Глава 2 — Глава 2

«Глава 2» Тайные помыслы неумелых безбилетников (1) — Может, всё-таки сменить корабль? Но… «Годсилка» ходит в основном по внутренним морским путям. Здесь море поспокойнее, полно военных флотов разных стран, так что пиратов почти не встретишь. Деньги капают без особого риска, но из-за высокой конкуренции большой прибыли не видать. Соответственно, и жалованье у матросов грошовое. К тому же здесь не требуется особых навыков, вот и набирают в команду всякий сброд. С другой стороны, на Западном морском пути, ведущем к Островам Пряностей, и опасности серьезнее, и платят в разы больше. Но и шансы не вернуться домой живым возрастают многократно. Если вернешься, не встретив ни одного шторма и ни одного пирата – считай, боги поцеловали тебя в макушку. Я же коплю деньги, чтобы жить в комфорте и покое, а если сдохну в погоне за наживой – какой в этом смысл? Пока я предавался этим невеселым думам, издалека донеслись осторожные шаги. «Один? Нет, двое. На пьяниц не похожи… Кого это несет в такой час?» На пристани кое-где горели фонари, но разогнать тьму им было не под силу. По ночам в порту обычно стоит тишина – слишком уж это опасное место. А значит, тот, кто бродит здесь в такое время, вряд ли замышляет доброе. Я покосился в сторону забортного трапа. Сходни уже убрали и аккуратно уложили на палубе, но расстояние между бортом и причалом было не настолько велико, чтобы взрослый мужчина не смог его перемахнуть, если сильно захочет. Груз еще не выгрузили, поэтому на вахте стояло шесть человек, но тревога всё равно не отпускала. Пока было неясно, что происходит, я не мог сорвать с постов четверых ребят, охранявших нос, корму и трюмы, поэтому дернул за сигнальный шнур, чтобы вызвать одного отдыхающего. Противников как минимум двое – нужно хотя бы сравнять число. Когда стало ясно, что шаги направляются прямиком к нашему судну, я взвел арбалет, спрятался в тени и крикнул: — Стой! Еще шаг, или если не назоветесь – стреляю! После короткой паузы раздался незнакомый мужской голос: — Не стреляйте. У меня есть деловое предложение. — Какое еще дело в такой час… Если это правда, приходите, когда рассветет! — Нет, сделку нужно заключить именно сейчас. Прошу прощения. Не успел он договорить, как послышался стремительный топот, и перед глазами что-то мелькнуло. От испуга я спустил курок, но раздался звонкий щелчок – болт цели не достиг. На описание ушло много слов, но на деле всё произошло за пару секунд. Пока я стоял в оцепенении, к моему горлу прикоснулось нечто холодное. — Сожалею, что всё так вышло, но у меня к вам просьба. — …Это… это вы так просите?! Честно говоря, я лишился дара речи. Кто, черт возьми, просит о чем-то, приставив нож к горлу? Это называется шантаж. Пока я ошарашенно молчал, мужчина добавил: — Ах да, приятель там, сзади. Сделаешь еще шаг – и мне придется причинить тебе боль. Не двигайся. Патри, бежавший на звон колокола, замер на месте. А до меня начало доходить, с кем я имею дело. «Рыцарь? Невероятный уровень. Отбить болт в упор… Это же почти сверхчеловек. Даже если все шестеро навалятся – он нас за один вдох перережет». Рыцари – мощная тяжелая кавалерия, профессионалы войны, мясники, всю жизнь оттачивавшие искусство убивать. Даже если матросы покрепче обычных обывателей, для рыцаря десяток таких – просто легкая разминка после обеда. Но даже среди рыцарей редко встречались те, кто способен на лету отбивать стрелы или болты. Считать шансы на победу не было никакого смысла. — Вы сможете взять на борт еще двоих? Точнее – возьмите нас. Нам неважно, куда вы направляетесь. — Э… то есть… вы говорите о тайном провозе пассажиров? — …Именно так. Просьбы о тайном провозе случались нечасто, но всё же бывали. Обычно это были преступники или беглые должники. Но чтобы такой невероятный рыцарь просился на борт тайком… О таком я и подумать не мог. И тут в моей голове начали всплывать тревожные догадки. «Могучий рыцарь, побег, военный корабль Королевства Иллед… Черт. Кажется, виновники сегодняшнего переполоха прямо передо мной». Это была проблема совсем другого уровня, не чета обычным уголовникам. Если поймают с мелкой сошкой – отделаешься штрафом. Но здесь, если нас накроют, светит только одно – поголовное истребление всех на борту. Даже если Батианен слабее Королевства Иллед, допустить в свой порт элитный чужой флот могли только из-за чего-то вроде мятежа или государственного переворота. Быстро прикинув риски, я осторожно спросил: — Послушайте… господин рыцарь, это судно только сегодня зашло в порт. Мы выйдем в море не раньше чем через пять дней. Может, поищете другой корабль? — Нет, это не ваша забота. Просто спрячьте нас и кормите. — Но как же мне об этом не беспокоиться… Что за бред? Сплошные проблемы от начала до конца, как тут не беспокоиться?! В этот момент перед моими глазами появилась роскошная брошь. — Это пойдет в качестве аванса. Но учтите: сбывать её здесь ни в коем случае нельзя. И еще… когда вы предлагаете поискать другой корабль, вы ведь понимаете, что это равносильно смерти всех присутствующих? Надо же, прожив две жизни, я впервые слышу столь неприкрытую угрозу расправой. Что ж, лучше ввязаться в опасное дело, чем сдохнуть прямо сейчас. — Эх… Пройдемте в трюм. Стоило мне со вздохом согласиться, как лезвие у горла исчезло, будто его и не было. Потрясающее мастерство. Я даже не услышал звука убираемого в ножны клинка. — И еще: вы не могли бы установить сходни для моей спутницы? — Сходни? А, трап… Хорошо. Патри! Иди сюда. Давай опустим трап! Судя по всему, второй пассажир – не рыцарь. Наверное, какой-нибудь высокородный аристократ, верно? Патри слышал часть разговора, так что с установкой сходней проблем не возникло. Но у меня оставалась еще одна головная боль: судно в длину всего метров тридцать, так что остальные дежурные наверняка почуяли неладное. Сейчас они на взводе, и мне, как участнику событий, нужно было им всё объяснить. Когда трап был на месте, я велел Патри собрать всех дежурных у кормового склада. Хоть тайну и легче хранить вдвоем, скрыть такое положение дел от всей вахты было просто невозможно. Как только Патри ушел, на борт поднялся второй незваный гость. Фигура была скрыта робой с капюшоном, но по невысокому росту и узким плечам было ясно, что это женщина. — Прошу сюда. Пока мы не разгрузим товар и не начнем новую погрузку, вам придется посидеть в носовом трюме. Я двинулся вперед, но мой шантажист спросил: — Хм, нам придется перебираться? Не лучше ли сразу остаться на одном месте? — В носовом трюме хранятся инструменты, а не груз. Там тесновато, но во время плавания люди постоянно снуют туда-сюда. — …Понятно. Открыв носовой трюм и устроив им там более-менее сносное убежище, я уже собрался уходить, когда услышал слабый голос молодой женщины: — Послушай… Б-благодарю тебя. Как я и думал – девица. Судя по манере речи – из благородных. — Приму вашу благодарность, когда вы благополучно сойдете на берег. А пока прошу – не попадайтесь никому на глаза. Поскольку передо мной явно была избалованная аристократка, я поклонился как можно вежливее. Гордость знати – штука такая, проявляется в любое время и в любом месте. Я снова развернулся к выходу, но меня остановил взволнованный голос: — Постой…! — Да? — У тебя… н-нет ли… чего-нибудь поесть? Хм, похоже, аристократическая гордость пасует перед голодом. Но вот вопрос: что им дать? Самая приличная еда у меня – припрятанная вяленая говядина высшего сорта, но даже на мой вкус, сохранившийся с прошлой жизни, деликатесом это не назовешь… … … Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!