— В четвертом корпусе, в четыреста первой, кто-то поселился. Слышала от Ци Линя, этого старого прохвоста, что он наконец-то сдал квартиру.
— А? Неужели нашелся смельчак, который рискнул там жить?
— Ци Линь говорит, паренек совсем молодой, из смелых. Живет один. Мне кажется, разругался с родителями, сбежал из дома, вот тот его и облапошил.
— Совсем совести у этого старика Ци нет. Мало того что о проблемах квартиры не заикнулся, так еще и цену не сбавил.
— И не говори. Если снова что-то случится...
— Эх, одно слово — греховодник...
Линь Сянь, поняв, что женщины замолчали, поспешно обернулся и, окликнув их, спросил:
— Тетушки, простите, я как раз живу в четыреста первой. Вы только что говорили...
Женщина средних лет с удивлением вырвала локоть из его хватки, отступила на пару шагов и затрясла головой:
— Тебе послышалось, ничего мы не говорили! Мне за продуктами пора, я пойду.
Линь Сянь бросился вдогонку. Включив все свое актерское мастерство, он покраснел глазами и заговорил дрожащим, срываюшимся голосом:
— Тетушка, пожалуйста, будьте добры, расскажите мне. Вы ведь такая добрая женщина, вам же не хочется, чтобы со мной что-то случилось, верно? Я не скажу арендодателю ни слова, честно. Мне просто нужно быть готовым морально. У-у-у... Мои родители недавно попали в беду, мне всего восемнадцать, и мне ужасно страшно одному...
Линь Сянь и так выглядел довольно миловидно, а когда он расплакался, сердце тетушки Ван, у которой дома рос точно такой же непутевый сын-подросток, дрогнуло. Она отвела его в сторонку и шепотом проговорила:
— В той квартире, где ты живешь, три года назад умерли люди.
Тетушка Ван купила здесь квартиру, как только жилой комплекс «Яньло» начал застраиваться, и жила здесь уже пять лет. Ее семья занимала квартиру на третьем этаже того же четвертого корпуса, прямо под Линь Сянем, так что она помнила всё в мельчайших деталях.
Когда три года назад в 401-й произошло убийство, всех соседей допрашивала полиция. Для тетушки Ван это был первый в жизни случай столь близкого общения с представителями закона. Сейчас, вспоминая об этом, она будто видела сон — это было запутанное и жуткое дело, прямо как в детективных сериалах про полицейских и бандитов. Тогда вся ее семья долгое время пребывала в страхе, боясь, что убийца в припадке безумия вернется, чтобы разделаться с невинными соседями.
— Паренек, тогда в четыреста первой жила молодая мать-одиночка, ей было чуть за двадцать, и ее четырехлетняя дочка Бэйбэй. Жили они непросто, тянули всё на одну зарплату матери, Лю. Помню, несколько раз, когда ей нужно было в ночную смену, она оставляла Бэйбэй мне, а днем девочка сидела дома одна и вела себя очень тихо и послушно. А потом, той зимой, прямо перед Новым годом, пришла полиция. Тогда-то мы и узнали, что они обе были мертвы уже несколько дней. Сама я внутрь не заходила, но говорили, что вся квартира была в крови. На записях с камер посторонних не было, и полиция до сих пор не может закрыть это дело.
Линь Сянь никак не ожидал, что скрытая правда окажется настолько кровавой, однако он не считал, что в квартире нельзя жить только из-за того, что там кто-то умер. Тетушка Ван, будучи женщиной проницательной, сразу заметила его скептицизм.
— Ты думаешь, на этом всё закончилось? — тут же добавила она. — Таких, как ты, считающих, что ничего страшного, было немало. Полгода спустя туда въехал молодой человек лет двадцати семи, так он и недели не продержался — съехал в спешке. С тех пор там сменилось еще четыре группы жильцов. Все уверены, что в квартире поселилось что-то нечистое. Сянь, я тебе как старшая советую: лучше поищи другое место. Или хотя бы найди соседа, не живи там один.
Линь Сянь кивнул, соглашаясь, отдал тетушке пучок зелени в знак благодарности и, еще раз поблагодарив её, поспешил домой.
Он серьезно обдумал ее слова, но всё равно не хотел ни с кем съезжаться. Если не считать Шэнь Хэ, к которому он постепенно привыкал, Линь Сянь всё еще настороженно относился к этому незнакомому миру.
Ложась спать в ту ночь, Линь Сянь чувствовал тревогу. Хотя он с детства верил в науку, это не мешало ему читать мистические романы и даже самому пробовать писать истории о привидениях. К тому же, как говорится, лучше верить и остерегаться, чем игнорировать и поплатиться. Он боялся снова услышать те странные звуки.
Однако в последующие несколько дней ничего подозрительного не происходило. Он начал понемногу забывать о слуховых галлюцинациях и подозрительности первого дня. Его отношения с Шэнь Хэ за обеденным столом становились всё более теплыми, они виделись всё чаще. Линь Сянь узнал, что нынешняя работа Шэнь Хэ связана с фондовым рынком. В детали Линь Сянь не вдавался — слишком много было профессиональных терминов, которые он не понимал. Линь Сянь, в свою очередь, рассказывал Шэнь Хэ о своем романе.
Они часто делились друг с другом повседневными историями, иногда вспоминали детство. Линь Сянь чувствовал, что в этом мире у него появилась «точка опоры», он больше не был одинок, между ними возникла невидимая связь.
Так прошло больше двух месяцев. Линь Сянь жил спокойно, чем немало удивил тетушку Ван с первого этажа. Она даже специально объяснила ему, что не выдумала ту историю, чтобы выжить его из квартиры, а рассказала чистую правду. Линь Сянь, разумеется, ей верил. О таких вещах наверняка знали все старые жильцы, и проверить правдивость ее слов не составило бы труда.
Когда прошел месяц с момента заселения, арендодатель даже позвонил ему и завуалированно поинтересовался, не случалось ли чего странного. Теперь Линь Сянь часто ходил за продуктами вместе с тетушкой Ван и ее подругами. Дамы, видя, что восемнадцатилетний парень живет один и пробивает себе путь в жизни, очень его опекали, наперебой обучая искусству торговаться и делясь рецептами различных блюд.
Линь Сянь ловил себя на мысли, что время летит незаметно. Нога Шэнь Хэ уже давно зажила. И как раз в тот момент, когда Линь Сянь почти забыл о ночном кошмаре первого дня, его накрыла новая волна ужаса.
В тот день он вернулся из магазина и, открыв дверь, замер от шока: на диване в гостиной была вмятина, будто там кто-то только что сидел. Стакан на журнальном столике лежал на боку. Прямо на глазах у Линь Сяня цилиндрический стакан, словно подтолкнутый невидимой рукой, медленно покатился по поверхности и упал на пол.
Грохот падения не остановил его — стакан продолжал катиться, пока не скрылся в кухне. Линь Сянь с опозданием почувствовал в воздухе тошнотворный запах, смесь крови и рыбьей вони. Поморщившись от отвращения, он зажал нос рукой.
Звук катящегося стакана в кухне стих. Линь Сянь схватил вазу, выставив ее перед собой как оружие, и, убедившись, что входная дверь открыта и путь к отступлению свободен, на цыпочках двинулся к кухне.
На разделочной доске лежала рыба, которую Линь Сянь планировал сегодня пустить на суп. Сейчас она была зверски искусана и растерзана — именно отсюда исходил резкий запах. На полу валялась дохлая крыса с точно такими же следами зубов, как на рыбе. Из ее шеи текла кровь, оставляя на полу ярко-красный след волочения.
Раньше, читая новости о том, как людям присылают трупы крыс в целях запугивания, Линь Сянь ворчал, что «пугают только живые крысы», но сегодня он понял, как ошибался. Мертвая крыса была не менее ужасна. Вид этой внезапной кровавой картины в сочетании с невыносимым запахом вызвал у него резкий приступ тошноты.
Кто это сделал? Это «он» сидел на диване? Это была попытка его запугать? Но Линь Сянь не помнил, чтобы переходил кому-то дорогу. Неужели те несносные родственники? Но ведь он переехал всего несколько дней назад, как они могли так быстро его найти? Если не они, то кто?
Пока Линь Сянь мучился подозрениями, над его головой раздалось кошачье мяуканье. Знакомая черная кошка грациозно спрыгнула с холодильника, пулей пронеслась мимо, в пару прыжков достигла открытого окна на балконе и снова совершила опасный прыжок наружу.
Линь Сянь подбежал к окну и выглянул вниз. Оказалось, рядом росло дерево с кривым стволом высотой до третьего этажа. Прошлой ночью он видел только, как кошка бежала по карнизу снаружи дома, и не заметил этого дерева. Обернувшись и посмотрев на учиненный разгром, он безнадежно вздохнул. С дикими кошками сладу нет, вот почему он никогда не помышлял о домашнем питомце.
Убедившись, что беспорядок — дело лап черной кошки, Линь Сянь почувствовал, как бешено колотящееся сердце начало успокаиваться. Однако из-за пережитого днем стресса ночью ему снова приснился сон. Говорят, что грезится то, о чем думаешь днем. Линь Сянь полагал, что это его случай.
Ему приснились те самые жильцы из 401-й, о которых рассказывала тетушка Ван. Женщина в белом платье, чье лицо было размыто, вела за руку маленькую девочку, и они вместе возвращались домой. Он будто парил в воздухе, следуя за ними от ворот жилого комплекса до самой квартиры. А затем в дверь яростно застучал высокий мужчина. Женщина в ужасе спрашивала из-за двери, кто это.
— Я твой муж! — кричал мужчина. — Бэйбэй, это папа! Попроси маму открыть дверь, я купил тебе новую игрушку!
Линь Сянь ясно видел, что мужчина пришел с пустыми руками и нагло лгал.
— Ты врешь! Я вызвала полицию, уходи! Мой муж не мог прийти! — в гневе и ужасе кричала женщина, отказываясь открывать дверь.
Когда он проснулся, образы из сна всё еще стояли перед глазами, но Линь Сянь был в замешательстве. Неужели его подсознание решило, что то убийство трехлетней давности было обычным ограблением с проникновением в дом?
Обновлено: 19.02.2026