Ноарк — город, полный дружелюбия. Но если посмотреть на это с другой стороны, то кроме «дружелюбия» здесь смотреть не на что. Цены были настолько разбросаны, что я никак не мог к ним привыкнуть, а административные службы были старыми и устаревшими.
Даже сегодня утром, когда я отправился в Офис управления Лабиринтом, чтобы получить магию [Связывания], административный маг в моей очереди ушел на часовой перерыв, сказав, что устал.
Что ж, после этого я разозлился и подошел к началу очереди, где она добрая душа уступила мне свою очередь.
— И долго ты собираешься так стоять?
— О, я просто на мгновение почувствовал себя странно. Это место действительно ничем не отличается от того, что будет 20 лет спустя.
— Почему ты говоришь очевидное?
Боже, какая не романтичная женщина.
Даже если здесь все то же самое, мы все еще в Лабиринте 20-летней давности.
— Следуй внимательно.
Оглядевшись по сторонам и на мгновение предавшись различным эмоциям, я побежал за Амелией, которая начала бежать раньше меня.
Я чувствовал себя немного странно.
Казалось, она вела меня правильным путем, но как она могла найти дорогу, не глядя на компас?
А может быть...?
— Ты проводник?
Амелия оглянулась на мой вопрос, посмотрела на меня как на идиота, а затем продолжила бег, не говоря ни слова.
Это был ответ для меня.
Святое дерьмо...
Человеческий персонаж, который использует Ауру, имеет эссенцию Двойника и обладает способностями проводника?
Мир так несправедлив.
Это заставило меня немного пожадничать.
Было бы круто иметь кого-то вроде нее в команде...
Если мы узнаем друг друга получше здесь, согласится ли она вступить в мою команду, когда мы вернемся?
Оставалось еще много мест, чтобы заполнить клан на десять человек...
Как бы то ни было, я задавался вопросом, хорошо ли работает мой клан без меня.
—…
Пока я бежал за Амелией с этими мыслями, группа исследователей, встретившаяся нам по пути, завязала разговор.
— О, вы работаете только вдвоем?
Это была группа, бегущая на 2-ой этаж на скорость, как и мы, а не низкоуровневые исследователи.
Это очень напрягало.
В данный момент я был связан с Ноарком, а не с Рафдонией.
Возможно, поэтому я беспокоился, что они могут нас заподозрить.
Впрочем, в итоге это оказалось бесполезным беспокойством.
— Не твое дело.
— Ха-ха, жестко. Берегите себя!
Когда Амелия холодно ответила, группа весело рассмеялась и скрылась из виду.
— Почему ты так застыл? — спросила она меня.
— Да так... ничего. Я просто подумал, что после совершения преступления жить будет трудно.
— ...Что? — Амелия переспросила так, словно не расслышала, а затем разразилась громким смехом. — Ха, пухахахаха!
Честно говоря, с моей точки зрения, это было очень неуместно.
Мало того, что смеяться было не над чем, так я еще никогда не видел, чтобы она смеялась так сильно.
—...Хаха, наверное, тебе нравятся такие шутки?
Когда я спросил, почему-то испытывая гордость, Амелия перестала смеяться и стерла все эмоции со своего лица.
— Не пойми неправильно. Я смеялась только потому, что ты сморозил чушь.
Ну да, тогда скажи это без улыбки.
Я догадывался, что ее чувство юмора было странным, ведь она была родом из Ноарка. Неужели было так смешно видеть, как я волнуюсь?
Амелия цокнула языком и заговорила:
— Люди, которых мы только что видели, из Ноарка.
— Что?
Тот приятный парень был из Ноарка?
— Откуда ты это знаешь? Я слышал, что люди сами решают, носить им символы фракции или нет.
На мой вопрос Амелия дала краткое объяснение.
Дело было в том, что в их команде не было ни мага, ни жреца, а цвет и дизайн их снаряжения не были однородными, словно они носили краденое снаряжение.
— И что еще важнее... Только люди из Ноарка могли бы взять с собой ребенка, чье лицо закрыто мантией.
— Ребенок? Ты говоришь о том маленьком исследователе сзади?
— Да.
— Хм, а я-то думал, что это невысокая девушка или дворф... Как ты можешь быть уверена?
Амелия ответила немного жестким голосом:
— Я просто знаю, когда вижу.
— Что?
— Неважно, пошли.
Амелия закончила разговор, как будто это было не то, о чем она хотела говорить. Это была одна из плохих привычек этой женщины. Она действительно вызывала у людей любопытство.
— Амелия.
—…
— Если твои слова правдивы, почему люди из Ноарка приводят в Лабиринт детей?
Вместо того чтобы спросить, как она смогла сразу узнать ребенка, я задал немного другой вопрос.
Я догадался, что все в порядке, потому что Амелия ответила:
— Во-первых, детей можно нанять за гроши.
— Хм, я все еще не уверен, что это повод брать их в Лабиринт.
— Они удивительно полезны. Их можно использовать для таких надоедливых работ, как приготовление пищи и ночной дозор, и они даже полезны при мародерстве.
— Они полезны для мародерства...?
— В качестве приманки. Если ребенок придет просить о помощи, даже самые настороженные исследователи хотя бы выслушают его историю.
Хм, разве?
— Странно. Думаю, если бы ко мне подошел ребенок, я бы опасался еще сильнее. В Рафдонии несовершеннолетним не разрешается входить в лабиринт.
— Это потому, что ты из двадцатилетнего будущего. Закон одинаков и тогда, и сейчас, но даже государственные служащие негласно разрешают это в данный период времени.
Ух ты, когда она это сказала, это действительно прозвучало как старческое «В мое время было по-другому…».
— Амелия, сколько тебе лет?
—...Хватит нести чепуху, шевели ногами.
Как бы то ни было, мы продолжили болтать, направляясь на 2-ой этаж, и так как мы бежали, то вскоре добрались до места назначения. Как и ожидалось, портал был открыт кем-то другим. Это было очень плохо. Мы тоже добрались довольно быстро.
— Давай поднимемся.
Когда мы вошли в портал, нас встретил мрачный и промозглый воздух.
Это место всегда навевает на меня плохое настроение.
Это была Земля Мертвых, область, где обитали Гули, Изверги Смерти и различные неживые монстры, а также место, где мы с Амелией впервые встретились.
Тогда я думал, что наложу в штаны.
Увидев это сейчас, я понял, что никогда не знаешь, как все обернется. Кто бы мог подумать, что мы двое вернемся сюда, на этот раз в качестве товарищей?
— Амелия, у меня есть вопрос.
— Держи его при себе.
— В Бифроне ты сказала, что люди, которых ты убила здесь, совершили грехи, которые заслуживают смерти. Это как-то связано с прошлым, которое ты пытаешься исправить?
— У тебя... много вопросов обо мне.
— Конечно.
Когда я кивнул, не обращая внимания на ее сарказм, Амелия щелкнула языком и ответила:
— Да, связано.
Хм, так и есть.
Мне также захотелось услышать предысторию, но я остановился, потому что мне показалось, что она собирается на меня разозлиться.
Придется спросить об этом в другой раз.
— Если ты закончил, давай двигаться.
Войдя на 2-ой этаж, мы продолжали убивать монстров, двигаясь без остановки. Может, это потому, что нас было всего двое? Это напомнило мне о том времени, когда мы с Айнар работали дуэтом. Тогда каждая битва была борьбой.
Время летело незаметно.
*Бух!*
Подумать только, теперь я могу прибить Изверга Смерти голыми руками.
— Бехелааааааааааа!
—…?
— О, прости. Это привычка.
— Неважно, садись. Давай немного отдохнем.
Так мы передвигались весь день и нашли место, где можно устроиться на ночь. После нехитрой трапезы мы договорились поспать всего 3 часа, прежде чем снова тронуться в путь.
Для справки: никто не нес ночную вахту.
Видимо, ей просто нужно было вызвать двойника с помощью [Саморепликации].
—...Ты и такое можешь?
В игре эссенция Двойника не имела режима «автоохоты».
Тогда как такое могло произойти?
Ответ был очень прост.
— Не волнуйся. Я ни разу не спала нормально с тех пор, как стала взрослой.
Когда она спала, ее сознание всегда было наполовину бодрствующим, поэтому она могла контролировать своего двойника. По крайней мере, так утверждала эта женщина. Я не знал, возможно ли это биологически.
— Не удивительно, что твои глаза всегда впалые.
— Хочешь схлопотать?
— Это значит, что тебе нужно чаще спать.
—…
В любом случае, Амелия говорила, что в режиме автоохоты ее тело работает медленнее, чем обычно, но на нижних этажах этого должно быть достаточно.
— Отдыхай.
И я без возражений лег на землю.
Сон пришел не сразу.
И не потому, что меня беспокоило отсутствие ночного дозора. В конце концов, я был танком. Большинство атак не убили бы меня сразу.
Интересно, все ли в порядке у остальных...
Лагерь в Лабиринте постоянно навевал мысли о моих товарищах.
Так прошла ночь 1-го дня.
***
На 2-ой день пребывания в Лабиринте мы прибыли на 3-ий этаж, как и было запланировано. Настало время приступить к выполнению нашей миссии входа в Лабиринт: Вернуться с достижениями, достойными того, чтобы их заметил лорд Ноарка.
«С самого первого дня, как мы спустились в Ноарк, мы обшарили весь город и доказали свои возможности. Но, несмотря на это, лорд с нами не связался»
Амелия догадывалась почему.
«Он явно осторожничает. Дворец уже не раз отправлял агентов под землю».
Иными словами, в этот раз в Лабиринте нам нужно было доказать не свои способности, а характер. Действительно ли мы подходим для Ноарка?
«Самый простой способ проявить себя — это мародерство. Если мы вернемся из Лабиринта с награбленными вещами, его подозрения ослабнут».
Амелия говорила о мародерстве как о первом способе, и я согласился, но с одним условием.
Мы будем мародерствовать, но нацеливаться на мародеров, а не на обычных исследователей.
«Это твое условие?»
«Да. Я больше не придаю большого значения жизням людей, но и не убиваю никого ради собственной выгоды».
«...Но как ты собираешься отличать мародеров?»
Амелия проявила гибкость, сказав, что сделает это, если будет способ. Я ответил, что это трудно объяснить, но я покажу ей, как это сделать, позже.
Так прошло время, и вот мы добрались до места назначения — 3-ий этаж.
— Итак, что ты собираешься делать?
Мародеры не могли появиться на 4-ом этаже, а на 5-ом было бы трудно работать вдвоем.
Но 3-ий этаж идеально подходил для мародерства.
— Если у тебя действительно есть способ вычислить мародеров, действуй.
Боже, не дави на меня.
Затем я попросил Амелию о нескольких вещах.
— Во-первых, Амелия, используй свой навык скрытности.
—...Скрытность?
— Не делай вид, что не знаешь. Это то, что ты использовала передо мной, когда внезапно исчезла во тьме.
—…
Амелия исчезла, как я ей и сказал, без лишних вопросов. Я действительно не чувствовал ее присутствия.
Я подумал, что по возвращении мне следует обзавестись номерным предметом типа обнаружения.
— Итак, что дальше?
Было очень неловко, когда голос доносился из воздуха, но я спокойно ответил, не показывая этого.
— Ничего особенного. Просто следуй за мной в этом состоянии. Я собираюсь найти мародера.
— Обязательно.
Это было одно из преимуществ Амелии как товарища. Что бы я ни делал, она воздерживалась от случайных вопросов и просто наблюдала.
Так бы оно и было, но...
— Варвар! — Амелия вдруг окликнула меня. — Почему... ты вдруг снял свое снаряжение?
О, не могла смирить свое любопытство, да?
Конечно, я уверен, что это трудно понять обычному человеку.
Но я надеялся, что ты это поймешь.
— Это трудно объяснить, просто смотри.
Затем я снял несколько единиц снаряжения, а остальное убрал в подпространство. После этого я достал комплект для новичков, который приготовил заранее, и надел его.
Судя по тому, что вокруг было тихо, Амелия, похоже, понятия не имела, что я пытаюсь сделать. Однако, как картина стоит тысячи слов, так и лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Мы начинаем. Следуй внимательно.
Я начал бездумно бежать вперед и кричать изо всех сил:
— Я потерял дорогу и своего товарища! Я-я ничего не вижу! Есть кто-нибудь? Помогите!
Это был секретный навык варвара, развитый для защиты сердца: Призыв Ублюдков.
— Помогите мне! У меня много денег!
Тот, кто придет, не будет хорошим человеком.
Обновлено: 12.01.2026