Четверо мгновенно вскочили на ноги, за исключением только толстого Папы, который с трудом поднялся лишь с помощью стоявшей за ним падшей эльфийки.
“……”
Холодный ветер пронёсся сквозь ущелье, никто не проронил ни слова — все молчали.
Прошло немало времени, прежде чем пухлый Папа не выдержал тишины и, осторожно приподняв голос, спросил:
— Господа, вы ведь тоже слышали пророчество... есть ли что сказать?
— Итак, старые друзья, что вы об этом думаете? — обратился Кровавый Император к двум другим владыкам.
Повелитель Холода помолчал немного и спокойно ответил:
— Как мы и предполагали, Тёмный Бог действительно близок к падению. Но я не ожидал, что он так скоро найдёт нового наследника своей власти.
— Вопрос в другом, — нахмурился Повелитель Смерти. — Зачем Тёмный Бог делает это? Почему перед самой последней битвой по договору он решается на передачу власти? Даже если преемственность удастся, новорожденному божеству будет ещё труднее одолеть Бога Света!
— Я думаю... возможно, у Тёмного Бога есть замысел, который нам не понять? — неуверенно заметил толстый Папа. — Я хочу сказать, что мысли божеств — не то, что нам, смертным, под силу постичь...
Услышав это, Повелитель Холода и Повелитель Смерти одновременно обернулись и холодно уставились на Папу.
В этот момент Кровавый Император вмешался, смягчая напряжённость:
— Ладно, ладно, опустим этот вопрос пока. Значит, остаётся последний, и именно он сегодня у нас главный — царство Богини Льда и Снега!
Сказав это, Кровавый Император обернулся в сторону разлома в Вечномерзлой Гряде, и остальные последовали за его взглядом.
Затем все направились через скопление ледяных изваяний к расщелине между горами. На месте остались лишь карета-дракон и её возница — Тёмный Тайный Советник, падшая эльфийка и тот адский кристаллический огнедышащий дракон, окутанный белой дымкой.
По мере того как они приближались к расщелине, налетавшие из неё порывы ветра становились всё сильнее и пронизывающе холоднее. Когда до разлома оставалось около ста метров, толстый Папа, несмотря на включённые кольца высшей защиты от холода и ветра, уже начал дрожать и едва держался на ногах. Даже Кровавый Император и Повелитель Смерти больше не могли сохранять былое спокойствие, им пришлось задействовать внутреннюю энергию, чтобы противостоять яростному ледяному ветру. Лишь Повелитель Холода остался невозмутим.
— Запретное божественное заклинание... Спустя две тысячи лет, а сила всё та же. Похоже, нам придётся немного подождать. Всё в твоих руках, Арнок, — произнёс Кровавый Император, взглянув на Повелителя Холода.
Тот молча кивнул, и вся группа остановилась, оставив Повелителя Холода идти вперёд в одиночку.
Когда он приблизился к самой расщелине, ледяной ветер сорвал полы его мантии, взметнув ткань в пляске стихий. Он поднял левую руку и, сделав жест в воздухе, извлёк оттуда посох — целиком состоящий из ледяного кристалла, чистого, как голубой сапфир. Правая же его рука, схожая с голубым хрусталём, взяла на грудь — и в ней появилось массивное, древнее магическое писание, сверкающее льдисто-синим сиянием.
— Бойили~мамунг... — начал он нараспев, и в тот же миг синий магический кристалл на верхушке посоха начал медленно светиться, а книга в правой руке — самостоятельно перелистывать страницы. Магические руны, вырвавшись из книги, парили перед ним, сливаясь со вспышками света из посоха, после чего устремлялись в огромную расщелину.
Спустя некоторое время, когда тысячи магических символов уже поглотила трещина, свирепый ветер из неё стал постепенно стихать, пока не сравнялся по силе с обычным зимним ветром на равнине.
Тогда Повелитель Холода обернулся к оставшимся позади спутникам и сказал:
— Нам нужно торопиться. Божественное заклинание оказалось мощнее, чем я рассчитывал. Моей магии хватит лишь на десять минут.
Все кивнули и без лишних слов поспешили в глубины расщелины.
После входа в расщелину и с каждым шагом вперёд проход становился всё уже. Прошло почти пять минут, и если в начале расщелина была достаточно широкой, чтобы по ней могли идти десятки человек плечом к плечу, то теперь в ней едва умещались двое.
И наконец, они добрались до конца.
В самом конце ледяной стены, посреди расщелины, зависла в воздухе сверкающая льдисто-голубая жемчужина, испускавшая ослепительное сияние.
— Это… это… Почему здесь жемчужина? Разве не говорили, что в конце расщелины находится вход в царство Богини Льда и Снега? Где он? — с недоумением спросил пухлый Папа.
Услышав это, Кровавый Император с трудом сдержал презрительное выражение на лице и, указав на жемчужину, объяснил:
— Эта жемчужина и есть вход в её божественное царство.
— Хорошо. Приготовьтесь. Я открываю его, — сказал Повелитель Холода, взмахнув посохом.
Магические руны снова начали вылетать из раскрытой книги, только теперь они направлялись не в расщелину, а к спутникам. Завиваясь спиралью вокруг каждого из них, они сливались в мягкое голубое свечение, образовавшее защитный ореол, укрывающий всех разом.
Как только ледяной владыка коснулся жемчужины, из неё вырвался столб света, который окутал его с ног до головы. Через мгновение сияние вновь сжалось и вернулось внутрь жемчужины — вместе с Повелителем Холода, исчезнувшим без следа.
Следом к ней прикоснулись Повелитель Смерти и Кровавый Император, и их также поглотил ослепительный свет.
Остался только пухлый Папа. Он с тревожным лицом долго колебался, глядя на мерцающую жемчужину, затем глубоко вздохнул и, стиснув зубы, тоже протянул к ней руку.
…
Тем временем, на ледяной равнине в пределах Ледяного Царства, в почти полностью занесённой снегом деревянной хижине, Фан Юй сидел в центре помещения. Вокруг горели четыре костра. На нём был огненный магический плащ, поверх которого он накинул ещё три-четыре слоя шерстяных одеял.
На его лице уже отрастала щетина примерно в один сантиметр — ведь он находился в Божественном Царстве Богини Льда и Снега уже целых четыре дня!
Разумеется, это "четыре дня" — лишь субъективное ощущение. Магический хищник по имени Мотэн, используя свои внутренние биологические часы, сообщил Фан Юй о прошедшем времени. Ведь в этом царстве нет ни ночи, ни смены дня. Всё здесь пребывает в вечном свете. А если ориентироваться на внутриигровой таймер и отображение даты — с момента входа прошло всего около пятнадцати часов.
Иначе говоря, течение времени в божественном царстве Богини Льда и Снега примерно в шесть раз быстрее, чем во внешнем мире!
Лишь сейчас он наконец-то понял, почему тот самый магический морозильник, принадлежащий Богине Льда и Снега, считается артефактом!
Ведь он не просто обеспечивал стабильный проход в и из божественного царства — самое важное заключалось в том, что время внутри царства шло в шесть раз быстрее!
А это означало, что у него будет на 500% больше времени для тренировок по сравнению с другими игроками!
Место, где можно ускорить тренировку… шесть раз быстрее! Неудивительно, что этот "холодильник" считался артефактом!
Он также понял, почему, когда пытался связаться с Сун Цзямином и остальными, их реакция была такой медленной — просто потому, что в пространстве, где находился он сам, время шло в шесть раз быстрее.
…
Четыре дня назад по времени царства, или же примерно пятнадцать часов назад по системному времени игры, Фан Юй прислушался к совету Магического Плетня и вознес молитву Тёмному Богу, прося о помощи.
Хотя Тёмный Бог не ответил на его мольбу, у Фан Юй было странное ощущение — будто тот всё же услышал его. В конце концов, он — единственный тёмный жрец. Если даже его молитвы Бог проигнорирует, то что уж говорить о других?
Вот только... как же Тёмный Бог собирается его спасти?
Разумеется, всё это время Фан Юй не бездельничал. Он использовал почти каждую свободную минуту для практики магии — особенно ледяной. Хотя раньше он редко к ней прибегал, но теперь, получив в подарок от Богини Льда и Снега постоянный эффект — сокращение перезарядки ледяных заклинаний на 50% и увеличение их урона на 50%, — эта школа магии вполне могла стать его основной.
…
В тот момент, когда Фан Юй жарил куски мяса над костром, размышляя над этими вопросами, вдруг на стене деревянного домика появилось лицо Магического Плетня.
— Хозяин, снаружи появились четверо странных существ. Похоже, они не принадлежат этому божественному царству.
— О? — приподняв брови, с нескрываемым интересом отозвался Фан Юй. — Неужели кто-то пришёл меня спасти?!
Однако Плетень тут же добавил:
— Я должен вас предупредить, хозяин: эти четверо очень сильны. Крайне сильны.
— Насколько сильны?
— Я с трудом ощущаю, но самый слабый из них, кажется, на уровне Великого Архимага... А троих остальных я вообще не могу прочесть...
— Это…
Фан Юй на мгновение замер, не зная, друг перед ним или враг. После секундного раздумья он махнул рукой, туша костры вокруг, и спросил:
— Как думаешь, если мы сейчас сбежим — у нас ещё есть шанс?
— ……
Обновлено: 08.04.2026