В десять часов вечера Грейвс и Мария, молодая девушка, которую он только что спас, оказались в роскошных, но мрачных коридорах курорта World's Resort Manila. Мягкие ковры под ногами резко контрастировали с суровой атмосферой. Вооруженная охрана шла впереди, его шаги эхом отдавались по пустым и молчаливым коридорам.
Мария молчала, события вечера оставили тяжелую тень на ее лице. Грейвс же оставался настороже, его чувства были обострены, и он внимательно следил за каждым движением и звуком вокруг.
Три часа назад Грейвс очистил долг Марии и, по жестокой логике нового порядка, "купил" ее. Но для него Мария не была собственностью. Она была человеком, который заслуживает достоинства и уважения.
Когда они подошли к комнате, которую Грейвс подготовил для Марии, вооруженный охранник провел картой ключа. Замок с тихим пиканьем открылся, и перед ними предстала комната. Интерьер был простым, но элегантным — гораздо лучше, чем спать в коридоре.
-Она может оставаться в этой комнате только неделю, - сказал охранник. - После этого ты или она должны будете заплатить, чтобы продолжить оставаться здесь. Понимаешь?
-Понимаю, - ответил Грейвс вежливо.
-Хорошо.
Охранник быстро ушел, оставив Грейвса и Марию стоять у двери.
Грейвс осмотрел комнату, прежде чем позволить Марии войти. Он действовал методично и тщательно, проверяя каждый угол, на наличие скрытых камер или прослушивающих устройств. Убедившись в безопасности, он жестом пригласил Марию войти. Она замедлила шаг, но все же переступила порог.
Комната была довольно уютной - с кроватью, комодом и небольшой зоной для отдыха. Грейвс отметил чистоту и порядок в помещении. Видимо, в лагере еще кто-то поддерживает видимость гостиничного сервиса в этом апокалиптическом мире.
-Я не знаю, как вас благодарить... Мистер Грейвс. Вы так много для меня сделали, как я могу отплатить вам? - сказала Мария, ее голос дрожал, но звучал искренне.
-Не нужно официальностей, Мария. Просто называй меня Грейвс, - ответил он, оглядев комнату еще раз. - Что касается благодарности, не нужно.
-Но вы потратили много фишек на меня. Разве вы не ожидаете ничего взамен?
Вопрос Марии повис в воздухе, явное отражение того, что этот новый мир научил выживших не доверять и всегда ожидать скрытые мотивы. Грейвс повернулся к ней, его выражение было серьезным, но полным сочувствия.
-Мария, я спас тебя, потому что это было правильно, - сказал Грейвс твердо. - Не ради компенсации или каких-либо долгов.
Глаза Марии искали в его взгляде хоть малейший намек на лицемерие. Но она не нашла ничего, кроме честности, качества, которое казалось редким в их нынешней реальности.
-Но в этом мире ничего не бывает бесплатным, - мягко возразила она.
-Ты права, ничего не бывает бесплатным, особенно в тех условиях, в которых мы оказались. Но твоя благодарность для меня уже достаточная оплата, - ответил Грейвс, поддерживая зрительный контакт, чтобы укрепить свою искренность.
-Вы так добры, сэр. Даже несмотря на то, что это первый раз, когда мы встретились, в таком неловком положении... - запнулась Мария.
-Что ж, Мария, я джентльмен, - подмигнул Грейвс. - Так, тебе что-то нужно, прежде чем я уйду? Могу купить тебе что-нибудь в столовой... Слышал, она работает круглосуточно. Черт возьми, одно то, что она работает, дает ощущение, что зомби-эпидемия все-таки не произошла.
Мария засмеялась над попыткой Грейвса добавить юмора в ситуацию.
-Нет, спасибо. Думаю, мне нужно просто отдохнуть, - ответила она.
Грейвс кивнул.
-Хорошо. Если что-то понадобится, просто позвони. Я буду в соседней комнате.
-Хорошо, сэр, - сказала Мария.
Перед тем как Грейвс ушел, он вспомнил кое-что.
-О, я забыл тебе кое-что сказать, - сказал Грейвс, подойдя к ней и понизив голос, как будто не хотел, чтобы кто-то услышал его слова.
Мария была немного озадачена внезапным изменением его настроения, но стояла твердо.
-Что случилось, Грейвс?
-Ты хочешь покинуть это место? - спросил Грейвс, его голос был серьезным.
-Простите?
Смущение Марии было очевидным, ее брови нахмурились. Неожиданный поворот разговора застал ее врасплох.
Грейвс шагнул ближе, его голос стал тише.
-Мария, это место… оно не безопасно. Не для тебя и не для кого-то вроде тебя.
-Я бы с радостью, но это единственное безопасное место на планете. Здесь есть охрана, которая может защитить от зомби, еда, которая сохраняется шесть месяцев...
-А что если я скажу тебе, что есть другое безопасное место недалеко отсюда, тоже охраняемое вооруженными людьми? И они не такие, как те, что охраняют этот лагерь.
-Есть такое место? - глаза Марии расширились, в ее голосе прозвучали смешанные надежда и скептицизм. Существование другого убежища было откровением, но поверить в это требовало преодоления глубоко укоренившихся страхов и сомнений.
-Да, - подтвердил Грейвс. - Это место, где тебя не будут рассматривать как собственность, где человечность все еще что-то значит.
Грейвс чувствовал ее внутреннюю борьбу и пытался успокоить ее.
-Понимаю, если ты сомневаешься, Мария. Но я там был. Нет, я оттуда пришел.
Мария нахмурила брови.
-Что ты имеешь в виду, что ты оттуда пришел?
-Именно то, что ты подумала, - ответил Грейвс.
-Тогда почему ты здесь? - спросила она.
-Меня прислал мой начальник, чтобы проверить этот лагерь. У нас есть человек отсюда, который в нашем распоряжении. Они рассказали нам обо всем, что здесь происходит - как хорошем, так и плохом. Говорят, это место имеет дурную репутацию, и я могу подтвердить это.
-Подожди, так ты шпион? - Мария посмотрела Грейвсу в глаза, выражение ее лица было полным изумления и недоумения.
-Если говорить проще, да. Но не с плохими намерениями. Мы просто хотим собирать информацию и помогать тем, кто оказался в таких местах, как это, - разъяснил Грейвс.
В целом, это было частью плана - рассказать кому-то вроде нее, что их спасет организация Blackwatch. Ему нужно было найти того, кому можно доверять, и Мария казалась идеальным кандидатом. Она была искренна в своих чувствах и открыта в мыслях. С таким человеком было бы проще работать в их запланированном побеге.
-Мне нужна твоя помощь, чтобы передать информацию и связаться с теми, кто в подобной ситуации, как ты. Мужчины, женщины, дети - кто угодно. Но мы должны делать это осторожно, держать все между нами. Тебе нужно находить тех, кто действительно боится жить здесь и хочет выбраться, - объяснил Грейвс.
-Ты американский солдат, Грейвс? - спросила Мария.
-Да, - ответил он.
-Это многое объясняет, как ты смог так легко отправить двух вооруженных охранников в нокаут, - сказала Мария, складывая события и информацию в своей голове.
-Так что, каково твое решение? Ты с нами или нет? - спросил Грейвс, пристально следя за ее эмоциями и мыслями.
-Я... я с вами, - сказала Мария, не раздумывая.
-Хорошо, мы будем привлекать людей в течение следующих двух недель. Через две недели мои люди придут сюда и вытащат нас, - распорядился Грейвс.
-Как?
-Увидишь, - Грейвс усмехнулся. - Мы начнем завтра. Отдохни и подготовься к будущим дням. Будет нелегко.
Мария кивнула.
-Спасибо, Грейвс. За все.
Грейвс улыбнулся ей, ободряюще, и пошел к двери. Вернувшись в свою комнату, он запер ее.
Грейвс сел на кровать и вставил наушники.
-Это Спектр 1. Операция началась, продолжительность - две недели. Если через две недели не получите от меня сообщений, значит, моя прикрытие раскрыто. Все, Спектр 1 выключаюсь.
На следующий день Грейвс и Мария осторожно начали выявлять и подходить к людям в лагере, которые, как им казалось, находились в похожей ситуации - уязвимые, эксплуатируемые и отчаянно желающие выбраться. Операция должна была проводиться в строгой тайне, чтобы избежать подозрений. Грейвс использовал свое военное обучение, чтобы разработать план, тщательно проработав каждый шаг.
В течение нескольких дней они смогли собрать группу людей, поделившись с ними обещанием безопасного укрытия, вдали от мучительных условий World's Resort Manila. Те, кто согласился, были проинформированы о плане и подготовлены к дню эвакуации.
-------------------------------------------------
28 августа 2023 года.
В офисе босса раздался стук в дверь.
Босс достал сигару изо рта и выдохнул облако дыма.
-Войдите, - сказал он грубым, нетерпеливым голосом.
Дверь скрипнула, и в кабинет вошла девушка.
-О, кого я вижу, моя любимая нюхачка предателей, - мягко произнес Босс. - Ну, расскажи, как идут дела с вербовкой?
Девушка, лет восемнадцати, подошла к столу босса и спокойно ответила:
-Он легковерный, верит, что я была дамой в беде.
-Мария, ты действительно хитрая девушка, не так ли? - Босс усмехнулся, в его словах звучала зловещая интонация.
Мария сыграла свою роль прекрасно, ее вид слабой и уязвимой был лишь хитрым обманом.
-Я знал это с самого начала, с этим мужчиной было что-то не так, - сказал Босс. - Ну, он получит свою награду за то, что заставил меня выглядеть дураком.
Обновлено: 12.02.2026