Было семь утра 21 июля 2023 года. В квартире, где раньше жил Ричард, Лиза и её одноклассницы готовились к началу нового дня. Лиза заглянула в холодильник, проверяя, остались ли продукты, а Дениз с Анджелой перебирали одежду из её гардероба в поисках чего-нибудь чистого.
-Я приготовлю завтрак, - объявила Лиза, доставая упаковку сосисок и контейнер с наггетсами. - Хорошо, что брат успел закупить продукты до начала апокалипсиса.
-Я помогу тебе, Лиза, - сказала Элла.
-Спасибо, Элла, - с благодарностью ответила Лиза. - Сможешь поставить рис? А я пока займусь этим, - кивнула она в сторону сосисок и наггетсов.
Тем временем, Дениз и Анджела нашли себе подходящую одежду - маленький островок нормальности среди хаоса происходящего.
-Эй, Лиза, ты проверила, есть ли у нас вода и работает ли бойлер? - спросила Дениз.
-Да, я уже всё проверила утром, - кивнула Лиза.
Элла начала насыпать рис в кастрюлю, наливать воду и готовить рисоварку. В квартире раздавались звуки льющейся воды и звон посуды.
Лиза с беспокойством посмотрела на Эллу. Та задумчиво смотрела на рисоварку, её лицо будто бы застыло под тяжестью воспоминаний. Было видно, насколько на ней отразилась вчерашняя трагедия. После такого даже самая жизнерадостная душа могла надломиться.
-Элла, ты в порядке? - мягко спросила Лиза, положив руку ей на плечо.
Элла вздрогнула от неожиданности, но выдавила слабую улыбку:
-Да, Лиза… я стараюсь держаться.
Лиза кивнула с пониманием.
-Просто знай, мы рядом. Если захочешь поговорить - мы всегда рядом.
Тон Лизы вдруг стал твёрдым и даже резким:
-Нил - чудовище. Он получил по заслугам.
Лицо Эллы напряглось - слова Лизы задели её.
-Давай не будем о нём, ладно? - тихо попросила она. - Я не хочу даже слышать его имя.
-Прости, - извинилась Лиза, осознав, что перегнула.
Они вернулись к приготовлениям. Тем временем, остальные девочки - Джоан, Роуз и Эми - по очереди принимали душ и переодевались в запасную одежду Лизы.
Через полчаса завтрак был готов. Посуда стояла на маленьком столике, а по квартире разносился аппетитный аромат.
-Я быстро в душ, а потом поем, - сказала Лиза, взяв полотенце и направившись в ванную.
Но не успела она войти, как раздался звонок в дверь.
"Наверное, Ричард!" - подумала она и поспешила открыть.
На пороге действительно стоял её брат в военной форме.
-Я принёс вам немного ИРП… - начал Ричард, но осёкся, уловив знакомый вкусный запах. - Подождите-ка…
Он вошёл в квартиру и увидел одноклассниц Лизы, сидящих за столом и с аппетитом поедающих сосиски с наггетсами.
-О, точно, совсем забыл, что у нас осталась еда, - Ричард почесал затылок и виновато улыбнулся. - Похоже, мои ИРП вам не пригодятся…
-Ричард… может, ты позавтракаешь с нами? - неуверенно предложила Дениз.
Он задумался, но потом с лёгкой улыбкой покачал головой:
-Спасибо за приглашение, но я откажусь.
В этот момент он услышал, как закрылась входная дверь - Лиза заперла её на замок.
-Лиза? Что ты делаешь? Мне нужно идти…
-Братик… останься с нами хоть на немного, - попросила она, глядя на него с той самой невинной мимикой, от которой он редко мог устоять.
Ричард вздохнул - она вновь пустила в ход своё секретное оружие.
-Ладно. Но только десять минут. Потом мне нужно вернуться в командный центр, дел по горло.
Он уселся на диван, оглядел одноклассниц сестры и сразу заметил их одежду.
-Вижу, вы в одежде моей младшей сестры, - заметил он с лёгкой улыбкой.
Девочки смущённо улыбнулись в ответ, видимо, не зная, что сказать.
Лиза села рядом и повернулась к брату:
-Братик, можно я задам тебе несколько вопросов? О том, что сейчас происходит?
-Я не знаю всего о том, что случилось, но постараюсь ответить, - кивнул он.
-Хорошо. Первый вопрос… Почему ты командуешь этой частной военной компанией? Мы обсуждали это вчера. Ты ведь почти никуда не выходил, вёл обычную жизнь…
-Лиза… - начал он, немного помолчав. - Хотел бы я рассказать тебе всё, но пока не могу. Главное, что ты сейчас рядом, и я могу тебя защитить. Это касается и твоих подруг.
Он перевёл взгляд на девочек, и те смущённо покраснели, тронутые его словами.
-Значит… ты и правда их командир? Ты не просто исполняешь чьи-то приказы?
-Спроси любого солдата в этом здании, и все назовут одно имя - Ричард Гонсалес, глава ЧВК "Blackwatch".
Лиза нахмурилась - брат явно не собирался раскрывать свои секреты. Выдавить из него правду сейчас было бы бесполезно.
-Хорошо… тогда следующий вопрос. Ты связался с мамой и папой? Планируешь спасти их, как спас нас?
Глаза Ричарда чуть расширились - он совсем забыл о родителях, поглощённый заботами о сестре и формированием войска.
-Я немедленно отдам приказ о спасении, - сказал он решительно.
-Ричард! - вдруг воскликнула Дениз.
-Да?
-Эм… можно попросить тебя… спасти и моих родителей?
-Можно и мне попросить об этом, сэр? - застенчиво добавила Анджела.
-И нам тоже… - подхватили остальные.
Ричард задумался. Он ожидал, что одноклассницы Лизы попросят о спасении своих семей. Но даже несмотря на его возможности по призыву военных и техники, он понимал свои ограничения - всех спасти невозможно.
-Сейчас наши ресурсы очень ограничены, - начал он объяснять. - Я не могу рисковать вертолётами, особенно после вчерашней встречи с тем чудовищем. Но это не значит, что я ничего не предприму. Если дома ваших родителей находятся недалеко - я смогу отправить туда разведотряд.
Девочки потупили взгляд. Их надежда на мгновение вспыхнула - и тут же натолкнулась на суровую реальность. Но они понимали: Ричард и его люди делают всё возможное.
Дениз и остальные переглянулись между собой. Они ценили честность Ричарда и его готовность помочь в пределах возможностей.
-Спасибо, Ричард, - сказала Дениз. - Даже если ты не можешь ничего пообещать, сам факт, что ты стараешься - уже многое значит.
-Да, спасибо за всё, что ты делаешь, - добавила Анджела. - И особенно за то, что спас нас. Я никогда этого не забуду.
Ричард мягко улыбнулся и встал с дивана.
-Без проблем. Ах да, чуть не забыл. В десять утра в конференц-зале на восьмом этаже пройдёт собрание. Не забудьте прийти - я расскажу об изменениях.
Сказав это, он вышел из квартиры и направился в командный центр.
Обновлено: 12.02.2026