Отель находился совсем недалеко от Шичахая, к тому же вечером пробки были уже не такими плотными, как днем. Меньше чем через полчаса они прибыли на место. Оставив машину, троица пешком направилась вглубь района. Глядя на колышущееся море людей, Чжао Фань спросил:
— Сестрица Мань, в какой бар мы пойдем?
— Как насчет «Луюй»? Там приятная атмосфера, отличные музыканты, и можно посидеть на веранде, наслаждаясь ночным видом и свежим бризом.
— Похоже, ты здесь частый гость? — с любопытством поинтересовался юноша.
— Захаживала сюда с друзьями в студенческие годы, а когда поступила в магистратуру, мы как-то все разбрелись кто куда.
Заметив нотку ностальгии во взгляде Ван Мань, Чжао Фань невольно подумал: "Небось, с парнем сюда ходила?"
— Ван Мань! — внезапно раздался звонкий голос за их спинами.
Обернувшись, они увидели высокую девушку. На ней были элегантные туфли на каблуках, подчеркивающие стройность её длинных ног. Ростом незнакомка была около ста семидесяти восьми сантиметров — заметно выше Лю Жуюань. Даже если бы она сняла каблуки, в ней всё равно осталось бы добрых метр семьдесят. Но куда больше внимания привлекали её утонченные черты лица: казалось, сама богиня Нюйва вылепила её своими руками! В сочетании с каскадом роскошных волнистых волос она выглядела как настоящий идеал, способный вскружить голову любому мужчине. Если бы Чжао Фаню пришлось выставлять ей оценку, он бы не раздумывая дал ей больше девяноста баллов!
— Тан Цяньцянь? Сколько лет, сколько зим! — Ван Мань с улыбкой шагнула навстречу и крепко обняла подругу.
— Мань-Мань, как ты нашла время выбраться? Слышала, ты по уши в делах, — спросила Тан Цяньцянь.
— Собиралась вернуться в университет к исследованиям, но тут приехала моя племянница с одноклассником, вот я и решила составить им компанию.
Затем Ван Мань представила своих спутников:
— Это моя племянница, Лю Жуюань, а это её одноклассник — Чжао Фань.
— Привет всем, я Тан Цяньцянь, «первая супруга» Ван Мань, — весело представилась девушка.
— Тише ты! Не неси чепухи при детях, — шутливо отчитала её Ван Мань.
По их манере общения было ясно, что подруги очень близки. Обменявшись парой шуток, Ван Мань спросила:
— Слышала, семья недавно устроила тебе свидание вслепую? Ну и как всё прошло?
— Ой, и не спрашивай! — Тан Цяньцянь скривилась и тяжело вздохнула. — Тот парень оказался таким чудиком! Семья и работа у него приличные, но мы совершенно на разных волнах. Я ему прямо сказала, что мы друг другу не подходим, а он продолжает обрывать мне телефон. У меня от него уже просто голова кругом идёт, никакого покоя нет!
— Бедная ты моя, — Ван Мань погладила подругу по голове. — Мы как раз собирались в бар «Луюй», не хочешь пропустить с нами по стаканчику?
— Конечно, хочу! Раз уж мы встретились, «папочка» просто обязан с тобой выпить.
— Пфф! — Лю Жуюань, стоявшая рядом, не удержалась и прыснула со смеху.
Нужно признать, что девичьи шутки порой по своей смелости превосходят всё, что могут придумать парни.
Вскоре четверка направилась к бару. Соскучившись по общению, Ван Мань и Тан Цяньцянь шли впереди, оживленно болтая и то и дело в шутку подталкивая друг друга. Лю Жуюань и Чжао Фань следовали за ними молча. Внезапно девушка тихо спросила:
— Чжао Фань, Цяньцянь такая красивая и выглядит так эффектно... Вам, парням, ведь нравятся именно такие девушки?
Вспомнив, как на выпускном Чжан Жоси привлекла внимание всех одноклассников своим нарядом, Лю Жуюань не смогла сдержать любопытства.
— Ну, если судить только по лицу, ты, пожалуй, даже капельку её превосходишь, — ответил Чжао Фань.
Эти слова заставили сердце Лю Жуюань радостно екнуть. "Надо же, я занимаю в его рейтинге такое высокое место!"
Но радость её была недолгой. Следующая фраза парня заставила её едва не задохнуться от возмущения:
— Но её фигура... скажем так, архитектурный ансамбль её форм куда более внушительный и масштабный, чем твой!
Этот комментарий стал для девушки настоящим ударом. Хоть она только окончила школу, но, как и любая девушка, очень трепетно относилась к своей внешности. Лю Жуюань и сама знала, что её формы не отличаются пышностью, но слышать такую оценку в лоб... "Неужели я совсем не заслуживаю комплимента?!"
Она сердито сверкнула глазами, бросила на него обиженный взгляд и ускорила шаг. Спустя минуту, видя, что Чжао Фань даже не собирается извиняться или успокаивать её, Лю Жуюань втайне негодовала: "Дубина! Неотесанный чурбан! Только и знает, что издеваться! Разве ты рассыплешься, если скажешь мне пару ласковых слов?"
Наблюдая за её пыхтящим от злости видом, Чжао Фань находил её всё более очаровательной. Спустя пару минут Лю Жуюань не выдержала и заговорила первой:
— Хм, и что хорошего в этих «объемах»? Не понимаю я вас, мужчин...
Чжао Фань не ответил. Он просто шел следом, не отрывая от неё взгляда. Девушке стало не по себе под его пристальным взором. Она настороженно прикрыла плечи руками:
— Ты чего так на меня смотришь? Что задумал?
— Лю Жуюань, скажи честно, я тебе нравлюсь? — с абсолютно серьезным видом спросил Чжао Фань.
Этот вопрос был подобен взрыву! Как первая красавица школы, она привыкла, что парни сами бегают за ней и признаются в любви. Но еще никто и никогда не спрашивал её в лоб, не влюблена ли она в него сама! От такой внезапности её сердечко пустилось вскачь. Сглотнув, она нервно выпалила:
— Ты мне? Нравишься? Да ни за что на свете! Чтобы я полюбила такого «стального натурала», как ты? Мечтай больше!
— Фух! — Чжао Фань с облегчением выдохнул и принял непринужденный вид. — Ну, тогда я спокоен.
"Что?! Погодите-ка! Что значит — он спокоен?!"
Лю Жуюань застыла в оцепенении. По правде говоря, с её внешностью она могла бы составить конкуренцию любой столичной красавице. В школе за ней бегало если не сто, то добрых пятьдесят парней точно. А он ведет себя так, будто её симпатия была бы для него тяжким бременем!
Увидев, как Лю Жуюань погрузилась в свои забавные раздумья, Чжао Фань не сдержал смешка. И в ту же секунду до девушки дошло.
— Чжао Фань! Ты издеваешься надо мной! Ну всё, тебе конец!
С визгом она бросилась к нему и, вцепившись в плечо, ощутимо укусила его.
— Ай, черт! Больно же! Отпусти, отпусти сейчас же!
Лю Жуюань была вне себя от его подначек. Она крепко сжала зубы на его плече, не желая сдаваться.
— Да что ж такое! Ты собака, что ли?!
Она не отпускала его добрую минуту. Наконец, разжав зубы, девушка опустила голову. Чжао Фань, морщась от боли, потирал плечо и осматривал место укуса. Еще чуть-чуть, и она бы точно отхватила кусок!
Лю Жуюань стояла, понурив голову, и в её голосе послышались слезы:
— Ты только и делаешь, что обижаешь меня... Вечно ты меня задираешь...
Не зря говорят, что женская слабость — самое сильное оружие. Видя её такой, Чжао Фань мгновенно смягчился. Он подошел ближе, ласково погладил её по голове и тихо спросил:
— Ну, а тебе нравится, когда я тебя «обижаю»?
Личико Лю Жуюань вспыхнуло пунцовым цветом, и она еще ниже опустила голову. Спустя долгое мгновение до него донесся едва слышный звук:
— Угу...
Обновлено: 12.07.2026