Вторая половина дня выдалась для Фан Чжэна на редкость хлопотной. Вместе с Сяо Хуаном они методично зачищали цех за цехом, выкашивая всё, что подавало признаки враждебной жизни.
Похоже, из-за близости Теневой Матери это место облюбовали именно те самые «гудроновые» зомби. У этих желейных тварей было три неоспоримых достоинства: они были медлительными, хрупкими и дохли от любого чиха. Для Фан Чжэна, обретшего мощь экзоскелета и новые навыки, расправа над ними превратилась в рутинную заготовку дров — просто, грубо и крайне эффективно.
К моменту, когда солнце начало клониться к закату, Фан Чжэн чувствовал себя вполне удовлетворенным.
Список материалов для апгрейда стремительно пустел:
10 литров бензина — есть.
10 рёбер высшей нежити — собраны.
Оставался последний штрих: [Шкура монстра].
— Слушай, Хуан, — Фан Чжэн хлопнул хорька по спине и протянул ему увесистый ломоть консервированной ветчины. — Пока твоя Теневая Матерь не соизволила явиться, подгони мне какого-нибудь слабенького уродца на растерзание. Мне шкура нужна, позарез.
Фан Чжэн буквально грезил новым уровнем Системы. Навык «Наручный клинок» манил его своей смертоносной лаконичностью.
— Да без проблем, шеф! — Сяо Хуан быстро заработал челюстями, поглощая мясо. — Дай-ка подумать... Есть тут неподалёку один боров. Скорее всего, это плод экспериментов Звериной Расы. Из обычного кабана сделали нечто... специфическое. Шкура там — что надо: толстая, вонючая, зато для Системы в самый раз.
Фан Чжэн решительно хлопнул по колену.
— Веди! Терпеть не могу свинину, которая мнит себя охотником. Самое время навестить хряка.
Сяо Хуан привел его к окраине уезда Ума, где располагалась местная бойня. Это предприятие когда-то кормило весь район, и размах территории впечатлял. Но едва они подошли к воротам, в нос ударил такой густой запах крови и нечистот, что глаза заслезились.
На железных прутьях кованых ворот, словно жуткие гирлянды, висели человеческие головы. Волосы были намотаны на арматуру, а лица застыли в гримасах бесконечного ужаса. Рядом на куске фанеры красовалась корявая надпись:
«ЛЮДЯМ И СОБАКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!»
Фан Чжэн почувствовал, как внутри закипает холодная ярость.
— Ах ты ж свинина обнаглевшая... — прорычал он.
Разбежавшись, он в прыжке впечатал подошву в ворота. Табличка с треском отлетела в сторону, а створки жалобно застонали.
— Шеф, будь осторожен, — предупредил Сяо Хуан, скалясь от неприятного запаха. — Эти боровы — не просто звери. Говорят, бывший владелец пытался вывести здесь какую-то особую породу, а Вторжение довершило дело. Звериная Раса перекроила их под себя. Они ненавидят людей. Могут убить просто ради смеха, а потом еще и закусить жертвой.
— Одно дело, когда люди убивают друг друга, — процедил Фан Чжэн, перехватывая тесак поудобнее. — Но когда какой-то скот пытается ставить себя выше человека... Сегодня я закрою этот свинарник навсегда.
Внутри бойни его ждал филиал ада на земле. Повсюду валялись обглоданные кости. Прямо во дворе дымились огромные чаны, в которых в мутном бульоне варились узнаваемые части человеческих тел.
— Шеф, какой план? Работаем тонко или... — осторожно начал Сяо Хуан.
— В лоб! — отрезал Фан Чжэн и мощным пинком перевернул ближайший котел.
Звон металла и плеск горячей жижи эхом разнеслись по территории. Из офисного здания и жилых пристроек тут же повалили хозяева «заведения».
Их было около дюжины. Жуткие гибриды, чьи тела были покрыты гноящимися наростами и шевелящимися шипами. Клыки выросли до невероятных размеров, а языки, покрытые костяными зазубринами, алчно облизывали рыла. Передние конечности тварей мутировали в подобие рук, в которых они сжимали ржавые мясницкие тесаки и крюки, всё еще покрытые свежей кровью.
— Хуан, мелочь на мне! — бросил Фан Чжэн.
— А я? — хорек указал на себя лапкой.
— Следи за тылами. Если кто-то из этих хрюш решит сыграть в крысу — рви его на части!
Фан Чжэн сорвался с места.
[Спринт] — активирован!
[Железная Рука] — активирована!
[Удар локтем] — активирован!
Он ворвался в строй свинолюдей как ураган. Комбинация навыков превращала каждый его выпад в смертный приговор. Черепа тварей лопались, как спелые арбузы, а кости хрустели под ударами его локтя, усиленного гидравликой экзоскелета.
— Шеф, берегись! Справа! — внезапно завопил Сяо Хуан.
Фан Чжэн едва успел пригнуться. Над головой со свистом пронеслось нечто массивное. Огромный девятикольцевой палаш из грубой стали врезался в кирпичную кладку, выбивая облако крошки.
Фан Чжэн отпрыгнул, разрывая дистанцию, и посмотрел на нового противника.
Это был Боров-Лорд. Чудовище размером с небольшого слона возвышалось над полем боя. Его клыки, испещренные костяными шипами, напоминали бивни мамонта. Из затылка твари рос длинный, пульсирующий паразит, похожий на мясистую косу.
Лорд был не лишен тяги к пафосу: за его спиной, подобно знаменам древних военачальников, колыхались восемь штандартов, собранных из приветственных флагов бойни. Но самым омерзительным было его брюхо. Прямо в жирную плоть была вживлена голова бывшего владельца бойни. Мертвые глаза человека закатились, а рот механически открывался и закрывался.
— Ты... посмел... вторгнуться... в земли... вепрей... — безжизненно проскрежетала голова на животе монстра.
— Надо же, свинья научилась чревовещанию, — Фан Чжэн сплюнул, чувствуя, как ярость переполняет его. — Ты всего лишь скот, который возомнил себя хозяином. Сейчас я напомню тебе твое место.
Боров-Лорд взревел, и этот звук заставил стекла в окнах задрожать. Он прыгнул, и земля под его весом пошла трещинами. Гигантский палаш снова описал дугу, целясь в голову Фан Чжэна.
Фан Чжэн ушел перекатом, используя преимущество в скорости. Он помнил заветы старых мастеров видеоигр: если враг оброс шерстью — жги, если враг огромный — бей в тыл.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда я вскрою твою жирную задницу! — выкрикнул он, заходя за спину монстру.
Ему нужна была эта шкура. И сегодня он снимет её с этой твари живьём.
Обновлено: 20.02.2026