Глава 172 — Глава 172: Что за черт?!

Два истребителя F-35A Lightning, оснащённые передовыми двигателями Pratt & Whitney F135, рассекали небо на сверхзвуковой скорости. Эти двигатели, обладающие непревзойдённым соотношением тяги к весу, позволяли истребителям покрывать огромные расстояния за считанные минуты - критически важное преимущество в текущей миссии. По мере приближения к последним известным координатам неопознанного объекта, пилоты полностью полагались на интегрированный сенсорный комплекс F-35. В его состав входил радиолокатор AN/APG-81 с активной фазированной решёткой (AESA), известный своими выдающимися возможностями по обнаружению воздушных и наземных целей. Вместе с ним работали системы EOTS (Электрооптическая система наведения) и DAS (Система кругового обзора), дающие полный обзор воздушного пространства во всех направлениях. EOTS обеспечивала высокоточную визуализацию, а DAS - сферическую ситуационную осведомлённость, позволяя отслеживать цели даже за пределами прямой видимости. Эти технологии работали в связке, сканируя воздушное и наземное пространство в поисках аномалий или признаков присутствия цели. Кроме того, пилоты использовали передовые авионику и средства связи, чтобы поддерживать постоянный контакт с командным центром. Они передавали в реальном времени данные и видеопоток, гарантируя, что Ричард и его команда в курсе всего происходящего. Приближаясь к цели, истребители изменили высоту и скорость для оптимальной работы сенсоров, стараясь не привлечь внимания объекта. Позывные пилотов - Молния Один и Молния Два - уже были полностью вовлечены в операцию. Молния Один поднялся на высоту 6 километров, чтобы расширить радиус действия радара AESA, тогда как Молния Два держался чуть ниже, обеспечивая более широкий обзор с помощью EOTS. -Молния Один командному центру. Сканируем область. Настраиваю радар на более точный охват, - доложил пилот Молния Один. Многофункциональный радиолокатор AN/APG-81 начал тщательное сканирование. Его режим синтетической апертуры особенно хорошо подходил для текущего ландшафта, предоставляя детализированные изображения местности вне зависимости от погодных условий. -Признаков магов на земле не обнаружено, - добавил Молния Два, проверяя тепловизионные сигнатуры. - Система не фиксирует тепловых следов, соответствующих человеку. В командном центре Ричард слушал внимательно: -Принято, Молния Два. Молния Один, вы приближаетесь к последним координатам объекта. Будьте начеку. Он нахмурился, не услышав ответа: -Молния Один, приём? Вы меня слышите? -Эм… Игл, кажется, я нашёл наш неопознанный объект. -Что ты имеешь в виду? - внимание Ричарда полностью переключилось на экран, транслирующий изображение с камеры Молния Два. -Командный центр, говорит Молния Один. Вам это не понравится… Мы видим огромное существо, похоже на птицу. Оно гигантское. Размах крыльев - больше всего, что я когда-либо видел. По телу словно течёт расплавленная лава. Команда Ричарда немедленно увеличила изображение. На экране возникла фантастическая сцена - гигантская птица с раскалёнными прожилками по телу. В когтях она сжимала два контейнера, очень похожие на те, в которых перевозили магов. Ричард молча вглядывался в экран. Эта тварь напоминала мутировавших заражённых - тех, кого они называли "Летунами". Возможно, это новая разновидность зомби? Но тогда откуда она взялась? Нет… скорее всего, она призвана Мастером, ведь держит в когтях контейнеры с Виолеттой и Со Джун. Эту теорию подтвердило ещё кое-что - над существом появилась шкала здоровья. Имя: Альфа-грифон. Ричард сразу понял: это не случайное явление - существо было призвано. -Молния Два, присоединяйся к Молния Один. Мы не можем позволить этой твари унести магов. Как только сблизитесь, открывайте огонь. Уничтожьте ее, если придется, - приказал Ричард. -Принято, Игл, — ответил Молния Два и изменил курс. Оба F-35 мгновенно заняли боевое построение, заходя с флангов. -Командный, мы на позиции, - доложил Молния Один. К Ричарду подошла Сара: -Сэр, можно? -Что такое, Сара? -А может, стоит их отпустить? Эта тварь направляется туда, где прячется Хозяин. Это шанс выйти на виновника апокалипсиса. -Я бы рад, но не могу, - покачал головой Ричард. -Но почему, сэр? Это же логично! -Все просто, - тяжело вздохнул он. - Мы не установили маячки на магов. Понимаешь, никто не ожидал, что они смогут сбежать - особенно из запертого контейнера, да ещё и в полете. Мы летели в Новый Кларк-Сити, и необходимости в отслеживании просто не видели. А теперь… если позволим этой твари уйти, Мастер может использовать их против нас. Лучше уничтожить их сейчас, пока есть шанс. -Понятно… - Сара поникла. Молния Один и Два, разрешаю огонь по цели, - повторил приказ Ричард. -Принято, Игл. Открываем огонь, - подтвердил Молния Один. Истребители заняли идеальные позиции для атаки. Молния Один первым навелся на Альфа-грифона, активировав 25-мм пушку GAU-22/A. Молния Два прикрывал его, готовый подключиться. -Огонь, - произнес пилот, и пушка взревела, выпуская очередь по цели. Снаряды попали в цель, но… почти не причинили вреда. Существо продолжило полёт, не проявив ни капли боли. -Игл, наш огонь неэффективен. Будто стреляем по броне, - с досадой сообщил Молния Один. Ричард мгновенно принял решение: -Переходите на ракеты AIM-9X Sidewinder. Цельтесь в крылья - нам нужно вывести его из полета. Пилоты подтвердили, вооружились тепловыми ракетами. -Пуск ракеты. Тепловые сигнатуры грифона были огромны - ракеты должны были навестись. Через секунду ракеты ударили по крыльям цели. Существо резко повернуло голову и распахнуло пасть. Из неё вырвалось пламя - огненный поток обрушился прямо на F-35. -Маневр уклонения! - выкрикнул Молния Один. Пилоты, прошедшие подготовку к мгновенным реакциям, резко ушли в стороны. -Черт возьми, что это вообще такое?! - выругался Ричард.