На самом деле Чэн Цин и сама ещё не решила, что делать с хищниками. Говорят, мясо плотоядных – кислое и невкусное.
Оставить – не по средствам, отпустить – угроза. Выход оставался один — убить.
Только вот она опасалась, как бы это не нарушило экологический баланс её территории.
Не стоит недооценивать даже одного гепарда. Вдруг его смерть приведёт к размножению какого-то вида, а потом — к вымиранию растения и так далее по цепочке.
Раньше с животными таких проблем не возникало, потому что Чэн Цин специально наблюдала за ними: они не были одиночками. Просто не повезло — кто-то попал в яму, кто-то сбежал. А вот лев и гепард — они поодиночке.
Чэн Цин, хоть и испытывала затруднения, не собиралась слишком переживать. В конце концов, как человек, она склонна ставить людей на первое место. Если уж нет лучшего выхода — убить. Её самой это мясо ни к чему, можно использовать как приманку.
Обездвиженные, распластанные как лепёшки, лев и гепард внезапно ощутили резкий прилив смертельной угрозы. Гепард завыл жалобным мяуканьем, что вызвало у льва раздражённый взгляд и ленивое приподнятие век.
Это тоже одна из причин, почему Чэн Цин не могла решиться. Уж больно умны эти звери. А ведь всё, что на территории, по праву принадлежит ей. Убивать таких было бы жаль.
Подумав немного, она отправила трёх мелких Чэнов за верёвками, чтобы связать двух «братьев по несчастью». Затем открыла голографический экран и решила попробовать заключить с ними принудительный контракт, превратив в питомцев.
Система игры предоставляла большую свободу. Она до сих пор не знала, как у неё в напарниках оказался тот червяк — всё происходило методом проб и ошибок.
К счастью, в разделе питомцев она обнаружила опцию «контракт». Но для этого цель должна быть в состоянии покорности.
Сомневаясь, она нажала на кнопку — и это сработало.
Под иконкой алого червя появилась голова могучего льва и настороженного гепарда.
Контракт не был жёстко ограничивающим — кроме запрета нападать на хозяина, звери могли свободно бегать по территории и за её пределами.
Червяк остался рядом с Чэн Цин: во-первых, он был ленив, во-вторых — труслив, в-третьих — привязался к Чэн Аотяню. Ему тоже не хотелось оставаться в одиночестве.
К самой Чэн Цин это не имело никакого отношения.
Она не лезла в личную жизнь подчинённых — главное, чтобы работа была сделана.
Как только контракт вступил в силу, все негативные статусы исчезли. Гепард мгновенно вскочил и, настороженный и непривыкший к вниманию, стрелой сорвался прочь.
А вот лев остался. Он поднялся, встряхнул свою пышную гриву и рывкнул на Чэн Цин — злобно, но неуверенно.
Запах из пасти тут же привёл девушку в чувство — противно и резко. Она вытерла лицо от слюней.
Лев выглядел недовольным, во взгляде — горделивое «и чего ты меня презираешь», но и он в итоге ушёл.
Чэн Цин потянулась и пошла в дом, где её взгляд пересёкся с двумя большими рубиновыми глазами. Огромный кролик не знал, что произошло, и подумал, будто глупая двуногая просто отпустила его приятелей. Он заметно расслабился и уже рвался из цепких лап семейного патруля.
Чэн Цин, заметив, как кролик стал храбрее, усмехнулась и двинула ему по лбу — так, что тот мгновенно отключился.
Ей ещё нужно было спуститься в яму за мелкими зверушками. Кролик в сознании — это готовый побег.
В яме в основном были травоядные. Она специально выбрала трёх, похожих на буйволов, заключила с ними контракт, вылечила и передала в обучение троим маленьким Чэнам.
Тех, у кого были лёгкие раны, она просто обработала и отпустила. Не от доброты — на этой территории и так было немного зверей. Без этой ночной суеты она бы ещё долго не узнала, сколько тут всего обитает.
Мяса и так было в избытке — лишних ртов не хотелось.
Слишком раненых и не редких зверей Чэн Цин безжалостно отправляла в рюкзак — про запас.
Так она провозилась ещё два часа. Уже было три часа ночи. Время — спать, а не возиться с животными.
Она бросила взгляд в яму: остались лишь мелкие зверушки с лёгкими ранами, просто не могли сами выбраться.
Плевать. Позвала троих и направилась домой.
Но не успела отойти далеко, как резкий запах крови пронёсся по ветру — и кто-то сбил её с ног.
Она мысленно поблагодарила судьбу, что не выложила всю территорию булыжником — иначе лицо себе точно разбила бы.
Это оказался не кто иной, как лев, сбежавший и снова вернувшийся.
Его горячее дыхание обжигало её голову, лапы вжались в плечи, а сам он зарычал, будто готовился к укусу.
Без голограммы она бы поверила, что ему вздумалось напасть. Но над иконкой льва красовалась надпись «играется». Она усилием перевернула льва и шлёпнула по мохнатой морде.
Звери не знают фразы «в лицо не бей».
Лев зарычал, как будто его обидели. Даже трое мелких поверили, что зверь разозлился.
Чэн Цин глянула на экран — «играется» сменилось на «возбуждён».
Но ей было не до игр. Она устала и хотела спать!
Зевнув, она взъерошила львиную гриву и ушла в дом.
Лев тут же кинулся за ней, пытаясь цапнуть за шею.
Но Чэн Цин увернулась, юркнула в дом и хлопнула дверью.
Лев: …
Найти наконец-то того, кто мог бы играть с ним, не боясь укусов — и тут такая подстава! Лев не сдался и начал выть под дверью.
Вскоре дверь открылась. Он обрадовался — и тут из дома вылетела белая тень.
Он ловко уклонился и только собрался цапнуть — а это же… его старый товарищ! Да ещё и связан наглухо!
Лев склонил голову, обнюхал притворяющегося мёртвым кролика, полизал его с тоской — и с вздохом лёг у двери.
Остаток ночи Чэн Цин провела под звуки когтей, скребущих двери и окна.
К счастью, у неё был крепкий сон. Только во сне слышались странные царапающие звуки.
На рассвете всё стихло.
Чэн Цин, отдохнувшая, распахнула дверь — и увидела львиную голову, мирно дремавшую на своих лапах.
Она закатала рукава и усмехнулась.
— Спать? Вставай! Пошли развлекаться!
Обновлено: 15.02.2026