Усталость отразилась на лице Ричарда, когда он тяжело вздохнул, водя ручкой по бумаге, обдумывая свою речь.
-Сэр, до начала собрания осталось тридцать минут, - доложил Марк, ставя на стол перед Ричардом дымящуюся чашку кофе.
Ричард потянулся за чашкой, позволяя теплу проникнуть сквозь керамику в его уставшие пальцы.
-Кто бы мог подумать, что сочинить речь - это такая морока, - пробормотал он, оторвав взгляд от листа. Он хотел произнести что-то, что действительно тронет сердца спасённых. Речь, по его мнению, могла объединить людей и вселить надежду.
-Просто вам не хватает сна, сэр, - с лёгкой усмешкой заметил Марк. - Вам нужно будет немного отдохнуть после выступления. Ведь вы не спали уже сутки.
Он был прав. Ричард не сомкнул глаз с самого начала апокалипсиса. Вчерашний день был суматошным: прочёсывание здания, спасение сестры, организация подразделений и надзор за зачисткой каждого этажа от тел зомби - всё это отняло много сил.
Непрерывные обязанности лидера и срочность происходящего не оставляли места отдыху.
Ричард слабо улыбнулся и кивнул.
-Хорошо, приму к сведению.
-Сэр! - раздался голос, полный энтузиазма.
Ричард обернулся и увидел Грейвса - своего нового начальника штаба по специальным операциям. Тот встал по стойке "смирно" и чётко отдал честь.
-Доброе утро, сэр!
-Доброе утро, Грейвс. Что-то срочное?
-Хотел доложить, что наши солдаты уже сопровождают гражданских в конференц-зал. Все уже почти на месте. И… хотел поблагодарить вас за повышение. Хотя, признаюсь, у меня всё ещё чешутся руки поработать в поле.
Ричард чуть улыбнулся.
-Не переживай, Грейвс. Твой полевой опыт не пропадёт зря. Я как раз и рассчитываю, что ты будешь лично руководить операциями на местах. Повышение - это больше про структуру и порядок в наших рядах. Надеюсь, ты это понимаешь.
-Конечно, сэр. Благодарю за доверие.
Ричард с одобрением кивнул, затем перевёл взгляд на телевизор на стене. На экране транслировалась прямая трансляция - выжившие заполняли конференц-зал и занимали свои места.
Двадцать пять минут спустя.
На восьмом этаже Лиза и её одноклассницы стояли в очереди вместе с остальными выжившими жильцами. Солдаты на местах направляли людей, указывая, куда идти, жестами подсказывая дорогу в просторный конференц-зал.
-Сколько здесь народу… - удивлённо заметила Анджела.
-И все такие при деньгах, - добавила Дениз. - Ну, это неудивительно, учитывая, что это элитный жилой комплекс.
-Да, только вот деньги теперь никому не помогут, - тихо сказала Лиза.
-Как думаешь, что скажет твой брат? - поинтересовалась Анджела.
-Наверное, будет убеждать, что всё наладится, говорить что-то ободряющее. О, мы уже подходим к входу.
У входа их остановил солдат, подняв руку.
-Простите, вы мисс Лиза Гонсалес?
-Да, это я. А в чём дело?
Наш командир подготовил для вас и ваших подруг специальные места. Пожалуйста, пройдите со мной.
Лиза удивлённо переглянулась с подругами, но всё же кивнула. Солдат повёл их по центральному проходу мимо ряда занятых кресел.
Оглядываясь, Лиза замечала на лицах людей смесь надежды, тревоги и усталости — всё, что принесла им новая реальность.
Наконец, они остановились у первого ряда, где их ждали семь свободных мест.
-Вот, пожалуйста, - сказал солдат, указывая на сиденья.
-Спасибо, - тихо поблагодарила Лиза.
Минуты тянулись, зал постепенно заполнялся. Вскоре свет немного приглушили, и наступила тишина, когда Ричард вышел к трибуне.
-Твой брат такой… внушительный в военной форме, - прошептала Дениз. - Раньше я этого не замечала.
-Тсс… начинается, - Лиза мягко коснулась её колена, чтобы та замолчала.
Ричард прочистил горло и начал говорить:
-Доброе утро, дамы и господа. Наверняка вы все задаётесь вопросом, почему мы здесь. У меня есть несколько важных объявлений. Но сначала позвольте представиться. Меня зовут Ричард Гонсалес, я - генеральный директор Частной Военной Компании "Blackwatch". Двадцать четыре часа назад мир, каким мы его знали, рухнул. Крупные города охвачены хаосом, правительства распадаются. С болью в сердце сообщаю, что мы теперь предоставлены сами себе. Во время зачистки этого здания многие приняли нас за солдат вооружённых сил Филиппин. Хочу прояснить: мы не подчиняемся государству или какой-либо стране. Но, как и армия, мы обязуемся защищать всех, кто находится в этих стенах. Взамен я прошу вашего сотрудничества. Первое: все запасы еды, воды и предметов первой необходимости из ваших квартир следует доставить на седьмой этаж. Мы организуем справедливое распределение. Второе: те, кто обладает медицинскими, инженерными или другими полезными навыками, прошу откликнуться и предложить свою помощь. Третье: все физически способные, вне зависимости от пола, будут проходить тренировки по самообороне. Вас научат сражаться с зомби, и вы станете частью нашей обороны. Мы должны сплотиться, потому что сейчас идёт война. Мы не справимся в одиночку - нам нужен каждый из вас. Теперь о правилах. Тяжкие преступления, такие как убийство, изнасилование и нападение, будут караться расстрелом. За менее серьёзные проступки предусмотрены три уровня наказания, вплоть до изгнания из нашего сообщества. Пожалуйста, сохраняйте здравомыслие. Апокалипсис - не повод терять человечность. Кроме того, мы организуем пункт помощи. Если у вас есть информация, жалобы, предложения или вы хотите сообщить о правонарушении - не стесняйтесь обращаться туда. Что касается безопасности комплекса, мы рады сообщить: на данный момент здесь нет зомби. Наши бойцы работали не покладая рук, чтобы очистить каждый этаж. Но это не повод расслабляться. Мы продолжим круглосуточные патрули. На этом всё. Спасибо за внимание. Прошу, не аплодируйте - не стоит привлекать внимание нежеланных гостей за стенами.
Когда Ричард завершил речь, перед его глазами всплыло уведомление:
[Новое задание разблокировано: Спасение выживших]
За каждого спасённого человека на одного зомби меньше. В этой миссии вы должны спасать как можно больше выживших и получать за это щедрые награды.
Награда: 5,000 золотых монет за человека.
Срок: неограничен.
[Так как вы уже спасли 277 человек, вы получаете 1,385,000 золотых монет.]
Ричард внутренне ахнул. Значит, теперь он мог буквально "фармить" золото, спасая людей?
Обновлено: 12.02.2026