Глава 16 — Глава 16

◎Желаю заключить этот союз, навеки запечатлев его в душе◎ Глаза А Чжу пылали, брови были сведены, а взгляд пристален. Рука, держащая меч, слегка дрожала; острие остановилось в полумиллиметре от горла Юнь Бучжуй, излучая ледяной холод. Обычно в схватках она использовала ветки как оружие. Когда же она сменила их на настоящий меч? Юнь Бучжуй знала, что должна была отступить, но почему-то застыла на месте. В её сердце вскипело чувство вины, и всё тело охватил холод. Это были эмоции Нань Ин. Юнь Бучжуй уже догадалась, как всё произошло, и в глубине души её охватила печаль. Они стояли друг против друга в пустынной тишине, словно две каменные статуи. Через мгновение А Чжу вздохнула, вложила меч в ножны и отступила на два шага. — Ладно, — произнесла она с унынием. — Это моя вина. С чего это я взяла, что могу направить меч на тебя? Юнь Бучжуй опустила взгляд: — Прости. Слова извинения звучали бледно и бессильно. — Нет, нет, — покачала головой А Чжу. — Это не тебе нужно извиняться. Если бы не ты, я бы не достигла таких высот... Но ты — ученица Башни Падающего Снега, ученица той самой... Я даже не знаю, что я думаю. Она огляделась вокруг, затем подняла взгляд к небу: — В будущем я больше не приду сюда. Если однажды тебе понадобится моя помощь, найди меня, и я сделаю всё, что в моих силах. За исключением... дел твоей школы. Затем она усмехнулась: — Башня Падающего Снега будет процветать, и ты унаследуешь её — возможно, к тому времени она уже станет Люсюэмэнь. Какая уж тут моя помощь? Юнь Бучжуй молча слушала, не зная, что сказать. Она стояла на месте, наблюдая, как А Чжу поворачивается, поднимает осколок Камня Падающей Жизни, взвешивает его в руке и взлетает в воздух. — Пойду! — тихо сказала А Чжу себе, подбрасывая осколок, и с насмешкой добавила: — Ха, интересно, как бы она отреагировала, узнав, что разрушила не просто маленький элемент иллюзорного массива, а Камень Падающей Жизни, который искали все маги? Юнь Бучжуй смотрела, как её фигура исчезает вдали, и, словно подчиняясь неведомой силе, подошла, наклонилась и подняла брошенный ею осколок. На нём был иероглиф «Ли» с резким, решительным штрихом. Вскоре этот осколок оказался на столе перед Нань Сююнь. Юнь Бучжуй стояла с опущенными руками, её лицо не выражало никаких эмоций. В воздухе висело напряжение. Наконец, Нань Сююнь вздохнула: — Через десять дней Колокол Укрощения Зла будет готов, и тогда Формула Времени будет снята. Больше не нужно будет каждый день следить за временем. — Это действительно так важно? Нань Сююнь замерла, но не ответила, продолжая: — Я уже выбрала место для строительства усадьбы. Вероятно, начну работы после завершения этого дела... — Ши Му! Нань Сююнь остановилась: — Ин? — Как давно тётка Мисинь не приходила? — Не говори о ней! — Нань Сююнь слегка нахмурилась. — Если бы не она, разве было бы столько проблем? Все эти годы она сама не решалась прийти ко мне, какое это имеет ко мне отношение? — Ши Му действительно так думает? Слова «а как иначе?» застряли на её губах. Нань Сююнь усмехнулась, встала и отмахнулась рукой. Действительно ли она так думала? — Встречи и расставания — обычное дело в этом мире, — сказала Нань Сююнь. — Где в мире пир, который никогда не кончается? Без неё я всё равно завершила Поток Ветра и Возвращающийся Снег, Башня Падающего Снега всё ещё стоит, и я жива. Разве Правила Неба и Земли перестают работать, если кого-то нет? Юнь Бучжуй, или, скорее, Нань Ин, пристально посмотрела ей в глаза, повысив голос: — Ши Му действительно так думает? — А как ещё я должна думать? Нань Сююнь взмахнула рукой, и осколок на столе рассыпался в пыль. Её лицо стало холодным: — Ладно. Эти дни самые важные. Если нет других дел, я пойду проверять массив. — Если это не человек, можно ли относиться к нему как к сорняку? Нань Сююнь остановилась, но так и не обернулась, спустившись вниз. Семь дней спустя Юнь Бучжуй снова увидела тот самый золотой колокол, который когда-то находился в центре массива. Колокол сиял, вися под росписью потолка, и, как прежде, слегка покачивался, издавая приятный звон. На запястье Нань Сююнь заиграл красный свет, который, словно змея, обвил колокол, превратив его в подобие красного солнца. — Да вернутся все духи, да воспоют слова мира... Нань Сююнь тихо произносила слова, и духовная сила в её ладонях усилилась. Из её рук вылетела тень птицы, идентичная узору на веере Юнь Бучжуй, и устремилась к красному солнцу. «Динь, динь, динь...» Красный свет превратился в золотое сияние, рассеиваясь вокруг. Звон колокола усилился, сияние стало ослепительным. В Башне Падающего Снега всё залилось золотым светом, словно явилось божество. Получилось? Нань Сююнь почувствовала, как тяжёлые тучи, висевшие над её сердцем, наконец рассеялись. Её брови разгладились, и в глазах появилась влага. Но вдруг вырвалась струя чёрного газа! Только что башня была залита золотым светом, но в мгновение ока она погрузилась во тьму, словно в бездну. В темноте Колокол Укрощения Зла мерцал странным зелёным светом, как глаз зверя, смотрящий на живую добычу. «Динь, динь...» Звон колокола по-прежнему был приятен, но слушателей охватил ужас. Звук проникал повсюду, в тело, и каждый ясно ощущал, как его жизненная сила понемногу исчезает.