Пистолет несколько раз с силой ударил Сильвию по лбу, заставляя её постепенно терять сознание. Она больше не могла сопротивляться — её крепко сжатые зубы наконец разжались, и Джозеф стащил её со своей спины. Девушка бессильно упала на спину, продолжая слабо бороться.
Джозеф, весь покрытый потом, с трудом поднялся на ноги и оттянул воротник, чтобы перевести дыхание. Подняв голову, он увидел, что большинство заложников сбежало, и едва не взорвался от ярости — ведь это были его козыри для переговоров.
Однако, заметив в углу гостиной пять-шесть детей, которых никто не забрал, он немного успокоился, решив, что у него ещё есть шанс.
Его удивляло, что окружившие дом солдаты не ворвались внутрь. Ведь когда он был полностью обездвижен в схватке, не способный ничего сделать, они могли легко ворваться и убить его на месте.
Джозеф не знал, что находился в мёртвой зоне, и снаружи не было видно, что происходит внутри. Убегающие гражданские были слишком заняты спасением собственных жизней и никто не сообщил солдатам о ситуации. Увидев толпу людей, выбегающих из дома, солдаты были в полном недоумении.
К тому же, через панорамные окна они видели нескольких детей, сжавшихся в углу, и подозревали ловушку. В нерешительности никто не осмелился войти.
— Ты, сука, я убью тебя! — опустив взгляд на бессознательно борющуюся чернокожую девушку, Джозеф почувствовал пульсирующую боль в ухе и неудержимую ярость.
Она была причиной всех его бед, и он уже занёс ногу, чтобы с силой ударить её по голове и выплеснуть часть своего гнева.
Но в этот момент Брайан уже оказался за спиной Джозефа, сжимая в руке нож, который ранее метнула чернокожая девушка — это было самое смертоносное оружие, которое он смог быстро найти.
Глядя на высокую фигуру противника и понимая, что не сможет нанести сразу смертельный удар, Брайан решил использовать знакомый приём. Прицелившись в колено, он успел ударить до того, как Джозеф атаковал девушку, с силой ударив по боковой части колена.
— Чёрт! — с глухим стуком Джозеф снова упал на колени, опираясь левой рукой о пол, чтобы не упасть полностью. Он мысленно проклинал ситуацию — как так получилось, что его снова атакуют? От нарастающей ярости он не сдержал ругательства.
Увидев, что противник упал на колени, Брайан быстро подскочил, левой рукой схватил его за лоб, оттягивая назад, а правой умело направил нож к горлу.
Этот приём он обычно использовал против заражённых, и лишь однажды применил его против человека. Убить человека таким способом ему предстояло впервые.
Почувствовав холод у горла, Джозеф мысленно выругался: «Что у вас за мания нападать на шею?» Его правая рука инстинктивно взметнулась вверх, схватив запястье, держащее нож.
Схватив запястье, он заметил, что рука кажется маленькой, как у ребёнка. Подняв глаза, он увидел, что это действительно мальчик лет тринадцати-четырнадцати, чьи глаза сейчас горели холодной решимостью перерезать ему горло.
Увидев мрачное лицо мальчика, Джозеф на мгновение испугался, но быстро пришёл в ярость. Даже ребёнок осмелился напасть на него! И он, взрослый мужчина, на секунду испугался! Сжав запястье мальчика, он попытался отобрать нож.
Когда его запястье схватили, Брайан понял, что дела плохи. Он не ожидал такой быстрой реакции от противника. Его сила уступала силе взрослого мужчины, и нож не продвигался ни на миллиметр.
Если он сейчас отпустит нож и попытается отступить, то не успеет убежать далеко — винтовка противника настигнет его. Он пожалел, что не ударил сразу в поясницу — это хотя бы ограничило бы подвижность противника.
В этот критический момент Брайан, словно получив какой-то сигнал, внезапно просиял и слегка улыбнулся. Резко подняв левое колено, он с силой ударил высокого мужчину по затылку, одновременно отпуская нож и вырывая руку из захвата.
Джозеф, почти завладевший ножом, мысленно ликовал. «Всё-таки просто ребёнок», — думал он, представляя, как проткнёт мальчишку насквозь, когда получит нож.
Но внезапно он почувствовал сильную боль в затылке, перед глазами потемнело, рука, державшая его за подбородок, исчезла, и он пошатнулся вперёд, едва не потеряв сознание.
К счастью для него, удар ребёнка не был слишком сильным. Джозеф ощутил лишь головокружение — признак лёгкого сотрясения мозга.
Но он понимал, что сейчас решается вопрос жизни и смерти. Заставив себя прийти в сознание, он с трудом поднялся, опираясь о стену.
Сейчас Джозеф выглядел жалко: изнурённое лицо, налитые кровью глаза. Он быстро нашёл взглядом мальчишку в гостиной.
Тот, опираясь о стену, с улыбкой смотрел на него. Всё его лицо выражало радость, что Джозеф воспринял как издевательскую насмешку.
— А-а-а! Я убью тебя! — словно испытав величайшее унижение, Джозеф потянулся за винтовкой, решив покончить с мальчишкой.
Но он не заметил, что пока всё его внимание было сосредоточено на Брайане, за его спиной появилась ещё одна фигура.
Брайан, видя, как противник тянется за винтовкой, оставался совершенно спокойным. Вспомнив сцену из какого-то фильма, он решил немного покрасоваться.
Сложив пальцы в форме пистолета и направив их на обречённого человека, он изобразил выстрел, беззвучно произнеся: «Бах!»
В тот же момент Сара, стоявшая в столовой, словно получив сигнал, подняла дробовик, направила его в спину Джозефа и без колебаний нажала на спусковой крючок.
Бум!
Сопровождаемые оглушительным грохотом, бесчисленные мелкие стальные шарики, невидимые для глаза, вылетели из ствола и ударили в спину Джозефа.
Тело Джозефа, словно получив мощный удар, снова выпустило винтовку. Он даже не успел закричать — его отбросило вперёд, и он тяжело рухнул на пол.
Брайан смотрел на лежащего Джозефа, чьё тело продолжало дрожать. Изо рта хлынула кровь, вся спина была залита кровью. Очевидно, что он не выживет.
Брайан не испытывал сожаления о судьбе этого человека. Судя по тому, как тот играл с жизнями матери и сына, он был испорчен до мозга костей. Но видя, как ещё одна жизнь угасает перед ним, Брайан всё же чувствовал горечь.
Мир уже стал таким, каким стал — почему люди не могут просто сотрудничать? Зачем ради личной выгоды совершать злодеяния? Неужели это действительно помогает лучше выжить? Или это просто способ удовлетворить свои подавленные желания, не заботясь о жизнях других?
Глубоко вздохнув, Брайан перестал размышлять о сложностях человеческой натуры. Заметив, что солдаты снаружи, похоже, собираются ворваться, он быстро подал знак Саре.
Затем он повернулся к детям, которых никто не забрал, мысленно ругая людей, которые не только не помогли, но и бросили детей. Даже если они не были знакомы, можно было хотя бы взять их с собой.
К счастью, эти дети либо уже потеряли сознание, либо крепко зажмурились, закрыв уши руками, не осмеливаясь смотреть на происходящее. Очевидно, они пережили сильный шок.
Видя их поведение, Брайан подумал, что его, вероятно, не заметили. Поразмыслив, он тоже свернулся на полу, изображая испуганного ребёнка.
Получив сигнал от Брайана, Сара мгновенно поняла, что делать. Она быстро вернулась за нагромождение мебели, разобрала только что собранный дробовик на части и снова упаковала их в дорожную сумку.
«Всё это сделала чернокожая девушка, мы тут совершенно ни при чём, — думала она. — А что касается раны от дробовика... какая разница? Оружие всё равно разобрано, вряд ли они что-то обнаружат».
Вскоре человек в офицерской форме с несколькими солдатами ворвался в дом. Увидев ситуацию внутри, они были поражены.
Один из капитанов, осмотрев обстановку, тихо подошёл к офицеру и прошептал:
— Командир, когда вы только вошли...
Офицер жестом остановил вопрос солдата. Он посмотрел на лежащую на полу чернокожую девушку, чья грудь слабо вздымалась, затем на детей в гостиной, мельком взглянув на Брайана и нагромождение мебели в столовой.
— Не спрашивай лишнего. Найди людей, чтобы быстро убрать здесь, и пусть женщины и дети возвращаются.
— Есть!
Капитан, видя, что командир не намерен вдаваться в подробности, благоразумно не стал расспрашивать и приказал солдатам очистить помещение.
В этот момент рация офицера ожила, и мужской голос спросил:
— Джастин, какова ситуация у тебя?
Джастин снял рацию и, многозначительно взглянув на Брайана, изображавшего испуганного ребёнка в гостиной, ответил:
— Здесь всё под контролем. Все задержаны, главный преступник мёртв. Я немного приберусь и сразу вернусь.
Обновлено: 18.01.2026