Чтобы проверить свою догадку, Чэн Цин напрямую позвонила Мо Цину по видеосвязи.
Через несколько секунд связь установилась. На другой стороне виртуального экрана молодой мужчина с бледным лицом лежал на большом камне, окрашенном в красный цвет от крови. Рядом с ним виднелись два неясных изуродованных тела.
Одно напоминало змею, другое же...
Чэн Цин ахнула. Волк — размером с лошадь.
Его голова была размозжена тяжёлым предметом, а между выступающими клыками застрял обрывок ткани и окровавленная мякоть.
Чэн Цин отвела взгляд и заметила, что рана Мо Цина находилась в области талии. Кусок ткани, застрявший в пасти волка, идеально подходил к отсутствующей полоске на его рубашке. Вся нижняя часть тела была залита кровью. Хотя тяжесть раны трудно было оценить на глаз, обильное кровотечение явно не сулило ничего хорошего.
— Ты столкнулся и с ядовитой змеёй, и с волком одновременно? — спросила Чэн Цин.
Мо Цин слабо кивнул. На его мужественном лице отразилась горечь — у него даже не хватало сил ответить словами.
— Тебе удалось обменять что-нибудь на противоядие или лечебное зелье?
— Нет, — покачал он головой. — После того, как я разослал личные сообщения, потерял сознание часа на три-четыре. Очнулся — никто не ответил.
Вместе с температурой тела, из его глаз угасал и последний огонёк надежды. Чэн Цин была его последним шансом. Но, размышляя об этом, он лишь горько усмехнулся. Даже те, кто часто торговал с ним и считались «друзьями», не захотели поделиться лечебными средствами — на что же надеяться от малознакомой девушки, с которой их едва ли связывали редкие пересечения интересов?
В период новичка Мо Цин часто «охотился» за пределами безопасной зоны. Это была не первая его травма. Раньше он даже вытаскивал из сундуков лечебные препараты, но большую часть отдал в обмен на ресурсы одному из тех самых «друзей».
Кто бы мог подумать, что за этим последует череда неудач — сперва нападение ядовитой змеи, затем голодный одинокий волк.
Если бы не яд, проникший в мозг, он бы не получил столь тяжёлые травмы.
А когда он наконец отправил сообщение с просьбой о помощи, тот самый «друг», выменявший у него зелье, бесследно исчез из списка контактов.
Мо Цин лишь проклинал собственную самоуверенность и доверчивость.
Он попытался пошутить сам с собой: неважно, зачем Чэн Цин вышла на связь — просто иметь с кем поговорить перед смертью уже было чем-то.
— Если я дам тебе кровоостанавливающее зелье, — серьёзно сказала Чэн Цин, — что ты мне дашь взамен?
Прошло уже три-четыре часа, а он до сих пор не умер от яда. Значит, яд был не слишком сильным. Сейчас куда важнее остановить кровь, иначе либо он истечёт ею до смерти, либо привлечёт новых хищников.
Мо Цин резко поднял голову — он никак не ожидал, что у Чэн Цин окажется кровоостанавливающее.
— Всё, что угодно, кроме моей жизни! — с жаром воскликнул он.
А вот Чэн Цин такое заявление только насторожило. Слишком уж легко он пообещал всё, даже жизнь — а это зачастую говорит о ненадёжности.
Не теряя времени на лишние слова, Чэн Цин передала ему флакон с зельем.
— Внутренние органы задеты? Если да, одной бутылки может не хватить.
— Нет, — покачал он головой. — Я сумел уйти от удара по жизненно важным точкам.
С появлением надежды Мо Цин заметно приободрился. Осторожно вытащив деревянную пробку зубами, он снял с раны окровавленную ткань, обнажив зияющую, вновь начавшую кровоточить рану.
Он вылил содержимое флакона. Кровь постепенно остановилась, а на месте разрыва, длиной почти в половину предплечья, появилась тонкая прозрачная плёнка. Когда кровавое месиво рассеялось, Чэн Цин смогла разглядеть травму как следует.
Там была не только рваная рана — целый кусок мяса размером с ладонь был вырван, обнажая рёбра и внутренности.
Одного флакона явно было недостаточно.
Чэн Цин задумалась. Она ещё не знала, стоит ли тратить на Мо Цина больше снадобий — хватит ли у него ресурсов, чтобы это окупить?
Уловив её сомнения, Мо Цин, опираясь на валун, с трудом встал, подхватил мёртвую змею и, пошатываясь, вернулся в убежище. В этот раз он не скрывал ничего — предоставил Чэн Цин полный обзор помещения.
Его убежище было не деревянным домиком, как у многих, а больше походило на дровяной сарай.
Он умело разместил вход так, чтобы он выходил к построенной ранее пещере, оставив только узкий проход, по которому можно было пройти боком.
Пусть вход и был неудобным, зато надёжно защищал от крупных зверей, не позволяя им ворваться внутрь.
У входа лежала плита, которой можно было полностью перекрыть проход. С наступлением ночи это пространство становилось замкнутым и безопасным.
Если бы не двойная атака, Мо Цин вполне мог бы справляться. У него были и навыки, и смекалка — больше, чем у большинства игроков в дикой зоне.
В углу пещеры стояло несколько факелов — их света хватило, чтобы Чэн Цин разглядела содержимое.
Материалов — предостаточно, еды — с избытком.
Но ни то, ни другое не было для Чэн Цин сейчас приоритетом.
С прищуром она спросила:
— Ты наёмник?
Иначе как ещё он смог справиться с голодным волком, находясь в отравленном состоянии?
Мо Цин кивнул, схватил бутылку с водой со стола и с жадностью осушил её — горло, словно обожжённое, наконец начало возвращаться к жизни.
— Моё оружие повреждено, — сказал он. — Осталась только еда и материалы. Если этого недостаточно — можно пока записать в долг. Ты же понимаешь: живой я куда полезнее, чем мёртвый.
Надо признать, его последняя фраза зацепила Чэн Цин.
— Я принимаю только контракты под контролем системы, — ответила она. — Никаких пустых обещаний.
— Контракт? Ты про новый пункт в списке друзей?
С этими словами он бессильно опустился на пол и стал внимательно изучать интерфейс.
Спустя некоторое время он кивнул:
— Готов. Заполняй, что тебе нужно — я сразу одобрю.
Чэн Цин любила людей, которые действуют быстро и по делу.
Она не стала выставлять жёстких условий — так же, как и для Мэн Чунь и Чжао Анны. Если Мо Цин наткнётся на лечебные травы, съедобные растения или ценные ресурсы, у неё будет приоритетное право на выкуп.
Если судить по ресурсам, каменистая местность, где он обосновался, не имела преимуществ. Всё, что у него было — заслуга исключительно его способностей.
— Эти условия — цена за первую порцию лекарства, — сказала она. — А чем ты расплатишься за вторую, восстанавливающую кровь?
Мо Цин остолбенел. Его слабость была вызвана не только раной, но и массивной кровопотерей. Еда у него была, но обычный хлеб и полуфабрикаты не могли быстро восстановить кровь. А специализированное зелье — это буквально второй шанс на жизнь.
Он не думал, что Чэн Цин наживается на чужом несчастье.
Любой, у кого есть глаза, видел — появление хищников участилось. Кто знает, не перерастёт ли ночная атака в целую волну?
Если он и дальше будет в таком состоянии, после окончания защиты убежища, ему просто нечем будет обороняться.
Мо Цин знал: Чэн Цин понимает всю серьёзность ситуации, и всё же решает поделиться с ним зельем, вместо того чтобы приберечь его для себя. После предательства недавнего «друга» это честное и, как ни странно, человечное предложение прозвучало особенно тепло и надёжно.
— Что тебе нужно? — спросил он.
Он не озвучил вслух, но в душе был готов отдать ей всё, что у него есть.
— Твои охотничьи навыки, — ответила Чэн Цин.
Она полагалась только на грубую силу — результатом чего было «победа ценой самопожертвования». Она не могла вечно полагаться на удачу, заманивая добычу в ловушку. Это работало один-два раза, дальше — игра на грани жизни и смерти.
— Идёт, — кивнул Мо Цин. — Я внесу это в контракт. Обучу всем тонкостям.
Чэн Цин улыбнулась:
— Сделка заключена.
Обновлено: 15.02.2026