Глава 9 — Глава 9

Видя, как лодка удаляется, Юнь Бучжуй уловила слабые колебания духовной силы, исходящие из мешочка: — Внутри — талисманы для изгнания зла и забытья? — Да, — ответила А Чжу. — Здесь, в горах, обычные люди легко теряются. Если не использовать талисманы забытья, боюсь, они могут погибнуть. Сказав это, А Чжу легким движением стопы взмыла в воздух. Под ней вспыхнул свет, и внезапно появился короткий меч, который уверенно поддержал её. — Пойдём, нам ещё предстоит пройти около семи-восьми ли! Юнь Бучжуй взлетела следом, невольно улыбнувшись: — Оказывается, ты умеешь управлять оружием. А Чжу лицо слегка покраснело: — Этому меня научила старшая сестра, моя благодетельница. Но каждый раз, когда я управляю оружием, это больше похоже на поспешное передвижение, так что я стараюсь не использовать этот метод без необходимости. Такой способ передвижения оказался намного быстрее, чем лодка. Пролетев всего несколько мгновений, А Чжу уверенно приземлилась под грушевым деревом в долине. Юнь Бучжуй последовала за ней и сразу же заметила нечто необычное. Духовная сила в этой долине была необычайно густой, особенно вокруг этого грушевого дерева. Из него струился поток духовной силы, словно это был источник всей духовной силы в мире. Пока она размышляла, А Чжу уже приложила руку к стволу дерева. Вся груша тут же озарилась золотистым сиянием, словно благодать, нисходящая с небес, священная и величественная. — День И-Мао, час Цзя-Цзы… Сила элемента дерева слишком сильна, нужно использовать металл, чтобы её сдержать. В одно мгновение грушевое дерево сильно затряслось, и с его ветвей упал шар белого света, разбившись о землю. Затем этот свет быстро распространился во все стороны, окрашивая окружающий пейзаж, и долина в мгновение ока изменила свой облик. Теперь среди тысяч грушевых деревьев журчали ручьи, а духи радостно резвились среди них. Хотя время было унылое, это место не вызывало ни капли печали. Только представь, каким райским уголком оно станет весной. На месте, где раньше стояла груша, теперь возвышался камень, на котором были высечены три слова, написанные с размахом: «Источник Грушевого Цветка». — В древности был Персиковый Источник, где укрывались от смут, а теперь есть Грушевый Источник, где обитают духи. Неплохое название, правда? Юнь Бучжуй долго смотрела на эти три слова, а затем, услышав вопрос А Чжу, удивилась: — Так это ты придумала название? — Конечно! — ответила А Чжу, сняв с пояса мешочек, наклонилась и встряхнула его. Дух, пойманный в городе, ловко выскочил и скрылся в кустах. Другой дух, похожий на горную птицу, видимо, испугался незнакомца, вспорхнул и сел на плечо А Чжу. Она погладила его по спине и с облегчением улыбнулась, добавив: — Этот массивный барьер я сама установила! Вот это грушевое дерево, точнее, камень, — его ядро. Юнь Бучжуй внимательно осмотрела камень и кивнула: — Хотя это всего лишь обычная иллюзия, её сила охватывает всю долину и не ослабевает со временем. Это действительно впечатляет. А Чжу с загадочным видом сказала: — Это ещё и благодаря удачному времени и месту. — Удачному времени и месту? — Именно! — с энтузиазмом продолжила А Чжу. — Что касается времени, я как-то проходила мимо, погода была хорошая, и мне захотелось задержаться. Именно тогда я обнаружила здесь столько духов. А что касается места, А Ин, ты заметила, что в этой долине есть что-то особенное? Юнь Бучжуй ответила: — Здесь очень густая духовная сила, а ядро барьера постоянно излучает энергию. — Верно! — А Чжу хлопнула в ладоши. — Если бы не это, я бы не смогла завершить этот барьер. Я подозреваю, что эта долина — легендарная Земля Падших Жизней. — Земля Падших Жизней? — Ты не знаешь о Земле Падших Жизней? — А Чжу с удивлением посмотрела на неё. — Ты знаешь о Великом Разрушении Мира? Юнь Бучжуй кивнула: — Это я знаю. А Чжу продолжила: — Говорят, что когда наступило Великое Разрушение Мира, три священные птицы принесли артефакт, созданный из остатков камня, которым Богиня Му Шэнь залатала небо, чтобы спасти мир. К сожалению, на полпути сила артефакта иссякла, он рассыпался, и священные птицы погибли. Она сделала паузу: — Есть ещё одна версия, что когда три священные птицы падали, одна удивительная женщина бросилась им на помощь и спасла их. Юнь Бучжуй почувствовала внезапное волнение, но промолчала, лишь кивнув: — Это я тоже знаю. А Чжу продолжила: — Хотя артефакт рассыпался, он всё же был сделан из камня, залатавшего небо, и, конечно, он необычен. Несколько выдающихся личностей однажды объединились, чтобы провести гадание, и обнаружили, что один из осколков артефакта обладает огромной тайной, но неизвестно, где он находится. Если его найти, это принесёт огромную пользу. Юнь Бучжуй усмехнулась: — Они объединились для гадания, но даже приблизительное место не смогли определить? А Чжу ответила: — Они как раз собирались вычислить место, но небо наслало громовую кару, и ведущий гадание тут же умер, истекая кровью из всех отверстий. Позже несколько упрямцев всё же попытались провести гадание, но никто из них не закончил хорошо. Именно поэтому этот осколок считается столь важным. Люди называют его Камнем Падающей Жизни, а место, где он находится, — Землёй Падших Жизней. Все нынешние маги мечтают найти его, но это как искать иголку в стоге сена. — Настолько зловещий? — Юнь Бучжуй посмотрела на камень, служащий ядром барьера. — Неужели это он? А Чжу снова хлопнула в ладоши, словно нашла единомышленника: — Я сначала тоже так подумала! Поэтому я долго изучала его и обнаружила, что его состояние зависит от времени. Когда Пять Стихий находятся в дисбалансе, он излучает духовную силу, как источник, а когда в балансе, сила сдерживается внутри. Я использовала эту особенность, чтобы создать этот барьер. Но той огромной пользы, которую предсказали те выдающиеся личности, я не обнаружила. Юнь Бучжуй задумалась на мгновение: — Может, это какой-то другой камень? Не обязательно осколок того артефакта, Камень Падающей Жизни. А Чжу ответила: — Верно, какое-то время я почти полностью отвергала свои прежние догадки и просто считала это место прибежищем для духов. Но однажды, когда я, как обычно, пришла сюда, обнаружила у камня тело духа. Я сильно испугалась, но, внимательно осмотрев, поняла, что это было наказание небес. — Как так? Ты использовала его для создания барьера, и ничего не случилось. А Чжу нахмурилась: — Я тоже так думала. Позже я осторожно изучила его снова, но так и не нашла причину, по которой он привлёк наказание небес. А Ин, ты из крупной школы, возможно, знаешь больше, как думаешь, в чём дело? Юнь Бучжуй подумала: — Духи, конечно, не могут проводить гадания… Может, они случайно раскрыли какую-то тайну небес? Если бы можно было с ними поговорить, здешние духи наверняка видели, что произошло. — Чиу! Чиу-чиу! Дух на плече А Чжу внезапно взлетел, нелепо хлопая крыльями и издавая испуганные крики, словно обвиняя камень в преступлении. А Чжу с недоумением посмотрела на камень, но он стоял спокойно, без изменений. — Ты хочешь сказать, что Сяо Ци действительно погиб из-за этого камня? Дух продолжал кричать, всё больше пугаясь. — Что происходит? Юнь Бучжуй подошла к камню и постучала по нему. — Чиу — чиу! Крики духа стали ещё пронзительнее. Видя, что две женщины не реагируют, он взмахнул крыльями и улетел, словно спасаясь бегством. Юнь Бучжуй уловила слабые колебания духовной силы в воздухе, слегка нахмурилась и подошла ближе. Внезапно вспыхнул серебряный свет!