Бах!
Офицер Хуан сделал три выстрела за долю секунды, так быстро, что Гао Ян услышал только один.
В двух метрах от офицера Хуана в воздухе вспыхнули три искры. Он выронил три кинжала, летевшие в его сторону.
Однако кинжалы были лишь отвлекающим маневром.
Потрясённый офицер Хуан понял, что в какой-то момент слева от него в его личное пространство вторглась какая-то фигура.
Свист! Острое серебряное лезвие рассекло воздух.
Напрягая все свои рефлексы, офицер Хуан блокировал удар пистолетом, но тот разлетелся пополам, как масло, и два его пальца отвалились, как перья лука.
Его голове потребовалось бы всего полсекунды, чтобы отделиться от тела.
Но этого не произошло.
Длинное тонкое лезвие прижалось к его кадыку. Оно даже не коснулось его кожи, но мощный поток воздуха, создаваемый лезвием, drew blood.
Цин Лин убрала свой Тан Дао и сделала два шага назад. «Ты не монстр гнева».
Офицер Хуан прикрыл кровоточащие обрубки на месте отрубленных пальцев. От боли его лицо побелело, но он не паниковал и не боялся. — Откуда ты знаешь?
— Иначе ты бы заблокировала мою атаку руками. Цин Лин провела пальцем по бескровному лезвию, и её оружие исчезло.
— Они уверены в своей физической форме. Это их инстинкты. Люди другие. Люди будут блокировать мои атаки чем-то, что, по их мнению, является прочным.
— Верно, я тоже пробуждающий. — усмехнулся офицер Хуан. — Спасибо, что пощадили меня.
…
Отделение неотложной помощи Третьей больницы Шаньцина, два часа ночи.
Офицеру Хуану наложили швы на пальцы и перевязали их. Гао Ян и Цин Лин ждали его в вестибюле.
Офицер Хуан появился с улыбкой на лице и сказал: «Я напишу рапорт о том, что вас двоих ограбили на улице, а я пострадал, пытаясь задержать преступника».
Гао Ян и Цин Лин молча переглянулись.
Затем офицер Хуан сказал: «Проголодались? Давайте перекусим».
…
Они пошли в заведение, где подают малатан[1] по ночам рядом с больницей. В укромном переулке стояла небольшая палатка с синим навесом, под которым находилась тележка с высоким котлом горячего острого бульона и небольшим баллоном со сжиженным газом. Тусклый жёлтый свет и аромат еды согревали этот уголок холодного города.
Владельцем был мужчина лет шестидесяти. Он был энергичным и говорил громким голосом.
— Рад вас видеть, офицер Хуан! О, что случилось с вашей рукой?
“Профессиональный риск”.
— Твоя работа, конечно, непростая. Значит, сегодня не будешь пить?
— Да. Кроме этого, я буду как обычно.
— Понял! Старик приступил к работе и повернулся к Гао Яну и Цин Лин. — А вы что скажете?
С невозмутимым видом Цин Лин уставилась в меню и быстро приняла решение. «По одному нанизанному на шпажку грибу, зимней дыне, картофелю, бок-чой, рыбным шарикам, имитации краба, жареному глютену и по порции помидоров и лапши из батата. Я хочу, чтобы было очень остро».
Гао Ян был потрясён тем, как мало она сдерживалась.
Можешь наслаждаться этим так же, как и она.
— Я буду то же самое.
Они втроём сели рядом с тележкой и принялись за еду, наслаждаясь аппетитным запахом малатанга. С довольным видом офицер Хуан сказал: «Хм, всегда приятно поесть после того, как избежал смерти. Я думал, что больше никогда этого не сделаю».
Цин Лин ничего не ответила. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы разгрызть картофелину.
Обеспокоенный Гао Ян сказал: «Может быть, нам не стоит говорить об этом в присутствии посторонних, офицер Хуан».
Офицер Хуан посмотрел на старика, который всё ещё был занят приготовлением мясных ломтиков. «Не волнуйся. Старик Лю — бродяга. Он не обращает внимания на то, чего не хочет слышать. Разве не так, старик Лю?»
Старик Лю поднял голову. — Ещё раз?
— Я сказал, что свиные лёгкие сегодня очень вкусные. Я бы съел ещё.
— Минуточку. Старик Лю громко расхохотался.
Гао Ян наконец расслабился. «Ты сегодня проверял меня и Цин Лин?»
Офицер Хуан ответил с кривой улыбкой: «Я знал, что ты пробуждённый, но не знал, что твоя девушка тоже».
— Не его девушка, — сказала Цин Лин и перешла от картофельных ломтиков к рыбным шарикам.
— Помните того человека, которого я убил в тот день? — спросил офицер Хуан. — Того, который, как говорили, был психически болен.
— Конечно. Как мог Гао Ян забыть? Если бы не этот человек, он бы не столкнулся со всеми этими проблемами.
— Он тоже был пробуждённым. — Офицер Хуан выглядел виноватым. — Но он полностью раскрыл себя, и у него не было шансов выжить. Лучше было отправить его, чем позволить ему быть замученным до смерти или съеденным монстрами гнева.
Гао Ян ничего не ответил.
«Его талантом был острый нюх, серийный номер 175. Таким образом он мог различать людей и монстров. В результате он жил в страхе каждый день, и в конце концов у него случился нервный срыв».
Офицер Хуан уставился на дымящийся котелок с бульоном, ожидая, когда подадут свиные лёгкие, с почти религиозным рвением. «Он почуял, что ты человек. Вот почему он велел тебе бежать. Если бы я не застрелил его, тебя бы тоже втянули в эту неразбериху».
— ...Спасибо, — сказал Гао Ян напряжённым голосом.
— Это то, что я должен сделать. В конце концов, мы все в одной лодке.
— Поговорим о талантах. Гао Ян облизнул губы. — У каждого пробуждённого разные таланты?
— Конечно, — сказал офицер Хуан. — Мой талант — Бог Огнестрельного Оружия, серийный номер 41. Он даёт мне мастерство в обращении с оружием и позволяет быстро стрелять, не промахиваясь.
— Тогда в чём, по-твоему, заключается мой талант? — спросил Гао Ян.
Офицер Хуан фыркнул. «Ты очень хорошо скрывал свою силу. Откуда мне было знать, если у меня нет таланта к расследованиям?»
“Хм”.
— Талант вашей девушки, вероятно, связан с металлом, серийный номер 20. Он позволяет ей управлять всеми металлическими элементами.
— Не его девушка. — Цин Лин доела рыбные шарики и теперь перешла к грибам.
Офицер Хуан бросил на Цин Лин завистливый взгляд. «У неё, наверное, тоже есть Бог Клинков, серийный номер 32. Обычный человек не может владеть клинками с такой ловкостью и силой».
— У вас может быть несколько талантов? — спросил Гао Ян.
«Люди обретают один талант сразу после пробуждения. Мы можем приобрести и другие, но по сей день я так и не понял, как это работает».
— Откуда ты так много об этом знаешь? — с любопытством спросил Гао Ян. — У офицера Хуана тоже есть система? Похоже, что нет.
— Я живу дольше вас двоих и работаю в полиции. У меня больше возможностей получить доступ к информации. Офицер Хуан улыбнулся. — На самом деле я видел полный список талантов. И, исходя из моего личного опыта, список кажется точным.
— Сколько всего талантов? — Цин Лин теперь ела бок-чой.
— Всего их 199. Теоретически, чем меньше число, тем сильнее талант. Офицер Хуан снова с завистью посмотрел на Цин Лин. — Ты сильная.
Гао Ян держался за своё разбитое сердце. Мой порядковый номер Таланта — 199, самый низкий. Неудивительно, что я ничего не могу сделать. Везунчик? Везунчик, чёрт возьми.
Цин Лин отложила палочки для еды, уже закончив с бок-чой. — Дайте мне список.
— У меня его нет. — Офицер Хуан указал на свою голову. — Всё здесь.
“ Тогда расскажи мне.
— Сказать вам? — Офицер Хуан приподнял уголки рта. — Я могу это сделать.
— Но ты хочешь что-то получить взамен? — догадался Гао Ян.
— Конечно. В этом мире нет ничего бесплатного. Его улыбка, казалось, была наполнена смыслом. — Кроме малатанга, конечно.
1. Уличная еда, распространённая в Китае. Это что-то вроде пряного горячего блюда, в котором клиенты могут выбрать ингредиенты, а затем эти ингредиенты готовятся в пряном бульоне, обычно на шпажках. ☜
Обновлено: 19.01.2026