Через несколько минут все пятеро вышли из леса и увидели боковой склон горы Ли. Она возвышалась, словно дремлющий великан, на фоне голубовато-серого неба. Скоро в тихой долине наступит ночь.
Они нашли высохший пруд. Слева от него было поле, обнесённое бамбуковыми изгородями, и оно так долго пустовало, что заросло сорняками.
За прудом и полем виднелась небольшая деревня. Около дюжины ветхих домов из сырцового кирпича, словно ступеньки, спускались по склону к подножию горы.
Извилистая мощеная дорожка соединяла передние дворы домов, пока не достигала вершины холма, где стояло здание из черного кирпича с белой черепичной крышей. Они могли предположить, что это был традиционный родовой замок.
Впятером они прошли мимо поля по грунтовой дороге, огибающей пруд, и добрались до въезда в деревню.
Ночь прогнала дневной свет. В деревне никого не было, и они слышали только холодный ветер, тихое стрекотание насекомых и странные звуки, которые не могли определить.
Офицер Хуан достал фонарик, чтобы осветить треснувшую каменную стелу у себя под ногами. Слово «Гу» раскололось. Это выглядело как дурное предзнаменование.
— Подожди, подожди… — Толстяк Джун побледнел, у него перехватило дыхание. — Я… мне вдруг стало плохо. Я могу сойти с ума в любую секунду. Почему бы мне не вернуться в подвал виллы и не запереться там? Я никуда не уйду.
У Гао Яна тоже мурашки побежали по коже. Это была пустая деревня, в которой произошло ужасное убийство и странное исчезновение всех её жителей. Однако теперь, когда они зашли так далеко, им нужно было двигаться дальше, хотя бы ради потраченных усилий.
Засунув одну руку в карман, а другой держа фонарик, Ван Цзыкай неторопливо пошёл вперёд, без всякого страха пиная бамбуковую корзину, которая стояла у него на пути.
Выражение лица Цин Лин было, как обычно, бесстрастным, но по её глазам и движениям было ясно, что она насторожена.
— Тебе действительно так страшно? — спросил Толстяка Джуна офицер Хуан.
— С этим местом что-то не так, офицер Хуан. Толстяк Цзюнь дико огляделся, словно птица, напуганная стрелами. — Гадалка сказала мне, что я из тех, кто притягивает нечистых существ, и что мне следует избегать мест со слишком большим количеством энергии инь. Это идеальный тому пример. Это неприятно…
— Я не верю в духов. Если тебе страшно, можешь вернуться. Офицер Хуан не стал его удерживать.
Толстяк Джун обернулся, чтобы посмотреть, откуда они пришли. В небе не было ни единого источника света, и воцарившаяся темнота, казалось, таила в себе бесчисленное множество опасностей. Пока он колебался, остальные четверо продолжили путь. Оставшись один, Толстяк Джун почувствовал, что температура вокруг него упала на несколько градусов. Вздрогнув, он быстро догнал остальных. — Эй, подождите меня…
Все пятеро поднялись на холм и вскоре добрались до родового поместья на окраине деревни.
Он был построен на утёсе. Входную дверь охраняли два маленьких свирепых на вид каменных льва. Стены из голубого кирпича были покрыты влажным мхом, а чёрная краска на двери облупилась. Над дверью висела табличка, покрытая грязью и паутиной. Присмотревшись, можно было разобрать слова, написанные на традиционном китайском: «Зал предков Гу».
Офицер Хуан подошёл к чёрной двери и взял один из львиных дверных молоточков, осторожно постучав три раза.
Тук-тук-тук.
Глухие звуки эхом разносились в темноте, древние и глубокие.
— Мы постучали в дверь. Нам можно войти, верно? — спросил офицер Хуан, повернувшись к Толстяку Джуну.
Толстяк Цзюнь безуспешно пытался спрятать своё большое тело за Гао Яном. Его круглое лицо появилось из-за спины Гао Яна, и он сказал: «Не спрашивай меня, не спрашивай… Откуда мне знать?»
Офицер Хуан вставил латунный ключ в замок. «Да, это та самая дверь».
Он глубоко вздохнул и повернул ключ. Тихий щелчок показался им оглушительным.
Это не к добру, — подумал Гао Ян.
Как и ожидалось, офицер Хуан горько улыбнулся и объяснил: «Кажется, ключ сломался».
— Уйди с дороги! Не мешай! Ван Цзыкай был полон решимости. Он бросился вперёд и ногой распахнул дверь.
Бац! Его удар был настолько сильным, что половина двери отвалилась и упала на землю, подняв облако пыли.
— Сукин сын! Твой дедушка идёт[1]! Ван Цзыкай бросился вперёд сломя голову.
Остальные переглянулись, прежде чем догнать его.
За дверью оказался квадратный двор, со всех сторон окружённый двухэтажными зданиями. Такую архитектуру можно было увидеть только в прошлом. Над ними было окно в крыше. Слабый свет падал во двор, прямо на заброшенный колодец.
Колодец был обращён к открытой двери родового зала.
— И это всё? Где враг? Монстры-ящерицы? Ван Цзыкай стоял под окном, опираясь ногой на стену высохшего колодца, и был явно разочарован.
Офицер Хуан бросил взгляд на Гао Яна. «Вы умеете обращаться с оружием?»
Гао Ян покачал головой. Затем ему кое-что вспомнилось. «Но у меня есть Репликатор».
— Хорошо. Офицер Хуан протянул ему пистолет.
Гао Ян взял его и одновременно пожал руку офицеру Хуану.
Секундой позже он успешно воспроизвёл «Бога огнестрельного оружия» 3-го уровня офицера Хуана. В его голове пронеслись знания об огнестрельном оружии, опыт стрельбы и всевозможные мышечные воспоминания.
Он держал пистолет в правой руке и направил его вниз, открыв магазин, чтобы проверить патроны, прежде чем снова зарядить его. В последовательности его действий не было никакой паузы.
«Это пистолет типа 92 с 15 патронами и эффективной дальностью стрельбы 50 метров, — сказал офицер Хуан. — Не тратьте патроны впустую».
— Вообще-то… мой Репликатор можно использовать только три секунды. Гао Ян горько улыбнулся.
— Это... коротко, — удивлённо сказал офицер Хуан.
Ван Цзыкай расхохотался. «Верно! Мужчины должны стремиться к долголетию!»
Гао Ян закатил глаза. Я жалею, что спас тебя!
— Будем надеяться, что мы не столкнёмся с каким-нибудь сильным противником. Офицер Хуан бросил взгляд на Толстяка Джуна. — Или с тем, чего мы даже не можем себе представить.
Гао Ян и Цин Линг вооружились по своему усмотрению и прикрывали офицера Хуана, пока они продвигались в зал предков.
Внутри не было ничего особенного. Там стоял настенный шкаф для мемориальных табличек, закрытый тонкой белой тканью. На нём была ещё одна табличка с надписью: «Пусть достоинства прошлого перейдут к будущим поколениям».
Перед шкафом с мемориальными досками стоял алтарь, на котором лежала недогоревшая свеча, немного пепла от благовоний и несколько пустых тарелок для подношений.
«Гу Хуавэнь, Гу Хуаву…Гу Жунцзе… Гу Чансюэ…» Ван Цзикай осветил мемориальные доски фонариком и прочитал имена снизу вверх.
— Прекрати! Прекрати уже! Толстяк Джун быстро выбежал из зала предков.
— Неудачник! — насмешливо фыркнул Ван Цзыкай.
— Здесь была убита семья, брат Кай! Толстяк Джун был охвачен страхом. — Потом все в деревне исчезли! Должно быть, это мстительные духи. Ты пытаешься призвать их сюда?!
— Хм, это напоминает мне фильм, который я смотрел, — Ван Цзыкай потёр подбородок. — Он называется «Злой дух»? Или «Злой призрак»[2]? В любом случае, там рассказывается о мстительном духе, который убивает всех в деревне…
— Хватит об этом. — Гао Ян остановил Ван Цзыкая. Если так будет продолжаться, Толстяк Цзюнь будет не единственным, кто дрожит от страха.
На самом деле Гао Ян почувствовал, что что-то не так, как только они вошли в зал предков, словно кто-то наблюдал за ним из темноты. Однако система показала, что его очки удачи не увеличились аномальным образом, когда он обратился к ней, а это означало, что опасности пока нет.
Он повернулся к офицеру Хуангу. — Что нам делать?
— Что тебе сказал Белый Кролик?
«Найди дверь с ключом, — повторила Цин Лин слова Белого Кролика, — и осмотрись».
— Мы уже всё осмотрели. Чего ещё ты ждёшь? Давай выбираться отсюда… — Толстяк Джун побледнел, не успев закончить фразу. — Что это за звук?!
Шурх, шурх, шурх-шурх.
Все услышали странные звуки. Казалось, будто бесчисленное множество змей быстро ползают в темноте по родовому залу.
— Святые угодники! Это призрак… Толстяк Джун выбежал из зала предков, держась за голову.
— Стой! — крикнул Гао Ян, но было уже поздно.
Шурх, шурх, шурх! Бесчисленные пряди чёрных волос вырвались из высохшего колодца в центре двора. В тусклом лунном свете они выглядели как скопления морских водорослей, растущих на дне моря, беспорядочно разлетаясь и заполняя двор. В следующую секунду они метнулись к Толстяку Цзюню и окутали его, в мгновение ока превратив в рисовый пирожок.
— Помогите… Толстяк Джун широко раскрыл глаза и отчаянно потянулся к Гао Яну.
Но было уже слишком поздно.
1. В Китае мужчины часто называют друг друга «сыном» или «внуком», а себя — «отцом» или «дедом». ☜
2. Отсылка к «Злому призраку», гонконгскому фильму ужасов. ☜
Обновлено: 19.01.2026