После разговора с Мэн Чун, Чэн Цин наконец-то получила количественное представление о своей силе.
Некоторые движения с 15-килограммовой саблей Мэн Чун могла выполнять только обеими руками — иначе просто не получалось. Чэн Цин тоже пришлось использовать обе руки, когда она пыталась повторить их, но не из-за недостатка силы — а потому что рост мешал.
Увидев это, Мэн Чун была потрясена. Она специально достала свои характеристики и показала их Чэн Цин:
Игрок вулканической зоны, сектор 10: Мэн Чун
Пол: женский
Возраст: 25
— Сила: 12 (отлично)
— Скорость: 8 (средне)
— Телосложение: 10 (нормально)
— Уровень ментальной усталости: 80 (из 100)
— Удача: 6 (чуть ниже среднего)
— Навыки: 0
Первой реакцией Чэн Цин было не восхищение откровенностью Мэн Чун, а уверенность: у неё самой — какой-то багнутый интерфейс. То, насколько нормальными выглядели параметры Мэн Чун, только подчеркивало, насколько абсурдны были её собственные.
Она и не собиралась быть с Мэн Чун до конца честной — слишком стыдно.
Вместо этого Чэн Цин просто взяла саблю одной рукой — факты говорят сами за себя.
Чэн Цин: У меня сила немного выше, чем у тебя.
Мэн Чун: Ого! Значит, у тебя отличное телосложение — ты настоящий кандидат для пилотирования меха!
Чэн Цин: Как раз наоборот. Телосложение у меня — самое обычное.
Мэн Чун: Генные модификаторы, конечно, не влияют на ментальную силу, но телосложение они отлично улучшают. Эх, да и всё равно — нам ведь не выбраться. Что менталка, что телосложение — всё впустую.
Чэн Цин молча вздохнула, глядя на её уровень усталости — 80. Как это «впустую»? Она сама только что поспала, и усталость едва снизилась до 60, а Мэн Чун целый день была на ногах — и всё ещё полна энергии.
Чэн Цин не могла не признать: не только со скоростным боем ей не справиться, но и затяжное противостояние — тоже не её поле.
Её небольшое телосложение стало причиной беспокойства. Но тревогами делу не поможешь — лучше уж обменяться информацией.
Чэн Цин: Мэн Чун-цзе, у тебя на вулкане в основном змеи, да?
Мэн Чун кивнула:
Мэн Чун: Мы с Анной обменяли нескольких змей, что недавно поймали, на одного здоровенного краба. Когда наступит вечер, покажешь, как с ним разобраться?
Чэн Цин показала жест «окей»:
Чэн Цин: У Чэнь Тяньтянь в пещере — крысы. У Мо Цин в каменной горе — ядовитые змеи и волки.
Мэн Чун: Господи… Игроки в каменных горах — просто несчастные. Кроме камней — ничего, а ещё и зверья полно.
Чэн Цин вспомнила, как в свой первый день за пределами укрытия столкнулась и с гигантскими червями, и с ядовитыми скорпионами — перспектива тоже не особо радужная.
Мэн Чун: Анна сталкивалась с тварями, что вылезали из моря.
Чэн Цин: А что же тогда меня ждёт на суше?
Эта почти что сказанная вполголоса мысль всё же достигла ушей Мэн Чун.
Лицо Мэн Чун стало серьёзным:
Мэн Чун: Честно говоря, раньше планета Лэтус была похожа на древнюю Землю — ту, что звали «Синей Звездой».
Чэн Цин резко подняла голову. Синяя Звезда? Так в куче романов называли Землю!
Мэн Чун: Воды было много, флора и фауна на суше — богатейшая. Единственное, чего не было — это летающих зверей с крыльями. Разве что была одна вымершая гуманоидная раса, что умела немного планировать. Я плохо училась, плохо помню. Но точно помню — на суше зверей хватало.
С каждой фразой тревога в голосе Мэн Чун усиливалась:
Мэн Чун: Лучше переспроси у Чжао Анны — вдруг я ошибаюсь.
Но Чэн Цин уже уловила суть, и лишь покачала головой: не стоит волноваться.
Мэн Чун и не стала настаивать — утешения всё равно бы прозвучали пусто, а сама она не из тех, кто умеет говорить мягко. Просто сухо напомнила быть осторожной — и вышла из сети.
Вскоре наступили 9 часов вечера.
Снаружи раздался протяжный свист.
В отличие от первого вечера, когда появился монстр-падальщик, этот свист был чистый и звонкий — больше похож на сигнал связи.
За ним — свист с разных сторон.
Чэн Цин включила маленький экран наблюдения на сторожевой башне: с востока и запада показались зелёные «изумруды», сверкающие в темноте холодным, злобным светом.
Конечно, угол обзора ограничен, и за кадром наверняка прятались ещё звери.
Факел она заранее воткнула с восточной стороны — свет заливал всё, и она видела, как тьма скапливается и ползёт к убежищу.
Всё как она предполагала: свет притягивал всех живых — и одновременно отпугивал хищников. Те, что подходили ближе всего, останавливались, не осмеливаясь приблизиться, но тем самым привлекали других. Постепенно тьма наполнялась ещё большей живностью, следовавшей за теми, кто шёл впереди, пока не кончалось пространство, освещённое факелом.
Когда край факела был пройден, всё погружалось в мглу. Хищные глаза не могли адаптироваться к такому контрасту, но давление сзади не давало остановиться.
В слепом хаосе, кто-то — слишком маленький — падал в ямы, даже не успев пискнуть, и терял сознание.
Кому-то не повезло ещё больше — падал прямо на заострённые колья. Ни визга, ни стона — смерть мгновенная.
Некоторые ещё стонали, жалобно, как будто прося о помощи, но с нарастающим шумом зверей их едва слышные всхлипы тонули в общем гуле.
Постепенно звери поняли: факел не опасен. Его тепло и свет лишь раззадоривали их, притягивая всё новых существ. Всё больше зверей стекались со всех сторон, бесконечной рекой проваливаясь в западни.
Чэн Цин с трудом почесала голову: кажется, та часть ямы, что чаще всего наполняется, скоро вообще сравняется с землёй. Надо что-то делать. Она позвала Чэн Аотяня и велела передать червю: пора ко второму этапу.
Почему червь? Потому что, кроме рыб и птиц, почти никто не ест дождевых червей. Именно это позволило червю вырасти до гигантских размеров — почти без врагов.
Червь получил приказ. И не ринулся вперёд с закрытыми глазами — нет, он с умом подошёл к делу. По указанию Чэн Цин он заранее прорывал тоннель, обмазал себя слизью и обмотал факелы, закопав тело в землю — таким образом он уводил часть зверей в другие ловушки. И видел, как четвероногие падали в ямы, где он сам помогал копать.
Червь чувствовал гордость.
В животном мире тоже есть иерархия.
А червь — обычно в самом низу. Ни зубов, ни яда, ни скорости. Встретит кого — сразу зарывается. Но сейчас — он главный, все глаза на него.
Полупрозрачный красный червь двигался как молния, водя за собой зверей по кругу, вокруг ям, без устали, снова и снова.
На экране наблюдения Чэн Цин уловила его силуэт — и тут же потеряла.
"Ну ты и шустрый, значит, скрывал способности," — подумала она.
Благодаря его помощи Чэн Цин наконец смогла рассмотреть «гостей» детальнее.
Разнообразие было потрясающее. И тут она заметила нечто странное.
Андрюсарх — предок гиппопотама, судя по всему. Но… она увидела самого гиппопотама. Да, он немного отличался, но это был именно он. Уже не огромный зверь древности, а скорее мускулистый, широкогрудый потомок.
Чэн Цин постучала себя по голове.
"Я что, наивно пытаюсь судить по естественной истории в игровом мире?"
Если бы она была игрой, то что, разве сложно свести гиппопотама и его праотца лицом к лицу? Да хоть оживи четырёх красавцев древности — модельки и скрипты, пять минут и готово.
Мысли Чэн Цин сбились в кучу. Она уставилась на гиппопотама — её процессор вот-вот сгорит.
Но вдруг ей пришла ещё одна мысль:
Если система способна создавать всё, что угодно — почему она не создаёт игроков?
Зачем с таким трудом вытаскивать кого-то из прошлого, пусть и врага? Разве не проще сотворить нового человека?
Обновлено: 15.02.2026