Ричард и Марк одновременно склонили головы набок, услышав, как она заговорила. В отличие от прежнего обольстительного, безумного голоса, теперь он звучал мягко и уязвимо.
-Эм... кто вы? Как я здесь оказалась? Почему мои руки связаны? Что происходит?
Ричард откашлялся и ответил:
-Мы - частная военная компания, Blackwatch.
-Blackwatch? - переспросила Андреа с явным замешательством в голосе. - Но как я сюда попала?
-Можешь рассказать нам всё, что помнишь? - мягко попросил Ричард, пытаясь разобраться в ситуации.
Андреа нахмурилась, её взгляд метался по стерильной комнате. Голос дрожал, когда она пыталась восстановить в памяти обрывки воспоминаний.
-Я... кажется, была в аэропорту? Потом... вроде поехала в отель. Всё стало... таким размытым. Моё тело... оно как будто горело. Я подумала, что просто устала, и легла спать. А потом... будто моргнула - и оказалась здесь.
Голос её затих, а в глазах поселилось сомнение и тревога.
Ричард и Марк обменялись взглядами. Это вполне могло быть последствием той таблетки. Похоже на паразита, который подчинил себе её разум и тело. Так называемый "мастер" и манипулировал ей.
-Э? Почему на мне кровь? - в ужасе прошептала Андреа, заметив пятна на своей одежде. - Я не знаю, кто вы, но вы явно ошиблись. Я просто актриса. Я не делаю ничего незаконного, пожалуйста, отпустите меня!
-Сначала ты должна ответить на наши вопросы, - сказал Ричард, пролистывая экран планшета. - Посмотри. Вот видео, на котором ты сражаешься с зомби и мутантами.
Андреа вглядывалась в кадры с ужасом и неверием. Её растерянность теперь смешалась со страхом.
-Это... это не может быть я. Я никогда не видела таких существ, и уж точно не стала бы… Подождите, вы сказали - зомби?
Ричард мягко перебил:
-Шесть дней назад началась вспышка зомби-инфекции, охватившая весь мир. За считаные дни сотни миллионов были заражены. Армии и правительства пали. Мир оказался в хаосе.
Глаза Андреа расширились от шока.
-Нет... это шутка. Это какой-то розыгрыш. Здесь где-то скрытая камера...
В её голосе еще теплел проблеск надежды, что всё это - лишь постановка.
Ричард серьёзно взглянул на неё:
-Поверь, Андреа. Это не розыгрыш.
-Пожалуйста… сэр… у меня скоро фан-встреча в BGC. Если я туда не приеду, мой менеджер меня убьёт, - умоляюще проговорила она.
Ричард тяжело вздохнул. Он не мог понять: перед ним всё ещё находится марионетка "мастера", притворяющаяся невинной, или же это действительно её истинная личность, освободившаяся от влияния.
Он показал ей ещё одно видео - последнее, где она страстно взывала к своему "мастеру".
-Нет... голос может быть мой, но я бы никогда не сказала такое. Это, должно быть, какой-то ИИ с функцией подмены голоса.
-А кто этот "мастер"? Ты можешь нам о нём рассказать?
-Я клянусь, я не знаю, о ком вы говорите! - её голос надломился, по щекам потекли слёзы.
Ричард внимательно следил за её выражением лица. Эти эмоции были настоящими. Искренними. Перед ним явно была потерянная, запутавшаяся девушка. Он и Марк переглянулись, понимая: Андреа могла быть просто жертвой.
Показ видео не убедит её - она подумает, что это фальшивка. Ей нужно показать реальность своими глазами.
-Марк, приведи сюда побольше бойцов, - приказал Ричард. Марк вышел и вскоре вернулся с десятью солдатами, вооружёнными M249, M4 и M32.
-Что происходит? - в панике спросила Андреа.
-Мы покажем тебе, в каком состоянии находится мир. Эти люди с оружием - предосторожность. Попробуешь сбежать - тебя застрелят.
-Застрелят?
Ричард достал пистолет и выстрелил в пол. Грохот эхом отразился от стен, и Андреа вздрогнула от страха.
-Уведите её, - приказал Ричард.
Солдаты освободили её от наручников. Она потёрла запястья и, всё ещё дрожа, позволила себя проводить. По пути она продолжала оглядываться на Ричарда и Марка, в глазах - страх, непонимание и слабая надежда.
Они провели её по коридору, затем поднялись на лифте на крышу.
Солнце клонилось к закату. Ричард указал на горизонт, и Андреа увидела: шоссе забито брошенными машинами, улицы пусты. Город - мёртв. Башни на фоне дыма, пожары, тишина.
Руки Андреа задрожали.
-Ты всё ещё думаешь, что это розыгрыш? - спросил Ричард.
Она покачала головой. Ни один блогер не смог бы инсценировать разрушения такого масштаба.
И тут её осенило:
-Моя семья! Я должна найти их!
Она попыталась уйти от ограды.
-Ты не можешь уйти, - Ричард схватил её за руку.
-Мне плевать на опасность! - выкрикнула она, резко вырвавшись.
Она толкнула его - и он полетел назад, врезавшись в ящики. Солдаты мгновенно наставили на неё оружие.
-Прекратить! - крикнул Ричард, поднимаясь. - Оружие опустить!
Солдаты с неохотой подчинились. Андреа, испуганная своей же силой, отступила на шаг.
-Прости… Я не хотела… - прошептала она.
Ричард подошёл ближе, без агрессии. Он опустил пистолет и нож на землю. Марк сделал то же. Солдаты медленно последовали их примеру.
Андреа задышала глубже, постепенно успокаиваясь. Она поняла, что её не собираются трогать.
Для Ричарда стало ясно одно: влияние "мастера" исчезло. И второе - теперь её можно использовать.
-Андреа, посмотри мне в глаза, - спокойно сказал он.
Она встретилась с ним взглядом.
-Мы не твои враги…
-Тогда зачем я была в вашей лаборатории?
-Мы лечили тебя, - ответил Ричард.
-Тогда зачем сковали?
-Потому что ты была опасна. Ты обладаешь сверхсилой, и, судя по видео, не контролировала себя.
-Как я могу вам доверять?
-Я не знаю, как это доказать, - искренне ответил он. - Но одно могу сказать точно: теперь ты под нашей защитой. И мы будем защищать тебя, как и остальных выживших.
Андреа продолжала вглядываться в его глаза, ища в них правду. Мир за их спинами - это не сон. Это ад. Но Ричард говорил с ней по-человечески.
-Я ничего не понимаю… - прошептала она. - Ещё вчера я жила обычной жизнью… а теперь всё это…
-Тебе не нужно всё понимать сразу, - мягко сказал Ричард. - Главное, что ты больше не одна. Мы поможем тебе, шаг за шагом. А что касается твоей семьи - мы сделаем всё, чтобы найти их и спасти.
Андреа кивнула. В этом безумии хотя бы кто-то казался ей настоящим.
-Хорошо. Я вам верю, сэр...?
-Просто зови меня Ричард, - ответил он с лёгкой улыбкой.
Обновлено: 12.02.2026