голос, и он посмотрел вниз, чтобы увидеть, как ребёнок, который был перед ним, кричит от боли. Танджиро взглянул на их руки, которые всё ещё держал в своих, и увидел... о... он их сломал? — Ой! — вскрикнул он, отпрыгивая, как от ожога, затем бросился вперёд в панике, стараясь игнорировать полное чувство вины за совершение такого ужасного поступка. — Мне так жаль! Я... я не думаю, что это будет проблемой в твоём реальном теле! Это перенесётся?! Я не хотел... Мне так, так жаль! — Я-я у-уйду! — сказал ребёнок, неловко отползая от него и прижимая руки к груди. — Э-это, наверное, хорошая идея, — сказал Танджиро, затем опустился на колени и поклонился в сэйдза. — Но прежде чем ты уйдёшь, пожалуйста, знай, что я не хотел этого делать. Я искренне и по-настоящему извиняюсь. Тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием ребёнка. — Я... я собирался т-тебя у-убить, знаешь ли, — тихо сказали они. — И-и всё же ты извиняешься передо мной? Танджиро поднял взгляд. — Я знаю, — сказал он с самой тёплой улыбкой, на которую был способен. — Но это всё равно не оправдание. Ребёнок немного истерично рассмеялся. — Ч-что ты за демон такой? Его улыбка исчезла на мгновение, но он заставил её вернуться. — Возможно, сейчас я выгляжу как демон, но на самом деле я не он. Это была не совсем ложь. И не совсем правда. Он сам уже не знал, кто он такой. Ребёнок выглядел скептически. — Может быть, тебе стоит уйти, и я поговорю с тобой, когда твои руки будут чувствовать себя лучше? Их скептицизм не изменился, но они кивнули... а затем исчезли. Плечи Танджиро опустились, затем он поднял кулаки высоко над головой и опустил их с самым громким криком, на который был способен. Вода под ним расплескалась. Затем он снова огляделся, и хотя океан всё ещё казался немного бурным, он был лучше, чем прежде. Красный цвет тоже отступил. Хорошо. Он посмотрел на свои руки... Свои когтистые руки. — Мудзан... — прорычал он. Затем он сделал глубокий вдох и выдохнул. Сейчас не время. Он почему-то чувствовал, что убивать себя в этой части мира будет плохой идеей, поэтому встал и поспешил обратно к лесу, в котором был раньше. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти разрыв (но он был рад, что знал, где он примерно находился, так как найти его в этом бесконечном пространстве было бы непросто). В тот момент, когда он шагнул сквозь разрыв, он выхватил свой меч и приставил его к горлу... Через несколько секунд он открыл глаза, тяжело дыша и напугав фигуру перед ним... фигуру, которая держала нож над ним, словно собиралась его ударить. Снова. Он немедленно схватил руку, державшую нож, и ребёнок вскрикнул, словно от боли. Он убедился, что не сжимает их сильно, но они всё равно смотрели на него, когда он поднялся во весь рост, в ужасе. — Т-ты правда н-не демон? — спросили они. Что-то внутри него сжалось, но он проигнорировал это и улыбнулся ребёнку. — Нет. — Ты делаешь мне больно, — тихо сказали они, и судя по тому, как они сжались, он не сомневался в этом. Он всё равно не отпустил, пока не забрал нож из их руки. Как только он отпустил, они отпрянули назад, прижимая руки к груди. — Он недобрый человек, — наконец, сказал Танджиро мягким голосом. — Что? — спросил ребёнок, смутившись. — Демон, который обещал тебе хороший сон... он недобрый человек. Ему нравится дарить хорошие сны, а затем превращать их в кошмары, чтобы видеть выражение муки на лицах людей, прежде чем он их съест. Какую бы мечту ты ни загадала... он бы её извратил. Большие карие глаза ребёнка уставились на него в ужасе. — Н-но... о-он о-обещал... Танджиро медленно потянулся впереёд, положив руку на голову ребёнка и нежно погладив, даже после того, как они вздрогнули. — Я знаю. Мне жаль. Они упали на колени, рыдая, едва слышно сквозь шум мчащейся воды. — Эй, как тебя зовут? — спросил Танджиро, присев рядом. — М-мики... Он кивнул. — Хорошо, Мики-чан. Я Танджиро. Хочешь рассказать мне, что случилось? Она опустила взгляд, прикусив губу и продолжая тихо всхлипывать. — Я-я с-сирота. Д-д-демоны убили м-моего О-о-отца и мл-ладшую с-сестру. М-м-мама уже у-умерла. Я-я была т-так голодна всё время, и н-никто м-м-меня н-не хотел... О-они г-говорили, что я с-сумасшедшая, п-потому что в-верю в д-демонов... Они б-бросали в м-меня к-камни... — П-потом Энму-с-сан у-увидел м-меня и с-с-сказал, что о-он может поместить меня в с-с-сон, где о-они все снова ж-живы, е-если я п-просто... — она замолчала. — Я-я т-так по н-ним с-скучаю! — Эй, — тихо сказал Танджиро, снова положив руку ей на голову, и почувствовал удовлетворение, когда она не отпрянула. — Знаешь, мой опыт был прямо противоположным. — После встречи с демоном я видел, как мою семью убивали передо мной снова и снова... и единственный способ остановить их был — самому стать демоном — отвлечь... мужчину, который превращает людей в демонов, чтобы они могли жить. — Он глубоко вздохнул. — Я помню, как сильно скучал по ним каждый раз, когда они умирали... Я... Он помолчал. — Я знаю, это не вернёт твою семью, но я знаю место, куда ты могла бы пойти и быть в безопасности. Оно... оно не будет прежним. Ничто не будет. Но ты можешь сражаться с демонами, если захочешь, а если нет, у них есть другие способы, которыми ты можешь помочь. Девочка всхлипнула и посмотрела на него, словно не смея надеяться. — П-правда? — тихо спросила она. — Правда, — сказал он, затем огляделся, — но сначала мы должны убедиться, что здесь никто не утонет, когда я убью демона. Хорошо? Она замерла, её дыхание прервалось и задрожало, прежде чем она кивнула. — Х-хорошо. Он снова провёл рукой по её коротким волосам — вероятно, она сама их так обрезала, чтобы защитить себя. Бедная девочка. — Теперь, — сказал он, вставая, — оставайся здесь, пока я— Ему не нужен был её вздох или расширившиеся глаза, чтобы понять, что что-то позади него. Он почувствовал намерение убить и увернулся. Один из матросов вонзил нож в палубу, где он только что стоял. — Не мешай моему сну! — прорычал тот. Танджиро не стал медлить, уклонился от следующей атаки, обошёл его и сзади ударил, чтобы вырубить. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как остальные мужчины направляются к нему. Ему не потребовалось много времени, чтобы разобраться и с ними. — Оставайся здесь, — сказал он Мики, прежде чем побежать к носовой части лодки. Он остановился и принюхался, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться. Два центра концентрации, откуда исходил запах: позади него и на крыше лодки, а также прямо впереди, ближе к носу. Значит, у него было достаточно времени, чтобы слиться, так? Он оглянулся и увидел, что даже животные, обладая неким шестым чувством, беспокойно топали и отходили от этой стороны лодки как можно дальше. Танджиро улыбнулся, затем посмотрел на демона. — Итак, ты выбрался? — спросила Низшая Луна. — Посмотрим, сможешь ли ты сделать это снова. Спать! Он снова оказался в доме Урокодаки, когда Такэо и Незуко бежали к нему. Он стиснул зубы и приставил меч к горлу.