Комья грязи, вздымающиеся в воздух вслед за ещё не опавшими каплями воды, устроили Чэн Цин второй грязевой душ.
Она прищурилась, глядя на утёс, из-под которого поднялось облако пыли, и мысленно поблагодарила себя за то, что первой отправилась за кладом. Иначе бы она точно оказалась героиней нелепой истории — вытащила из воды гигантскую рыбу и вместе с ней похоронила сокровища под завалом земли.
А ведь это всё равно что случайно упустить целое состояние!
Только когда тело пропиталось густым рыбным запахом, Чэн Цин наконец осознала, что вытащила из моря нечто совершенно необычное.
Она села на землю и обернулась.
— Ого!
Снова такая громадина, что в один котёл не уместить.
Огромный кит лежал прямо на земле. Если бы Чэн Цин заранее не убрала с острова все камни и обломки, это создание точно получило бы тяжёлые увечья — если бы не погибло вовсе. А так, видимо, просто слегка оглушилось.
Возможно, он всё ещё не мог поверить, что двуногое существо с суши смогло вытащить его на берег?
Сравнивая с теми животными, которых она раньше встречала в своём владении и за его пределами, этот кит был ещё довольно "скромных" размеров — метров пять-шесть в длину. Его тело было молочно-белого цвета, а голос звучал низко и протяжно, напоминая древний горн.
В его глазах читалась разумность, и когда взгляд пересёкся с взглядом Чэн Цин, стало ясно: он потрясён.
У китов глаза расположены довольно далеко друг от друга, а его крупные размеры не позволяли смотреть прямо, так что, наклонившись в сторону, он с трудом удерживал фокус на Чэн Цин. Такая усердная попытка не упустить её из виду делала его не страшным, а скорее забавно-нелепым.
Чэн Том издал «крякающий» звук, похожий на утиный.
Чэн Цин бросила на него косой взгляд — Чэн Том тут же умолк.
Вытянуть из моря белого кита вместо рыбы, конечно, было сюрпризом, но Чэн Цин понятия не имела, как так получилось.
Деревянная лодочка, что была рядом, разбилась вдребезги, когда её вытащили на сушу. Зато рыболовная сеть осталась цела — внутри копошились рыбы, подыхающие от нехватки кислорода. Ярко-синие хвосты и переливающаяся чешуя придавали им почти сказочный вид.
Может, белый кит напал на косяк этих рыб и сам угодил в сеть?
Но почему он оказался связан с лодкой?
Чэн Цин никак не могла понять, как он не сумел освободиться — и почему в итоге оказался вытащенным на берег.
Ответа от кита было не дождаться — он лишь продолжал смотреть на неё с выражением глубочайшего шока.
Глядя на громадную рыбу перед собой, Чэн Цин не смогла не задуматься над вечным философским тройственным вопросом: вкусно ли мясо кита? Съедобно ли оно? Как его готовить?
Она уже было потянулась ближе — но путь ей преградила маленькая ручка.
Опустив глаза, она увидела Чэн Мэри с серьёзным выражением лица.
Но та смотрела не на неё, а повернулась к Чэн Тому и что-то шептала, энергично указывая в сторону белого кита, который, не мигая, продолжал наблюдать за Чэн Цин.
Чэн Том наклонил голову — не особо понимая, чего от него хочет подруга, но его главным достоинством была послушность.
Он глуповато, но смело подбежал к киту, специально прошёлся перед его мордой. Убедившись, что кит не реагирует, начал карабкаться по его скользкой коже. Добравшись до верха, с восторгом скатился вниз, словно с горки.
Чэн Мэри внимательно наблюдала. Спустя некоторое время она уверенно опустила руку и кивнула Чэн Цин.
Хоть между ними и стоял языковой барьер, Чэн Цин поняла её без слов.
Сложные чувства охватили её — она не удержалась и взглянула на Чэн Тома с явной жалостью.
Малыш, ты вообще в курсе, что твоя маленькая подруга использовала тебя как подопытного разведчика, чтобы проверить, безопасно ли приближаться?
Чэн Том, конечно, не понимал — он просто радовался игре, даже помахал Чэн Цин, приглашая присоединиться!
Вытащить на берег кита — серьёзная проблема. Чэн Цин видела, что кит не испытывает острой нехватки воды, поэтому сперва собрала обломки лодки, рыболовную сеть и улов.
Затем подошла к белому киту. Его глаза были умны, в них сквозило нечто осознанное. Она колебалась между двумя вариантами — утащить домой на мясо или отпустить обратно в море.
В рюкзаке и хранилище №2 уже было слишком много мяса, а фрукты и овощи негде было складывать.
Она всё же хотела запасаться побольше растительной пищи. Да, мясо питательно, но человек — всеядное существо. Когда выживание обеспечено, хочется разнообразия.
Видимо, кит почувствовал, что странное двуногое существо замышляет недоброе.
В его глазах внезапно собрались крупные прозрачные слёзы.
Если бы Чэн Цин не отскочила, её бы снова окатило.
— Всё-всё, не реви! Отпущу я тебя, — проворчала она с раздражением.
Она и сама не считала себя жестокосердным мясником. Пока ей не вредят — она готова быть доброй.
Размяв руки, Чэн Цин попыталась поднять кита за хвост.
Но она недооценила, насколько скользкой бывает кожа у такой рыбины — уцепиться было просто не за что.
Что теперь — на ручки его взять? Пять-шесть метров! Это уже издевательство над Чэн Тигрицей!
После нескольких безуспешных попыток она с досадой воскликнула:
— Ну и обжора ты! Что, чужая рыбка вкуснее?
Если бы белый кит мог говорить, он точно стал бы оправдываться.
Он ведь просто хотел немного поиграть с неуверенным в себе двуногим на берегу. Думал, что это будет неравная игра в перетягивание каната — и не прогадал. Только вот не ожидал, что его действительно стащат на сушу!
Чэн. Неуверенное-Двуногое. Цин: А ты на мою рыбу как смотрел?!
Всем известно, что выброшенным на берег китам грозит смертельная опасность. Их массивное тело привыкло к поддержке воды, а на суше внутренние органы начинают испытывать сильнейшее давление, ускоряя гибель.
В итоге Чэн Цин распутала сеть, превратив её обратно в пеньковую верёвку, связала ею плавники кита и начала тащить его к берегу.
Но не успела пройти и пару шагов — верёвка лопнула.
Намокшая от морской воды, она стала слишком хрупкой. Пришлось использовать змеевидный кнут в качестве замены.
Когда на пути попадались камни, Чэн Цин клала доски, превращая их в импровизированные наклонные трапы. Вперёд тянула она, а сзади толкали большой кролик и двое малышей.
Объединив усилия, им удалось дотащить кита до берега.
Но у этого побережья не было мелководья. С учётом своих плавательных способностей, Чэн Цин могла помочь только до этого момента.
Она сняла змеевидный кнут и с сожалением посмотрела на него — он был натянут до предела, и кожа начала истончаться.
Вот так — сама себя подставила.
Она тяжело вздохнула. Неудивительно, что добрыми быть никто не хочет — слишком уж это утомительно и затратно!
К счастью, в рюкзаке у неё был запасной кнут.
Белый кит, уставший, сунул голову в воду, оставив тело на поверхности. Затем издал низкий, гулкий зов. Вскоре на поверхности показались белые силуэты — они постепенно приблизились.
На фоне яркого солнца эти снежно-белые морские создания, подобно светлым теням, выстроились перед Чэн Цин в линию. Их крупные головы одна за другой вынырнули из воды, и они с любопытством уставились на неё.
В тот момент Чэн Цин почувствовала себя обезьянкой в зоопарке, на которую смотрят восторженные дети.
Позже она поняла — это было не просто ощущение.
Эти белые киты смотрели на неё, как люди на щенков и котят — в их глазах читалось ясное «Ого, какая милашка!»
И тогда Чэн Цин вспомнила один документальный фильм — белухи обладают невероятно высоким интеллектом. А в их глазах пушистые двуногие существа ничем не отличаются от китовых детёнышей.
Для белух человек — такой же сородич.
Обновлено: 15.02.2026