◇◇◇◆◇◇◇
Увидев полное имя Энджи в системном окне, первой мыслью Аслана было, что у него галлюцинации.
Возможно, после двенадцати лет скитаний и страданий он наконец лишился рассудка.
Но любую мысль следовало проверять.
Пальцы Аслана чертили в воздухе узоры, нажимая там, где должна была быть характеристика Маны, теперь превратившаяся в почерневшую пустоту.
[Осталось очков: 3]
Очки не уменьшились.
Если бы сработало правильно, Энджи должна была отреагировать. Но она лишь смотрела на него, глаза ее были полны недоумения, пока он продолжал чертить в воздухе.
Затем он попробовал Силу. Характеристику с самым заметным эффектом.
Ему даже не нужно было нажимать на системное окно. В тот миг, когда его палец коснулся его, Энджи отреагировала.
– …А?
Ее очки уменьшились до двух, и она вдруг вскинула руку, пристально уставившись на нее.
Ее тонкое, бледное предплечье напряглось, когда она сжала кулак, затем разжала ладонь.
Видя ее реакцию, Аслан понял, что у него не галлюцинации.
Он помедлил мгновение.
'Нет причин медлить. Если мне дано, я буду это использовать.'
Колебание его было недолгим. Он закрыл глаза, затем открыл их и нажал на Живучесть и Ловкость.
– А? Что…?
Энджи реагировала на каждое нажатие, но Аслан проигнорировал ее и выбрал свое собственное имя.
[Аслан]
[■■] [■■] [■■]
[Мана] [Боевой Дух] [Удача]
[Осталось очков: 2]
Похоже, очки характеристик делились между ним и Энджи. Аслан распределил свои оставшиеся два очка в Боевой Дух и Удачу.
Он почувствовал, как волна энергии прошла сквозь него.
Аслан закрыл системное окно со вздохом. Энджи, вытирая пот со лба, встретила его взгляд.
– Что ты со мной…
– Что тебе снилось?
Девушка, осознавшая, что изменения в ее теле как-то связаны с действиями Аслана, остановилась на полуслове.
– …Мне снилось… что на меня смотрят.
У него было предчувствие. Аслан надеялся, что ошибается, но доказательства были неоспоримы.
В его обычно бесстрастном выражении лица появилась трещина. Энджи это заметила.
– Чего это у тебя вид такой?
– Сколько всего смотрело на тебя?
Он не ответил на ее вопрос, только задал другой. Девушка выглядела раздраженной, но что-то в поведении Аслана заставило ее молча поднять пальцы.
Она растопырила все пальцы на одной руке, затем переключилась на другую. Выражение лица Аслана становилось все более встревоженным с каждым поднятым пальцем.
Она остановилась, когда на второй руке остался нерастопыренным один палец.
– Девять.
Аслан закрыл глаза и вздохнул.
В игре Вечное Владение была одна конкретная сцена, с которой игроки сталкивались на ранних этапах.
В первую ночевку в лагере после повышения уровня игрок наблюдал кошмар протагониста.
Кошмар, в котором боги, наблюдая за обретенной силой протагониста, его возвысившимся статусом, устремляли на него свои взгляды.
Но это было не просто сновидение.
То, что за тобой наблюдают, тебя изучают семь богов, нельзя было списать на простой кошмар.
И тот факт, что Энджи видела девять взглядов, был неоспоримым доказательством.
В отличие от игры, в которую играл Аслан, в Гелладрионе было два дополнительных бога, которых не существовало в Вечном Владении.
Это означало только одно.
То же самое, что подразумевало появление имен в системном окне.
То же самое, на что указывало появление главного задания спустя двенадцать лет.
'Я не протагонист.'
Аслан открыл глаза и увидел Энджи, стоящую перед ним на коленях и пристально смотрящую.
Раздражение, бывшее мгновение назад, исчезло.
Вместо этого она выглядела озабоченной, склонив голову набок. Выражение ее лица было нечитаемым.
– Ты в порядке?
Услышав ее вопрос, Аслан задал его себе.
Его мысли обратились внутрь.
Сила, Живучесть, Ловкость – они стали характеристиками девушки, а не его.
Только Мана, Боевой Дух и Удача принадлежали ему.
Вывод был ясен, но вопросы оставались.
Почему протагонист – она?
Почему характеристики разделились между ними?
Почему это происходит сейчас, спустя двенадцать лет?
Было много неизвестного. Но Аслан решил не зацикливаться на них.
Размышления не дадут ответов. Даже если он придумает теорию, он не может быть уверен, что она верна.
Он не хотел тратить энергию на то, чего не мог немедленно понять. Он сосредоточился на том единственном, что знал.
Он повысил уровень.
Он получил Ману, Боевой Дух и Удачу.
Гораздо лучшая ситуация, чем прежде, когда у него ничего не было.
Это было даже лучше, чем иметь только Силу, или только Ловкость, или только Живучесть.
Хотя у Боевого Духа были свои применения, Мана и Удача были гораздо более универсальны.
Даже с чудовищной Силой, Ловкостью и Живучестью он не стал бы непобедимым богом, способным перерезать всех на своем пути.
Истинная сила приходила от наличия выбора, от изобретательности.
Так думал Аслан, так он жил, так он сражался. А Мана и Удача были мощными инструментами.
'Ману, если использовать правильно, можно превратить в Силу и Ловкость.'
Живучесть он заменить не мог, но сожалеть о том, чего у тебя нет, – пустая трата энергии.
Придя к такому выводу, Аслан наконец ответил на ее вопрос.
– Я в порядке.
Выражение лица Энджи ясно говорило, что она ему не верит, но, когда он не стал объяснять, она просто легла обратно на спальник.
Несколько мгновений спустя она уже спала, дыхание ее было ровным.
Аслан смотрел на нее мгновение, затем снова открыл системное окно, вздыхая.
У него появился новый протагонист, с которым нужно было иметь дело.
◇◇◇◆◇◇◇
Свернуть лагерь не заняло много времени.
Хотя у них не было часов, Аслан использовал системное окно для отслеживания времени. Он разбудил спутников, и они двинулись в путь.
После ухода с места стоянки тролли попадались редко. Настолько редко, что Аслан мог справляться с ними сам, а остальные лишь поддерживали.
Карлсон, находя это странным, заметил:
– Кажется… монстров становится меньше.
– Это значит, мы приближаемся к выходу.
Харод, крупный Драконорожденный, ответил на бормотание Карлсона, оглядываясь вокруг.
У Драконорожденных было слабое зрение, но осязание было высоко развито, что давало им сносные способности к обнаружению.
Даже с его обостренными чувствами Харод заметил значительное снижение активности троллей.
По мере того как тролли исчезали, окружение начало меняться.
Узкие туннели расширялись, там и сям появлялись покрытые мхом камни.
Жизнь постепенно возвращалась.
Они перестали видеть гнезда троллей – дыры, выжженные в камне их кислотной кровью.
Они приближались к пути побега.
– Вообще-то, босс, кажется, становится светлее…
– Верно. Погасите факелы.
Даже Энджи, Карлсон и Экул, несмотря на отсутствие опыта, заметили перемену.
Когда лысый мужчина прокомментировал увеличение света, Аслан отдал короткий приказ и погасил свой факел, засунув его в рюкзак. Свет им больше не требовался, и темп их ускорился.
Они остановились, когда наконец нашли путь побега.
Туннель, залитый слабым светом, с лианами, свисающими с отверстия наружу.
Это явно был выход.
Снаружи шел дождь.
Дождевая вода сочилась в туннель, с освежающим звуком барабаня по камням.
Под лианами цвели цветы, освещенные тусклым солнечным светом.
– Наружу! Мы снаружи!
Карлсон, лысый мужчина, издал почти истерический вопль радости при виде жизни, звуке дождя и солнечном свете, пробивающемся сквозь лианы.
– Ноги моей больше не будет в этой проклятой пещере!
Крикнул он, бросаясь к выходу.
– Этот идиот…
Харод, всю дорогу осторожно предупреждавший своих подчиненных, усмехнулся, напряжение наконец спало.
Экул, измотанный, массировал колени. Энджи нахмурилась, глядя на мокрые от дождя лианы.
Пока остальные расслаблялись, упиваясь обещанием свободы,
Аслан оставался настороже, его хватка на булаве усилилась.
Только Аслан, знавший, что грядет, был готов к бою.
Оно не могло не появиться. Не тогда, когда выход так близко.
Он просто не знал, когда и где оно покажет себя.
Напряженный до предела, он обшаривал взглядом окрестности. Его беспокоило несколько вещей.
Грязевые тролли могли выживать даже в местах, лишенных ядовитых испарений.
И все же они не заходили так далеко. Они могли бы вить гнезда в местах с более обильной растительностью, но выбрали токсичные зоны.
Аслан не думал, что это из-за предпочтения токсинов.
Скорее, они чего-то избегали.
Возможно, именного монстра.
Взгляд Аслана заметался, затем остановился.
Небольшая лужица, собирающая дождевую воду.
Что-то потревожило воду, разбрасывая капли.
Всплеск.
В тот миг, когда Харод вздрогнул от звука, Аслан рванул вперед.
– Ложись!
Карлсон, лысый мужчина, обернулся посмотреть на Аслана. И за его блестящей головой возникло нечто.
Оно материализовалось из пустоты, напоминая грязевого тролля.
Но это было лишь сходство. Это был не грязевой тролль.
Его белая шерсть переливалась полупрозрачно в дожде, просачивающемся в туннель.
Тварь подняла огромную переднюю лапу.
Карлсон, наконец почувствовав присутствие за спиной, побелел. Его лицо, как и голова, стало белым.
Видя, что Карлсон оцепенел от страха, Аслан метнул булаву.
– Хрусь!
– Гр-р-р!
Булава ударила в опускающуюся переднюю лапу твари, отводя удар.
Монстр с белой шерстью отшатнулся, и Аслан достиг Карлсона.
Поймав отскочившую булаву в воздухе, Аслан вытащил левой рукой длинный меч и обратился к Карлсону.
– Отойди.
– Д-да, господин!
Лысый мужчина поспешно отполз. Монстр зарычал, взгляд его метался между убегающим человеком и человеком, внезапно появившимся перед ним.
Аслан знал этого монстра.
Белочешуйный Хром.
Грязевой тролль, обретший способность становиться невидимым и вернувший себе регенеративные способности.
Так называемый первый мини-босс.
Когда белый тролль пригнулся и зарычал, Аслан направил свою ману.
Он знал, благодаря недавно обретенной характеристике Маны, что это будет легкий бой.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 08.04.2026