Глава 22 — 22

Глава 22: «Зарождение демонического горнила, закалка нутра» Цзянь Куан не был человеком скудоумия. Стоило сыну дать подсказку, как в его сознании тут же всплыла картина недавней закалки кровавой пилюли: Цзянь Цзибай вбил в стенки медного треножника последнюю струю чистейшей энергии демонического зверя, чтобы укрепить сосуд. То, что раньше казалось обычным избавлением от «отходов», теперь, при более глубоком раздумье, открывало в себе сокровенную тайну. — Ты хочешь сказать… — голос Цзянь Куана прозвучал с хрипотцой недоверия, в которой, впрочем, уже угадывался азарт внезапного озарения. — …Что мне стоит уподобиться тебе в способе закалки меди? Эту энергию демонического зверя, что впилась в мою плоть, словно трупные черви, я должен… «вбить» в созерцаемое «горнило» внутри моего даньтяня? — Именно в этом и кроется истина! — Цзянь Цзибай воодушевился, видя, что отец мгновенно уловил суть. Речь его ускорилась: — Энергия демонического зверя действительно губительна для плоти и Божественной Души людей, но если зрить в корень, то она – лишь чрезвычайно плотная форма силы! Если иметь достаточно прочное «вместилище», дабы сковать и подавить её, а затем применить верный метод, то яд вполне можно обратить в лекарство и заставить служить себе! Его глаза горели, когда он продолжал убеждать отца: — Подумайте сами, Ваше Величество. Разве мы, воины, не пустились в путь самосовершенствования ради обретения мощи, способной противостоять демонам? В погоне за этой силой мы в конечном итоге пришли к тому, чтобы принять её в себя – так мы и достигли нынешних высот. В вашем теле накопилось море этой энергии, и если вы будете лишь пытаться изгнать её, то не только потратите годы, но и попросту пустите драгоценность на ветер! Почему бы не изменить подход? Нужно направить её, подчинить и сделать своей! Он уверенно указал на область собственного даньтяня: — «Кровавое Горнило», которое я созерцаю в себе, – это воплощение силы, рожденное из моей воли и истоков жизни. Оно обладает чудесными свойствами. Я верю: оно вполне способно принять в себя и обуздать демоническую Ци! Даже если эту мощь не получится обрушить на врага напрямую, её свойства можно использовать, чтобы укрепить и сделать незыблемым само горнило! — Созерцаемое горнило – это корень и становой хребет техники «Кровавое Горнило», — напоследок подчеркнул Цзянь Цзибай. — Чем оно крепче и величественнее, тем ярее будет пылать в нем «пламя», и тем выше окажется предел ваших будущих достижений в закалке тела! Для других энергия демонического зверя в ваших жилах – смертельный яд, но для вашего едва рожденного горнила она может стать лучшей «Закалкой» и фундаментом! — М-м… — Цзянь Куан погрузился в долгое молчание. Его брови сошлись у переносицы: внутри него шла ожесточенная борьба. Долгие годы он страдал от тлетворной силы демонов и мечтал лишь об одном – очиститься, вернув себе первозданную чистоту. Теперь же, услышав столь безумную идею – «пригласить волка в дом» и «ковать инструмент на яде», – он инстинктивно почувствовал отторжение. Однако он был Святым Войны, мужем непреклонной воли, чья жажда силы не знала границ. Не будь он таким, он бы никогда, зная об опасностях, не решился в свое время поглотить и переплавить плоть высших демонов ради прорыва в ранг Святого Войны. Спустя мгновение чаша весов склонилась в пользу могущества. Жажда решить проблему раз и навсегда пересилила осторожное желание простого очищения. — В твоих словах… есть смысл, — медленно произнес Цзянь Куан. Голос его был низок, но в нем звучала сталь. — Пожалуй, стоит попробовать. Но он тут же задал самый насущный вопрос: — Однако эти токи демонов в моем теле уже давно переплелись с кровью, истинной юань и даже костями. Они стали частью меня, словно тушь, растворенная в чистой воде. Как ты прикажешь «переместить» их в горнило даньтяня? — Это… — Цзянь Цзибай тоже нахмурился. И вправду: если бы энергию демонического зверя было так легко извлечь, отец не мучился бы столько лет. Это было подобно попытке вытянуть краску, пропитавшую камень насквозь. Он задумался, и в его голове с бешеной скоростью завращались шестерни различных вероятностей. Его «Высшая Постигаемость» работала на пределе. Внезапно он вспомнил то, что наблюдал при закалке плоти демонов, и один общеизвестный факт о демонических истоках. Глаза его вспыхнули! — Насильно вырвать их не получится, но если мы заставим их «добровольно» вылезти из вашего нутра и собраться в одном месте, то способ найдется! — С воодушевлением воскликнул Цзянь Цзибай, глядя на отца. — Ваше Величество, позвольте спросить: если вы окажетесь рядом с «ядром демона» ранга Свирепости, как отреагирует ваше тело? Станет ли энергия демонического зверя, что обычно ведет себя смирно, аномально буйной? Может ли это привести к потере контроля над собой? Цзянь Куан удивленно вскинул брови, но взгляд его тут же стал тяжелым. — Всё верно, — не стал скрывать он после краткого раздумья. — Ядро демона ранга Свирепости – это средоточие всей его демонической Ци. Стоит мне приблизиться, как дремлющая во мне зараза начинает резонировать с ним, впадая в неистовство. Мне приходится тратить уйму истинной юань и воли Святого Войны, чтобы подавить её. Это одна из причин, почему в последние годы я редко лично вступаю в схватку с высшими демонами. Считай это… моей маленькой слабостью. То, что император открыл сыну свою уязвимость, свидетельствовало о высшей степени доверия и о том, как сильно он хотел покончить с этим недугом. — Так я и думал! — Цзянь Цзибай хлопнул в ладоши. — Демоническая Ци тянется к себе подобным, и высшее ядро естественным образом притягивает рассеянные токи низших рангов! Раз так, почему бы нам не поступить так же? Мы создадим искусственное «ядро» прямо внутри горнила вашего даньтяня, чтобы оно притянуло и собрало воедино всю заразу из вашего тела! Его мысли становились всё яснее, а речь – стремительнее: — Нам не нужно ждать, пока вы освоите четвёртый этап «Возвращение к истине»! Выход есть уже сейчас: мы не только соберем демоническую Ци, но и скуем на её основе «демоническое горнило» небывалой мощи! — О как?! — Цзянь Куан вздрогнул. В его глазах вспыхнул небывалый блеск. Он полагал, что избавление придет лишь на вершине мастерства, и не ожидал, что удача улыбнется так скоро. — Говори же скорее, как именно нам действовать! Цзянь Цзибай не стал больше томить отца и выложил весь свой замысел: — Способ один – алхимия! Но на сей раз мы будем ковать не «кровавую пилюлю» для восполнения сил, а «демоническую пилюлю» для сбора нечистой Ци! — Попробуйте вот что, — начал он подробно объяснять. — В ходе следующей Закалки не выталкивайте очищенную демоническую Ци наружу. Напротив, осторожно окутывайте её пламенем горнила и ведите обратно в даньтянь. Поначалу удастся собрать лишь крохи, но если использовать горнило как Треножник, а внутренний жар – как инструмент, и непрестанно очищать и сжимать приходящие потоки… Цзянь Цзибай сложил руки перед собой, имитируя процесс Концентрации Ядра: — …То со временем в вашем даньтяне зародится крайне плотный и чистый зародыш «демонической пилюли»! Как только эта сфера сформируется, она станет подобием мощнейшего «магнита» в вашем теле! Тогда нам даже не придется направлять потоки: энергия демонического зверя сама начнет срываться с насиженных мест и со всех уголков организма устремится в даньтянь, подобно сотне рек, впадающих в море! — Когда же вся зараза соберется в горниле, — подытожил он, — вы сможете без суеты обжигать это «ядро» огнем, подчинять его силу или использовать её для подпитки самого горнила, укрепляя свои основы! Горнило подавит пилюлю, пламя будет гореть вечно, и вам больше не придется бояться, что она отравит вашу истинную юань! Делайте всё так же, как я закалял кровавую пилюлю, только вместо внешней плоти демонов используйте то, что уже сидит внутри вас! — Неужто… это сработает? — Цзянь Куан был потрясен. Метод звучал невероятно, но в нем была железная логика, заставившая императора поверить в успех на добрых восемьдесят процентов. — В теории это безупречно! — Отрезал Цзянь Цзибай. — Вначале эффект может быть едва заметен, но как только ядро начнет расти, его притягательность для рассеянной Ци будет увеличиваться кратно! И тогда всё пойдет как по маслу. — Хорошо! Я рискну и попробую! — Цзянь Куан резко поднялся на ноги. Надежда на избавление от многолетнего недуга и возможность обратить беду в дар заставили его кровь бурлить от возбуждения. Он широким шагом вернулся в центр площадки, вновь запуская Искусство дыхания «Кузнечные меха» и Восемнадцать форм ковки. Но теперь его цель была иной: не просто очищать плоть, но и начать великое стяжание демонической Ци. Впрочем, он быстро осознал: чтобы эффективно вытравить заразу из глубины органов и костного мозга, нужно нечто большее. — Цзибай, — прогудел Цзянь Куан, — открой мне сейчас же все тайны и тонкости третьего этапа «Плавление оружия»! Его внутренности, закаленные годами практики «Священного Канона Горнила», действительно были гораздо прочнее, чем у обычных людей, и могли выдержать натиск внутреннего пламени. Но его нутро было лишь «устойчивым к жару», оно и близко не подошло к тому состоянию, которое описывал сын: когда «огонь сердца ярок, дерево печени гибко, земля селезенки плотна, металл легких остер, а вода почек текуча». Он еще не взрастил в себе божественные «Зародыши Инструментов». Напротив, из-за долгого поглощения плоти демонов его органы были изъедены тлетворной силой. Если взглянуть внутрь, то, верно, там всё уже потемнело и начало искажаться в мутациях. Цзянь Цзибай, не смея медлить, шагнул вперед и начал подробно излагать суть этапа «Плавление оружия». В основе его по-прежнему лежало «Искусство дыхания „Кузнечные меха“», но жар следовало направлять внутрь не грубой силой, а через особый ритм и волю. Нужно было пробудить и укрепить в каждом органе его врожденную стихийную мощь, даруя им первозданную жизненную силу. Только так они могли обрести невероятные способности и стать истинными «Зародышами Инструментов», опорой жизни и могущества. Над площадкой вновь заклубился жар. Цзянь Куан, следуя наставлениям сына, начал новый круг закалки. На этот раз он не просто избавлялся от скверны – он делал первый твердый шаг на пути к покорению опасной чужеродной силы и созиданию своего собственного «демонического горнила».