С лицом, полным сосредоточенности, Со Чжун протянула руки вперёд, управляя розоватыми шипами, которые начали закручиваться в гигантскую вихревую массу. Они светились зловещим светом и пульсировали, словно откликались на её безмолвные команды.
-Отслеживающие шипы, - пробормотала Со Чжун, направляя органическую массу к истребителям F-35.
В командном центре Ричард и его команда с недоверием наблюдали, как сотни розоватых шипов, живых и словно обладающих собственным разумом, бросились в погоню за самолётом С лицом, полным сосредоточенности, Со Чжун протянула руки вперёд, управляя розоватыми шипами, которые начали закручиваться в гигантскую вихревую массу. Они светились зловещим светом и пульсировали, словно откликались на её безмолвные команды.
-Отслеживающие шипы, - пробормотала Со Чжун, направляя органическую массу к истребителям F-35.
В командном центре Ричард и его команда с недоверием наблюдали, как сотни розоватых шипов, живых и словно обладающих собственным разумом, бросились в погоню за самолётом Молнии-2. Они двигались с невероятной скоростью и ловкостью, совершенно не обращая внимания на манёвры уклонения.
-Молния-2, у тебя на хвосте - немедленно уходи! - крикнул Ричард по радио.
-Вижу их, Игл! Пробую маневр уклонения! - отозвался пилот, выкручивая максимум из возможностей истребителя.
Он выполнял серию резких виражей и пикировок, пытаясь сбросить неотступную стаю шипов. Но те, казалось, предугадывали каждый его шаг, приближаясь всё ближе.
Спустя считанные секунды шипы настигли истребитель и начали оплетать его. Розовые щупальца обвились вокруг крыльев и фюзеляжа, с каждым мгновением сжимаясь всё сильнее.
-Чёрт! Они облепили меня! - вскрикнул пилот, изо всех сил стараясь сохранить управление. Шипы мешали аэродинамике и начали нарушать работу бортовых систем.
Ситуация становилась критической. Органические вены, растущие из шипов, расползались по всему корпусу и проникали внутрь самолёта, стремясь ассимилировать и, возможно, подчинить себе технологии F-35.
В командном центре Ричард нахмурился.
-Молния-2, доложи обстановку!
-Не понимаю... Кажется, они сливаются с системами. Я теряю управление! - голос пилота дрожал от напряжения.
-Можешь катапультироваться?
-Помехи... Катапульта не срабатывает!
-Мы теряем изображение, Молния-2, - сказал Ричард, глядя, как монитор, передающий видео с камеры, начал мерцать и искажаться. Шипы явно влияли на передающую аппаратуру.
-Молния-1, можешь подойти поближе и дать визуальный отчёт? - приказал он.
-Подхожу, Игл, - ответил второй пилот, сближаясь с подбитым ведомым.
Когда Молния-1 приблизился, он не поверил своим глазам. Гладкий металлический корпус F-35 исчез - вместо него самолёт был окутан пульсирующей, розовато-красной органикой. Шипы не просто оплели истребитель - они срослись с ним, породив странные живые структуры, которые пульсировали, словно были живыми.
-Игл, это Молния-1. Вы не поверите… Молния-2… его самолёт... он как будто ассимилирован, - доложил он с недоверием.
-Опиши, что видишь, Молния-1, - сказал Ричард мрачно.
-Он весь покрыт какой-то органикой, похожей на вены. Всё пульсирует… Самолёт теперь не узнать, - доложил пилот, облетая истребитель по кругу.
Тем временем на когте Альфа-Грифона губы Со Чжун изогнулись в злобной улыбке. Теперь самолёт, что преследовал и атаковал её, принадлежал ей. Время отомстить. Она отдала приказ.
-Иди. Уничтожь тот самолет рядом с тобой.
На месте действия оба истребителя шли на одинаковой высоте и скорости. Молния-1 всё ещё следил за своим напарником, пока тот внезапно не рванул влево. Манёвр был резким и агрессивным. В командном центре все с ужасом наблюдали, как заражённый самолёт резко сближается с Молния-1, словно пытаясь протаранить его.
Среагировав с молниеносной точностью, пилот Молния-1 резко потянул штурвал на себя и перевернулся в крутое пикирование, едва избежав столкновения.
-Попробуем связаться с Молния-2, - сказал Ричард, обернувшись к Саре.
Сара принялась за дело, её пальцы молниеносно бегали по клавишам, подбирая частоты и шифры, чтобы пробиться сквозь органические помехи.
Спустя несколько минут она подняла голову, лицо её было мрачным.
-Не получается установить стабильную связь. Все системы полностью заражены. Шипы, по сути, переписали протоколы связи самолёта.
Ричард сжал челюсть.
-То есть мы ни видеть, ни управлять им не можем?
-Именно так, - подтвердила Сара. - Он полностью изолирован.
Самолет Молния-2, некогда вершина инженерной мысли, стал непредсказуемой и враждебной единицей под контролем Со Чжун.
-Молния-1, держись на безопасной дистанции, - отдал приказ Ричард.
-Понял, Игл, - ответил пилот, отводя машину в сторону.
Грейвс, молчавший всё это время, произнёс:
-Надо учитывать, что Со Чжун может использовать эту способность и против других целей. Если она может захватывать наши истребители - почему бы не захватить танки, грузовые самолеты или корабли? Ее нельзя оставлять в живых.
-Но у нас всего два истребителя F-35. Мы не можем просто послать ещё и устранить её, - возразил Марк.
Вдруг голос Молния-1 прорезал эфир:
-Игл! У меня захват цели! Молния-2 наводится на меня!
На экране было видно, как самолет Молния-1 рванул в сторону, уклоняясь от атаки.
-Выпускаю ловушки! - голос пилота был напряжён, но собран. За истребителем вспыхнуло облако ослепительных ловушек и серебристой мишуры, призванных сбить с толку тепловые и радарные системы наведения.
Но ракета AIM-120 AMRAAM, выпущенная Молния-2, продолжала преследование. Это высокоточная ракета средней дальности с радиолокационным наведением, способная сопровождать цель даже в условиях ловушек.
-Ракета всё ещё за мной! - сообщил Молния-1, выкручивая максимум из своего истребителя, заходя в серию виражей с перегрузкой.
Несмотря на мастерство пилота, ракета не отставала. Она была слишком близко.
-Игл, я не уйду! - голос пилота звучал отчаянно.
Ричард сжал зубы:
-Молния-1, готовься к катапультированию!
На экране истребитель продолжал извиваться в небе, но это было бесполезно. Ракета настигла его, попав в хвост. Раздался мощный взрыв.
-Катапультируюсь! - прокричал пилот. Следом раздался звук срабатывающей системы катапультирования.
В командном центре увидели, как кресло с пилотом взмыло вверх, а затем раскрылся парашют. Сам истребитель, оставшись без управления, начал стремительно падать.
Через мгновение он врезался в землю, разразившись огненным взрывом. В небо поднялся столб дыма.
Ричард схватился за голову, сжал зубы и на мгновение закрыл глаза от ярости. Но, открыв их, его взгляд был полон решимости.
-Ладно… Готовьте ЗРК, - отдал он приказ.
Обновлено: 12.02.2026