Идти по главному тракту в одежде стражника-дезертира было равносильно самоубийству. Система мониторинга всё еще «прочесывала» локацию, и любое резкое изменение координат привлекало внимание.
Я свернул в серые скалы, где ландшафт был недорисован — острые углы камней и «мыльные» текстуры травы. Здесь, в зоне низкого приоритета, нагрузка на сервер была минимальной, а значит, и мой цифровой след почти не светился.
— Помогите! Кто-нибудь! — тонкий, сорванный голос донесся из-за выступа.
Я остановился. «Взгляд Разработчика» мгновенно выдал сводку: [Объект: Игрок. Имя: Лина. Уровень: 3. Класс: Жрица (недоучка). Состояние: "В ловушке", "Паника".]
За выступом три «Болотных прыгуна» — слизистые твари 10-го уровня — методично зажимали в угол девчонку в потрёпанной робе. Она беспорядочно махала коротким посохом, который светился тусклым, умирающим светом.
— Бесполезно, — пробормотал я. — У прыгунов сопротивление свету 40%. Ты их только злишь.
Я не собирался помогать. Моя цель была далеко, а лишние свидетели — это балласт. Но тут я заметил кое-что странное. Над её головой висел статус: [Проклятие: Печать Неудачника (Уникальное)].
Я прищурился, вчитываясь в скрытые строки кода:
Эффект: Шанс критического промаха +80%. Шанс выпадения лута -95%. Получаемый опыт делится на 10.
— Ого... — я невольно усмехнулся. — Да это же «черная метка» от админов.
Такое вешали на игроков, которые мешали корпорации, но которых нельзя было забанить официально. Ее просто выдавливали из игры, превращая прохождение в бесконечный ад.
Она была такой же «ошибкой», как и я. Только она этого еще не понимала.
Один из прыгунов прыгнул, широко разинув пасть. Лина зажмурилась.
— Execute: Gravity_Vector_Flip, — негромко произнес я.
Для системы прыгун всё еще летел вперед. Но я изменил значение силы тяжести в радиусе двух метров вокруг него. Тварь, вместо того чтобы вцепиться в горло девчонки, нелепо взмыла вверх и с гулким шлепком прилипла к отвесной скале в пяти метрах над землей.
Второй и третий прыгуны замерли, их примитивный ИИ выдал ошибку поиска пути.
Лина приоткрыла один глаз. — Что?..
Я вышел из тени, накинув капюшон поглубже. — У тебя посох дерьмовый. И мана на нуле.
— Ты... ты игрок? — она смотрела на меня снизу вверх, дрожа. — Откуда у тебя такие скиллы? Это была левитация?
— Это была ошибка позиционирования, — я подошел к оставшимся монстрам. Они попытались напасть, но я просто коснулся земли. — Delete_Entity: Area_Logic.
Прыгуны не умерли. Они просто исчезли, оставив после себя лишь облако серых пикселей. Система даже не начислила опыт — для нее этих существ здесь никогда не существовало.
Лина ошарашенно смотрела на пустое место. — Кто ты такой?
— Твой единственный шанс не удалить аккаунт сегодня вечером, — я протянул ей руку. — Я вижу твое проклятие, Лина. Админы сделали тебя изгоем.
— Ты... ты видишь его? — в ее глазах блеснули слезы. — Никто не верил мне! Все говорили, что я просто нубка и криворукая...
— В этой игре «криворукость» часто прописана в коде, — я помог ей подняться. — Послушай меня внимательно. Я не могу светиться в городах. Система ищет меня. Но она не ищет тебя. Ты для нее — мусор, пустой слот.
Я вызвал консоль и открыл меню передачи предметов. Положил туда «Кошелек с золотыми», украденный у Алекса, и пару списанных свитков со склада.
— Зачем это мне? — прошептала она.
— Ты станешь моими руками. Ты пойдешь в ближайший город, «Тихий Омут», и купишь там три вещи. Вот список.
Я передал ей данные. Это были обычные предметы: старая кирка, флакон чернил кальмара и кристалл низшего порядка. По отдельности — мусор. Вместе — компоненты для «ключ-карты», которая откроет мне Запретную Шахту.
— А что если я просто заберу деньги и уйду? — она попыталась придать голосу твердости.
Я подошел вплотную. Из-под моего капюшона на мгновение блеснули глаза, подсвеченные голубым кодом. — Тогда ты останешься «неудачницей» навсегда. А со мной... со мной ты станешь той, кто будет ломать лица тем, кто над тобой смеялся. Выбирай.
Лина сглотнула. Она посмотрела на кошелек, потом на меня. В ее взгляде что-то изменилось. Отчаяние сменилось фанатичным блеском человека, которому нечего терять.
— Что мне делать, Господин... Баг?
— Зови меня Кайл, — я отвернулся. — Иди. У тебя три часа. Если опоздаешь — «Охотники» найдут нас обоих.
Она кивнула и бросилась в сторону города.
Я остался один среди серых скал. Мой интерфейс тревожно мигнул красным. [Внимание! Дистанционное сканирование сектора завершено.] [Обнаружен юнит: "Ищейка" (ИИ-Модератор, Ур. 50).] [Расстояние: 1.5 км. Цель: Ликвидация.]
— Быстро они, — я размял шею. — Ну что ж, пора проверить, как работает физика падения в этой зоне.
Я подошел к краю обрыва. Внизу была бездонная пропасть, которая в коде игры значилась как «Kill_Zone» — любой, кто туда падал, умирал мгновенно.
Но я знал, что на глубине пятидесяти метров есть один-единственный пиксель, который забыли прописать как твердый или убивающий. Если попасть в него — можно провалиться в «Закулисье» игры.
— Прыжок веры в стиле девелоперов, — горько усмехнулся я и сделал шаг в пустоту.
Обновлено: 20.02.2026