В итоге Фан Юй всё же не успел сбежать. Как только он собрал вещи и уже собирался крикнуть Магическому Плетню что-то вроде "ветер крепчает — пора мотать!", дверь трансформированного деревянного дома вдруг зазвенела от стука.
— Простите… здесь живёт… уважаемый новый Тёмный Бог? — снаружи раздался хриплый, словно с мокротой в горле, мужской голос.
Услышав это, нахмуренные брови Фан Юй чуть-чуть разошлись в стороны.
Раз уж тот, кто снаружи, упомянул Тёмного Бога — скорее всего, это и правда посланники, отправленные его спасать.
Хотя, погодите-ка...
Новый Тёмный Бог?
Фан Юй приподнял бровь. До этого момента он мог лишь смутно предполагать, что, возможно, фрагмент божественной сущности был передан ему, судя по знамениям в его разуме и пространству божественной души. Может быть, даже сам трон Тёмного Бога будет унаследован им — возможно. Но это было всего лишь догадкой.
А теперь — вот так вот просто, прямо в лоб, человек, присланный Тёмным Богом, называет его новым Тёмным Богом?
Разве это не прямое подтверждение его предположений?
Но всё же… даже если так, разве Тёмный Бог обязан каждому встречному рассказывать, что у него теперь есть наследник? Более того — называть его этим титулом вслух?
Разве это не… чересчур показательно?
Зачем Тёмный Бог так демонстративно сообщил этим четверым, что именно Фан Юй — его преемник?
В голове Фан Юй сразу вспыхнула масса вопросов — его интеллект и реакция уже давно превзошли человеческий предел, и потому даже в краткий миг он успел перебрать десятки вариантов.
В результате он пришёл к двум противоположным выводам.
Первый: эти четверо — такие же преданные последователи Тёмного Бога, как те трое в Призрачном Особняке, и Тёмный Бог, доверяя им до глубины костей, специально раскрывает им истину, чтобы они верно служили его наследнику.
Второй: эти четверо лишь на словах лояльны, а Тёмный Бог это прекрасно знает. Поэтому он специально сообщает им, кто наследник, чтобы запугать их и заставить считаться с его волей.
Что из этого ближе к правде...
Фан Юй пока не мог определить. Нужно выйти, поговорить с ними, понаблюдать — и только тогда делать выводы.
Он глубоко вдохнул и обратился к Плетню:
— Прими прежний облик.
Мгновенно деревянная хижина начала расползаться на сотни тонких извивающихся щупалец, которые затем, подобно сжимающемуся цветку, свернулись в компактный клубок, вновь превратившись в существо по имени Магический Плетень.
А у бывшей двери теперь стоял... толстяк в чёрных одеяниях, по формам напоминавший скорее земной глобус, чем человека. Хотя нет — даже "толстяк" звучало слишком деликатно. Тут больше подходило слово "сальный кабан".
Фан Юй взглянул на покрытое жировыми складками, широко улыбающееся лицо этого человека в чёрном и затем перевёл взгляд на троих безмолвных фигурантов, стоящих чуть поодаль. Он кивнул:
— Да, это я.
Как только прозвучали эти слова, толстяк в чёрном с шумом опустился на колени и совершил девятикратный обряд земного поклонения, при этом без остановки бормоча хвалу Тёмному Богу. Лишь после последнего удара головой о землю он с трудом поднялся и, широко улыбаясь, произнёс:
— Великий новый Тёмный Бог, Тёмный Бог послал нас в Ледяное Царство, чтобы сопровождать вас наружу. Я — ваш самый преданный слуга, действующий Папа Тёмного Культа, Саграс Салон.
Фан Юй снова мельком взглянул на стоящих неподалёку троих и кивнул:
— Благодарю вас. В таком случае — ведите.
Саграс кивнул и развернулся, направляясь обратно к тем троим, стоящим чуть в стороне.
Фан Юй же тяжело вздохнул про себя. Собственно, даже по одному только происходящему сейчас, он уже мог сделать определённый вывод на счёт предыдущего вопроса.
И этот вывод не радовал.
Эти четверо вовсе не были истинными последователями Тёмного Бога. По крайней мере, сейчас — точно нет.
Возможно, только этот сальный в чёрном хотя бы пытается играть роль верного служителя. А вот трое других даже этого не делают — ни поклона, ни приветствия, ни слова.
Это с чем можно сравнить?
Как если бы умирающий император отправил четырёх лучших генералов спасти наследного принца, а те, найдя его, даже не потрудились поклониться или заговорить.
Что это говорит?
В лучшем случае — они не признают принца. В худшем — это почти открытая измена.
И почему же Фан Юй даже к этому чёрному пузану отнёсся с подозрением?
Ответ прост: истинно преданный верующий не станет расплываться в улыбке при виде своего Бога. А ещё — интуиция. Что-то в этом Саграсе подсказывало Фан Юй, что перед ним вовсе не наивный набожный фанатик. А существо куда более сложное, чем кажется на первый взгляд.
Значит… иными словами, эти четверо, что пришли его спасти — все без исключения явно что-то замышляют. Ничего хорошего от них ждать не стоит...
В этот момент Фан Юй невольно в глубине души сурово усомнился в самом Тёмном Боге: да как же он вообще жил до сих пор с таким подбором людей? Почему все, кого он привёл в этот мир, оказались какими-то предателями, подлыми двуличниками? Неужели у него даже пары нормальных последователей не нашлось?
Хотя… если подумать внимательнее — ведь те трое из Призрачного Особняка на самом деле были вполне хорошими ребятами.
В таком случае, скорее всего, вся эта история с передачей Особняка была делом рук самого Тёмного Бога?
И, возможно, он специально среди своих последователей выбрал троих, которые не только сильны, но и обладают достаточной верностью, чтобы стать слугами его наследника?
"Тсс, тсс… не так-то просто это было, значит…"
Столько перебрал, а выбрал в итоге только троих.
Фан Юй слегка приподнял бровь, глубоко вдохнул и двинулся вслед за тем самым чернорobeным толстяком к стоящим неподалёку трём фигурам.
Пусть те и не удосужились выразить ему никакого уважения, но в данный момент — важнее не самолюбие. Главное сейчас — выбраться из этого божественного царства.
Вот только... не замышляют ли эти люди чего-то похуже?
Поэтому, пока он шаг за шагом приближался, всё его тело постепенно приводилось в идеальное боевое состояние — мышцы напряжены, магические потоки собраны, глаза внимательно следят за каждым движением.
[Боевой режим активирован — состояние: "полная готовность"]
Пока что — наблюдать.
А дальше видно будет.
...
Обновлено: 08.04.2026