То, что семья Туань предпочла уйти в дикую природу ради испытания на выживание, чем продолжать работать, стало для Чэн Цин настоящим ударом. Лишь когда она извлекла из рюкзака сверкающий золотом сундук с сокровищами, её настроение наконец-то улучшилось.
Этот сундук разительно отличался от прочих — размером с ладонь, изящный и роскошный, словно произведение искусства. Уже одни лишь инкрустированные в крышку драгоценные камни говорили о его немалой ценности.
Чэн Цин предположила наугад: внутри может быть карта сокровищ. Её так и подмывало тут же открыть крышку, но вдруг неожиданно раздался системный сигнал:
Дин! Недостаёт ключа от сундука с сокровищами. Ошибка распознавания лица. Механизм самоуничтожения активирован. Временно подавлен системой. Если в течение двенадцати часов сундук не будет открыт с помощью правильного ключа — устройство самоуничтожения сработает. Система настоятельно рекомендует игроку переместить сундук на расстояние не менее ста ли от территории. Пожалуйста, будьте осторожны, обращайтесь с ним бережно.
Чёрт возьми!
Что за чертовщина?!
Чэн Цин чуть не швырнула сундук о землю, но мысль о механизме самоуничтожения заставила её остаться хладнокровной.
Она решила засунуть сундук обратно в рюкзак — подальше от глаз долой — как вдруг кое-что вспомнила. Вытянув из рюкзака останки русалки, взяла их в одну руку, а сундук — в другую и с сомнением спросила у системы:
— Этот сундук с сокровищами… он принадлежал русалке?
Ведь уж больно всё совпадает: место, где был спрятан сундук, находится ровно в пределах подводного захоронения Царя русалок.
Сказать, что между ними нет связи, — Чэн Цин не могла поверить.
Система, как обычно, ничего не объясняла, так что Чэн Цин пришлось самой осторожно проверять догадку.
Чтобы не «потревожить» сундук, она вышла из укрытия и спустилась в выкопанную яму, осторожно перевернула сундук вверх дном.
И действительно — её ощущение, что дно было неровным, не обмануло. Теперь, когда она увидела его как следует, стало ясно: дно было выложено узором из крошечных жемчужин, изображающих ручей русалок.
Хотя жемчужины были крошечными, каждая из них была полна блеска, сияя, как драгоценный камень, даже в сумерках.
Чэн Цин почувствовала, как в душе укрепляется её догадка. Она поднесла останки русалки к защёлке сундука. Напрягшись, сжала зубы, не мигая смотрела на свои руки — если хоть что-то пойдёт не так, она бросит сундук со всей силы.
Спустя мгновение раздался холодный механический голос, и Чэн Цин наконец выдохнула с облегчением. Урок усвоен — незаработанное богатство оборачивается бедой. Сундуки без верного ключа — не сокровища, а смертельный груз.
Дин! Поздравляем игрока: сундук с сокровищами успешно открыт, механизм самоуничтожения деактивирован.
— Обнаружено: обратная чешуя земного дракона. Может быть использована для ремонта и повышения уровня оружия, ограничено оружием аналогичных свойств.
— Обнаружено: среднеуровневое оружие игрока — змеевидный кнут — серьёзно поврежден. Он обладает теми же свойствами, что и обратная чешуя земного дракона. Для ремонта проследуйте к интеллектуальному верстаку.
Чувства у Чэн Цин были смешанные — вся эта цепь событий выглядела как тщательно продуманный план.
Если бы она не спасла белого кита — не получила бы останков русалки. Без них сундук оставался бы потенциальной бомбой. Без белого кита её змеевидный кнут остался бы цел…
Судьба, не иначе!
Выбравшись из ямы, Чэн Цин направилась прямиком к интеллектуальному верстаку. Ранее их было два, но из-за ограниченности чертежей и ресурсов, один она давно убрала. Также она опасалась, что ночью злобные трупные монстры и дикие звери могут выместить ярость на оборудовании.
К её удивлению, монстры и впрямь проигнорировали и растения, и декоративные кусты, и даже прудик во дворе, где уже вывелись мальки. Их целью была только она.
Так что на сегодня у неё оставался всего один верстак, и Чэн Цин не планировала устанавливать второй — места мало, а запасы чертежей ограничены, лучше придержать про запас.
Она открыла экран верстака, нашла чертёж змеевидного кнута. Изготовленных кнутов было два: один повреждён, другой — новый.
Обратная чешуя земного дракона — серебристо-серая пластина размером с полладони. При прикосновении она обжигала леденящим холодом, и, когда Чэн Цин вытащила её из сундука, из неё даже вырвался пар ледяного воздуха.
Прикоснувшись к ней, она ощутила жгучую боль — чешуя тут же выскользнула и упала обратно в сундук.
Очевидно, сундук не только хранил сокровище, но и сдерживал холод, исходящий от чешуи.
Раз нельзя касаться руками — значит, работать через верстак.
Она открыла характеристики повреждённого и нового кнута, чтобы понять, есть ли разница, если использовать чешую для апгрейда.
— Среднеуровневое оружие, сильно повреждено: при использовании псевдобожественного материала — обратной чешуи земного дракона — может быть улучшено до псевдобожественного уровня. Дополнительные свойства: неизвестны.
— Среднеуровневое оружие, новое: при использовании псевдобожественного материала — обратной чешуи земного дракона — может быть улучшено до псевдобожественного уровня (допускается дальнейшее улучшение). Дополнительные свойства: неизвестны.
Единственное различие между ними — это три слова: «допускается дальнейшее улучшение».
Что тут думать? Кто ж откажется от возможности получить божественное оружие?
Чэн Цин выбрала новый кнут для апгрейда. На экране сразу отобразилось время: 24 часа.
Значительно дольше, чем анализ прочих чертежей.
Но ради псевдобожественного оружия можно и подождать.
Повреждённый кнут тоже можно отремонтировать до исходного уровня — потребуется 4 змеиные шкуры, 2 стальных (медных) блока и 2 отреза хлопка.
Это вдвое больше, чем нужно для создания нового.
Чэн Цин… решила быть экономной. По завету старших поколений — «штопай, латай — и ещё три года протянешь».
На улице уже стемнело, в дикой местности поднялся ветер, шумно раскачивая редкие деревца.
Отвлечённая от экрана, Чэн Цин посмотрела в сторону фруктовых саженцев на краю поля. Немного подумав, вызвала всех семерых малышей из семьи Чэн. Дала им дрова и пеньковую верёвку, чтобы укрепить тонкие ветви.
Деревца были посажены недавно, но выжили, несмотря ни на что. Чэн Цин не хотела, чтобы сильный ветер повредил и без того хрупкие стволики.
Ветер усиливался, поднимая пыль и песок. Пришлось щуриться, чтобы разглядеть хоть что-то.
Хорошо, что у малышей глазки узкие — им ветер не страшен. Они быстро воткнули колья вокруг деревьев и обвязали их верёвками.
Поняв, что сами малы, малыши спрятались за спиной Чэн Цин и вместе с ней вернулись в безопасный домик.
После побега семьи Туань все припасы были перенесены в пещеру. Молодые ростки на грядках только-только начали пробиваться, и ветер был им нипочём — беспокоиться не о чем.
Перед сном она снова заглянула на торговую площадку, собрала немного ресурсов и занялась строительством деревянного частокола.
Сколько у её территории периметра — столько секций она и собиралась возвести.
Умывшись и почистив зубы, Чэн Цин легла в кровать. Поболтала немного с двумя подружками, а потом получила видеосообщение от Мо Циня.
Он подробно расписал каждое движение в боевой технике, отметил ошибки и поинтересовался, сможет ли она завтра днём повторить материал.
Конечно, сможет.
Чэн Цин с радостью согласилась и начала заучивать каждую деталь. После насыщенного дня усталость взяла своё, и ровно по расписанию она почувствовала сонливость. Она решила: с утра первым делом — не отвлекаясь — довести движения до автоматизма.
Планы были хороши. Но когда она проснулась…
Солнце стояло уже высоко в небе.
Открыв световой экран, она увидела: ого, уже 9:30!
Целый час позже обычного.
Нехватка сна тоже сказалась: легла в 10 вечера, спала почти 12 часов.
Она поспешно вскочила, умылась и… как только вода коснулась кожи, резкая боль пронзила всё тело.
Чэн Цин окончательно проснулась — и в ужасе посмотрела на своё отражение в воде.
Мама дорогая, кто это? Облезлый монстр?!
Обновлено: 15.02.2026