Цин Лин слегка нахмурилась и спросила: «К чему ты клонишь?»
— Именно это я и сказал. Это не та деревня семьи Гу, в которую мы вошли раньше. Гао Ян потянулся. Освещённая тёплым солнечным светом, деревня, время от времени обдуваемая приятным ветерком, казалась безмятежной и процветающей, настолько, что это казалось нереальным.
— Ты хочешь сказать, что есть две деревни семьи Гу? — спросила Цин Лин, не в силах принять это объяснение.
«Воспользуйся своим воображением». Будучи человеком, попавшим в этот мир, Гао Ян был более открыт для, казалось бы, безумных идей. «Это может быть скрытый мир внешнего мира, из которого мы пришли, или мы могли вернуться в деревню семьи Гу тридцать лет назад».
Цин Лин покачала головой. «Ты действительно сумасшедший».
“Гао Ян!”
Раздался знакомый, вызывающий головную боль голос. Гао Ян обернулся и увидел, что Ван Цзыкай бежит к нему по грязной тропинке между прудом и полем, а за ним следуют офицер Хуан и Толстяк Цзюнь.
Ван Цзыкай обнял Гао Яна за плечи. «Я знал, что ты не умрёшь так просто».
— Где ты был? — спросил Гао Ян.
— Мы очнулись в лесу. Офицер Хуан огляделся и сразу же заметил каменную стелу у входа в деревню, что заставило его нахмуриться. — Ситуация усложняется.
Гао Ян вкратце изложил свою гипотезу офицеру Хуангу. Офицер Хуан слушал с напряжённым вниманием. Затем он на мгновение задумался и принял решение. «Ван Цзыкай, Толстяк Цзюнь, вы вдвоём возьмите Цин Лин и попробуйте сделать то же самое в другом направлении. Гао Ян, иди за мной в лес. Я хочу тебе кое-что показать».
— Хорошо. Гао Ян не знал, что задумал офицер Хуан, но всё равно последовал за ним.
Вскоре они вошли в лес. Солнечный свет проникал сквозь кроны деревьев и рассыпался по ним мерцающими золотыми бликами. Когда они только вошли в лес, их сопровождал лёгкий ветерок, но на полпути к месту назначения ветер стих.
Офицер Хуан остановился. — Здесь.
Гао Ян посмотрел вперёд. Они были в двадцати метрах от выхода из леса на асфальтированную дорогу, ведущую в город.
— Ваша патрульная машина должна была стоять у дороги, но теперь её там нет, — сказал Гао Ян. — Это совсем не та деревня.
— Там ещё кое-что есть. — Офицер Хуан указал на дорогу за пределами леса. — Идите вперёд.
Гао Ян так и сделал, и внезапно его охватило странное чувство.
Воздух вокруг него стал тяжёлым, и каким-то образом гравитация, тянущая его вниз, странным образом изменилась. Несмотря на то, что он продолжал идти вперёд, каким-то образом край леса всегда находился примерно в двадцати метрах от него, хотя ему должно было потребоваться всего 10 секунд, чтобы выйти из него. Это было похоже на горизонт. Сколько бы ты ни шёл, ты всегда приближался к нему, но никогда не достигал его.
Солнце стояло высоко в небе, но Гао Ян почувствовал, как по его спине пробежал холодок, а все волосы на его теле встали дыбом. Он глубоко вздохнул и ускорил шаг, долго бежав вперёд без остановки.
Ничего не изменилось.
Он всё ещё находился примерно в двадцати метрах от дороги за пределами леса. Гао Ян обернулся и увидел, что офицер Хуан стоит прямо позади него, как будто следовал за ним.
“Ты...”
— Клянусь, я не сделал ни шагу, — сказал офицер Хуан.
Гао Ян спросил: «Тебе показалось, что я к тебе приближаюсь?»
— Так и было, но…как бы это сказать? Офицер Хуан причмокнул губами и попытался объяснить всё более академичным образом. — Вы ведь знаете, что такое перспектива в искусстве, не так ли? Это то, чем пользуются художники и фотографы.
Гао Ян кивнул.
— На мой взгляд, отношения между тобой и пейзажем передо мной не остаются неизменными. Перспектива искажена. Хотя ты шёл вперёд, через мгновение мне показалось, что ты вообще не двигался…
Гао Ян сделал несколько шагов назад и на этот раз легко вернулся к офицеру Хуаню. Он в замешательстве спросил: «Как такое возможно?»
— Я не знаю, — сказал офицер Хуан. — Мы бы никогда не заметили этот сверхъестественный барьер, если бы Толстяк Джун не попросил разрешения уйти.
Офицеру Хуану и Гао Яну потребовалось несколько минут, чтобы вернуться к входу в деревню, и вскоре Ван Цзыкай вернулся с западной стороны деревни вместе с Толстяком Джуном и Цин Лин.
“И что?” - спросил офицер Хуан.
— Мы не можем выбраться! Чёрт, это безумие! Лицо Ван Цзыкая было наполнено волнением, но без тени нервозности или страха.
— На краю деревни есть река. Как бы мы ни старались, мы не можем её пересечь, — слабо сказал Толстяк Джун с пепельным лицом. — Должно быть, мы попали в ловушку духов, офицер Хуан.
Офицер Хуан, не веривший в подобные суеверия, никак это не прокомментировал.
— Я ухожу, — заявила Цин Лин. Ей не нравились вещи, которые она не могла ни понять, ни контролировать.
“Как? Это не то, из чего можно просто выбраться. Мы обречены ...” Толстяк Джун становился все более пессимистичным. “Я говорил всем вам, что лучше развернуться, но никто из вас не слушал...”
— Трусиха, — усмехнулся Ван Цзыкай. — Какая разница, с чем мы столкнёмся? Если это бог, мы убьём бога; если это будда, мы убьём будду!
— Всё в порядке, — успокаивающе сказал Гао Ян. — В каждом пространстве есть выход. Дверь, если хотите. Нам просто нужно найти ключ, чтобы её открыть.
— Верно, — согласился офицер Хуан и ободряюще добавил: — Не теряйте самообладания, ребята. Это может быть ещё одним испытанием от организации.
Гао Ян не думал, что Двенадцать Знаков Зодиака пойдут на такие ухищрения, чтобы проверить их, но он оставил это при себе.
— Тогда…что нам делать? — с тревогой спросил Толстяк Джун.
— Когда в Риме, — сказал Гао Ян и посмотрел на родовой дом на холме, — мы принесём свои соболезнования.
— Поехали! Ван Цзыкай первым согласился.
Цин Лин и офицер Хуан тоже не возражали против этого решения, и Толстяк Джун в конце концов кивнул, несмотря на своё нежелание.
Они собрались и пошли вверх по холму по дороге, ведущей к шатру для похорон, который стоял перед родовым поместьем.
Снаружи палатки стоял стол, за которым сидели двое мужчин. Один из них был худощавым молодым человеком, одетым как учёный, а другой — седовласым стариком в старомодных очках с чёрной оправой и белой рубашке в стиле 80-х, с белым цветком на груди. Молодой человек записывал имена в блокнот с помощью кисточки.
«Гу Гуйлюэнь, пять юаней. Гу Сяньфан, десять юаней. Гу Минсюэ, шесть юаней». Половина лица старика была покрыта обесцвеченными пятнами из-за витилиго. Он зачитывал имена, открывая каждый из белых конвертов[1].
Старик поднял голову и посмотрел на них, прищурив глаза. — Вы… друзья Хуази?
Офицер Хуанг собирался притвориться другом семьи, но все долларовые купюры на столе были выпущены тридцать лет назад. Ему было бы неуместно использовать новые стодолларовые купюры из своего кошелька.
Поэтому он показал мужчинам свой полицейский значок. «Я из полицейского участка Шаньцина. Здесь, чтобы расследовать убийство».
«Разве вы уже не приходили несколько раз? Разве нельзя оставить мёртвых в покое во время похорон?» Старик с витилиго был недоволен, но сдерживал свой гнев, потому что имел дело с полицейским.
«Патриарх Ву, ещё один день, когда дело остаётся нераскрытым, — это ещё один день, когда мы живём в тревоге и страхе. Хорошо, что полиция так преданна своему делу». Учёный молодой человек встал и отложил чернильную ручку, прежде чем протянуть руку офицеру Хуану. «Рад знакомству, офицер. Меня зовут Гу Сяньчжи. Просто зовите меня А-Чжи. Если я могу чем-то помочь вам, пожалуйста, дайте мне знать».
— Спасибо, — кивнул офицер Хуан. — Вы не против, если я зайду внутрь, чтобы зажечь благовония?
— Конечно, мы не будем возражать. А-Чжи дружелюбно улыбнулась ему, прежде чем повернуться к Гао Яну и остальным. — А кто они такие?
Офицер Хуан, не моргнув глазом, сказал: «А, это стажеры, которые только что закончили академию. Мне доверили их обучение. Я привёл их сюда, потому что они могут быть полезны своим молодым умом и более гибким образом мышления».
— Я понимаю. А-Чжи встала и дала офицеру Хуану сигарету, прежде чем провести их пятерых в палатку. — Сестра Фань, пожалуйста, принеси нам пять чашек чая.
1. На традиционных похоронах принято дарить семье умершего белый конверт с деньгами, подобно тому, как дарят деньги в красном конверте на свадьбе. Обычно люди записывают, кто и сколько дал, чтобы знать, сколько нужно дать человеку, когда у него будет свадьба/похороны. ☜
Обновлено: 19.01.2026