Линь Сянь медленно шел к туалету. В правой руке он сжимал кухонный нож, в левой — телефон с уже набранным номером службы спасения.
Если там действительно кто-то есть, он немедленно нажмет кнопку вызова, а нож поможет продержаться до приезда помощи.
Путь от кабинета через гостиную до двери санузла был недолог, но Линь Сяню он показался бесконечным. От напряжения мысли в голове неслись вскачь.
Когда этот человек пробрался сюда? Что ему нужно? И... тот топот вчера ночью — неужели это и впрямь не было галлюцинацией?
Если кто-то действительно бегал по гостиной, то какова его цель? И ночная беготня, и открытый кран — всё это походило на чью-то злую, почти детскую шутку. Но само присутствие чужака заставляло волосы на голове шевелиться.
Линь Сянь пытался отогнать лишние мысли, но писательская привычка всё усложняла: богатое воображение уже рисовало жуткие картины. То ему виделись налитые кровью глаза, подглядывающие в щель двери, то некто, бесшумно следующий за ним по пятам и повторяющий каждое его движение, то злоумышленник, намеренно оставляющий явные зацепки из чистой дерзости...
Линь Сянь почувствовал, как от страха начинает кружиться голова.
Дверь в туалет была приоткрыта, свет внутри не горел, и в проеме зияла темнота. Внезапно изнутри донесся звук чего-то упавшего.
Линь Сянь вздрогнул. Там точно кто-то был! Собрав всю волю в кулак, он толкнул дверь.
В ту же секунду какая-то черная тень метнулась наружу, проскочила мимо Линь Сяня и скрылась в гостиной!
— А-а-а!
Линь Сянь едва не выронил нож, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Он никак не ожидал, что причиной его сегодняшнего кошмара окажется обыкновенная крыса!
Значит, это она случайно задела кран? И топот ночью тоже был её рук... то есть лап? Выходит, ему и впрямь почудилось, что это был человек.
Линь Сянь никогда раньше не видел крыс так близко. И уж точно не подозревал, что они могут так быстро бегать! Мгновение — и её след простыл.
Зазвонил телефон — это был Шэнь Хэ. Линь Сянь прижал трубку к уху.
— Я услышал твой крик за стеной. Что случилось? — раздался голос соседа.
«Да уж, звукоизоляция здесь никуда не годится», — подумал Линь Сянь. Его руки всё еще мелко дрожали, а голос звучал неуверенно, словно лодка в шторм:
— Ничего страшного, господин Шэнь. Просто крыса выскочила, напугала меня до смерти.
— Подожди, сейчас откроешь мне дверь, — бросил Шэнь Хэ и отключился.
Вскоре раздался звонок в дверь. Линь Сянь впустил соседа. Шэнь Хэ на своей коляске въехал в квартиру, на коленях у него лежал черный пластиковый пакет, набитый какими-то вещами.
— Куда она побежала? — спросил он.
Линь Сянь покачал головой:
— Видел только, как она вылетела из туалета в сторону гостиной. А где она сейчас — понятия не имею.
Шэнь Хэ кивнул и попросил Линь Сяня закрыть двери в спальню и туалет. Сам же начал медленно объезжать гостиную.
— Господин Шэнь, вы хотите помочь мне её поймать? — не удержался от вопроса Линь Сянь.
— Когда я жил в общежитии университета, нам часто докучали крысы. Я наловчился их ловить, — ответил тот.
Линь Сянь посмотрел на него с нескрываемым восхищением:
— Господин Шэнь, вы такой крутой! Вы что, вообще всё на свете умеете?
Уголок губ Шэнь Хэ слегка дернулся и тут же опустился.
— Есть одна вещь, которую я не умею.
— Какая? — удивился Линь Сянь.
— Я не умею рожать детей, — невозмутимо произнес Шэнь Хэ.
Какая тонкая ирония. Линь Сянь на секунду лишился дара речи, а заметив в глазах соседа искру смеха, пораженно воскликнул:
— Господин Шэнь, вы, оказывается, умеете шутить!
— А что, это так странно? — улыбнулся Шэнь Хэ.
— Конечно! Вы всегда казались мне таким... — Линь Сянь хотел сказать «серьезным и солидным», но не успел договорить.
Шэнь Хэ резко отодвинул дверцу низкого шкафа в углу, и крыса тут же выскочила из укрытия. Линь Сянь, понимая, что на коляске за ней не угнаться, решил взять инициативу в свои руки и бросился в погоню.
Конечно, он не был таким юрким, как грызун, но каждый раз, когда крыса пыталась забиться под мебель, Линь Сянь выгонял её оттуда. Она убегала — он догонял.
В голове Линь Сяня всплыла идиома о крысе, мечущейся в поисках выхода. Маленький зверек обладал завидной энергией, но, увы, прятаться ему было больше негде. Только сейчас Линь Сянь заметил, что, пока они болтали, Шэнь Хэ предусмотрительно закрыл дверь в кабинет. Теперь крысе некуда было деться!
Внезапно раздался пронзительный, жалобный писк.
— Что случилось? — спросил Линь Сянь.
Шэнь Хэ неспешно извлек из угла липкую белую пластину, удерживая её двумя пальцами. На листе, отчаянно извиваясь, намертво прилипла крыса.
— Я заранее разложил клеевые ловушки в тех углах, где она вероятнее всего захочет спрятаться, — совершенно спокойным тоном пояснил он.
Линь Сянь смотрел на него как на великого полководца, который хладнокровно проанализировал поле боя и расставил безупречные капканы, нанося врагу решающий удар без лишней суеты.
— Брат Шэнь! — восторженно воскликнул Линь Сянь, его глаза сияли. — Можно я буду называть вас братом Шэнем? Вы просто невероятный! А я такой глупый — только бегал за ней до седьмого пота, а вы поймали её почти без усилий!
Шэнь Хэ негромко усмехнулся:
— Пойду выброшу её.
— Нет-нет, я сам! — Линь Сянь подхватил ловушку. — Брат Шэнь, подождите немного, я мигом вернусь и приготовлю обед!
Он поспешно выбежал на лестничную площадку. Времени оставалось мало — половина двенадцатого, поэтому Линь Сянь решил приготовить что-нибудь по-быстрому: лапшу с яйцом и зеленью, нарезал покупную пряную говядину и сделал салат из битых огурцов. Весь обед был готов через десять минут.
Поев, Шэнь Хэ вернулся к себе работать. Линь Сянь же немного переел и решил прогуляться, чтобы растрясти сытный обед.
Рынок находился совсем рядом с жилым комплексом, буквально в десяти минутах ходьбы. Выбирая овощи, Линь Сянь вдруг услышал за спиной разговор, в котором упоминалось его жилье. Любопытство взяло верх, и он замер, прислушиваясь.
— В четвертом корпусе, в четыреста первой квартире, поселился жилец. Старина Ци Линь сказал мне, что всё-таки сдал её...
Обновлено: 19.02.2026