— Эй, не говори о дьяволе! Ван Цзыкай закатал рукава и направился к двери. — Смотри, как я его прикончу!
— Подожди… Гао Ян схватил его и зажал ему рот.
Толстяк Джун быстро спрятался за Цин Лин, не осмеливаясь даже пискнуть. Затем офицер Хуан сделал жест, и все они отошли к двери, прижимаясь к стене.
Офицер Хуан достал пистолет и направил его на дверь. — Кто там?
Старик сказал: «Я всё думал, почему из дома идёт свет. Так это вы, офицер Хуан».
Гао Ян сопоставил голос с лицом. Это был тот самый старик, которого они видели утром пасущим гусей. Он посмотрел на офицера Хуана, давая понять, что можно впустить этого человека. Офицер Хуан снова убрал пистолет в кобуру и открыл дверь.
Неожиданным гостем действительно оказался тот самый пастух, что приходил раньше. Жители деревни называли его Четвёртым дедушкой Гу. В его морщинистом рту была трубка, а лицо расплылось в улыбке. — О, вы все здесь. Расследуете дело?
Офицер Хуан ответил с улыбкой, которая не коснулась его глаз. «Да. Я забеспокоился, что мог что-то упустить, поэтому пришёл проверить ещё раз».
— Быть полицейским — действительно трудная работа. Ты так поздно засиживаешься на службе. Старик достал трубку и почесал спину. — Я подумал, что это призрак, когда увидел свет.
— И всё же ты постучал в дверь? Тебе не страшно? — огрызнулся Ван Цзыкай. Это был гораздо более уместный вопрос, чем его обычные комментарии, и Гао Ян как раз собирался спросить об этом старика.
— Ха-ха. — ответил старик с беззаботной улыбкой. — Я не боюсь. Я был близок с Хуаци и его семьёй. Они не причинили бы мне вреда, даже если бы стали призраками.
— Вот как? — Офицер Хуан сосредоточился и принял решение. — Почему бы вам не рассказать мне о Хуацзы и его семье, Четвёртый дедушка Гу?
— Конечно, но это не лучшее место для разговора. Я живу неподалёку. Почему бы нам не перейти ко мне?
— Спасибо, что приняли нас.
…
Пять минут спустя все пятеро подошли к дому Четвёртого дедушки Гу. Он жил один, и его дом был намного меньше, чем у Хуацзы. Скромное жилище стояло спиной к горе, в центре которой был большой двор. На заднем дворе паслось большое стадо гусей, которые время от времени гоготали.
Они сели за стол. Четвёртый дедушка Гу заварил чай, но никто его не пил.
Старику, похоже, было всё равно. Он начал тараторить, покуривая: «Старик Хуази был невероятно честным и трудолюбивым. К сожалению, из-за своего заикания он был непривлекателен, и он нашёл себе жену, только когда ему было почти сорок. Она была родом из соседней деревни. Если не считать лёгкой хромоты, она была хорошей женщиной».
«Они создали семью и родили троих здоровых сыновей. Через пару лет после рождения младшего сына жена умерла. Отец Хуаци не мог в одиночку содержать троих сыновей, поэтому он уехал из деревни на заработки и каждый год присылал деньги. Мне доверили заботиться о Хуаци и двух его младших братьях. Они ели у меня дома каждые пару дней. Я заботилась о них, как о своих собственных…»
Выслушав историю до конца, офицер Хуан спросил: «Вы думаете, что преступник — кто-то из деревни, Четвёртый дедушка Гу?»
Четвёртый дедушка Гу сделал паузу и многозначительно улыбнулся. «Я ведь не буду нести юридическую ответственность за свои слова, верно, офицер Хуан? Я мало что знаю о законе…»
— Не скажете. Это не для протокола. Пожалуйста, расскажите мне всё, что знаете.
Четвёртый дедушка Гу кивнул. «Тогда я сделаю это. Я думаю, что убийца — кто-то из наших».
“Почему?”
«Многие семьи в деревне держат собак, а кроме того, у меня есть дюжина гусей и ещё несколько. Они гогочут всякий раз, когда мимо моей двери проходят незнакомцы».
Гао Ян сказал: «Семья Хуацзы была убита и рассеяна. Кто-то из деревни должен был спугнуть собак».
— Вот именно. — Четвёртый дедушка Гу взглянул на него. — У тебя сообразительный ум, молодой человек.
Офицер Хуан настаивал: «Тогда у кого из жителей деревни мог быть мотив?»
— Этого я не знаю. — Четвёртый дедушка Гу сделал глоток чая. — Хуацзы и его семья были известны своей честностью и ответственностью, а трое младших были хорошими детьми. Я никогда не видел, чтобы они с кем-то конфликтовали. Как сильно должен был ненавидеть их преступник, чтобы так их всех изрезать?
— Может ли это быть как-то связано с женщиной, которая вышла замуж за члена семьи? — внезапно спросил офицер Хуан.
— Хм… — задумался Четвёртый дедушка Гу. — Возможно. Дочь-невестку Хуацзы так и не нашли, не так ли? Возможно, она и была настоящей целью. И их убили в тот день, когда она вышла замуж в семье Хуацзы. Это не может быть совпадением.
— Вы видели невесту? — спросил офицер Хуан.
«Её привезли сюда в украшенном паланкине. Я мельком увидел её, когда она выходила. О, какой же она была красивой».
Он взглянул на Цин Лин. «Она была такой же красивой, как и ты, а с её длинными тёмными волосами она была похожа на седьмую дочь Нефритового императора, сошедшую с небес… Мы все завидовали Хуацзы, думая, что он, должно быть, совершил великий подвиг в прошлой жизни, чтобы быть вознаграждённым такой удачей».
— Я понял! Ван Цзыкай хлопнул по столу, напугав всех. — Вы смотрели «Да здравствует судья»[1]?
— Да, — тихо ответил Толстяк Джун. — Вы хотите сказать… что виновником был кто-то вроде Чан Вэя?
— Верно! Должно быть, в деревне есть сексуальный маньяк, который увидел невесту и захотел её. Поздно ночью он вломился в дом, чтобы совершить своё гнусное деяние, но его поймали, и в приступе ярости он убил всю семью…
— Зачем тогда он их всех порезал? — пробормотал Толстяк Джун.
— Хм, ты не понимаешь, парень! Позволь мне объяснить тебе! Ван Цзыкай загадочно погладил себя по подбородку. Гао Ян почувствовал, что в следующую секунду заиграет фирменный саундтрек к «Детективу Конану».
— В нашем бизнесе это называется дымовая завеса! Кто бы мог подумать, что сексуальный маньяк убьёт всю семью и расчленит их после неудавшегося нападения? Полиция тоже не подумала бы об этом, что сняло бы с него подозрения!
Гао Ян сделал паузу. На мгновение ему показалось, что Ван Цзыкай говорит разумные вещи, но при ближайшем рассмотрении это было чистой воды безумие. Человек не стал бы убивать и расчленять всю семью только потому, что позволил своей нижней голове думать за него. Кроме того, в доме Хуацзы не было никаких признаков борьбы или сопротивления. Преступление было совершено во дворе.
Обдумав это, Толстяк Джун покачал головой. «Брат Кай, я не думаю, что это выход… Если бы ты был хищником, сделал бы ты что-то подобное?»
— Ты — хищник! Вся твоя семья — хищники! — Ван Цзыкай фыркнул. — Сексуальные хищники не думают так же, как нормальные люди, не так ли?
— Твой взгляд на вещи тоже довольно необычен, брат Кай. Если бы даже ты не стал бы делать ничего подобного, хищник никогда бы…
— Что ты сказал, проклятый толстяк?! Повтори?!
«Я толстая, но, пожалуйста, не ругайте меня. Говорить что-то подобное ночью — плохая примета».
Эти двое идиотов начали препираться, и у Гао Яна разболелась голова. Внезапно он заметил, что у офицера Хуана и Цин Лин напряжённые лица, а в глазах сверкает холодный убийственный взгляд, когда они смотрят на старика, сидящего напротив.
Гао Ян перевёл взгляд, и его охватил холод.
Четвёртый дедушка Гу всё ещё пил чай с тем же выражением лица, но по его руке ползли полупрозрачные, похожие на чешую существа, а грубая морщинистая кожа на тыльной стороне его ладоней превращалась во влажную, скользкую кожу ящерицы. Его ногти тоже росли, пока не превратились в острые серовато-коричневые когти длиной два сантиметра.
Затем его глаза изменились. Белые превратились в жёлтые с едва заметными пятнами, а чёрные превратились в длинные чёрные щёлки, словно их раздавила невидимая сила. Его человеческие глаза за считаные секунды превратились в глаза ящерицы. Теперь они выглядели как пара холодных, гладких шариков.
Тело Четвёртого Дедушки Гу постепенно превращалось в тело монстра прямо на глазах у четырёх пробуждённых и одного странника.
Однако старик не стал нападать на них. Он продолжал сидеть, неторопливо потягивая чай.
1. Гонконгская комедия с участием Стивена Чоу. ☜
Обновлено: 19.01.2026