— Внимание, всем транспортным средствам соблюдать порядок в очереди. Медицинский персонал проведёт проверку. Отказ от сотрудничества с представителями власти при исполнении обязанностей будет строго наказываться.
Ночь окутала межштатное шоссе, автомобили включили фары, а солдаты на разделительной стене направляли прожекторы в тёмные углы, опасаясь, что кто-то может попытаться проникнуть в город под покровом темноты.
— Что вы планируете делать, когда попадёте внутрь? — спросил Осборн, лениво откинувшись на водительском сиденье и зевнув.
Межштатное шоссе 35 было самым быстрым путём в Даллас с юга. К моменту их прибытия здесь уже скопилось огромное количество машин, а проверка на контрольно-пропускном пункте была мучительно медленной. Даже после девяти часов ожидания с полудня они едва добрались до разделительной стены.
Позади них продолжали прибывать беженцы со всех сторон, и поток машин, казалось, не имел конца, словно ничего не изменилось с момента их прибытия.
Несмотря на это, люди в машинах были готовы продолжать ждать, лишь бы попасть в город. Удивительно, но среди такого количества автомобилей никто не сигналил.
Брайан, глядя в ночную темноту за окном, задумался и тихо сказал:
— Когда мы были в Остине, мы встретили пожилого человека по имени Ярман. Он приглашал нас вместе поехать в Даллас, но тогда мы отказались, потому что искали родственников Сары...
Он достал из кармана записку и продолжил:
— Но он оставил нам адрес. Я хочу попробовать найти его, узнать о ситуации в городе, а потом подумать, как добраться до Вашингтона к моим родителям.
Рассказав о своих планах, Брайан спросил:
— А у вас есть куда пойти, когда мы окажемся внутри?
— Пока нет, — Осборн покачал головой с сожалением. — Сначала я свяжусь с моими бывшими сослуживцами, доложу о ситуации в Остине. Не беспокойся обо мне, в крайнем случае у меня есть этот дом на колёсах.
Брайан кивнул, не говоря больше ничего. Видя, что машина впереди прошла проверку и скоро подойдёт их очередь, он повернулся к салону и дважды хлопнул в ладоши:
— Дамы, скоро наша очередь, приготовьтесь.
...
Дом на колёсах медленно остановился на контрольно-пропускном пункте. Солдат в защитном костюме подошёл к окну и серьёзно постучал дважды, показывая, чтобы водитель опустил стекло.
Когда окно медленно опустилось, солдат заглянул внутрь и на мгновение замер — там сидели мужчина средних лет и трое детей. Почему-то это смягчило его выражение лица, и он вежливо сказал:
— Сэр, пожалуйста, выйдите из машины. Нам нужно проверить вас и ваш транспорт.
— Хорошо.
Когда все четверо выстроились у дома на колёсах, Брайан увидел солдата с прямоугольным устройством, на верхушке которого находился цилиндрический элемент. Он понял, что это, должно быть, и есть «сканер инфекции».
Ещё двое солдат поднялись в их транспорт, обыскивая его в поисках возможных спрятавшихся людей.
Солдат со сканером подошёл к ним сзади и приложил цилиндрический конец к задней части шеи каждого, нажимая кнопку сканирования. После проверки каждого человека устройство издавало два звуковых сигнала, и солдат сообщал об отсутствии заражения.
Убедившись, что никто из группы не заражён, другой солдат с журналом регистрации подробно расспросил их об именах, возрасте, прежних адресах проживания, а также об их отношениях друг с другом и о том, есть ли у них родственники в городе.
После десяти минут проверок, убедившись, что всё в порядке, солдаты разрешили им проехать. По рации они сообщили на контрольный пункт, чтобы открыли изоляционные ворота и пропустили их в Даллас.
Военные, конечно, не позволяли новоприбывшим выжившим свободно перемещаться по городу. Когда дом на колёсах достиг определённого места, солдат на небольшой машине ехал впереди них, постоянно подавая знаки следовать за ним.
Даллас изнутри выглядел совсем не так хорошо, как казалось снаружи. На открытых пространствах, похожих на парки, были плотно расставлены палатки. Когда они проезжали мимо, даже сидя в машине, они могли слышать горестные рыдания.
Они ехали около получаса, и везде была такая же картина. Было очевидно, что по мере того, как в городе оставалось всё меньше мест для размещения выживших, а их количество продолжало расти, Даллас, вероятно, достигнет точки насыщения через несколько дней.
Машина сопровождения привела их к заброшенной фабрике. Большое открытое пространство было разделено пополам колючей проволокой: в левой части были установлены палатки, а в правой стояли дома на колёсах. Земля была размечена белыми линиями на участки, каждый из которых мог вместить один дом на колёсах.
— Странно, почему здесь стоят только дома на колёсах? — заметил Брайан, с любопытством глядя наружу.
— В этом нет ничего странного. Обычные машины — это просто транспорт, а наши дома на колёсах — это дома, — Осборн не удивлялся окружающей обстановке и, видя недоумение Брайана, объяснил: — Что поделать, наша страна — демократическая и свободная.
После того как они припарковали дом на колёсах на указанном месте, солдат-проводник подошёл к Осборну и вручил ему буклет и четыре идентификационные карты:
— Это необходимо для получения припасов. В настоящее время в Далласе действует комендантский час, после 20:00 вводится запрет на передвижение. Остальные инструкции вы найдёте в буклете. И запомните — не создавайте проблем.
Сказав это, солдат, не добавив больше ничего, развернулся и уехал на своей машине.
— Ого, у меня новые соседи! — едва солдат успел уехать, как из соседнего дома на колёсах вышел хозяин — оборванный старик-пьяница. В руке он держал пустую бутылку из-под алкоголя, сел на стул неподалёку и помахал им в знак приветствия.
Увидев старика, Брайан что-то задумал, быстро поднялся в дом на колёсах, взял две бутылки спиртного, спустился и сел рядом со стариком, пытаясь завязать разговор.
— Что он делает? — спросила Кэйли отца, с недоумением глядя на Брайана, который внезапно начал общаться с незнакомцем.
— А, он собирает информацию, — Осборн погладил дочь по голове и, внимательно посмотрев на Брайана, тихо сказал: — Ладно, пойдём спать пораньше, завтра у нас много дел.
Глядя, как отец с дочерью поднимаются в дом на колёсах, Сара не последовала за ними. Вместо этого она села на ступеньку, наклонив голову, и молча наблюдала за профилем Брайана.
Пьяный старик жадно пил спиртное, предложенное Брайаном, и внезапно этот мальчишка стал казаться ему весьма симпатичным, поэтому он охотно отвечал на все вопросы.
— Военные раздают припасы каждый день в девять утра в центральном районе, но помни — береги свою карточку. Эти солдаты признают только карты, а не лица. И когда идёшь за припасами, обязательно бери с собой оружие, иначе тебя точно ограбят...
— Конечно, здесь есть протесты, но я советую тебе не присоединяться к ним. Это очень глупо...
— Это место, которое ты ищешь, должно быть в северном районе, не так далеко отсюда. Выйди отсюда, поверни направо и иди прямо, найдёшь...
— Я не знаю, как выбраться отсюда, но советую тебе даже не пытаться. Не верь тому, что говорят по телевизору, что инфекция под контролем. Снаружи полный хаос... Откуда я знаю? Хе-хе, я сам пришёл с запада, чего я только не повидал! В итоге везде одно и то же!
— ...
Старик не знал особенно много, но всё, что он мог рассказать, он излагал подробно и чётко.
Получив общее представление о ситуации в Далласе, Брайан проводил старика до его дома на колёсах и узнал его имя — Антуан.
— Что такое, Сара? — повернувшись с намерением вернуться в свой дом на колёсах, Брайан вдруг заметил Сару, сидящую у входа и пристально смотрящую на него, что заставило его почувствовать себя неловко.
— А? Ничего! — внезапно очнувшись от вопроса Брайана, Сара покраснела, но быстро взяла себя в руки и спросила: — Ну как, узнал что-нибудь важное?
— Пока не совсем ясно, но думаю, мы, возможно, не сможем покинуть это место в ближайшее время.
Брайан размышлял над полученной информацией, его лицо выражало беспокойство. Похоже, его предположения подтвердились — эпидемия начала выходить из-под контроля, что означало, что другие места тоже становились небезопасными. Это заставило его сомневаться, стоит ли рисковать и уезжать.
— Что же нам теперь делать? — услышав, что они, возможно, не уедут отсюда, Сара почувствовала странное облегчение.
Её родных больше не было, и она не хотела, чтобы Брайан рисковал, отправляясь куда-то ещё. Но она понимала, что он тоже ищет свою семью, и никто не имел права останавливать его. Поэтому она не высказала свои мысли вслух, а просто хранила их в сердце, зная, что куда бы он ни пошёл, она последует за ним.
— Давай сначала поспим, а завтра найдём Ярмана и спросим его совета, — вздохнув, Брайан посмотрел на часы, взял Сару за руку, и они поднялись в дом на колёсах. В любом случае, все решения придётся принимать завтра.
Обновлено: 18.01.2026