Глава 32 — Глава 32: Чрезмерность

Вернувшись в свой дом на колёсах, Брайан неподвижно сидел на стуле, глядя на морфин, лежащий на столе, с очень противоречивыми чувствами. Морфин — сильное обезболивающее, но одновременно вызывающее привыкание, фактически разновидность наркотика, просто для формирования зависимости требуется больше времени. Брайан не понимал, зачем Антуану понадобилось такое вещество. Вспоминая странное поведение соседа и его ежедневную потребность в алкоголе, он предположил, что тот, возможно, страдал от какого-то заболевания, а алкоголь использовал для притупления нервов и облегчения боли. Но даже испытывая грусть из-за судьбы Антуана, Брайан не мог не почувствовать некоторую радость, ведь такое сильное обезболивающее в критических ситуациях могло спасти жизнь. В их предстоящем путешествии в Атланту оно могло сыграть решающую роль. Ночью, лёжа в постели, Брайан размышлял о том, что теперь в доме на колёсах остались только они с Сарой, и больше не было тесноты — каждый мог спать на отдельной кровати. Но почему-то его мысли путались, и он никак не мог заснуть. Внезапно он понял, что скучает по храпу Осборна и шёпоту девочек. Вдруг Брайан почувствовал, как кто-то приподнял его одеяло, и в его постель скользнула девочка. Даже не глядя, он знал, что это Сара. Она высунула голову из-под одеяла, положила её на грудь Брайана, закинула на него ногу и крепко обняла, найдя самое удобное положение с привычной лёгкостью, словно делала это уже бесчисленное количество раз. Они лежали в объятиях друг друга, не произнося ни слова. Долгое время, проведённое вместе, позволяло им ясно понимать мысли друг друга и чутко улавливать изменения настроения. Ощущая влагу на груди и лёгкую дрожь тела девочки, Брайан понимал, что уход всех друзей и самоубийство Антуана причинили Саре невыносимую боль. Он легонько похлопывал её по спине, пытаясь этим жестом облегчить её горе. Глядя в потолок, он погрузился в небывалое прежде смятение. Он не знал, что ждёт их в будущем, с какими трудностями им предстоит столкнуться и где находится их конечная цель... Но чувствуя тепло тела Сары, Брайан невольно крепче прижал её к себе. Независимо от того, что принесёт будущее, сейчас он хотел только защищать эту девочку в своих объятиях, обеспечивать её безопасность и вместе с ней пройти весь предстоящий путь. ... Через два дня после того, как все выбранные по жребию люди вошли в карантинную зону, были последовательно вывешены списки для других карантинных зон. Поскольку распределение было случайным и не требовало сложной процедуры отбора, на этот раз всё произошло очень быстро. Военные вывесили списки на информационных стендах в порядке удалённости зон, сообщая, где должны собираться люди из списка той или иной зоны, и предупреждая, что если кто-то из списка не явится, а потом будет пойман в городе, последствия будут на его совести. Одновременно с этим десятки грузовиков медленно выезжали из карантинной зоны. За ними следовали жители, ранее вошедшие в зону, но их лица уже не были такими счастливыми, как при входе — они выглядели подавленными, словно пережили какое-то потрясение. Машины направлялись к аптекам, больницам и другим местам Далласа. Каждый грузовик охраняло около десятка солдат, а жители карантинной зоны заходили внутрь и грузили все лекарства и припасы. Когда грузовики заполнялись, они сразу же въезжали в карантинную зону для разгрузки, а затем пустые возвращались обратно. Этот цикл повторялся снова и снова — похоже, они намеревались перевезти внутрь зоны все важные ресурсы, находящиеся снаружи. Через три дня колонны из ближайших к Далласу карантинных зон медленно въехали в город и, под руководством городских солдат, остановились в указанных местах. Затем по радио начали объявлять, что первая группа жителей из списка такой-то карантинной зоны должна подготовить вещи и собраться в определённом месте Далласа, после чего снова следовали предупреждения. Когда все собирались, десяток солдат со списками сверял личности и лица, проверяя, чтобы никто не был пропущен, и одновременно следя, чтобы люди из других карантинных зон не смешались с толпой. С течением времени прибывали колонны из других карантинных зон, и партия за партией жителей Далласа, добровольно или принудительно, садились в машины. Печаль расставания с родными и друзьями охватила весь город. Конечно, за это время произошло несколько происшествий, и одно из них оказалось крайне неловким для Брайана. Во-первых, солдаты, патрулирующие город, заметили странный свет в офисном здании. Поскольку из-за массового отъезда жителей здание давно опустело, там никого не должно было быть. Озадаченные солдаты вошли в здание для проверки и обнаружили там несколько десятков взрослых и детей, прятавшихся внутри вместе с большим количеством припасов. Позже выяснилось, что эти люди должны были отправиться в другие карантинные зоны. Во время начала эпидемии они накопили много припасов и, недовольные правилами карантинных зон, не хотели отказываться от своих запасов. Поэтому они решили переждать, а затем уйти со своими припасами и построить собственную идеальную общину. Как говорится, самое опасное место — самое безопасное, поэтому они выбрали это здание, чтобы спрятаться у всех на виду. Всё шло по плану, никто не замечал их присутствия, но неожиданно один из детей начал играть с огнём, что и привлекло внимание. Да, это была печальная история. Во-вторых, во время одной из проверок личности солдат заметил очень странного жителя — грязного, с густой бородой, из-за которой невозможно было определить, соответствует ли он фотографии. Солдат приказал ему умыться, чтобы можно было тщательно проверить, но этот человек запаниковал, начал нервничать и говорить нечётко, что усилило подозрения солдата. В конце концов, загнанный в угол, мужчина с яростным взглядом достал из-за пазухи пистолет и попытался выстрелить в солдата. К счастью, солдат, заметив неладное, был начеку и в момент, когда тот вытащил пистолет, сразу же обезвредил подозрительного человека. Когда этого человека задержали, в толпе другой человек с похожей внешностью тоже запаниковал и попытался незаметно уйти. Но его движения не ускользнули от глаз охранников, и вскоре его тоже задержали. Позже выяснилось, что они были сообщниками, но оба были распределены в отдалённые карантинные зоны. Не желая рисковать, они расспрашивали, чья карантинная зона ближе, затем выбирали цель, крали идентификационные карты и убивали владельцев, чтобы скрыть свои личности, пытаясь таким образом обмануть систему. Только эти два инцидента затронули жизни десятков людей, но для Далласа, где ежедневно умирали люди, это действительно можно было считать мелочью. Что касается случая, вызвавшего у Брайана неловкость, однажды утром, проснувшись, он вдруг почувствовал, что нижняя часть его тела промокла от какой-то жидкости. Сначала он подумал, что это он сам... но потом заметил, что место не совсем то. Поспешно откинув одеяло, он с неловкостью обнаружил ярко-красное пятно, источником которого была Сара, спящая рядом с ним. ...Да, эта тринадцатилетняя девочка встретила свои первые месячные. Разбудив Сару и увидев её всё ещё недоумевающее выражение лица — похоже, никто никогда не рассказывал ей об этом — Брайан не знал, плакать ему или смеяться, и только закрыл лицо руками в бессилии. Пытаясь вспомнить свои скудные знания о женской физиологии, Брайан почувствовал, что ему становится не по себе. Он попросил Сару остаться в доме на колёсах, переоделся и отправился в супермаркет, надеясь найти необходимые вещи. Но обойдя несколько мест, он был ошеломлён — нигде ничего не осталось... После некоторых колебаний Брайан, набравшись смелости, снова пошёл в административный центр к Кларисе, чтобы попросить нужные вещи и заодно узнать, на что следует обратить внимание, ведь она была единственной знакомой женщиной, которую он мог найти. Клариса, снова увидев Брайана, сначала удивилась, но когда узнала о цели его визита, задрала нос и хорошенько посмеялась над ним. В итоге Брайан с ярко-красным лицом выбежал из административного центра, неся коробку, под звуки безудержного смеха женщины позади. Теперь он понимал, что чувствовал тот лысый мужчина. Вернувшись в дом на колёсах, он передал вещи Саре и, запинаясь, объяснил ей основы женской физиологии. Честно говоря, для него, как для мужчины, это было настоящим испытанием. Так, по мере того как население Далласа уменьшалось, незаметно прошёл октябрь. Военные начали формировать колонну для отправки в карантинную зону Атланты, и вскоре им предстояло покинуть этот город и отправиться в неизвестное путешествие.