Когда опустилась ночь, люди перестали болтать и, собрав одежду, которую где-то раздобыли, вернулись в автобусы.
Усвоив урок прошлой ночи, теперь никто не осмеливался ради минутного тепла спать в гостиных домов. По сравнению с собственной жизнью небольшой дискомфорт казался вполне приемлемым.
Но учитывая низкую температуру снаружи, спать в автобусе было легко простудиться. Поэтому солдаты начали раздавать собранную по домам одежду и одеяла, чтобы по возможности снизить вероятность заболевания.
— Алан, возьми эту одежду и укройся, иначе ночью в автобусе будет очень холодно, — сказал Брайан, накрыв Сару пуховиком для взрослых и протягивая другую куртку сидящему впереди Алану.
— Нет, нельзя, — Алан замахал руками, заметив, что на Брайане только одна куртка. — Я не боюсь холода, лучше ты надень.
Он попытался вернуть куртку Брайану, уверяя, что ничего страшного, если он будет одет легче.
— Ладно, хватит уступать друг другу, — сказала подошедшая Трейси, кладя между ними еще один пуховик. — Мы же не дадим вам замерзнуть, теперь у обоих есть куртки.
Увидев появившуюся куртку, оба замолчали и просто поблагодарили Трейси.
— Не за что, — улыбнулась она трем детям и пошла дальше раздавать одежду.
Брайан обернулся и увидел, что Анна и Уилфред пересели на последний ряд, чтобы удобнее было ухаживать за Сильвией.
Затем он посмотрел на Огдена с ирокезом. Тот сидел, низко опустив голову, с очень мрачным выражением лица.
Брайан, конечно, знал причину его настроения. Недавно Анна специально нашла Трейси, рассказала о своей ситуации и искренне попросила помощи, чтобы избавиться от этого извращенца.
Трейси, будучи женщиной, сразу согласилась помочь. Она строго предупредила Огдена держаться подальше от Анны, иначе будут приняты меры. Кроме того, она подала заявку на перевод Огдена в другой автобус, но из-за позднего времени это можно было сделать только на следующий день.
Вскоре погасили свет, и люди начали откидывать спинки сидений, укрываться куртками и готовиться ко сну. Некоторые, выспавшиеся утром, тихо переговаривались с соседями, стараясь не мешать остальным.
Ночной ветер завывал, пытаясь проникнуть в щели автобуса, создавая жуткие звуки и вызывая у всех легкое беспокойство.
Но, к счастью, этой ночью, кроме нескольких заблудившихся зараженных в лесу за городом, никаких чрезвычайных ситуаций не возникло, что позволило патрулирующим солдатам немного расслабиться.
С рассветом в автобусе было необычно темно. Люди, открыв уставшие глаза, поднялись с сидений и увидели, что окна полностью занесло снегом.
Когда открыли двери и люди поспешно вышли, оказалось, что весь автобус покрыт толстым слоем снега.
Под руководством солдат все мужчины, вооружившись вчерашними инструментами, разделились на группы и начали расчищать улицы и автобусы от снега.
Выйдя из автобуса, Брайан заметил, что вокруг неожиданно много людей чихает и кашляет...
Очевидно, что ночевка в ледяном автобусе, даже в теплой одежде, не уберегла некоторых от простуды.
Брайан понял, что ситуация может осложниться. Это были ранние симптомы простуды, и хотя обычная простуда обычно не заразна, в замкнутом пространстве никто не мог гарантировать, что она не распространится.
К счастью, в их автобусе пока никто не кашлял и не чихал.
— Эй, хватит играть, как вы себя чувствуете? Нигде не болит? — хотя утром он уже проверял состояние Сары и Алана и не заметил ничего необычного, из осторожности Брайан все же спросил играющих позади детей.
Почему-то, хотя они были знакомы меньше 10 часов, из которых 8 проспали, эти двое вели себя как давние друзья. Неужели мир детей так прост?
Брайан не знал, как сильно радовалась сейчас Сара. С начала вспышки кордицепса она всегда была той, о ком заботились. И хотя это было неплохо, ей тоже хотелось о ком-то позаботиться.
И вот появился Алан, о котором она могла заботиться. Главное — он был младше и слабее... Эта идеальная ситуация быстро раздула в Саре чувство старшей сестры, наконец-то она была не самой нуждающейся в заботе!
Конечно, в отличие от оптимистичного настроя Сары, Алан был очень озадачен. Сначала он обрадовался, что у него появились старший брат и сестра, но не ожидал, что эта девочка, лишь немного старше его, окажется такой назойливой. Со стороны казалось, что они играют, но кто знал, что его заставляли это делать.
Но даже сам Алан не заметил, что его прежнее грустное выражение лица исчезло, и он снова улыбался.
Услышав голос Брайана, оба остановились, проверили себя и покачали головами:
— Нет, все в порядке, мы хорошо себя чувствуем.
— Хорошо, — кивнул Брайан, мысленно вздохнув с облегчением. Похоже, он действительно слишком беспокоился.
Увидев, что Брайану больше нечего спрашивать, Сара хитро улыбнулась, глядя на стоящего рядом Алана. Она наклонилась, слепила снежок и, улучив момент, бросила в него.
— Ой! — Алан, не ожидавший такого, получил прямое попадание. Снег разлетелся по всему телу, часть попала за воротник, заставив его вскрикнуть от холода.
— Ха-ха-ха! — Сара громко рассмеялась, глядя на его реакцию.
Алан быстро стряхнул снег и, увидев смеющуюся Сару, рассердился. Он тоже слепил снежок и бросил в нее в ответ.
Сара ловко увернулась и снова атаковала. Они начали перебрасываться снежками, снова весело играя.
Брайан, глядя на их игру, только покачал головой и перевел взгляд на бегущих издалека солдат.
Конечно, солдаты заметили, что многие люди проявляют симптомы простуды. Они сразу доложили об этом, и теперь несколько солдат с бутылками лекарств и термосами подходили к тем, у кого подозревали простуду, давая им по таблетке с горячей водой, чтобы пресечь болезнь в зародыше.
«Так, наверное, все будет в порядке...» — подумал Брайан, понимая, что власти, очевидно, предусмотрели возможность простуды и решили действовать на опережение. Иначе, если бы началось распространение, это стало бы плохой новостью.
После того как снег с автобусов и дорог был убран, военные начали объявлять посадку. Всем с подозрением на простуду раздали маски. Хотя некоторые сопротивлялись, под давлением военных все же неохотно надели их.
Брайан заметил, что Огден тоже собирал вещи и в сопровождении солдата направлялся к другому автобусу.
По пути он часто оглядывался, глядя на Анну, ухаживающую за Сильвией, но солдат строго одернул его, заставив успокоиться.
Когда конвой медленно тронулся, они снова покинули городок и выехали на шоссе.
Но из-за толстого слоя снега на дороге, чтобы избежать несчастных случаев, скорость пришлось снизить до минимума.
Так, медленно продвигаясь по заснеженной дороге, конвой растянулся длинной вереницей, направляясь на восток США, пока не скрылся вдали.
Обновлено: 18.01.2026