24 июля 2023 года часть тридцать второго этажа претерпела преобразования. Теперь эта зона служила помещением для размещения беспилотного летательного аппарата и системы управления огнем для оборонной системы C-RAM (Counter Rocket, Artillery, and Mortar). В этом утилитарном пространстве Ричард обратил внимание на станцию, напоминающую игровой автомат.
На этой станции находился сотрудник, который общался с командами, устанавливающими C-RAM на крыше и на восьмом этаже.
Ричард, слегка сжимая ручку своей кружки с кофе, с любопытством спросил:
-Готово?
-Еще минуту, сэр, - ответил один из офицеров системы управления огнем, не отрывая взгляда от экранов и панелей управления.
Ричард, всё ещё держа кружку в руке, направился к станции, управляющей беспилотным летательным аппаратом. Его взгляд переключился на дисплеи мониторов, которые показывали прямую трансляцию с комплекса жилых домов с расстояния 200 метров и высоты 300 метров.
Он внимательно изучал экраны, сосредоточив внимание на восьмом этаже и установке C-RAM. На земле не было выживших, их предупредили держаться подальше от зоны, но всё равно можно было увидеть их с краёв, любопытно наблюдающих за действиями солдат и техников.
Монтаж продолжался с трёх часов ночи, в то время как большинство людей ещё спало. Он не мог рисковать, показывая свои способности выжившим, которые могли наблюдать за происходящим из окон.
План на это утро был прост: провести пробный пуск системы C-RAM, перехватив беспилотники в воздухе.
Цель - дрон - был столь же маневрен, как и Летуны, что делало операцию не просто тестом, но и симуляцией угрозы, если Летуны вернутся с батальоном.
Через пять минут офицер системы управления огнем рядом с Ричардом кивнул, сигнализируя о готовности.
-Подготовьтесь к запуску тестового огня, - отдал указание Ричард.
Офицер нажал кнопку, и C-RAM внизу автоматически нацелил прицел на дрон, который теперь двигался зигзагообразно.
C-RAM может быть как управляем вручную, так и автоматически настраиваться для уничтожения воздушных угроз.
Комната погрузилась в тишину, все смотрели на экраны, наблюдая за автоматической реакцией C-RAM.
С точностью до доли секунды офицер снял предохранители, и пули с высокой скоростью устремились в небо.
Ричард и офицеры внутри услышали пронзительный звук с тридцать второго этажа - странно удовлетворяющее ощущение охватило его. На экране сигнал от маневрирующего дрона отображался как случайные шумы и чёрно-белые точки или пятна, что свидетельствовало о его перехвате.
-Цель перехвачена и уничтожена, - объявил офицер.
Ричард улыбнулся, удовлетворённо кивнув. С этим, Летуны больше не будут представлять для них угрозу.
После успешного теста Ричард покинул комнату и направился в командный центр. Это помещение было наполнено высокотехнологичным оборудованием, множеством экранов и командой опытных техников. Это было как нервная система их операций безопасности.
Персонал внутри приостановил свою работу и отдал Ричарду честь.
Он ответил на приветствие и прошёл глубже в комнату.
-Удалось найти выживших? - спросил он.
Сара шагнула вперёд.
-Мы транслируем сообщения на всех частотах, сэр, и мониторим все поступающие передачи, но пока нет ответов, - доложила она с тревожным выражением лица.
-Будем надеяться, что кто-то всё ещё слушает радио. А как насчёт новостных каналов? Они действительно исчезли?
-Новостной канал не транслирует с момента вспышки. Мы предполагаем, что его захватили зомби.
-А как насчёт государственных частот и военных? Есть новости?
-Я пыталась подключиться к государственным и военным частотам, но пока ничего, сэр. Как будто все связи исчезли.
-То есть всего за день правительство и вооружённые силы Филиппин рухнули. Ну, не виню их, мы ведь были не готовы к такому апокалипсису.
Никто не ожидал, что вирусный апокалипсис такого масштаба внезапно накроет планету, не оставив правительству и армии времени на реакцию. К тому же сценарии зомби-апокалипсиса часто воспринимаются как выдумка в массовой культуре.
-Продолжайте попытки, - сказал Ричард. - Я уверен, что правительство ещё не погибло. Они могут скрываться где-то и, наверное, уже услышали наш сигнал. Как только получим от них известие, начнём спасательную операцию. Возможно, именно они обладают важной информацией о вспышке.
-Я сообщу вам, как только что-то узнаю, сэр, - пообещала Сара с решимостью.
-Сэр! - прозвучал голос.
Ричард повернул голову в сторону источника звука. Это был Марк.
-Это новости от начальника штаба по логистике, - сказал Марк, передавая ему сложенный лист бумаги. Ричард развернул его и начал читать, его лицо становилось всё более серьёзным с каждой строчкой.
-Понял... так вот, с учётом всех запасов, которые мы собрали, они подсчитали, что нас хватит только на двадцать дней.
-Детализированный план будет готов завтра. А пока, сэр, насчёт добровольных сил.
-Ага...
Добровольные силы - это выжившие, которые хотят вступить в ряды и быть полезными. Любой человек военного возраста, будь то мужчина или женщина, может записаться. Эта идея пришла ещё с того времени, когда он ориентировал выживших. Он почти забыл об этом, пока Лиза не рассказала ему вчера о своём желании научиться пользоваться оружием.
-Сколько добровольцев?
-60 мужчин и 30 женщин, - ответил Марк, словно уже знал этот ответ. - Ваша маленькая сестра и её одноклассницы среди них. Мне интересно, сэр, ты же говорили, что будете защищать свою сестру, но разрешили ей вступить, вы как бы позволите ей выйти туда и сражаться с зомби. Это не противоречит вашей идее защищать её?
Ричард покачал головой.
-Я хочу, чтобы она научилась защищать себя в кризисные моменты. Но я бы никогда не позволил ей выйти на поле.
-Ваша сестрёнка, наверное, будет вас ненавидеть за это, - усмехнулся Марк.
-Пусть лучше она меня ненавидит, чем я буду горевать о её потере, - ответил Ричард.
Пока они беседовали, один из сотрудников связи щелкнул пальцами, привлекая внимание всех.
-Сэр! Сэр! Вам нужно это увидеть!
Ричард, Марк и Сара подбежали к его станции и посмотрели на дисплей его монитора.
-Это живое видео с камер наблюдения в Кубао, посмотрите, - сказал он, выводя на экран нужную сцену.
Камеры показывали хаотичную сцену в Кубао, одном из крупнейших районов Манилы. Улицы были заполнены заброшенными машинами, обломками и следами недавнего хаоса. Но внимание привлекала не это, а девушка военного возраста с катаной, элегантно и грациозно прорубающая толпы зомби.
-Вот это уж точно не увидишь в реальной жизни, - прокомментировал Марк.
-Чёрт… - прошептал Ричард.
Обновлено: 12.02.2026