Чэн Цин не была настолько жестокой, чтобы заставлять Мо Цин с больным телом проходить срочную тренировку.
Она повесила на панель создания травника рецепты кровоостанавливающего зелья и базового противоядия, нажала на изготовление, а заодно добавила ещё одну партию кровоостанавливающего зелья.
Опасность ночью в девяти случаях из десяти будет исходить от диких зверей, так что к этому нужно подготовиться заранее.
Лекарства — это одно, но главное всё же защита.
К полудню Чэн Цин вышла из дома, сначала отыскала дождевого червя и велела ему пока прекратить вспашку. Работал он, конечно, как маленький трактор — за пару часов распахал ещё половину поля.
Три малыша семьи Чэн и вся команда работали от души, а он, похоже, просто устроил себе весёлое развлечение — с таким азартом носился по грядкам, что и думать забыл о всём на свете.
Раз уж так любит возиться в грязи, Чэн Цин поручила ему более ответственную задачу.
— Ты уже вполне зрелый большой дождевой червь. А теперь — выкопай круг вдоль границы территории!
Червь понимал, но имел склонность сбиваться с траектории, когда начинал рыть. Поэтому его старый напарник Чэн Аотянь отправился с ним в качестве гида и контролёра.
Вспомнив о крысах и одиноком волке, которых она видела у Чэнь Тяньтянь и Мо Цин, Чэн Цин прикинула: ров нужно рыть глубиной хотя бы три метра, ширину можно не особо вымерять — времени, возможно, не хватит.
Когда они выроют основной контур, работу продолжит команда.
Червь начал копать, используя в качестве ориентира сторожевую вышку, а Чэн Аотянь координировал действия.
Издали земля летела во все стороны — работа кипела.
Чэн Цин тем временем отозвала Чэн Мэри и Чэн Тома, и вместе с командой они наконец пообедали — с опозданием на час.
Два малыша уже научились слаженно взаимодействовать с остальными членами команды. Стоило им пискнуть пару раз, как вся команда организованно выстроилась в очередь у кухни за едой.
Первый малыш с булочкой в руках, как послушный, направился к обеденному столу, но тут Чэн Мэри вскочила и с рычанием выгнала его — малыш наклонил голову, растерянно огляделся и, нехотя, поплёлся в сторону общего помещения.
После этого никто из малышей больше не ошибался со столами — один за другим, как трудолюбивые муравьи, они несли еду в свои норы.
Чэн Том от неожиданности застыл на месте, глядя с открытым ртом на Чэн Мэри, стоящую, уперев руки в бока.
Честно говоря, Чэн Цин тоже была удивлена. Троица семьи Чэн почти всегда вела себя безэмоционально, словно у них не было личных чувств. Но теперь, после эволюции Чэн Аотяня, похоже, и Чэн Мэри начала меняться.
А вот Чэн Том...
Чэн Цин с тяжёлым сердцем посмотрела на него, всё так же глупо грызущего еду за столом.
Разве ты не понимаешь, что тебе чего-то не хватает по сравнению с остальными?
Например, элементарной смекалки?!
Чэн Мэри, похоже, на мгновение задумалась — не из-за того, что накричала на членов команды, а потому, что, возможно, превысила свои полномочия.
Она была более чувствительной и тонкой, чем остальные двое — Чэн Цин давно это заметила, а теперь эти черты проявились особенно явно. Подойдя, она осторожно потянула Чэн Цин за одежду, показала на стол, потом в сторону исчезнувших малышей и жестами изобразила: «стол маленький — команда большая».
— Ты хочешь сказать, что им не хватит места?
Чэн Мэри нерешительно кивнула, в её глазах промелькнул странный блеск. Она хлопнула себя по груди, а потом попыталась обнять Чэн Цин.
На этот раз Чэн Цин не поняла, что это значит, и, потрепав её по гладкой голове, открыла информационный экран. Там, в статусе эмоций Чэн Мэри, мигали два слова: ревность.
Она слегка опешила. На иконке Чэн Аотяня значилось «в работе», на иконке Чэн Тома — «ест»...
Между ними всегда была некоторая конкуренция, но так явно проявлять чувства — такое случилось впервые.
— Не надо ревновать, — сказала Чэн Цин. — Они же вами сделаны, вы им почти как родители. А я — уже следующее поколение!
Она и сама не знала, что именно говорит, но Чэн Мэри это явно понравилось — статус изменился на в восторге.
Малышка ласково потерлась о её ногу, потом радостно уселась за стол и начала есть, как паинька.
Глядя на своих маленьких созданий, Чэн Цин ощутила странное предчувствие — возможно, однажды у них появится полноценная личность.
Она почесала затылок. Хорошо это или плохо — сказать сложно, но она решила быть готовой к худшему.
Похоже, ей придётся время от времени создавать новых кукол. Ведь когда у троицы семьи Чэн наступит переходный возраст и появится желание сбежать из дома, кто-то должен будет следить за хозяйством.
Но сейчас главное — подготовка к ночным опасностям.
После обеда Чэн Том и Чэн Мэри пошли сменить на посту Чэн Аотяня вместе с остальными.
А Чэн Аотянь, не способный сидеть без дела, заметив, что Чэн Цин тоже пришла посмотреть на прогресс, тут же метнулся домой, схватил булку и, жуя, последовал за ней.
А вот червь устал и больше не хотел работать на поверхности. Он лениво поздоровался с Чэн Цин и занырнул под землю — продолжать рыть тоннели.
Объединёнными усилиями — поверхностной бригадой и подземной — к ужину они, наконец, пробили ров насквозь.
Глубина — 3 метра, ширина — 2 метра, опоясывающий территорию глубокий ров был готов.
Чэн Цин весь день точила деревянные колья. Время от времени заглядывала на кухню — проверяла, как варятся крабы. Посуда у неё была крохотная, так что приходилось готовить по частям — дело муторное, но лёгкий сладковатый аромат морепродуктов всё время соблазнительно витал в воздухе, отвлекая от работы.
Казалось, только начала — а уже пролетело несколько часов. За это время она ещё раз передала Мо Цину кровоостанавливающее зелье. Кто знает — то ли у него сильный организм, то ли зелье оказалось особенно эффективным, но после одного глотка его мертвенно-бледное лицо порозовело, а затуманенный взгляд прояснился.
Подумав, Чэн Цин решила разом запустить в производство все оставшиеся рецепты: противодиарейное средство, порошок от простуды, укрепляющие пилюли и обезболивающие пластыри. Позже, когда появится время, она сама накрутит пилюль, а сейчас — пусть работает травник. Это не лень, а стратегическая подготовка к предстоящей опасности.
Опыт Чэнь Тяньтянь стал отличным предупреждением.
Если даже крысы могут прогрызть безопасный дом, то что уж говорить о других зверях?
А вдруг они найдут способ разрушить убежище?
И дождевой червь, и мутировавшая рыба обладают интеллектом, который, возможно, даже выше, чем у троицы семьи Чэн. Если среди них появится особенно умный — Чэн Цин должна быть готова.
В завершение она отдала заострённые колья малышам, велев вбить их в одну из секций рва — чтобы получился полноценный капкан. А сама пошла на кухню, достала из кастрюли последние крабьи лапы и отправила их на хранение во второй отсек.
Когда с крабами было покончено, она наконец освободилась. Сделала множество факелов и установила их за пределами территории, вдоль дороги до деревянного капкана.
Большинство существ инстинктивно тянется к свету, так что огонь и ловушка — пусть и небольшой — но способ отвлечь часть натиска. Просто сидеть и ждать, пока её съедят, Чэн Цин не собиралась — она намерена дать отпор.
Закончив со всеми приготовлениями, она открыла обмен: дрова и гвозди были основой для апгрейда безопасного дома. Простая еда больше никого не впечатляла, и Чэн Цин тут же отдала пять кусков жареного мяса гигантского скорпиона и последние три скорпионих ножки — в обмен на материалы для защитного забора и сторожевой вышки.
Эти два предмета требовали одних и тех же ресурсов, и Чэн Цин уже придумала, как эффективно использовать деревянный забор, так что решила начать с него.
Обновлено: 15.02.2026