Глава 61 — Глава 61

Следующим утром на совете обсуждался вопрос о похищенном Командире Внутренних Мечей. После короткого обмена мнениями между высокопоставленными чиновниками был издан императорский указ о начале поисковой операции силами офицеров Красного Дворца. Кроме того, были оперативно решены многочисленные дипломатические и внутренние вопросы. Примерно через два часа совет завершился, и чиновники потянулись к выходу. Среди них был человек, который беседовал о текущих делах. Этот человек был окружен группой высокопоставленных чиновников. Это был Шим Сан Гон, Младший Советник. Он был третьим по старшинству чиновником в этом Дворце Чонгдо. Безусловно, он был личностью, к которой должны были прислушиваться даже самые высокопоставленные чиновники. Можно было подумать, что достопочтенный медведь превратился в человека и теперь шагает вместе с ними. Его широкие плечи и крепкая челюсть делали его похожим скорее на военачальника, чем на гражданского чиновника. Голос его был груб, и каждый раз, когда он говорил, казалось, что он запугивает своего собеседника. Одно его присутствие заставляло дрожать третьестепенных гражданских чиновников, находящихся рядом с ним. Погладив несколько раз бороду во время разговора, он быстрым шагом вышел из главного дворца. Когда он поднял взгляд к небу, солнце стояло высоко. Шим Сан Гон отпустил своих охранников и вошел в Зал Учености. Это место, расположенное глубоко внутри главного дворца, где собирались гражданские чиновники для работы с книгами, циркулирующими внутри дворца. Одной из основных обязанностей Зала Учености было курирование печати различных классических произведений во Дворце Чонгдо. Поэтому, входя в Зал Учености, тут же натыкаешься на ряды деревянных печатных досок, от которых исходил сильный запах свежего дерева. Когда высокопоставленный Младший Советник лично вошел в Зал Учености, старейший мастер, находившийся там, выступил вперед и глубоко поклонился. - Ох, и вы, Младший Советник, что привело вас сюда? –Я пришёл проведать мастера, которого в прошлый раз рекомендовал и привёл в Палату Мудрости. Раз уж я лично за него поручился, надо удостовериться, что он работает хорошо, ради своей репутации. Как он? Справляется? –Ах... тот человек... где же он... – Помощник советника огляделся. Мастера, напуганные его внезапным появлением, замерли, но в углу один человек продолжал работать резцом и долотом. Помощник советника подошёл и встал за его спиной. Человек, сосредоточенный на работе, медленно повернул голову. Знакомое, полное достоинства лицо. Это был предводитель Чёрной Луны, Чоң Чжин Мёң. Под защитой Помощника советника он тайно получил должность по управлению печатью классических текстов в Палате Мудрости. –Командир Сэоль Тэ Пёң знал обо мне? – В глубине Палаты Мудрости Помощник советника выслушал доклад предводителя Чёрной Луны, отпустив стражу. В дворце Чоңдо надвигалось важное событие. Чем ближе оно подходило, тем более подробные указания давал Помощник советника. Необходимо было задержать Сэоль Тэ Пёңа, чтобы избежать крупных происшествий, и по возможности устроить переполох как внутри дворца, так и снаружи. Когда стало известно об исчезновении командира, план стало легче осуществить из-за ограниченности сил охраны дворца. –Да, и он также знал, что тот, кто помог мне проникнуть во дворец, — это Помощник советника. –Как... понятно. И вы его задержали? –Да, мы удерживаем его в хижине на холмах недалеко от района Хвальсоң... но многое меня беспокоит. По сути, это было не задержание, а скорее согласие на него. Не успел Чоң Чжин Мёң закончить, как его голова резко дёрнулась в сторону. Щека горела от удара. Он даже не потрогал покрасневшую, распухшую щеку. Просто выпрямился, снова опустив голову. - Я дал вам — низкосортным охотникам за головами, бродящим по окраинам, — шанс быстро разбогатеть, и это лучшее, на что вы способны? -… - Я вас предупреждал. С командиром Соль Тхэ Пхёном даже призрачные руки дворца с трудом справляются. Я вам несколько раз говорил действовать осторожно, будь то яд или наркотики. И вот результат? Он позволил себя связать? Мы не знаем, что он планирует, а мероприятие очень близко... это вообще имеет смысл? Отряд Черной Луны был самой скрытной, но при этом самой способной группой, которую удалось отыскать Сим Сан Гону после поисков по всему континенту. Однако, поскольку их противник обладал качествами мастера меча, было неудивительно, что они не могли в полной мере проявить свои навыки. Тем не менее Сим Сан Гон не испытывал особого почтения к Соль Тхэ Пхёну. Тот просто родился с немного большим талантом в боевых искусствах и мог быть подчинен с помощью хитрой уловки. Хотя Чон Чжин Мён чувствовал себя несколько обиженным, он не стал приводить никаких пространных объяснений. Провал есть провал. Компетентный офицер не приплетает ненужных оправданий к своим неудачам. - Приношу свои извинения. - Он позволил себя захватить? Это явно означает, что он пытается узнать что-то об Отряде Черной Луны. И он знает о связи между нами и Отрядом Черной Луны? Если так, то он, возможно, разгадал весь замысел, верно? Вот в чём была загвоздка. Было невозможно понять, какой хитростью он воспользовался. Командир Соль Тхэ Пхён не только раскрыл секретную связь между Сим Сан Гоном и Отрядом Черной Луны, но и заговор вокруг кронпринца Хён Вона. Хотя это казалось абсурдным с точки зрения здравого смысла, это действительно произошло. Поэтому они не могли этого не принимать в расчёт. Однако Соль Тхэ Пхён обладал абсурдно мощной боевой силой, так что он был абсолютно неконтролируемой переменной. При желании он мог раскрыть весь план перед Императором. Но он этого не сделал. Наоборот, когда появилась Черная Принцесса, он сказал озадаченному Чхон Чжин Мёну: – Если это сообразительная и мудрая Черная Принцесса, она может в одно мгновение понять всю правду. С Черной Принцессой разберусь я… так что иди и осуществи свой грандиозный план. Я не стану тебе мешать. – Что… ты сказал…? Ты ждёшь, что я в это поверю? – Если ты мне совсем не доверяешь, я останусь связанным здесь, пока всё не закончится. В конце концов, у тебя ведь нет выбора? Если план провалится, тебя бросит заместитель советника Шим Сан Гон. Чхон Чжин Мён был совершенно сбит с толку. Насколько он знал, командующий внутренней стражи Соль Тэ Пён был человеком праведным и энергичным, который не стал бы терпеть подобные зловещие планы. Трудно было поверить, что такой человек закроет на это глаза. Тем не менее, Соль Тэ Пён лично надел свой белый капюшон, усмирил Черную Принцессу, а затем притворился, что находится в заложниках вместе с ней, как будто он никогда не выходил из каюты. Он был абсолютно загадочным человеком. Невозможно было угадать, какие мысли он вынашивает. Всё, что мог сделать Чхон Чжин Мён, это сообщить обо всём заместителю советника Шим Сан Гону как есть. – Кажется, ему всё равно, преуспеем мы в нашем плане или нет. [Тук!] [Хрясь!] Как только Чхон Чжин Мён закончил говорить, заместитель советника Шим Сан Гон ударом ноги в живот отшвырнул его на землю. Затем Шим Сан Гон ещё несколько раз топнул по Чхон Чжин Мёну, пока тот лежал в грязи, и заговорил голосом, полным ярости: – Ты думаешь, это какая-то детская игра? Что? Ты говоришь, что я должен его игнорировать, раз ему всё равно? Ты собираешься выполнять нашу работу, полагаясь на такое безразличие и некомпетентность? Ты вообще понимаешь серьёзность того, что мы делаем? [Тук, тук, тук.] Несмотря на то, что его сильно избили, Чхон Чжин Мёну как-то удалось подняться и ровно встать. Шим Сан Гон, тяжело дыша, схватил Чхон Чжин Мёна за воротник и сказал: - Вы понимаете, что если он заговорит, мы все мертвы? - Тьфу… Что? - Вы должны немедленно выяснить, откуда ему известно о нашем грядущем плане, а затем — убить его. - Простите, что осмеливаюсь сказать это, но… — ответил в пыли Чхон Чжин Мён. - Я не могу его убить. Его уровень настолько высок, что я не могу застать его врасплох. - Подумать только, я привел такого жалкого ублюдка, чтобы справиться с этой задачей. Это поистине моя величайшая ошибка. Шим Сан Гон еще несколько раз ударил Чхон Чжин Мёна по лицу, но гнев его не утихал, и он швырнул бамбуковый веер на землю. - Хм… правильно… Я не должен был так много ждать от низкого человека, который зарабатывает на убийстве демонических духов. - … - Хаах… хорошо, я извиняюсь. Я на мгновение потерял самообладание. Заместитель советника с трудом обрел самообладание и несколько раз отряхнул плечи Чхон Чжин Мёна. Заместитель советника Шим Сан Гон всегда был таким. Всякий раз, когда что-то его раздражало, он избивал вас до полусмерти, а только потом, придя в себя, утешал. Следовать за ним было непросто, но у Чхон Чжин Мёна не было особого выбора. - Да… учитывая тяжелое положение отряда Черной Луны, потерявшего родину и просто бродящего по миру, мы не можем позволить всему развалиться вот так. Шим Сан Гон дал обещание лидеру отряда Черной Луны. Когда все будет завершено, отряд Черной Луны будет заклеймен как государственные преступники за измену. Взамен им предоставят корабль для отплытия в далекие чужие земли и достаточно золота, чтобы расчистить новые земли и основать там поселение, сделав его своим домом. Три десятых уже было выплачено авансом, и более половины корабля уже было передано отряду Черной Луны. Если им удастся получить оставшиеся деньги, отряд Черной Луны сможет начать новую жизнь. Он не мог позволить своим товарищам из отряда Черной Луны, которые были его земляками, вечно рисковать жизнями, сражаясь с демоническими духами. Поэтому глава Черной Луны, Чхон Джин Мён, избрал убийство кронпринца Хён Вона своей последней миссией. - Однако, если ты пойдешь по этому пути, я тоже потеряю самообладание. Тебе нужно сосредоточиться. Ты ведь не хочешь умереть так же бессмысленно, как твои жена и дочь, верно? Как долго ты собираешься зарабатывать на жизнь охотой на демонических духов? При упоминании его жены и дочери, брови Чхон Джин Мёна слегка нахмурились, а затем вновь расслабились. Вся его семья была убита демоническими духами. Была женщина, которую он встретил, бродя по миру, ее звали Ви Чжи Ён. Она тоже вела жизнь скиталицы, следуя за Чхон Джин Мёном, пока однажды не была убита демоническими духами. У него была и дочь от нее, красивая девочка по имени Чхон Со Рин. Она жила как скиталица, охотясь на демонических духов вместе со своим отцом, но в возрасте семнадцати лет она тоже была убита демоническими духами. Упоминать их было равносильно тому, чтобы колоть в самую кровоточащую рану Чхон Джин Мёна. Однако Чхон Джин Мён стиснул зубы и низко поклонился. Перед его глазами мелькнули оставшиеся члены отряда Черной Луны. Теперь его единственной целью было отправить их всех на заслуженный отдых. Даже если ему придется жить как мстительному духу в темном подземелье, он хотел, чтобы члены отряда Черной Луны жили над землей. - Теперь нет пути назад. Люди, которых мы подготовили для плана, уже находятся во дворце Чхондо, а среда, которую мы создавали годами, не может поддерживаться вечно. Было бы лучше действовать быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля, но... все еще слишком много причин для беспокойства. - Тогда что нам делать с Соль Тхэ Пхёном? - Как я уже сказал, мы должны убить его. Однако... сначала нам следует оценить его намерения… Соль Тхэ Пхён сказал, что он закроет глаза на заговор с целью убийства кронпринца Хён Вона. Это казалось невозможным, учитывая его характер, но если поговорить с ним об этом, ситуация могла измениться. Было три причины, по которым младший советник хотел убить наследного принца Хён Вона. Во-первых, чтобы держать в узде Стратега Хва Ана, который был наставником наследного принца Хён Вона. Во-вторых, чтобы возложить всю вину на главного советника Ин Сон Рока и избавиться от него. В-третьих, чтобы посадить на место наследного принца члена императорской семьи, которым они могли бы управлять. На подготовку к достижению этих трех целей ушли годы. Им пришлось завербовать множество людей, ввести их незаметно для врага и многократно перепроверить правильность выбранного момента. Если бы все пошло по плану… человеком, который в одночасье занял бы высшее место среди гражданских чиновников дворца Чхондо, был бы не кто иной, как Шим Сан Гон. Если бы удалось найти точки соприкосновения, возможно, они смогли бы завербовать Соль Тхэ Пхёна. В таком случае… план мог бы быть реализован без серьезных затруднений. - Так где же этот Соль Тхэ Пхён, и чем он занимается? - Это… В такой критической ситуации, когда заговор с целью убийства наследного принца Хён Вона был прямо у нас под носом. В столь неотвратимый момент, когда дворец Чхондо мог перевернуться с ног на голову за одну ночь, чем же мы с По Хва Рён занимались с такими торжественными лицами? - Гм… так, это растение? - Нет. - Правильный ответ! Это лягушка! - Нет. У тебя еще две попытки. - Уф… Уф… Правильный ответ! Ящерица?! - Нет, это твоя последняя попытка. - Ах! Подожди минутку… Неужели есть правильный ответ? Это странно… Мы играли в игру "Двадцать вопросов"… Черная принцесса По Хва Рён была переменной, которую Отряд Черной Луны не мог контролировать. Причина, по которой По Хва Рён внезапно появилась в этом месте, скорее всего, заключалась в том, чтобы найти меня. Поэтому… казалось, лучше всего занять ее чем-нибудь, чтобы у нее не возникло никаких других идей. Пока я удерживал ее, По Хва Рён, которая сначала сильно шумела, постепенно успокоилась, и затем наступил долгий период скуки. Итак, нужно было чем-то занять время, а в нашем стесненном положении многое для этого было недоступно. - Правильный ответ – малиновка-сверчок рыжехвостая… - … - Черная принцесса… пожалуйста, воздержитесь от таких гримас ради вашего достоинства… Губы слишком сильно выпячиваются… - Не выдумывай несуществующих животных. - Нет, оно действительно существует. - Правда? Я выучила наизусть всю библиотечную энциклопедию птиц… Никогда не слышала такого названия… - Главным образом она встречается на илистых отмелях и выкапывает длинным изогнутым клювом крабов и червей из нор в грязи… - Она правда существует? - Правда существует… - Правда-правда существует? - Правда-правда существует. Вот так. Чрезмерная скука заставляет людей волноваться из-за бесполезных вещей даже в такой серьезной ситуации. Скука. Извечный враг человечества… - Ну, если Тэ Пхён говорит, что существует, значит так и есть. Ах да, это один-один. Несмотря на то, что мы давно не разговаривали, Черная принцесса была удивительно спокойна. Будучи хозяйкой дворца Чхондо, она, должно быть, пользовалась безмерным уважением на протяжении многих лет, но ее الأساسной характер ничуть не изменился. Говорят, что люди меняются под влиянием окружающей среды, но Черная принцесса, казалось, полностью отрицала это правило. - Скоро взойдет утреннее солнце. Это напомнило мне старые времена, когда мы бродили за пределами дворца. Мы провели много дней, бродя вместе по Имперской столице. - …Прошло уже больше трех или четырех лет. - Да. Тогда я настаивала на том, чтобы найти какую-то старуху, и Тэ Пхён согласился. Сейчас, оглядываясь назад, это было что-то. Столкнуться лицом к лицу со спецотрядом под командованием военачальника Чан Рэ, даже обнажив против них меч… мы тогда действительно не знали, что произойдет. Черная принцесса опустила связанные руки и посмотрела на меня с широкой улыбкой. - Кажется, Тэ Пхён с тех пор ничуть не изменился. - …Неужели? - Взгляни на это... Мы попались Отряду Чёрной Луны и не знаем, что с нами будет, а ты тут играешь в двадцать вопросов без всякого серьёзного беспокойства. - Хотелось бы вернуть тебе твои слова. Разве ты не боишься? Тебя схватила и связала неизвестная группа убийц... - Тхэ Пён, когда ты выглядишь таким расслабленным, мне тоже становится спокойно. Ты умеешь внушать странное чувство безопасности тем, кто рядом с тобой. Как бы плохо ни шли дела, это заставляет меня думать: «О, он как-нибудь справится…» Это действительно удивительно, правда? ……… "Чёрная принцесса" несколько раз тряхнула связанными руками, прежде чем спокойно заговорить. Я почувствовал какое-то доверие в том, как она закрыла глаза и мягко улыбнулась. - Знаешь ли ты об этом, Тхэ Пён? - Да? - Иногда… ты ведёшь себя так, словно уже знаешь будущее. Ах. На мгновение у меня перехватило дыхание. Проницательность"Чёрной принцессы" По Хва Рёнга иногда оказывалась поразительно точной, даже когда она сама того не осознавала. - Ты всегда уверен во всём, что делаешь, и без всяких сомнений доверяешь своему суждению. Ты уверяешь себя, что не пожалеешь о том, что делаешь… так что, возможно, кажется, будто ты знаешь будущее. Это то, что называют толкование снов лучше самого сна? Я вытер холодный пот со лба и неопределённо кивнул. - На самом деле, я искала тебя именно для того, чтобы сказать это. Пока ты охотился на демонических духов у северной границы, изучая различную информацию, я много думала о тебе. - Вот как…? - Да. Возможно, ты не осознаёшь этого, Тхэ Пён, но… но когда с тобой обращаются как с знатью во дворце, порой становится немного одиноко. Прислонившись к стене старой хижины, По Хва Рён выглядела так же, как и прежде. Зелёные волосы, напоминавшие о ярких листьях, цветы, красиво вышитые по бокам её причёски… всё выглядело точно так же. Однако часто бывает невозможно определить, взглянув лишь на внешность, какие изменения произошли внутри у другого человека. - Прогуливаясь по дворцу с его великолепными черепичными крышами, ведя за собой служанок… Иногда я думаю о тех временах, когда играла одна на Белой Бессмертной Горе. Бесконечно длинный коридор Дворца Черной Черепахи. Шагая по нему, она могла взглянуть в сторону и увидеть сад, где цвели несколько красивых гортензий или орхидей. Когда по коридору пробегал ветер, заставляя ее волосы развеваться, она иногда вспоминала вид на Имперскую Столицу с вершины Белой Бессмертной Горы. Эта девочка играла в этом огромном мире так, словно это была ее собственная комната. Даже сейчас, когда ей бывало скучно, она иногда убегала из Дворца Черной Черепахи, но из-за ее статуса она могла отсутствовать не более одной ночи, и к тому же это случалось всего несколько раз в год. - Бывали моменты, когда мне казалось, что это те же самые дни, когда я играла одна среди черепичных крыш в лунные ночи, но это было странно. Раньше это было просто весело, но теперь я иногда чувствую странную пустоту. - Причина в… - М-м-м. Думаю, я скучала по тебе, Тхэ Пён-а. Прямые и пронзительные слова были визитной карточкой Черной Принцессы По Хва Рён. - На самом деле ничего особенного… Я просто иногда думала о тебе. О том времени, когда мы вместе блуждали по Имперской Столице. Это был всего лишь месяц, но для меня это много значит. Хе-хе. Немного неловко говорить. Мы убегали от преследующих нас солдат по Четырем Великим Рынкам, расспрашивали многих людей о той старушке, сидели рядом с костром, который разжигали, и болтали, или прятались под заброшенным домом, когда шел дождь. Те дни были трудными и пугающими, но вспоминая их сейчас, они превратились в прекрасные воспоминания. Даже изнурительные и ужасные воспоминания о военной службе в далеком будущем стали воспоминаниями, а опыт бедности в детстве теперь можно считать романтическим… потому что все это осталось в прошлом. Вот что значит, когда что-то прошло. - Просто… мысли о тех временах помогали мне вынести эту душную дворцовую жизнь. В этом смысле я очень тебе благодарна, Тхэпхен. - Это честь для меня. А то, что вы так хорошо приспособились к жизни во дворце, Принцесса, — это целиком ваша заслуга. - Хм… В общем… Шурх Черная Принцесса понизила голос и драматично подняла обе руки. Будто показывала фокус. …Погодите, обе руки? - …Как вы развязали веревки? - Я всегда прячу серебряный кинжал под бедром~. К этому времени стража у хижины наверняка уже порядком расслабилась~. Шум снаружи заметно стих. Сказав это, Черная Принцесса достала свой серебряный кинжал и подошла ко мне. Видимо, она готова была перерезать веревки, связывающие мои руки. - На этот раз… я спасу тебя, Тхэпхен-а…!!! Казалось, в ее глазах расцвели цветы. Ее живой и сияющий вид осветил каждый уголок хижины. Однако это солнечное тепло… было для меня ядом. - Сбежим вместе, вернемся в главный дворец и обо всем расскажем высшим чиновникам…! - …… - Тхэпхен наконец-то вернулся в главный дворец после столь долгого времени, и я не верю, что тебе пришлось столкнуться с такими трудностями! Мы должны наказать этих злодеев! Правда?! Хе-хе, кто, кроме меня, может тебе помочь?! Ах… Нет… Этого не должно случиться… Горящий взгляд Черной Принцессы был полон решимости спасти меня – решимости, основанной на ее чувстве справедливости. Ее целеустремленность была достаточна, чтобы вызвать у меня слезы благодарности, но… Если Черная Принцесса спасет меня и вернется в главный дворец, все планы будут разрушены…! - Давай, Тхэпхен-а…! Дай мне свои руки! Я развяжу веревки! Как только твои руки будут свободны, мы легко справимся с низкоранговыми стражниками Черной Луны снаружи, верно?! Сладкий и прелестный жест Черной Принцессы, преисполненный доброты, устремился ко мне…! Так, как я совершенно не хотел…! - Э-это… Черная Принцесса. - Ммм? – Может, я слишком долго сидел в одном положении… Руки онемели, не могу ими пошевелить. – Не волнуйся! Просто повернись, и я разрежу веревки! – Нет, просто тело как-то плохо слушается… и… – О нет! Ка-Кажется… это из-за того, что кровь плохо циркулирует…! Нужно скорее разрезать веревки! Черная Принцесса подошла ко мне с очень обеспокоенным лицом. Я лихорадочно вращал глазами, напрягая мозг до предела, но никак не мог придумать хорошую отговорку… – О нет…! Я и ног не чувствую, совсем не могу телом шевелить! Если тронешь меня, будет больно. П-подожди, Черная Принцесса. – Но веревки все равно нужно разрезать! Держись! Я пытался выиграть время, придумывая отчаянные оправдания, но Черная Принцесса подошла с еще более серьезным лицом и со всей силы толкнула мое тело. Когда оно ни с места, она взобралась на меня и начала суетиться. Наконец, увидев мои связанные руки, она принялась разрезать веревки своим серебряным кинжалом. – П-подожди, Черная Принцесса! – Потерпи боль! Я обязательно тебя спасу! Если мы будем просто сидеть, а у тебя совсем пропадать чувствительность, станет хуже! – Погоди минутку! Пожалуйста, не делай этого! – Судя по тому, как тихо снаружи, стража дремлет. Сейчас самое подходящее время действовать! И вот так, Черная Принцесса, неуклюже сидя на мне, начала развязывать веревки, сковывающие мои руки, одну за другой. Ее действия были быстрыми и решительными. [Скрип] В этот самый момент кто-то открыл дверь и вошел в каюту. Возможно, шум внутри был достаточно громким, чтобы его услышали снаружи. Черная Принцесса, сидевшая у меня на пояснице, быстро повернула голову к двери. Ее лицо побледнело. Вполне понятно было так испугаться внезапного появления члена отряда Черной Луны. Пока я изо всех сил пытался понять, как разрулить ситуацию, я повернул голову к двери. Но неожиданные события всегда происходят без предупреждения. …Там стояла Лазурная Принцесса Цзинь Чон Ланг, прикрывшая нижнюю часть лица рукавом придворного одеяния. — Искусство Иллюзий. Даже те, кто освоил высокоуровневые даосские техники, зачастую не могли продвинуться дальше базового уровня Искусства Иллюзий. Способность путать разум невозможно постичь только упорным трудом. Лишь те, кто обладал исключительным талантом в магии Дао, могли кое-как его освоить. Лазурная Принцесса Цзинь Чон Ланг достигла вершины в этом Искусстве Иллюзий. Многие во дворце не знали о существовании этой силы, так как она редко использовала ее в личных целях. И поскольку она понимала потенциальную опасность Искусства Иллюзий, она избегала использовать его без надобности. Всего несколько применений этой техники могли истощить умы окружающих и даже позволить ей легко отдавать простые команды. И вот, Лазурная Принцесса Цзинь Чон Ланг вышла из Дворца Лазурного Дракона, и никто не посмел ее остановить. Ни служанка, ни стражник, которых она встречала, не могли ей помешать. Мало того, они даже забыли, что видели Лазурную Принцессу. Даже ощущение, будто кто-то проникает глубоко в их сердца и крутит их по своему желанию… оставалось для них лишь легким чувством дискомфорта. — Только время может убить фею (бессмертную). Недаром существовала такая поговорка. Захватить силой юную фею из Дворца Лазурного Дракона было невозможно, сколько бы войск ни привели. Даже члены Отряда Черной Луны, столкнувшиеся с Лазурной Принцессой во время поисков Соль Тэ Пёна в районе Хвасон, не смогли сравниться с ее магией Дао. С точки зрения Отряда Черной Луны, это было поистине несправедливо. Кто же мог ожидать увидеть в одном месте трех человек, благословленных божественной лихорадкой, которая случается крайне редко, едва ли раз в жизни? Вместо того, чтобы подчинить ее, им пришлось раскрыть все о том, куда они увели Соль Тэ Пёна. Они были полностью под влиянием Искусства Иллюзий. Так было и с членами Отряда Черной Луны, охранявшими хижину в глухих холмах района Хвасон. Как всегда, прикрыв рот рукавом и развевая подол мантии, неторопливо шла к ним та самая крошечная девочка… они даже не успели выхватить мечи. Она просто шла и шла, и никто не мог преградить ей путь. Говорят, там, где ступает бессмертный, деревья расступаются, море разверзается, а горы склоняются. Словно в подтверждение этих слов, единственными, кто мог остановить Лазурную Принцессу, продолжавшую идти, были те, кто владел такими сокровищами, как Черная Жемчужина Чжанрима, способная противостоять искусству иллюзии. И вот, незадолго до того, как Дворец Чхондо погрузился в хаос. В ситуации, напоминающей затишье перед бурей, В момент надвигающегося кризиса, которому предстояло войти в историю, Казалось, весь дворец почувствовал зловещее предзнаменование. На тренировочной площадке Дворца Алой Птицы Алая Принцесса, спокойно взмахивавшая мечом, тревожно взглянула на небо. На крыльце Дворца Белого Тигра Белая Принцесса безмолвно смотрела во двор. В Главной Тюрьме Соль Ран, беспокоившаяся о Тхэ Пёне, вздрогнула от внезапных слов Белого Даоса Ан Чхона, находившегося в заточении. Командир Воинов Чжан Рэ, осматривавший стражу Дворца Наследного Принца. Даже высшие сановники совета. Глава Черной Луны Чхон Чжин Мён. И даже Наследный Принц с его пустыми глазами. Каждый из них чувствовал зловещее предзнаменование в своем месте. Однако самое сильное зловещее предзнаменование испытывала совершенно другая особа. - Черная Принцесса... не стоит этого делать...! - Погоди, Тхэ Пён-а. Просто доверься мне! - Ч-Черная Принцесса... прошу, не стоит этого делать...! - Не двигайся, Тхэ Пён-а. Я немного неуклюжа, так как делаю это впервые. Могу пораниться! - Не вы должны пораниться, Черная Принцесса! - А-а-ах... у меня кровь идет... Надо было быть осторожнее... – Ты в порядке? Я же говорила, тебе нужно остановиться… – Всё хорошо. Такая рана – пустяк! Потерпи… Тхэ Пён… Я буду делать это медленно и осторожно… Доверь мне своё тело… – Нет… Чёрная принцесса… Тебе правда не стоит этого делать… Скрип. «……» Это была Лазурная принцесса. Она обнаружила Чёрную принцессу, «нападающую» на Соль Тхэ Пёна. – А… – А-Лазурная принцесса… Как только Чёрная принцесса, сидевшая на бёдрах Соль Тхэ Пёна, встретилась взглядом с Лазурной принцессой, кровь отхлынула от её лица. Такая же реакция была и у Лазурной принцессы. Наступила тишина. Казалось, время застыло, словно под слоем льда… Даже холод лютой зимы не был таким пронизывающим.