28 августа 2023 года. World's Resort Manila, 19:00.
Грейвс находился в своём номере, вставляя наушник в ухо и заговорив в микрофон.
-Это Спектр 1. Мы с партнёром убедили триста гражданских. Запрашиваем обновление с вашей стороны, прием.
-Игл на связи, Спектр 1, слышим вас отлично. У нас есть новости, которые вас порадуют, - ответил Ричард.
-О, что именно? - спросил Грейвс, с интересом задумавшись.
-Взлётная полоса была завершена на шесть дней раньше срока. Завтра будут готовы AC-130, Predator и Reaper, - сообщил Ричард.
-Это действительно хорошие новости, сэр, - сказал Грейвс с удовлетворением.
-Да, поэтому завтра тебе нужно продержаться. Двести гражданских - это мало, нам нужно вывести как можно больше людей, потому что ты знаешь, как работает моя система.
-За каждого спасённого вы получаете золотые монеты, верно, сэр? - уточнил Грейвс.
-Чёрт возьми, да. Поэтому завтра мы будем использовать тактику, называемую "демонстрация силы", потому что не сможем провести операцию скрытно.
-Понял вас, сэр. Завтра утром я сообщу выжившим. Могу узнать, во сколько именно вы будете? - спросил Грейвс.
-В восемь утра, - ответил Ричард. - За пять минут до эвакуации мы свяжемся с тобой, чтобы подтвердить твоё состояние. Если не получим от тебя ответа, будем считать, что твоя маскировка нарушена, и нам придётся действовать открыто, чтобы вывести тебя. Ты помнишь, что я сказал тебе несколько недель назад? Что, хотя ты и легко заменим, связь, которую мы установили, незаменима.
Грейвс кивнул, вспоминая строгий тон Ричарда в их последней личной встрече.
-Да, сэр. Всё понял. Ну, чтобы не погружаться в излишне эмоциональные разговоры, мне лучше подготовиться здесь, - сказал Грейвс, стараясь сохранить профессионализм.
-Принято, Спектр 1. Игл, конец связи, - Ричард завершил разговор.
Грейвс на мгновение задумался. Завтра будет решающий день. Спасение гражданских, эвакуация, демонстрация силы - всё это. Когда всё завершится, он сможет вернуться домой.
Вытащив наушник, Грейвс встал и покинул свой номер. Первым, кому он должен был сообщить новости, была Мария.
Её номер находился рядом, и, подойдя к двери, Грейвс решительно постучал. Мария, его союзница, сыгравшая ключевую роль в мобилизации гражданских, заслуживала его доверия. Её способность находить общий язык с людьми и вселять в них надежду была бесценна.
Мария открыла дверь и взглянула на него с настороженностью.
-Грейвс, - произнесла она.
-У меня есть новости. Спасение прибудет завтра в восемь утра, - сообщил Грейвс.
Мария вздохнула с облегчением.
-Хорошо слышать. Не могу дождаться, когда мы уедем отсюда. Кстати, как ты смог с ними связаться? У тебя есть какое-то устройство для связи?
Грейвс кивнул.
-Да, я оставил его в номере. В общем, я хочу, чтобы ты и гражданские были готовы.
-Каков план?
-Подъедет кавалерия и потребует от босса выпустить нас, вот и всё, - объяснил Грейвс.
-Поняла, - ответила Мария, задумчиво кивнув. - Грейвс, мне нужно тебе кое-что сказать.
-Что именно? - спросил Грейвс, его голос стал немного настороженным. Он почувствовал, что в её словах есть некая тяжесть.
Мария сделала паузу, выбирая слова.
-Есть выжившая, молодая девушка, которая пережила нечто ужасное вчера, - начала она, её глаза наполнились сочувствием. - Я пыталась убедить её присоединиться к нам, но она твердо настаивает на том, что ты говорил о безопасном месте.
-Мне нужна твоя помощь, Грейвс, - продолжила Мария, её взгляд был полон просьбы. - Если ты поговоришь с ней, мы можем взять её с собой.
Грейвс кивнул. В такие времена ужасы, с которыми сталкиваются люди, были невыразимы, и травма могла заставить выживание казаться невозможным. Но он также знал, что нельзя оставлять никого, кто оказался в глубокой депрессии, позади. Особенно, когда у них была реальная возможность выбраться.
-Покажи мне её, - сказал он.
-Следуй за мной, - тихо ответила Мария и повела его. Комната женщины, о которой говорила Мария, была довольно далеко. Они шли около пяти минут, и, когда они подошли, Мария обернулась к Грейвсу.
-Я войду первой, - сказала она. - Когда она будет готова поговорить с тобой, я позову тебя. Подожди здесь.
Грейвс кивнул и наблюдал, как Мария постучала в дверь.
Дверь медленно открылась, и Мария сказала:
-Хлоя, я вхожу, - объявила она и вошла в комнату.
Грейвс терпеливо ждал сигнал от Марии. Через минуту он услышал её голос.
-Грейвс, заходи.
Грейвс вошёл в ярко освещённую комнату. Внутри была... Мария. Он наклонил голову в сторону.
-Где девушка, с которой ты разговаривала? - спросил Грейвс, явно запутанный.
Мария улыбнулась холодной улыбкой, которая не достигала её глаз.
-О, Грейвс, - сказала она насмешливым тоном. Перемена в её поведении была резкой и тревожной. Теплоту и товарищество, которые были раньше, сменило холодное, почти зловещее выражение.
-Ты всегда так стремишься быть героем, не так ли?
Прежде чем Грейвс успел осознать смену её настроя, прежде чем он успел что-то ответить, он почувствовал резкую боль в затылке. Что-то тяжёлое и тупое ударило его с силой, его зрение на мгновение потемнело от боли. Он покачнулся, комната закружилась, а волна тошноты и дезориентации охватила его.
Грейвс попытался повернуться, чтобы встретиться с нападающим, но его тело не подчинялось. Сила покинула его конечности, и пол стремительно подступил. Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его сознание, была Мария.
-Ты ведь не убил его, да? - спросила Мария мужчину, который сбил Грейвса с ног.
-Не переживайте, мадам, он очнётся с болью в голове, но он будет жив, - ответил мужчина, глядя на безвольно лежащего Грейвса. Он держал винтовку M16 и использовал приклад, чтобы обездвижить Грейвса.
Мария шагнула ближе и взглянула на Грейвса. В её глазах не было удовлетворения, лишь холодный расчёт необходимости.
-Нам нужно будет допросить его позже, чтобы узнать, кто из его друзей приедет и "спасет" нас. Уведите его.
Мужчина кивнул, схватил Грейвса за руки и потащил его из комнаты.
Обновлено: 12.02.2026