Глава 29 — Глава 29

Глава 29: Теория Союзных Миров   Призванные духи Рейдара разведывали путь впереди, пока люди искали подходящее место для лагеря. Они нашли удачную позицию возле скалистого выступа, который обеспечивал прикрытие с трех сторон. Однако Джорджа это место привело в замешательство — две недели назад его здесь точно не было. — Тебе придется к этому привыкнуть. Ты, вероятно, спал, когда началось терраформирование, а я бодрствовал. Видеть, как всё меняется на глазах... это было жутко. Так что, если честно, то, что сейчас всё выглядит иначе? Это сущие пустяки. — Могу себе представить, — ответил Джордж. — Я имею в виду, здесь теперь течет ручей. — В этом вообще нет логики, — подал голос Майк. — С чего бы тут взяться ручью? Система, должно быть, генерирует всё в случайном порядке. — Как бы то ни было, — произнес Рейдар, — я не думаю, что всё это создала система. Это мгновенно привлекло всеобщее внимание. Было логично предположить, что причиной всего происходящего является система, и тут кто-то открыто заявляет, что, возможно, это не так. — Почему ты так считаешь? — спросила Сара. Рейдар понимал, что остальные не слишком задумывались над ситуацией. Это было объяснимо: им приходилось думать о собственном выживании, а погружаться в раздумья в такой обстановке могло быть опасно. Но к Рейдару это не относилось. Благодаря Духам Разлома у него было достаточно времени, чтобы поразмышлять. — Всё дело в том, что сказала система... — Рейдар сделал паузу. — Судя по ее сообщениям, всё это вроде как должно быть естественным процессом, но система не говорила об этом прямо; это просто то, что я понял из того, о чем она умолчала. Опять же, я не уверен на сто процентов. Рейдар почесал затылок, скорее от нервов, чем от зуда. Облекать всё это в слова было трудно и невероятно неловко. Он днями прокручивал это в голове, но даже сейчас попытка дать объяснение казалась непосильной задачей. Он видел сомнение на лицах остальных. Если не система, то что же вызвало всё это? Тишина затянулась, все ждали, пока он продолжит. — Насколько я понял, система Хранителей — это своего рода защита, которую кто-то создал для нашего выживания. — Не поделишься причинами, по которым ты так думаешь? Рейдар замолчал, вспоминая одно из самых первых сообщений системы, но он не был уверен, что остальные его видели. Казалось, те первые сообщения не предназначались для всеобщего обозрения, но они были там на случай, если кто-то не уснет, несмотря на ситуацию. Статистически это должно было случиться, так что, в некотором смысле, система создала их для немногих избранных, которые могли бы распространить информацию, хотя причина этого была неясна. — Я почти уверен, что в одном из первых сообщений говорилось: «Союзные Миры желают вам удачи». — Любопытно, — произнесла Маргарет. — Это означало бы наличие какой-то группы, которая имеет доступ к магии уже долгое время и как-то связана с системой. Возможно, они ее и создали. — Именно. Я думал о том же, — подтвердил Рейдар. — Я также склонен считать это естественным процессом из-за других ранних сообщений. Одно было Критической Системной Тревогой о сбое локализации, в котором говорилось о переполнении маны. Второе — об активации чрезвычайного протокола. — Я тоже их читала, — сказала Сара. — Значит, ты думаешь, что монстры появляются и становятся сильнее из-за маны? — Именно так я и думаю, — ответил Рейдар. Выжившие разложили свои спальные мешки кругом вокруг кострища. Им повезло: на заправке они были в наличии, вероятно, из-за того, что поблизости находились места для кемпинга. Обсудили и распределили график дежурств, но все были измотаны, включая Рейдара. Фрэнк собирал дрова, пока Маргарет и Линда готовили ужин. Инвентарь помогал сохранять продукты свежими, словно время внутри него замирало. Благодаря этому они решили готовить большие порции еды раз в день, чтобы иметь возможность перекусить на ходу во время переходов. Когда на лес опустилась тьма, вспыхнул костер. Оранжевый свет плясал на уставших лицах выживших. — Мы сегодня прошли приличное расстояние, — сказал Джордж. — Если не ошибаюсь, мы преодолели больше половины пути до Трех Озер. Завтра должно быть легче. Впереди лес редеет, там должно быть больше открытого пространства, и я уверен, что узнал сегодня некоторые приметы. Так что я спокоен: мы на верном пути. Остальные закивали. Хотя было ясно, что предыдущая дискуссия всё еще давала им пищу для размышлений. — Эти Союзные Миры, — спросила Линда, помешивая рагу в котелке. — Как думаешь, они люди? — Возможно, — ответил Рейдар. — Но я склонен думать, что даже если среди них есть люди, то далеко не все. Название подразумевает множество планет. Может быть, они уже проходили через это раньше и знают, как помочь выжившим. Не думаю, что они стали бы помогать нам, если бы сами были причиной всего этого кошмара. Сара поворошила костер палкой. — Но зачем им заботиться о нас? Какая им от этого выгода? — Может, они просто хорошие люди, — предположила Линда. — Или, может, им нужны союзники для чего-то более масштабного. Рейдар обдумал эту вероятность. — Надеюсь, нет. Я даже представлять не хочу, что может быть масштабнее всего этого. — Но если они такие сильные, почему они не предотвратили катастрофу? — мрачно спросил Фрэнк. — Я думаю, они пытались, — подала голос Маргарет. Старая леди порой оказывалась весьма проницательной. — Система упоминала, что защитный механизм сломался. Так что, полагаю, то, что сдерживало ману, просто не выдержало, и это их запасной план. Остальные погрузились в раздумья. Долгое время все молчали, пока призывы Рейдара несли стражу. Затем Майк нарушил тишину — не было смысла гадать без крупицы информации. — Так какой у кого план? Я имею в виду, на долгосрок. Куда вы пытаетесь добраться? — Мои родители живут в Кримонте, — сказал Рейдар. — Это моя первая остановка. Потом мне нужно в Кингсгейт. Там моя жена, Марта, и мой сын, Маркус. Джордж покачал головой. — До Кингсгейта от Кримонта сколько, миль триста пятьдесят? Это было до того, как всё началось. — Думаю, сейчас это больше похоже на тысячу, — ответил Рейдар, имея в виду изменения ландшафта. — Я видел, как шоссе растягивалось прямо передо мной. Асфальт буквально удлинялся, пока я ехал, и это только те части, что сохранились. Большая часть просто превратилась в камень, землю и растения. — Боже. — Ты уверен, что пойдешь? Это огромное расстояние, — спросила Линда. — Я обязан. Они моя семья. Линда кивнула. — Понимаю. Я постоянно думаю о своей сестре в Роузвуде. Понятия не имею, жива ли она вообще. — Кто-нибудь пробовал звонить? — спросил Майк. — Я знаю, что вышки связи, скорее всего, лежат, но... вдруг не все. Вдруг нам повезет. — Мой телефон сдох в первый же день, — сказал Джордж. — Вообще не включается. — У меня так же, — добавила Сара. — Полностью мертвый. Не заряжается и даже не грузится. Фрэнк достал свой телефон из кармана. Экран был разбит и темен. — Аналогично. Всё перепробовал. — Дело не только в телефонах, — заметил Рейдар. — Машины тоже перестали работать. Вообще любая электроника. Я пытался завести одну на шоссе до встречи с вами, но она даже не дернулась. — Думаешь, это из-за маны? — спросил Джордж. Рейдар кивнул. — Это логично. Мана может действовать как постоянный электромагнитный импульс. Но я готов поспорить, что есть другие способы быстро перемещаться и даже способы снова запустить электронику. Мы просто их еще не нашли. — Он замолчал, давая им осознать это. — Система сказала, что это происходит везде. На других континентах то же самое. — Прекрасно, — буркнул Фрэнк. — Никакой связи, никакой возможности передвигаться, и ни малейшей зацепки, что происходит в остальном мире. Кто вообще пережил первый день? Рейдар недолюбливал Фрэнка. Этот парень всегда концентрировался на худшем, никогда не думая о том, что они могут сделать. Страх — это естественно, но застревать в таком настроении? Так можно окончательно потерять контроль. Людям нужно за что-то держаться, иначе они сорвутся, а Фрэнк, казалось, был готов пойти на дно. Все погрузились в мысли о родных и друзьях, с которыми не могли связаться. — Моя дочь живет в Саммергейте, — сказала Маргарет. — У нее двое детей. Я даже не знаю, пережили ли они землетрясения и штормы. — Ваша дочь хотя бы взрослая, — проворчал Фрэнк. — Моему внуку всего восемь. Он живет со своей матерью, моей дочерью, в Бракенгарде. Ребенок, наверное, даже не понимает, что происходит, а его мать... ну, она не самая сообразительная. — Дети адаптируются быстрее взрослых, — мягко сказала Линда. — Ему может быть легче, чем вы думаете. Да и вашей дочери тоже. — Может быть, — ответил Фрэнк, но в его голосе было мало надежды. — Она права, — согласился Рейдар. — Система дала нам инструменты для выживания. Магию, навыки, прогресс. Не думаю, что ваша дочь настолько глупа, чтобы не суметь раздобыть пару навыков и хорошее оружие. — Ты ее не знаешь. — Кстати говоря, — вставил Джордж, — в первый день нашей встречи ты упоминал торговцев. Где, по-твоему, мы их найдем? — Хотел бы я знать, — ответил Рейдар. — Система упомянула их, но не дала координат. Скорее всего, в поселениях или безопасных зонах, так было бы логичнее всего. — В Трех Озерах может быть один, — предположила Маргарет. — Если люди собрались там ради безопасности. — Есть только один способ это выяснить, — подвел итог Рейдар. Группа устроилась на ночлег. Оружие было вычищено и проверено. Снаряжение осмотрено на предмет повреждений. Планы на следующий день обсуждены. Майк взял первое дежурство, пока остальные готовились ко сну. Рейдар отозвал своих духов и призвал новых, чтобы те патрулировали периметр первые полчаса, давая измотанному Майку возможность немного передохнуть во время смены. Они решили спать шесть часов, что означало по пять часов сна для каждого и по одному часу дежурства.