На западной границе восточного военного лагеря Blackwatch к контрольно-пропускному пункту подъехал JLTV Oshkosh. Солдат на дежурстве, одетый в стандартную форму Blackwatch, поднял руку, приказывая остановиться.
Машина послушно замерла, двигатель замолк, когда водитель выключил зажигание. Солдат подошёл ближе и мельком заглянул в укреплённые окна, затем жестом показал опустить стёкла.
Окна опустились, и взгляду солдата открылись четыре девушки, на вид около восемнадцати. Его глаза расширились, когда он узнал сидевшую за рулём.
-О! Госпожа Лиза! Добрый день. Не ожидал увидеть вас здесь, - удивлённо произнёс он, но быстро вернул себе профессиональный вид.
-Добрый день, - тепло улыбнулась Лиза.
-Это, наверное, ваш первый выезд на полевые учения, да? - поинтересовался солдат, делая пометку на планшете.
-Точно. Мы направляемся на операцию по сбору припасов, - подтвердила Лиза.
-Правда? Куда держите путь? - спросил он, машинально положив руку на кобуру, скорее по привычке, чем из опасения.
-В Мандалуйонг. Есть надежда, что в магазинах там ещё могут остаться запасы, - ответила Лиза, одновременно осматривая окрестности. Солдат понимающе кивнул.
-Ладно, будьте начеку и выходите на связь каждый час. Днём заражённые менее активны, но лучше не рисковать, - предупредил он, отступая в сторону.
-Открыть ворота! - крикнул он коллеге в будке управления. Металлический барьер заскрипел и начал подниматься, пропуская JLTV Oshkosh.
-Обязательно. Спасибо, - кивнула Лиза и, подняв стекло, завела двигатель. Машина снова зарычала и медленно поехала вперёд.
Они проехали через ворота, насторожённые и напряжённые, покидая относительную безопасность лагеря. Солдат провожал их взглядом, подняв руку в прощальном жесте. Когда автомобиль скрылся за стенами, он вернулся на пост, лицо вновь стало сосредоточенным и бдительным.
За его спиной ворота с глухим грохотом опустились, вновь запечатывая лагерь.
Снаружи Лиза вздохнула и сказала:
-Ну что, ребята, это наш первый выход за последние месяцы. Честно говоря, мне одновременно и страшно, и интересно.
-Лагерь Blackwatch хорошо содержал восточный сектор, - отозвалась Анджела, сидевшая на пассажирском сиденье, разглядывая улицы. - Не скажешь, что всего два месяца назад тут случилось нечто ужасное.
Однако признаки внезапного бегства были заметны. По тротуарам валялись брошенные вещи, на столике у кафе стоял засохший кофейный стакан, листовки забытых мероприятий трепал ветер. Детская игрушка, выцветшая под солнцем, лежала в сточной канаве. Витрины магазинов пустовали, покрытые пылью. Лавка уличного торговца была опрокинута, фрукты и овощи гнили, привлекая мух.
Анджела перевела взгляд на парк. На скамейках - разбросанные личные вещи, одинокий ботинок на краю фонтана, в котором давно пересохла вода. Газеты с датами начала эпидемии были разбросаны повсюду.
Машина ехала дальше. Они проезжали школу с приоткрытыми воротами - повсюду валялись рюкзаки, из которых высыпались тетради. Баскетбольный мяч сдут, детская площадка опустела, качели тихо покачивались от ветра.
Чем дальше они углублялись в город, тем больше становилось следов прерванной жизни. Где-то осталась открытая дверь автомобиля, как будто водитель выбежал в панике. Множество машин стояли покинутыми, некоторые - с разбитыми стёклами. Дорожные знаки были согнуты или повалены, став частью ландшафта.
-Это ужасно… - прошептала Анджела, удивленная увиденным. - Не могу поверить, что мы и вправду живём в таком мире.
-Вот-вот, - отозвалась Денис, сидевшая позади неё. - Такое казалось возможным только в фильмах или книгах.
-Но это уже не вымысел, - резко вставила Элла. - Это наша реальность.
Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли, наблюдая за остатками прошлого. JLTV Oshkosh катился вперёд, тяжёлыми колёсами перекатывая обломки.
Прошло тридцать минут. GPS показал, что они приближаются к Мандалуйонгу. Лиза сбавила скорость, въезжая в коммерческий район.
Денис следила за входом в магазин, Анджела - за дорогой позади. Их руки были близко к оружию - у каждой был карабин М4 с глушителем, готовый к применению при малейшей угрозе. Мир казался спокойным, но это могло измениться в любой момент.
-Смотрите, заправка! - воскликнула Анджела, указывая на перекрёсток, где вяло покачивалась выцветшая вывеска. Цены на топливо оставались прежними с момента катастрофы.
Лиза свернула к заправке, JLTV Oshkosh загудел и остановился у колонки. Двигатель затих, и внезапная тишина оказалась почти оглушающей. Девушки огляделись - топливные шланги валялись на земле, окна магазина были тёмными, на площадке стояли пару брошенных машин.
-Проверю, работает ли колонка. Вы трое - прикрывайте, - сказала Лиза, на автомате положив руку на кобуру и вышла из машины.
Остальные последовали за ней. На них были те же формы, что и у солдат «Блэквотч».
-Так… как это вообще работает… - пробормотала Лиза, изучая панель. Она пыталась вспомнить, как заправщики раньше обслуживали клиентов. В памяти всплыли сцены: машина подъезжает, водитель передаёт наличку, заправщик нажимает кнопки. Лиза повторила движения - нажала "2000" и достала шланг.
-Элла, подай канистру, - обратилась она, оглянувшись через плечо.
-Сейчас, - кивнула Элла, взяла канистру и подошла, но вдруг заметила надпись на дисплее.
-Подожди, тут же стоит премиум бензин. Oshkosh - дизельный, да? - уточнила она, замерев.
-Да, переключи на дизель, - ответила Лиза, быстро исправляя ошибку. Она нажала нужную кнопку, дисплей перешел в режим дизеля.
Элла передала канистру, Лиза аккуратно вставила шланг и начала заправку. Из колонки послышался механический гул - дизель пошёл в канистру.
-О, топливо есть, - повторила Лиза.
Они действовали слаженно: Элла подавала канистры, Лиза наполняла.
Через десять минут…
-Зараженные на три часа! - крикнула Денис.
-Тише, дура, - прошипела Элла, вскидывая винтовку. Она прицелилась и выстрелила - глушитель заглушил звук. Первый зомби упал, пуля попала точно в голову. Элла тут же сменила цель и сняла второго.
-Все? - прошептала Лиза спустя пару секунд напряжённого молчания.
Элла ещё несколько секунд держала прицел на трупах, затем кивнула.
-Похоже, да. Но не расслабляемся. Действуем быстро.
Обновлено: 12.02.2026