[Опять эти мистические руны!]
— Странно. Если это не ловушка, зачем здесь стоит зеркало?
Чжань Цзинь снова перевернула зеркало, долго смотрела на него, но ничего не обнаружила, и с чётками в руках продолжила исследовать стены пещеры. Остальные, увидев это, тоже начали использовать свою духовную силу, чтобы зажечь свет и продолжить поиски.
— Здесь что-то выступает, кажется, тут что-то есть!
Один из них воскликнул, превратив кончики пальцев в лезвия из духовной силы, и осторожно соскоблил грязь с поверхности. Внезапно луч света пробился сквозь неё. Когда всё было очищено, в стене обнаружился жемчуг, сияющий как луна, и серебряный луч, исходящий от него, упал рядом с медным зеркалом.
— Вот оно что! Отойдите, отойдите, не закрывайте свет!
Чжань Юань внезапно осенило. Она вернулась к медному зеркалу, осторожно отрегулировала его угол и поймала серебряный луч.
Свет, отразившись от зеркала, упал на дверь. Раздался глухой звук, и казавшаяся непробиваемой дверь внезапно приоткрылась.
Чжань Юань не стала медлить и с силой толкнула дверь. Холодный ветер вырвался наружу, и сырой, мрачный запах ударил ей в лицо. Она инстинктивно подняла рукав, чтобы защититься, и невольно нахмурилась.
— Ты вернулась. Всё ли в порядке?
Ветер донёс ей лёгкий, словно приветствие, голос, который звучал так, будто это был обычный разговор между старыми знакомыми. Однако в многократном эхе этот голос казался призрачным и неестественным, словно он не принадлежал этому миру.
Здесь кто-то есть?
Чжань Юань замерла, опустила руку и увидела перед собой длинную лестницу, уходящую в темноту.
— Пошли.
Остальные тоже услышали этот голос, и их охватил страх. Чжань Юань сжала чётки и начала спускаться по лестнице. Остальные последовали за ней, все держали свои орудия наготове, сосредоточенные и настороженные.
В конце лестницы начинался коридор, и в свете чёток можно было разглядеть силуэт человека. Чжань Юань, повернув за угол, увидела его и вздрогнула, затем глубоко вдохнула и осторожно спросила:
— Старейшина?
Силуэт не повернулся, а лишь тихо вздохнул:
— Похоже, на этот раз всё снова провалилось.
— Что провалилось?
Чжань Юань была озадачена, но набралась смелости:
— Простите, старейшина, но мы не знаем, о чём вы говорите. Мы случайно сюда попали, у нас нет злых намерений, мы уйдём, только не сердитесь.
Подняв голову, она обнаружила, что силуэта больше нет.
Чжань Юань снова удивилась:
— Так это был всего лишь призрак.
Продолжив путь, они вышли на просторную площадь, окружённую трёхэтажным зданием, похожим на башню.
Силуэт появился наверху, постоял у перил, а затем зашёл в одну из комнат.
— Пойдём за ним!
Чжань Юань, больше не боясь, быстро поднялась к комнате, но услышала изнутри:
— Ты навещал Вэй? Она там, я за неё не беспокоюсь.
Через некоторое время остальные подошли, и снова послышалось:
— Вечно сидеть здесь внизу — не выход. Когда-нибудь наша духовная сила иссякнет, и кто тогда сможет защитить это место? Рано или поздно мы умрём, я решил.
Все ждали, что она скажет дальше, но внутри воцарилась тишина. Заглянув в дверь, они увидели, что комната пуста, и силуэт исчез.
Войдя, они увидели письменный стол, на котором стояли подставка для кистей, чернильница и керамический горшок. Чернила в чернильнице давно высохли, а на ней лежала кисть, кончик которой также был покрыт засохшими чернилами.
Керамический горшок был сделан небрежно. Вероятно, в нём когда-то росло растение, но в месте, куда не проникал свет, оно не выжило. Растение убрали, а горшок остался.
Вдоль стены стояли книжные полки, большая часть которых была пуста. Осталось всего три-четыре тома, хорошо сохранившихся.
Чжань Юань с радостью взяла один из томов и начала листать, но быстро разочаровалась. Оставшиеся книги оказались просто сборниками рассказов, подходящими для развлечения, но никак не связанными с их поисками.
— Отдай их мне.
Нань Шуан забрала книги:
— Потом я передам их А Сюй, она любит такие вещи.
Чжань Юань задумалась и сказала:
— Оставь одну, А Цзинь, возможно, тоже понравится.
— Я не буду это читать!
Чжань Цзинь, которая в этот момент что-то искала в углу, словно обидевшись, тут же обернулась.
— Пусть она забирает всё.
— Что ты там делаешь?
Чжань Юань подошла и наклонилась, чтобы посмотреть, и увидела в углу остатки сожжённых страниц. Чжань Цзинь поднялась и протянула небольшой обгоревший кусочек.
— Я посмотрела, ничего не осталось. Только этот уголок был прижат полкой и не сгорел, но и его не разобрать.
— Двадцать пятое октября… Вчера от Цимина пришло…
Дальше текст был сожжён и нечитаем.
— Похоже на дневник.
Чжань Юань перевернула листок, но обратная сторона была пуста, что вызвало у неё разочарование.
— Здесь что-то странное.
Мин Ань стояла в углу за столом, глядя на тонкую трещину в стене, и размышляла:
— Эта стена встроена в землю, остальные части целы, так что она, вероятно, не подвергалась сильным воздействиям. И следов воды нет, так что это не эрозия. Скорее всего, здесь есть скрытый слой, который нарушил целостность структуры, сделав это место более хрупким, чем остальные.
Чжань Юань снова почувствовала надежду и кивнула:
— Логично! Давайте посмотрим, как её открыть.
Все подошли ближе и начали искать механизм, но после долгих поисков ничего не обнаружили. Чжань Цзинь постучала по подозрительной части стены, и в ответ раздался глухой звук, отличающийся от остальных.
Обновлено: 21.01.2026