Глава 25 — Глава 25

Когда мне наконец удалось успокоить Урту, который рвался немедленно ловить девиц, в воздухе повисла крайне неловкая тишина. Крид не мог сдержать смеха и продолжал хихикать, Урта с Нейтаном не знали, куда деться от абсурдности ситуации, гнева и чувства вины, а у меня лицо горело от стыда. — Ох, ну я же говорил тебе быть осторожнее… — пробормотал я. — Прости, Риан… — И сколько там было? — Около восьми тысяч лосов… Мы с Нейтаном выдохнули одновременно, будто по команде. Деньги это, как ни посмотри, немалые, а поскольку у Урты теперь в карманах гулял ветер, нам придется за него платить как минимум сегодня. Хотя мы уже привыкли к Банку, Урта, в отличие от Нейтана, всё еще недолюбливал это заведение. Поэтому, пока мы положили на счет почти всё, оставив лишь на три-четыре дня, Урта решил носить с собой сумму, рассчитанную на целых десять дней. В обычное время я бы просто одолжил ему денег и велел вернуть завтра, сходив в Банк, но сейчас было как-то неловко говорить так холодно с парнем, которого только что обобрали. Похоже, сегодня мне предстоит раскошелиться на пустые траты. — Вроде все успокоились? Тогда давайте выпьем! А вы, я погляжу, крепко дружите, — Крид хлопнул в ладоши, пытаясь сменить тему, и потянулся к кружке. Мы рефлекторно последовали его примеру. * * * * * Вопреки первому впечатлению, показавшемуся мне пугающим, Крид оказался человеком занятным. Видимо, он сменил немало кораблей, потому что знал уйму удивительных историй, а главное – был великолепным рассказчиком. Найти по-настоящему хорошего собеседника не так-то просто. Умение правильно разжечь любопытство слушателя, вызвать нужную реакцию и незаметно вовлечь в беседу – это высший пилотаж, в котором отражаются знания, опыт и характер человека. Конечно, есть и те, у кого это врожденное, но встречаются они редко. И именно поэтому меня не покидало чувство подвоха. Крид, несомненно, моряк. В его движениях, манере речи и лексиконе не было ничего, что заставило бы в нем усомниться. Но он слишком складно болтал. Будто он не матрос, а сказитель, бард или вовсе ведущий ток-шоу из моей прошлой жизни. — О-хо, значит, то пушечное ядро было настолько мощным?! — Честное слово! Крид, ты просто этого не видел! Как полыхнуло – пламя просто «ба-бах»! Мы сами едва не подпрыгнули от неожиданности! — Ух ты, если так, то хотел бы я видеть рожи тех пиратов! — Вот и я о том же, только они были слишком далеко, лиц не разглядеть. Пока я ненадолго задумался, инициатива в разговоре, похоже, перешла к Урте. Он увлеченно расписывал наш недавний бой. И главным украшением той битвы был, конечно же, магический снаряд… Стоп! Я снова внутренне подобрался и принялся незаметно наблюдать за Кридом. Несмотря на изрядное количество выпитого, взгляд у него оставался ясным. Движения тела и речь были слегка неуверенными, как у захмелевшего человека, но если смотреть только в глаза, то не скажешь, что он пьян. Я притворился, что нечаянно задел локтем кружку, стоявшую на краю стола. Бам, бам, дыщ-дыщ-дыщ… Недопитое пиво разлилось по полу, а деревянная кружка покатилась в сторону. — Эй, Риан, ты что, уже набрался? Пиво же жалко! — Поморщился Урта, которого прервали на самом интересном месте рассказа о снарядах. Ишь, какой дерзкий. Сам без гроша в кармане, на нашем иждивении, а еще возмущается. — Ты-то что ворчишь? Кто тут у нас без денег остался? — Эй! Ну зачем по больному-то бить?! — Ладно, хватит шуметь, на сегодня пора закругляться. — А? Риан, ну подожди, еще по чуть-чуть… Нейтан, который до этого только хихикал, глядя на нас, в замешательстве прижал к себе свою кружку. Крид тоже небрежно вставил слово: — И то верно, раз уж мы так удачно встретились, жалко вот так расходиться. Давайте еще по одной! — Прости, Крид. Но мне как-то неспокойно на душе. — А? Из-за чего? Я по очереди посмотрел на недовольных Урту и Нейтана, а затем продолжил: — Эх вы, олухи. В кошельке, который умыкнули те девицы, было больше восьми тысяч лосов. Но по сравнению с нашей наградой это мелочь. О чем они подумают? — Ну… что мы всё потратили? — Я же говорил, что мы в Банк заходили. Они решат, что деньги там. — Да кто в здравом уме поверит Банку? Скорее они подумают: «О, видать, все золото у другого парня в кармане припрятано». — Э-э… неужели? — И как ты думаешь, что эти негодяи… то есть негодяйки предпримут сегодня ночью? Когда я выложил свою вполне логичную гипотезу, лица Урты и Нейтана выразили крайнюю степень смятения. Однако Крид вдруг хлопнул меня по плечу и расхохотался. — Ха-ха-ха! А ты забавный, Риан! Но неужели ты думаешь, что они пойдут на такое? Хоть мы и залетные моряки, мало найдется идиотов, рискнувших напасть на нас во сне. Что ж, к моему раздражению, Крид был прав. То, что Урту обчистили – дело житейское, можно списать на невезение. Но если кто-то вломится в ночлежку, чтобы грабить постояльцев, у местной бандитни начнутся серьезные проблемы. Все понимают: если спустить на тормозах преступление против беззащитного спящего, ты покажешь свою слабость, и тогда твоя жизнь не будет стоить и лоса. В таком случае поднимется не только наш экипаж, но и моряки с других судов – даже те, с кем мы знакомы всего вечер, с радостью присоединятся к потасовке. Ни один матрос не упустит возможности пустить кулаки в ход, имея на то законное основание. Но человеческая жадность безгранична, так что исключать подобное нельзя. — Согласен, вряд ли дело зайдет так далеко, но если мы напьемся в стельку, у них может возникнуть соблазн. Криду, видимо, нечего было возразить, и он умолк. Урта и Нейтан переглянулись, и последний с жалобным видом произнес: — Ну тогда можно хотя бы это допить? В душе мне хотелось немедленно прекратить любые разговоры с этим типом по имени Крид, но я не мог показать, что подозреваю его. К тому же моё пиво разлилось, так что я закажу себе еще одну, последнюю кружку. * * * * * Поскольку вчера мы выпили не так уж много, проснулись мы довольно рано. Под моим нажимом мы наспех перекусили и отправились к «Иклоне», которая всё еще находилась на ремонте. — Нам же в сторону пристани? Разве не в Банк? — Есть одно дельце. Вы, часом, не слышали, куда направился старший помощник? — Откуда нам знать, куда пошел старпом? И то верно, старший помощник не обязан отчитываться перед матросней о своих передвижениях. Шанс застать его на ремонтируемом судне был невелик, но там наверняка найдется хоть кто-то знакомый. Поскольку за корабль фактически отвечал Тейлор, он должен был оставить какие-то контакты на случай проблем при ремонте. К счастью, Тейлор обнаружился прямо на палубе «Иклоны». Он обходил судно вместе с представителем верфи, указывая даже на неповрежденные части и что-то объясняя – видимо, планировал переоборудование судна. Поразительно разносторонний человек. Даже среди опытных моряков редко встретишь того, кто настолько хорошо разбирается в конструкции судна, чтобы давать прямые указания кораблестроителю. Мы подождали на пристани, чтобы не мешать, и когда разговор закончился, окликнули Тейлора, собиравшегося в каюту старпома. С каждой минутой лица Урты и Нейтана становились всё кислее, но серьезность ситуации не позволяла мне обращать внимание на их недовольство. — Господин старший помощник, у вас найдется минутка? — А? Ты? Что-то важное? — Не знаю, насколько это важно, но вам следует об этом знать. — Хм, тогда пройдем ко мне. Этим двоим тоже нужно присутствовать? — Да, они были со мной. Тейлор, хоть и удивился нашему внезапному появлению, спокойно проводил нас в каюту старпома. Для личной каюты на корабле она была весьма недурна, но для четверых взрослых мужчин там было тесновато. Внутри я без утайки выложил всё, что произошло вчера. В таких делах попытка приукрасить правду ради собственного оправдания обычно дает обратный эффект. — …То есть слухи уже поползли, и кто-то пытался выведать подробности боя? — В конечном счете – да. Последнее, впрочем, лишь моё предположение. — Вот как… Скверно. Тейлор выслушал меня со всей серьезностью, но отреагировал на удивление спокойно. Похоже, моё предположение о том, что он предвидел нечто подобное, подтвердилось. Урта, который до этого лишь испуганно хлопал глазами, зажмурился и пролепетал извинения: — Виноват, господин старший помощник… Я не знал, что это секрет… — Всё в порядке. Даже если бы не ты, информация всё равно просочилась бы через других матросов. С того момента, как мы открыто применили экспериментальные пушечные ядра, о сохранении тайны можно было забыть. Поэтому я и рассчитывал, что Урта отделается без сурового наказания. Однако если кто-то намеренно сближается с нами, чтобы выведать детали боя, старпом обязан знать об этом, независимо от того, ожидал он такого поворота или нет. Ради этого я и затеял этот разговор. — Действительно, подозрительно с самого начала… Риан, как думаешь, часто ли на такое судно, как «Иклона», нападают во внутренних водах? — Редко. Овчинка выделки не стоит. Особенно когда четыре пиратских судна окружают тебя, словно по заказу – я слышал, так действуют только крупные банды на Островах Пряностей. Пираты обычно собирают информацию о добыче заранее, так что они наверняка знали: «Иклона» хоть и не гигант, но несет пушки и морскую пехоту. Мы не везли сверхценный или легкий в сбыте груз, а нападать на торговое судно с таким охранением – сомнительная выгода для пирата. То, что они навалились вчетвером, лишь подтверждало странность ситуации: такая армада во внутренних водах неизбежно привлечет внимание военно-морского флота. — …Пожалуй, придется ускорить отплытие. А насчет пушечных ядер – можешь рассказывать то, что и так всем известно. Риан, тебе ведь не нужно объяснять, что стоит говорить, а что нет? — Разумеется, господин старший помощник. — Хорошо, спасибо за сведения. Видимо, я не ошибся в людях. С остальным я разберусь сам, а вы возвращайтесь к отдыху. Десять дней пролетят незаметно, не так ли? Это верно… Время отдыха всегда течет быстрее, чем время работы. … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!