На рассвете, когда земля ещё не проснулась
— Загадка? — Юнь Бучжуй уставилась на камень, почувствовав, что пейзаж перед глазами кажется знакомым. Она осторожно спросила: — Откуда ты знаешь, что в этом камне скрыта тайна?
Она тут же вспомнила Камень Падающей Жизни, подумав про себя, что у А Чжу и вправду особая связь с необычными камнями.
— Разве ты не спрашивала, в чём заключается мой необычный метод? Я подозреваю, что этот камень как-то связан с его происхождением.
Затем она добавила: — Моя интуиция редко подводит.
Услышав это, Юнь Бучжуй уже поняла её намерения. Она улыбнулась: — Мы ведь едва знакомы, а ты уже готова поделиться со мной тайной, которую пытаешься разгадать сотни лет. Не слишком ли это опрометчиво?
— С того момента, как ты произнесла то имя, я уже приняла решение, — вздохнула А Чжу. — Мне осталось всего несколько десятков лет жизни, и если я продолжу медлить, боюсь, уйду с сожалением.
В её глазах мелькнула тень печали: — Когда-то я была полна амбиций, клялась основать свою школу, исправлять несправедливость в мире и защищать тех, кто нуждается в защите. Но в конце концов я ничего не добилась, и этот проклятый камень стал моей последней навязчивой идеей.
— В таком случае, я вся внимание! — сказала Юнь Бучжуй.
— Ты знаешь Камень Падающей Жизни? — спросила А Чжу.
— Знаю, — слегка удивилась Юнь Бучжуй.
— Мой необычный метод как раз связан с Камнем Падающей Жизни… Но я не успела до конца разгадать его тайну, как камень был уничтожен, — отвела взгляд А Чжу. — Позже я нашла этот камень здесь, и его аура оказалась немного схожей с аурой того камня.
Юнь Бучжуй, услышав это, задумалась. Она внимательно ощутила ауру камня и заметила, что она действительно имеет некоторое сходство с аурой Камня Падающей Жизни, который она видела в Ином Мире Созерцания Сердца. Однако аура Камня Падающей Жизни была холодной, а этот камень излучал лёгкое тепло.
Она слегка нахмурилась: — Камень Падающей Жизни… Разве он не был создан из осколка божественного артефакта, оставшегося после того, как Му Шэнь залатала небо? Может быть, их больше одного?
А Чжу ожидала, что Юнь Бучжуй будет шокирована, узнав, что Камень Падающей Жизни был уничтожен, но та, казалось, не придала этому значения. Это слегка удивило её.
— Камень Падающей Жизни был единственным, — покачала она головой. — Этот камень, вероятно, другой осколок, оставшийся от Му Шэнь, и его свойства, возможно, противоположны свойствам того, из которого был создан артефакт.
— Если их свойства противоположны, то, возможно, и способ разгадать их тайны тоже должен быть противоположен? — задумалась на мгновение Юнь Бучжуй. — Как ты разгадывала тайну Камня Падающей Жизни? Попробуй сделать наоборот?
Руны на Камне Падающей Жизни проявлялись только в период угасания, под светом луны в самое холодное время года. Соответственно, в этом случае они должны проявляться в период расцвета, под палящим солнцем. Сейчас уже конец июля, и чтобы дождаться периода расцвета, нужно ждать до следующей весны.
Юнь Бучжуй подумала об этом и почувствовала лёгкое разочарование. Она также подумала, что если бы всё было так просто, разгадка не заняла бы сотни лет. Поэтому она всё ещё надеялась, что это не так.
— Я тоже думала, что это так, но на самом деле всё иначе, — как и ожидалось, покачала головой А Чжу.
Она медленно подошла к тому месту, где золотой свет из реки соединялся с камнем, и провела рукой по нему.
— Эх! — Юнь Бучжуй инстинктивно хотела предупредить её, но потом вспомнила, что А Чжу изучала этот камень сотни лет и, вероятно, знает о нём больше, чем она сама. Она замолчала на полуслове.
— Что случилось? — подняла голову А Чжу и с удивлением спросила.
Юнь Бучжуй покачала головой, наблюдая, как А Чжу касается плотного золотого света, и от этого прикосновения раздаётся мелодичный звук. Звуки звенели некоторое время, и постепенно начали проявляться очертания рун, которые, как оказалось, совпадали с рунами на Камне Падающей Жизни.
А Чжу постепенно остановилась и с грустью сказала: — Сотни лет, и до сих пор остались места, которые я не могу разгадать.
Юнь Бучжуй тоже подошла ближе и наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть неполные руны.
Очертания рун на этом камне действительно соответствовали рунам на Камне Падающей Жизни, как две половинки одного целого.
При ближайшем рассмотрении они оказались совершенно разными. Руны на обоих камнях, казалось, можно было разделить на несколько частей. Если разделить руны на Камне Падающей Жизни, они напоминали пышную траву, пламя свечи, поля, заколки и капли росы, каждая часть соответствовала определённому символу. Руны на этом камне напоминали деревья, солнце и луну, высокие горы, мечи, и последняя часть оставалась пустой, неизвестно, как она должна выглядеть.
Юнь Бучжуй смотрела на них некоторое время, затем осторожно протянула руку, чтобы тоже коснуться.
— Подожди!
Динь-дон!
С мелодичным звуком Юнь Бучжуй почувствовала, как её духовная сила хлынула наружу, быстро втягиваясь в золотой свет, как и раньше. Затем последовала серия звонких звуков, и почти завершённые руны мгновенно рассыпались, вернувшись в исходное положение.
А Чжу, казалось, уже привыкла к такому повороту событий и не раздражалась. Она просто поддержала Юнь Бучжуй и улыбнулась: — Когда касаешься этого золотого света, сначала нужно блокировать духовную силу.
Она ловко возвращала золотые нити на место, и неполные руны снова засияли на камне. Юнь Бучжуй больше не решалась трогать их и спросила: — А как ты определила эти места в начале?
— Эти руны выглядят загадочно, но на самом деле они основаны на системе У Син, — осторожно указала А Чжу на несколько золотых нитей в начале рун. — Отсюда и до сюда идут символы дерева, огня, земли и металла. Последнее пустое место должно быть символом воды.
— Символ рек, — задумчиво кивнула Юнь Бучжуй и добавила.
— Именно! — А Чжу хотела хлопнуть в ладоши, но случайно задела одну из золотых нитей. Раздался звонкий звук, и она вскрикнула, ожидая, что руны снова рассыплются, но они остались нетронутыми.
— Случайно попала в точку?
А Чжу внимательно посмотрела, почувствовав облегчение, и быстро запомнила положение этой нити. Она объяснила Юнь Бучжуй: — Видишь, если положение правильное, оно останется на месте, а если нет, то всё начнётся заново, как раньше.
— Значит, все эти тысячи нитей ты пробовала одна за другой?
— Да и нет.
А Чжу опустила взгляд на результат своих сотен лет работы и тихо сказала: — Одни только расчёты, хотя и лучше, чем искать иголку в стоге сена, могут дать лишь примерный диапазон. Возможно, потребуются тысячи или даже десятки тысяч попыток, чтобы найти правильное положение одной нити. Первые четыре части я примерно понимала, поэтому они прошли немного легче, но последнюю часть я, вероятно, не смогу завершить одна.
Юнь Бучжуй молча смотрела на неполные руны, сравнивая их с рунами на Камне Падающей Жизни, которые она запомнила.
Хотя образы были разными, общее направление действительно совпадало. Видимо, в реальности А Чжу также не смогла получить полные знания из Камня Падающей Жизни, и они были примерно такими же, как те, что она видела в Ином Мире Созерцания Сердца.
Однако, даже если бы она получила полные руны, это лишь немного сузило бы диапазон поиска. Чтобы завершить эти руны, потребовались бы ещё сотни лет.
— У меня есть срочные дела, и сейчас я не могу остаться, чтобы разгадать эти руны, — сжала кулак Юнь Бучжуй и с сожалением сказала. — Я вернусь через полтора года, как насчёт этого?
— Не стоит торопиться, — мягко улыбнулась А Чжу. — Ты можешь вернуться когда угодно, хоть через десять или сто лет. Ведь… я ухожу.
— Куда ты идёшь? — удивилась Юнь Бучжуй.
— В последнее время я кое-что слышала о происходящем за пределами этого места, — глубоко вздохнула А Чжу. — У меня осталось всего несколько десятков лет, и я должна постараться осуществить свои мечты.
Она замолчала, затем, как будто обращаясь к Юнь Бучжуй, а как будто к себе самой, тихо добавила: — В этой жизни я не должна уйти, ничего не добившись.
Обновлено: 21.01.2026