Чтобы парализовать ключевые мосты, соединяющие север и юг Манилы, Ричард быстро перешёл к действиям. Он спустился на землю и, сделав быстрый жест рукой, призвал M142 HIMARS, приобретённые через свою систему.
Из магического круга материализовалась установка HIMARS с экипажем, уже находящимся на своих местах. Увидев Ричарда, солдаты вытянулись по стойке "смирно" и отдали честь.
Убедившись в готовности своей команды, Ричард коснулся гарнитуры и начал передавать приказы:
-Игл вызывает Blackwatch.
-Blackwatch на связи, приём, - последовал быстрый ответ.
-Дополнительные установки "Экскалибура" развернуты. Передайте им координаты, приём.
-Принято, Игл. Ожидайте координаты.
Пока он ждал важные координаты, его взгляд пробежал по экипажу.
-Почему вы всё ещё стоите? Занять позиции! - скомандовал он, и экипаж без промедления кинулся к своим постам.
Ричард наблюдал за операцией с интересом. Ему самому ещё не доводилось видеть, как именно HIMARS запускает ракеты - даже на YouTube не смотрел. Возможно, сейчас узнает.
В это время в наушнике раздался голос:
-Игл, координаты отправлены на "Экскалибур". Повторяю, координаты получены.
-Игл вызывает "Экскалибур". Подтвердите получение координат, приём, - сказал Ричард, сохраняв спокойствие.
-"Экскалибур" на связи. Координаты получены и подтверждены. Готовы к запуску, приём.
Ричард одобрительно кивнул и отошёл чуть подальше от установки, чтобы наблюдать за запуском и не подвергать себя риску.
-"Экскалибур", разрешаю запуск.
-Принято, Игл. Запуск инициирован, - ответили из установки. С шипением гидравлики пусковые трубы наклонились вверх, нацеливаясь на указанные координаты.
-Огонь по готовности, - приказал он.
И вот, с оглушительным рёвом и клубами дыма, ракеты вырвались из труб, устремившись к мостам с невероятной скоростью. Ричард только и успел сказать:
-Чёрт возьми, как же это красиво...
Насладившись зрелищем, он вернулся в командный центр, запыхавшись.
-Прямое попадание, сэр, - сообщил Марк, когда Сара вывела на экран кадры с разрушенными мостами через реку Пасиг.
-Плохие новости - мы не можем нанести удар по Голиафу, - добавил Грейвс. - Пока он держит щит перед собой, мы даже не поцарапаем его. Лучшее, что мы можем - это дать ему подойти к "Ориентал" и использовать все наши воздушные и наземные силы, чтобы уничтожить его.
-Согласен с оценкой Грейвса, - кивнул Ричард.
Он цокнул языком, понимая всю сложность ситуации.
-Я представлял Blackwatch как маяк надежды для всего человечества. Если мы потерпим неудачу - шансов у человечества почти не останется. Мы не можем этого допустить. Голиаф - главная угроза. Надеюсь, мы уничтожим его до полуночи...
Он замолчал, задумавшись. А что если уничтожение Голиафа остановит волну? Или Голиаф - лишь часть волны, и выжить можно, только уничтожив всех заражённых в отведённое время?
Он открыл систему и заглянул в раздел заданий:
[Экстренное задание:]
[Волна начнётся завтра, 28 июля 2023 года. Подготовьте свои силы и выживите в атаке мутировавших зомби!]
Никаких ответов на свои вопросы. Только - "подготовься и выживи". Фрустрация охватила его, как и неуверенность в завтрашнем дне.
И тут голос Сары вывел его из размышлений:
-Сэр, объект снова говорит, - сказала она и увеличила громкость. В комнате раздалось тяжёлое дыхание Андреи.
-Ааах! Аргх! Я чувствую его! Мастер! Я чувствую тебя! Аах!
Все в командной переглянулись с гримасами - голос Андреи стал откровенно возбуждённым и пугающе странным.
-Ладно, я сам с ней поговорю, - сказал Ричард.
Через десять минут он вместе с Марком вошёл в комнату содержания. Андреа была прочно зафиксирована, но продолжала издавать пугающе соблазнительные стоны. Её глаза были дикими, и казалось, она даже не замечает присутствия других.
Ричард подошёл осторожно.
Её взгляд медленно сфокусировался на нём, но лицо оставалось искажённым.
-Мастер-! Мне нужен ты... Освободи меня... Подожди, ты не мой мастер.
Он проигнорировал её слова и жестом подозвал врача.
-Что-то выяснили?
-Мы провели рентген груди с помощью аппарата, изъятого из больницы. Вот результат.
На экране появился снимок: тёмная, неровная масса возле грудины - явно нечто чужеродное.
-Что это? - нахмурился Ричард.
-Не могу сказать точно, но похоже на инородный объект. Возможно, он и вызывает её состояние.
-Размер?
-Примерно 2,5 см в длину и 1,5 см в ширину. Примерно как таблетка или камешек.
-Таблетка? - Ричард вспомнил, как она когда-то проглотила нечто похожее. - Это та самая штука?
-Можно её извлечь?
-Да, сэр, можно...
Но в этот момент Андреа резко дёрнулась, и её крепления заскрипели под напряжением.
-Вы не посмеете! - прорычала она.
-О, значит, это действительно важно, - задумался Ричард. - Эта штука в твоём теле - твой источник жизни?
Андреа промолчала. Но её молчание уже было ответом.
-Послушай, Андреа. Мы не монстры. Монстр - это твой так называемый мастер. Сейчас ты в этих оковах, потому что ты не контролируешь себя. Ты убьёшь любого - и зомби, и человека. Мы хотим понять тебя. Ты одержима им, потому что тебя заставили быть такой.
-Голиаф? Ах! Мастер идёт за мной! Только мысль о нём... делает меня влажной!
Ричард и Марк переглянулись. Эта девушка - потерянный случай. Очевидное зомбирование. Но может, в ней ещё осталась капля человечности?
-Андреа, ты ведь раньше была человеком. Великая актриса, всемирно признанная. Вспомни свою семью, своих друзей. Им нужна ты, настоящая.
-Моё единственное предназначение - служить Мастеру.
-Марк, принеси планшет.
-Вот, сэр.
Ричард включил видео и повернул экран к Андрее.
-Посмотри. Это выжившие, которых мы защищаем. Мужчины, женщины, дети, даже младенцы. Они ни в чём не виноваты. Они не должны умирать ради фантазий твоего "бога".
Андреа лишь усмехнулась. Её разум по-прежнему затуманен.
-Когда Голиаф сюда доберётся, я сначала убью тебя, а потом твою семью.
-Правда? - лицо Ричарда стало мрачным. - В таком случае, ты оставила мне только один выход. Если мы не переживём волну, то и ты не выживешь.
Он достал тактический нож и вонзил его ей в грудь.
-Сэр?! - воскликнули Марк и доктор.
Но Ричард молча разрезал кожу и залез рукой внутрь. Андреа закричала от боли и попыталась вырваться, но ремни держали крепко. Он вытащил странную пульсирующую капсулу и бросил её на пол, затем со всей силы раздавил сапогом.
А теперь - гипотеза: выживет она или умрёт?
Он повернулся - и увидел, как кожа Андреи затягивается, словно ничего не было. Через несколько секунд она открыла глаза:
-Эм… Где я?
Обновлено: 12.02.2026